第384章 插翅难飞(上)
楚天疆他们回到庄园时，战斗已经结束。
让楚天疆稍感意外的是，由自由雇佣兵组成的护卫队非但没有崩溃，还士气高涨，似乎刚刚打了一个大胜仗。
找到列昂尼德、瓦连京与尼科尔她们问清楚情况，楚天疆才知道是怎么回事。
佩雷斯确实心狠手辣，这次出动了三百多名手下，而且比上次小心得多，所有敌人都是在天黑之后才逼近庄园，仍然首先包围了庄园，却没有派出侦察兵，而是同时从四面八方杀了出来。
列昂尼德与瓦连京不像尼科尔她们，能够觉察到警戒线发生的变化。
只是，两人更加谨慎。在楚天疆离开后不久，列昂尼德就让福岛兄弟各率领十多名比较可靠的自由雇佣兵到庄园外面巡逻，并且让四个中队的自由雇佣兵都做好了战斗准备，还让一个中队守在围墙附近。
结果就是，巡逻队首先遭到袭击。
随后，列昂尼德与瓦连京手上的两挺通用机枪，还有守在庄园围墙内的八十名自由雇佣军争取到了几分钟时间。
随着尼科尔她们返回，并且从后方发起攻击，佩雷斯的手下就没有活路可走了。
尼科尔她们的无情杀戮，迅速击溃了袭击者的士气与斗志。虽然楚天疆没有特别叮嘱她们，但是尼科尔与玛雅都很冷静，准确的说只有蕾切尔不够冷静。在尼科尔等人劝说下，蕾切尔也冷静了下来。击溃敌人后，尼科尔她们没有立即返回庄园，而是干掉了所有试图逃跑的敌人。
发现敌人后方发生了战斗，列昂尼德就知道尼科尔她们回来了。想到尼科尔她们肯定会大开杀戒，而且有三百多敌人，一时半会肯定杀不光，如果有敌人逃跑，尼科尔她们肯定会全速追击。为此，列昂尼德组织人员，把福岛兄弟的巡逻队接回了庄园，然后命令所有人员守住围墙。
自由雇佣兵只知道有人在庄园外战斗，却不知道是谁，也不知道战斗情况。
当然，有一部分自由雇佣兵已经想到，尼科尔她们没有跟随楚天疆离开，而且也没有出现在庄园里面。虽然绝大部分自由雇佣兵都不相信尼科尔她们是战士，但是那天她们与楚天疆的格斗训练，足以证明她们的能力。
在楚天疆赶回来之前，尼科尔她们已经消灭了所有敌人。
当她们出现在庄园大门外，而且带上了一些战利品，自由雇佣兵才相信，正是她们七个击溃了袭击庄园的敌人。
这场战斗，楚天疆这边没有死一个人，只有三名在庄园外巡逻的自由雇佣兵负伤。
与在短短半个小时内歼灭了三百多名敌人，缴获了大量武器装备与弹药物资相比，这点伤亡根本不算什么。
再说了，那三个倒霉鬼受的都是轻伤。
如此重大的胜利，对鼓励士气起到的作用不可低估。
那些自由雇佣兵在兴奋之余，没有注意到，尼科尔她们穿的是并不适合战斗，而是更适合秘密行动的黑色紧身衣。此外，她们都没有穿防弹衣，而她们在干掉了三百多名敌人的情况下竟然没有负伤！
显然，这是很不寻常的事情。
别说对付三百多名全副武装的敌人，就算是宰杀三百多口夺命逃跑的野猪，也会受些轻伤吧。
所幸，玛雅注意到了这一点，所以当她们从别墅里出来时，都换上了作战服，还穿上了防弹衣。
对这场战斗收到的预料之外的结果，楚天疆也很是惊奇。
不过，这是好事。
问清楚情况，楚天疆让安德烈组织护卫人员去打扫战场，除了收集武器弹药，还得把尸体全部搬回来，然后掩埋掉。虽然这是一件很费力的事情，但是让尸体在野外腐烂，很快就会滋生瘟疫。要知道，最寒冷的时日已经过去，北美大陆的春季即将到来，气温每一天都在升高。
随后，楚天疆让尼科尔她们巡视了整个庄园，主要就是安顿受到惊吓的女人与孩子。
去看了克拉拉，让艾丽莎与费丝留下来陪克拉拉睡觉之后，楚天疆才去找到了还在外面清点战利品的斯图尔特。
显然，斯图尔特也很兴奋。
“老楚，你怎么知道佩雷斯会派人袭击庄园？”
“这还用说吗？”楚天疆在回到庄园之前就想好了托词。“你想想，佩雷斯最初的时候那么嚣张，还拖上拉斯维加斯白人集团，认为我不敢对付他。等我起身准备走的时候，他不但立即叫住我，态度还来了个一百八十度的大转变，不但没再提尼科尔她们，还提出介绍我加入丹佛商会。如果我相信了他的鬼话，肯定会留下来跟他洽谈。当然，就算我们没有及时赶回来，结果也不会有所改变。只是，佩雷斯认为缠住我们，他派出的三百多名护卫人员就能攻下庄园。也许，他认为我会带上足够多的随从，而且是最厉害的随从，所以庄园的防备会非常空虚。”
“那时候，你就知道他会派人袭击庄园了？”
楚天疆点了点头，说道：“他越是挽留我，越是低三下四，他的意图就越明显，自然没有理由跟他继续纠缠下去。”
“可是……你怎么还要给他一次机会呢？”
楚天疆笑了笑，说道，“斯图尔特，我可不是预言家，我怎么知道他的手下会在什么时候袭击庄园？也许是下半夜，等我们的人大多睡熟之后，至少我会这么做。如果佩雷斯真的有诚意，或者说是抓住了这次机会，他就会立即把袭击计划告诉我，然后安排手下去告诉准备袭击庄园的护卫人员，终止袭击行动。可惜的是，袭击行动安排在上半夜，已经来不及制止了。他显然知道，因此知道已经没有退路。他当时仍然挽留我们，很有可能准备在我们返回庄园的时候伏击我们。如果我们没有及时离开，而是留下来跟他纠缠，恐怕就不会如此顺利的回到庄园了。”
斯图尔特沉思了一番，随即相信了楚天疆的话。
“你觉得，佩雷斯带了多少护卫人员？”
“不会超过六百，也许在五百左右。”
“凭什么这么肯定？”
斯图尔特一愣，笑着说道：“虽然别馆里没有多少车辆，但是用来装载油桶的货车能够说明商队里有多少车辆，而车辆的多少决定了护卫人员的多少。连这点眼力都没有，也就别干这一行了。”
楚天疆笑了笑，说道：“这样的话，佩雷斯剩下的护卫人员不会超过一百人。”
“对，也许连五十人都没有。”
“如果你是他，现在会怎么办？”
“这……”
“你是商人，而且是商队队长，你更了解他的处境。换个角度，站到他的位置上，好好想一下。”
斯图尔特沉思了一阵，才说道：“现在，他有两条路。一是留在拉斯维加斯，等待丹佛商会提供的援助。二是把手里的一批奴隶卖掉，获得一笔资金，然后在拉斯维加斯雇佣护卫人员。”
“问题是，这两条路都是死路。”
“这……”
“怎么，想不明白？”
“我知道，前一条路肯定是死路。”斯图尔特叹了口气，说道，“为了对付我们，佩雷斯肯定申请了商会援助，而且很有可能是由驻拉斯维加斯的总管提供的资金。如果丹佛商会继续支持他，就会提供更多的资金，而他也就不会去借高利贷了。显然，就算留下来，他也无法得到商会的支持。”
楚天疆笑了笑，斯图尔特分析得很透彻。
“问题是，第二条路……”
“佩雷斯急着卖掉奴隶，能卖出个好价钱吗？当然，也许有人会争相购买，说不定真的能卖出个好价钱。问题是，他绝对不会继续留在拉斯维加斯，因为两次失败的袭击，已经让他对我们的实力有了较为全面的了解，知道就算拿到了出售奴隶的钱，雇佣到了足够多的护卫人员，也绝对不是我们的对手。别忘了，他的护卫队是从丹佛带来的，表现出来的战斗力也远在自由雇佣兵之上，更大大强于雇佣军团。只要他有点脑袋，就不会指望在护卫人员的掩护下回到丹佛。”
“这……”
“我们资本充足，而他却是囊中羞涩。玩下去，他绝对是死路一条，因此他的唯一出路是尽快离开拉斯维加斯。”楚天疆长出口气，说道，“问题是，即便他现在物资充足，也未必到得了丹佛。也就是说，他必须在盐湖城停留几天，购买粮食与燃油，而他手里很有可能没有这笔钱。”
“这样的话，他只能贱卖掉一些奴隶。”
“贱卖？”
“不是卖给我们，也不是卖给其他商人，而是让交易场代卖。交易场会根据评估出来的最低价格，先给他一笔钱。在交易完成之后，再把多余的通过丹佛商会在这边的总管转交给他或者是丹佛商会。”
“有了这笔钱，他就能在盐湖城买到补给。”
“果真如此的话，他现在已经上路了。”
“现在？”
“难道还要等到天亮？”
楚天疆的眉头跳了几下，确实有这种可能，而且可能性非常大。