第28节 生死桥头
田纳西河南岸，加拿大部队为阻击苏联红军浴血奋战。而同一时间，在伊利诺州的开罗，美国陆军第38师师长安东尼?史密斯准将亲自带领部下经过惨烈的近身搏击打退了苏联海军陆战队第100团团长佐留尼大校亲率的第三梯队。
佐留尼因此被迫把剩余的部队集中起来。他的海军陆战队团的主力已经全部渡过了密西西比河，现在控制了开罗西边的大堤和城区西部和南部。晨光下巍然耸立的开罗铁路桥就近在只尺，但在身心疲惫的苏军战士看来，那更像是天涯的幻象。
开罗的四面都被大堤包围，她曾是美国内战时期南方联盟的一个堡垒城市。陡峭的大堤犹如坚固的城墙，紧紧地守卫着这座河心城市。现在，连接大桥的北堤还牢牢地控制在美军手上，刚才的进攻除了留下大批血肉模糊的尸体之外什么进展也得不到。
佐留尼大校准备做最后一搏，刚才对手疯狂的拼刺刀让他估计到对手可能已经山穷水尽。因此他现在企图集中所有的兵力北堤一处，冲上桥。
安东尼?史密斯准将的确到了山穷水尽的地步，早前的拼杀虽然击退了苏军，但却也把近三分之二的人拼死。美军战士的遗体与苏俄侵略的尸体横七竖八地倒在北大堤及其两边，就连将军自己也受了伤，一名俄国陆战队士兵刺中了他的左肩。好在苏联早就弃用了可怕的莫辛纳甘刺刀，而是采用新式的相比更人道的单刃制式刺刀。所以将军只是流掉了一些血，并未造成可怕的创伤，稍加包扎他便全力投入新的战斗准备。
“长官，你还是回到东岸去吧。”波洛姆少校一脸担心。
“菲利浦，这是我的职责所在。”史密斯笑了笑说，“俄国佬怎么样了？”
“他们正在西边的大堤下集结。估计准备集中全力再发起一次攻击。”
“我们还有多少人？”
“桥头堡这里还能坚持战斗的只有八十一位。城里还有a连三十四人。”波洛姆语气十分沉重，他的一营算是完了，“总共一百一十五人，长官，连你算在内。”
史密斯略为思索了一下，说：“把大家都集中到桥头堡这里来吧。敌人很可能要做最后的冲击，我们也必须集中全力顶住。去吧，少校。”
“是，长官。”菲利浦敬礼后转身出了营部。
史密斯则打电话给了纳什维尔的北美战区司令部的卡维利上将。
“将军，西边的桥头堡只剩下一百一十五人了。东边也只有普林斯上校一个营了。”史密斯向卡维利报告。
“安东尼，守住大桥。”卡维利冷冷地说。
“我的人就快拼光了，俄国人正在集结，准备发起最后的总攻。”史密斯十分坚定，但还是掺进了一些痛苦，“我请求你允许我在必要的时候炸桥。”
“没有我的命令，桥绝对不能炸。”卡维利仍然保持着冰冷的语调。他很清楚史密斯的第38师的艰难处境，但只要大桥还在，苏联军队就没有放弃夺桥的念头，并进而调集更多的兵力来争夺。虽然他也料到对手在伊利诺的行动应该是一次佯攻，掩护其右翼的反攻。现在他是将计就计，用大桥拖住苏军，吸引其注意力和兵力，同时为布隆伯格集团军群的撤退创造更多的时间与空间。如果轻易放弃大桥，苏军就会迅速转往他处寻找突破点，对于兵力极其有限的美军，守住一个可预见的桥头要比防守漫长的河岸线更容易实现。当然，卡维利没有必要向手下解释那么多，他再次强调：“坚持住，一定要守住大桥！”
“是，将军！”史密斯只好坚定地回答。
悻悻挂上电话的史密斯想了想，又给桥东的约翰?普林斯上校打了电话。
“约翰，马上检查所有的引线。必须确保引爆时能够及时爆炸。”
“是，长官。”
“还有，卡维利将军强调没有他的命令不准炸桥。我这边人已经不多，俄国佬很快就会发起新的进攻，挂上电话之后你直接向卡维利将军负责。”
“长官，这……”普林斯上校明白师长的意思。
“明白吗？上校，这是我的命令。”
“明白，长官。”
“上帝保佑我们。”
波洛姆这时也把a连剩下的人员全部带来了。a连连长彼德?马修上尉头部被弹片击中，整个头用被鲜血染红的纱布包了起来，像个可怕的木乃伊。但他仍然坚持战斗。
“彼德，给你个任务。”在营部外面波洛姆低声对马修说。
“菲利浦，你说吧。我的力气还没使完呢。”马修依然保持着高昂的士气，虽然战斗前他的情绪低落，但一打起仗来却变得十分兴奋。尽管头部受了伤，但身为陆军一条硬汉，仍然可以奋勇杀敌。
“你再找一个士兵，等下我进去劝将军，请他撤回桥东。如果他不肯，你们就强行请他走。明白吗？”波洛姆神情严肃。
马修想了想，说：“我不干。我要留下来杀俄国鬼子。”他明白好友兼营长的意思，不仅为将军着想，也为他彼德?马修着想。
“这是命令！”波洛姆狠狠地说，“请执行命令，马修上尉。”
“……”马修看着他，欲言又止，只好叫多一个身体强壮的士兵，一同与波洛姆走进营部。
与此同时，苏联的后续部队也赶到了。大批坦克、装甲车在密西西比河西岸扬起滚滚烟尘，迎着朝阳的光辉潮涌般杀来。大批安放着气垫船、橡皮艇的平板车在装甲工程车的牵引下纷纷向河边集结。天上还有直升机和强击机呼啸而过。白俄罗斯第二方面军司令员别尔夫什卡?罗曼诺维奇?卡拉绍夫上将亲自指挥着两个师扑过来。尽管是一次佯攻，不过一旦形势大好，他旗下的方面军完全可以转佯攻为主攻。要是能夺下大桥，闪击纳什维尔，那可是一桩巨大的胜利。
“重兵已经到了。”史密斯举着望远镜低声说道。
“将军，请你先行撤退到东岸吧。”波洛姆直截了当地说。
“死也要死在这里。”史密斯头也不回，全神贯注于敌情观察。
波洛姆朝一旁的马修使了个眼色。马修和那个身体强壮的士兵立即跨步上前，从后面架住史密斯。
“你们干什么？！”史密斯大声呵叱。
“长官，请原谅。”波洛姆带着极大的歉意无奈地说，“我们必须保证你的安全。”
“放开我，我是你们的师长！我命令你们放开我！”史密斯一边愤怒的大叫，一边奋力挣扎。但还是被手下牢牢地抓住。
“请将军回师部。”波洛姆说着立正向史密斯敬礼。
马修和士兵架着他们的师长往外走。
“我死也要跑弟兄们死在一起！”史密斯一路咆哮，他也明白手下的意思，但他绝不会临死退缩。“菲利浦，你要让我成为懦夫吗？！”
“长官，记得为我们报仇！”波洛姆对着远去的师长高声大叫。
看到后援的赶到，佐留尼大校又喜又忧，喜的是后续部队的到来，胜利的希望无疑大增，忧的是自己的功劳恐怕会被兄弟部队抢走，因为自己的第100团已经被打残了。所以他决心在兄弟部队渡河前夺下开罗铁路桥。
“进攻！”佐留尼高声尖叫，“同志们，冲啊！呜啦——”
“呜啦——”海军陆战队的官兵高叫着胜利口号，跃上大堤，跟在剩余的数辆t－55坦克后面，沿着堤上公路向北堤冲去。
同时，迫击炮也向桥头开火。
美国军人趴在北堤两边和桥头的临时工事后面，个个神情坚毅，视死如归。为了保卫大桥，为了保卫家园，他们准备决一死战，用血肉之躯挡住侵略者的步伐。
敌人越来越近。
“冲啊——”波洛姆高声尖叫，率先跃起来扑向敌人。
埋伏在北堤两侧的反坦克手抱着炸药包和成捆的手榴弹迅猛地钻到隆隆前进的苏联坦克底下引爆了炸药。
美国陆军官兵不顾一切地冲入红军队伍，把凶利的枪刺戳进敌人的胸膛。
卡拉绍夫见北堤打了起来，急令炮兵和航空兵向俄亥俄河东岸进行遮断性射击，并让先头部队下河。直升机也运载突击队迅速在西边大堤上着陆。
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