二四二纸船明烛照天烧四
进入腊月后，整个东北仿佛成了冰窟窿，傅家甸外的马家河松花江先后封冻，原先规划的设卡检查失去了作用，只能派出巡逻队24小时不监督巡查。好在于驷兴和赵景行先后派来不少人支援，倒是不缺人手。整个傅家甸不过才两三万人，驻扎在此的各类防疫人员却高达三四千，几乎将这座小城围得水泄不通。
王海阳刚开第一枪的时候，周围的巡逻队就听见了，以为是有人从城里逃出来，发现的人鸣枪示警，所以一股脑地涌现事发地点。
等开第二枪，很多巡逻队员已经能够看到他骑马远去的身影，各种枪支就像放鞭炮似的响成一片。可惜距离太远，准头也不行，开了那么多枪连毛都没碰到一根。即便如此，也把王海阳等人吓得够呛，他们死命挥舞马鞭，在马身上抽出一道道血痕，只恨骑的不是日行一千夜走八百的追风驹。
王海阳心里懊恼：就凭身后密集的枪声，无论丁大成刺杀能否成功，自己鹰嘴崖的寨子肯定保不住了！看来回去之后就得收拾细软，找个安全的地方躲上一段时间再说！
巡逻队员气喘吁吁地跑到案发现场，只见一老一少躺在地上鲜血横流，急忙招呼队里检疫的医生：“快来看看，这两人是不是染病从城里跑出来的？还有救么？”
医生带上口罩和橡皮手套，过来翻翻孟二叔的眼睛，摇了摇头：“瞳孔放大，已经不行了。”说罢走到吴克仁身边，检查完伤势，又把手指放在颈部大动脉上，说道：“如果抢救及时，这小伙没准儿还能捞回一条命来。”
“那快抢救啊！”周围志愿者都是二十岁左右的青年，看见伤者和自己一般年纪·感同身受。
医生摊开手：“要救，就得赶紧输血、动手术。不说手术器械，这里连输血都没法输，怎么救？”
“城里医院不是可以么？”志愿者们七嘴八舌说道。
医生道：“这里离城里有三四里路·送得慢，恐怕没到医院血就流干了！送得快，路上颠簸几下，死得更快！”
志愿者鼓噪道：“送进城里，还有一线希望;躺在这里，只能等死。相比之下，自然要试一试！”
“好吧·尽人事，安天命。希望这小伙子福大命大，能挺到医院。”医生拗不过这群热血青年，只好从急救箱里掏出止血剂洒在伤口，又用绷带缠好。志愿者四下找来树枝木棍，脱下衣服绑成简易的担架，抬起吴克仁就往城里送。
很快，这起案件出现在了滨江厅巡警局的案头。当事人吴克仁虽然命硬·侥幸逃生，却一直处于昏迷状态。吴存德搞不清楚这是一起单纯的凶杀案，还是涉及城里居民外逃·本着“有杀错，没放过”的原则，把案情送到了孙元起面前。
如今，傅家甸每天死亡人数已经攀升到30人，养病院里人满为患，孙元起忙得焦头烂额，哪有心思管这种事，大致翻了一下案卷便递还给吴存德：“不管内情如何，都按凶杀案办理，由你们巡警局负责。我只管防疫·这些事务不在我管辖范围。”
此类凶杀案，在东北每个地方每年都要发生好几起，因为各种原因，最终多是不了了之。如果真要追究起来，破案难度非同小可，巡警局肯定要脱一层皮。
吴存德见孙元起不过问·心里大石落地。回去吩咐巡警加强城外巡逻，避免土匪进城扰乱后，这件事情基本上到此为止。除了孟二叔、吴克仁的亲属，谁还会在意？
正如先前刚到吉林时所预料，因为前期隔离措施不得力，现在鼠疫正以难以想象的速度和规模蔓在东三省蔓延，几乎每个府县都有病例报告。唯一值得庆幸的就是孙元起在北上前，已经在山海关等地设防，封死了鼠疫入关的道路，使得全国其他地方没有疫情报告。
在养病院，伍连德私下解剖了几具尸体，加上这段时间的仔细观察，终于得出了结论：这是一种新型鼠疫，主要依靠飞沫传播，潜伏期短，感染者有危重的全身中毒症状及呼吸道感染特有症状。感染后若不及时有效治疗，病人多在23天内死亡。旱獭是病毒的源头，最先得这种病的便是在俄国境内捕捉旱獭的关内移民。
在二十世纪初，人们发明了一种工艺，只要对旱獭的皮毛进行适当加工，其成色堪比貂皮。一时间，旱獭皮成为世界皮革市场的新宠，价格连年看涨。19no年，每张旱獭皮的售价比1907年猛涨了6倍多。巨大的利润吸引了众多中俄商人。他们纷纷招募华工捕杀旱獭。19no年仅从满洲里一地出口的旱獭皮就由1907年的70万张增加到250万张。
旱獭，又名土拨鼠，在广袤的东北、西伯利亚有大量分布。谁也没有想到，这个可爱而且值钱的小生物，居然会是鼠疫病毒的根源。旱獭一旦染病就会失明、失声、行动迟缓，并被健康的同类逐出巢穴。有经验的猎人一眼就能看出是不是染病旱獭，他们绝不会捕猎有病的旱獭。
由于山东、直隶两省连年遭灾，大量劳工北上闯关东。许多毫无捕猎经验的关内劳工加入了猎獭队伍，他们却没有这样的经验，往往还会因为染病旱獭容易捕捉而大量猎杀。在东北冰天雪地的原始森林中，猎人们渴了喝一口雪水，饿了就以旱獭肉为食。鼠疫病毒就这样由染病旱獭传给了捕猎者。
集得十几张獭皮后，猎人们便寄宿客栈。这些客栈简陋至极，往往几十个人挤在一张大炕上。冬天为了保温，更是门窗紧闭，一旦有人感染鼠疫，全客栈几乎无人能够幸免，很多人在不经意间成为受害者。这些人顺着铁路南下，又会成为新的传染源，感染更多的民众。就这样，疫情从北向南，很快传遍了东北平原。
拿到伍连德的研究报告后孙元起赶紧派人请来北里柴三郎和哈夫肯，向他们通报最新的发现：“北里先生、哈夫肯医师，根据我们研究人员在养病院的观察，这确实是鼠疫但临床表现却和以往不同，应该可以确认为一种新型鼠疫，它的病源可以追溯到染病的旱獭。这也是北里先生为什么没有在老鼠身上发现鼠疫杆菌的原因。最关键的是，这种鼠疫可以依靠飞沫传播，在防疫过程中必须做好隔离和防护，其中，口罩更是必不可少——”
哈夫肯哈哈大笑：“约翰逊博士我知道你是新型口罩的专利所有人，生产口罩的正是你妻子的工厂，但是你在你们国民中间推销口罩就可以了。至于我们，你是知道的，我们有鼠疫疫苗，不需要什么口罩。我建议你下次推销前，最好先调查清楚客户的状况。”
孙元起一愣：难道莉莉丝也染指了口罩生产？旋即正色说道：“口罩厂商问题，和我们现在要谈的病情没有多大干系。我再次严正地告诉你们一遍这种新型鼠疫可以通过飞沫传播！”
哈夫肯满脸不屑：“我随着我叔父曾经多次参加过印度、香港等地鼠疫防治，有着丰富的防疫经验，那就是鼠疫由老鼠传播灭鼠才是防治的关键。隔离、口罩之类的根本没有必要。
知道为什么你刚到傅家甸事每天只死亡十几人，现在却上涨到每天三十多人吗？道理很简单，就是你的方法错了！你不应该戒严隔离，而是要去灭鼠。明白么，博士？”
对于顽固不化无可救药的哈夫肯，孙元起已经不打算说服他了，改而问北里柴三郎：“北里先生，你觉得我们是不是应该摒弃旧有的防治方法，注重隔离和防护？”
北里柴三郎含糊地答道：“啊，既然孙博士研究出这样的成果在一度程度上加强隔离和防护也是必要的，至少带上口罩不会增加鼠疫的感染率嘛。当然，如果能保持卫生、消灭老鼠，应该可以最大限度地保证疫情不在居住区泛滥。总之，对于鼠疫的研究，还需要继续深入尤其是用科学的手段。”
孙元起是听出来了，看来北里柴三郎对于自己的研究成果也抱有很大的怀疑。
既然他们不配合自己的防疫措施，看来只有继续单干了。说是单干，其实除了消毒、隔离，也没有更好的法子，得了病基本上就是等死。赵景惠等人甚至尝试使用最新研制的青霉素，效果也很不明显。就在孙元起一筹莫展的时候，一个噩耗传来：几天前还跟自己顶牛的哈夫肯，竟然感染鼠疫死在了俄国铁路医院里。
原来，哈夫肯医生丝毫没有听进去孙元起的建议，回到医院后依然我行我素，穿着白衣、白帽和橡皮手套就给鼠疫病人检查身体。常在河边走，哪有不湿鞋？这次好运气终于用完，鼠疫杆菌在他身上生根发芽、开花结果，注射再多的鼠疫疫苗也于事无补。他先是头痛、发烧，而后脉搏加速、咳嗽不止，最后全身发紫，在感染鼠疫的第三天不治身亡。
一位防治鼠疫的专家竟然死于鼠疫！
整个东北顿时陷入一片惶恐，连老油条北里柴三郎来见孙元起的时候，也规规矩矩带上了口罩。隔离、消毒、口罩在日俄居住区得到大范围推广。此时距离孙元起抵达傅家甸已经达一个月之久。
一个月来，疫情没有丝毫好转的迹象，反而愈演愈烈，孙元起的心情也日益沉重。就在这个时候，孙元起再次接到志愿者的线报，还是那一家，还是有病人，还是拒绝入门检疫。孙元起心中早就埋着一股无明业火，只是没有找到发飙的机会。如今听闻消息，顿时怒气上涌，带着程子寅等人就直奔过去。
站在墙外，就可以听到屋里病人的咳嗽声。这次大家连门都懒得敲，众人直接砸门而入。
进屋就看见丁大成躺在床上，脸烧的通红，不停地咳嗽。医生不用孙元起吩咐就上去检查，检查结果却是令人错愕：只是受寒发烧，并不是鼠疫。
既然他是普通感冒发烧，自己一行人破门而入就有些过分了。孙元起上前正准备说几句场面话，丁大成从被子里掏出手枪，冲他胸口就扣动了扳机。