第5节 炮火对峙
被史密斯和他的志愿者部队这么一搅，科罗温和他的93团就再也安不下心来睡一觉了。大校怒气冲冲地下令全团转换为进攻队形，为天亮的进攻做好准备。苏军的坦克纷纷发动起来，大功率的柴油机轰轰作响，再次把凌晨的宁静震得粉碎。
斯特劳勃见史密斯只放了几枪就迅速退回来，根本没有给俄国人以实质上的干扰。看来只好放弃继续隐蔽的计划了，趁着俄国人调整阵形的时机发动炮击，攻其不备。
北方的天边突然闪了一下，紧接着是几道亮光高速升上天空，然后传来一声尖锐的轰鸣。
“炮击！注意隐蔽！”无线电耳机里传来了指挥官的紧张的尖叫。话音未落苏联坦克群里就暴发出一团火光，紧随之的是一声巨响。
还未等苏联坦克手反应过来，其余的炮弹纷纷袭来炸开。苏联坦克急忙向各个方向散开去，躲避炮火。
但美军没有击中苏军任何一辆坦克，他们的炮火密度实在有限，只进行了一轮，而且只有五枚炮弹。
训练有素的苏联坦克兵很快就摆开了进攻阵势，科罗温迫不及待地要下命令发动冲锋，但冷静的参谋长还是坚决地劝阻了冲动的团长。
“团长，当前敌情不明，而且没有空中支援，万一敌人有所埋伏就很容易陷入被动。”库尔尼科夫上校劝解道。
“上校同志，你的顾虑太多了。”科罗温一脸不屑，在他眼里美国人就是再怎么准备都不堪一击。
“团长再等一下不迟啊，现在已经是五点了，很快就天亮，再等半个小时吧。”库尔尼科夫恳求说，“那时就算敌人有埋伏，我们也容易应付啊。”
科罗温犹豫了一下，点头答应：“好吧。就再等半个小时吧。”
“传令下去，保持阵形不变，原地等待命令。”库尔尼科夫上校向作战参谋说，“同时命令自行炮营全力侦察敌人的炮兵阵地，迅速进行还击。还有让工兵连马上进行架桥，并想办法填平反坦克壕。”
苏军93团也就停在原地不动，同时工兵连的装甲架桥车开始向第一条反坦克壕移动。斯特劳勃设计的反坦克壕让苏联工兵感到棘手，由于挖出来的泥土不是通常地被堆在两边而是全部被堆到了壕沟北边，而苏军是在南边，所以根本无法一下子把泥土推到反坦克壕里填平。
还有一个更麻烦的是斯特劳勃竟然让工兵把反坦克壕挖到20米宽——简直是在挖运河——这让苏军所有的架桥车无法马上架桥。不得以苏军工兵只好下到壕沟里增设支撑架。当第一批工兵没着绳索滑下近四米深的反坦克壕里后，他们痛苦地发现狡猾的美国佬居然也在壕沟里布满了反步兵地雷，看来美国人料到他们会下到壕沟里。
虽然没有人踩响地雷，但工兵们不得不先进行壕沟的排雷工作。前进的速度大大的受到了影响。
斯特劳勃和他的2营也没有闲着。当见到苏联工兵纷纷下到第一道反坦克壕里后，斯特劳勃料定他们肯定先去排除地雷，不失时机地指引炮兵连对壕沟进行炮击。
苏联工兵下到反坦克壕里，美军炮弹就成一排精确地落下来爆炸，这些可怜的工程兵还来不及卧倒和隐蔽就被炸得残肢断臂四处飞溅。伤兵的哀嚎夹杂在炮弹爆炸的巨响中，四散传开来。
看到自己心爱的开路先锋遭此劫难，科罗夫怒不可遏，急令炮兵营还击。虽然苏军炮兵营的炮兵侦测雷达未能准确测定美军炮兵发射阵地，但苏联自行炮营的24门2s1自行榴弹炮和10门“冰雹”自行火箭炮还是迅速地向大致的方位进行了覆盖性轰击。
一时间，凌晨的波泰兹地区焰光四起，炮声轰鸣。炮弹刺破空气发出悚人的尖鸣，然后便坠地爆炸，引起剧烈的震动。
斯特劳勃见俄国炮兵火力猛烈，不得不下令炮兵连转移阵地。这个连本来有十辆m109自行火炮，在南方的战斗中损失了一半，现在经不起损失了。
炮兵营进行了两轮齐射后，科罗夫意兴大发，下令对波泰兹地区进行单层弹幕徐进射击，不管有没有美国军队，一律轰掉。
于是位于坦克团后侧的24门122毫米2s1自行榴弹炮成一线展开，向第二道反坦克壕发起齐射。第一排炮弹呼啸着落入第二道反坦克壕中爆炸，并引爆了一些地雷。紧接着，苏军迅速发起第二轮齐射，排炮炸在了第二道与第三道反坦克壕之间的宽阔地带，紧随其后，第三排炮弹尖叫而去。
面对着逐步延伸过来的炮弹幕，斯特劳勃别无办法，只能下令隐蔽。
一轮接一轮的炮击滚过了三条反坦克壕，滚过了波泰兹河，也炸到隐蔽在树林里的美军坦克中间。当炮弹开始落到波泰兹维尔镇上时，库尔尼科夫阻止了这种意义不大的轰击，24门122毫米炮看似强大，但缺乏有效的较正和足够的密度，即使有美军隐蔽在镇上也很难给予有效的杀伤。
事实上国民警卫队2营在这一次炮击中损失也很轻微，反倒是斯特劳勃少校认清了俄国人的真正优势在于炮兵优势。那些新锐的t－64和t－72坦克并不可怕，凭借着设计巧妙的反坦克壕和预设的反坦克阵地一定可以迎头痛击。
而那些自行火炮才是难以克服的问题。天亮后，那些自行火炮和火箭炮就能有更精确的瞄准和更明确的目标，还可以加上空中打击。因此，无论如何必须想方设法摧毁对方的炮兵。但是用什么方法好呢？用炮兵连显然不行，火力不够强大，空中支援就更不现实了，坦克连又要对付敌人的坦克，只有步兵连了。
“麦克尔，召集你的排长过来。我有个主意。”斯特劳勃朝蹲在一辆坦克旁的步兵连长喊。