三十九战友重逢
自由号快速战列舰很快就脱离了超空间，抵达了这个不知名的空间跳跃点的另一端。它的另一端则位于黑暗宇宙深空中的一片零星的碎石带内，隐蔽性相当不错，反抗军的一个基地，kjz－11空间站就在这个空中跳跃点的附近。
说是附近，其实空间站距离这个跳跃点还是有一段距离的，即使是以自由号快速战列舰的速度，也大约要航行一个半小时左右。瑞森看着逐渐接近的kjz－11空间站，真是很佩服反抗军们，居然能考虑得这么周到：一个藏在稠密星际云，又有强烈辐射带保护的空间跳跃点，本来就已经很难得了，难怪帝国始终找不到反抗军基地的确切位置。而脱离超空间后，瑞森第一时间就察觉到了设在空间跳跃点附近的监测设备，这无疑是为了防止帝国突袭而设的。即使帝国有幸找到并有办法穿过了这个空间跳跃点，也会被这些监测设备第一时间发现并向反抗军报警，反抗军就可以利用这一点点时间，在帝国找到并抵达空间站前撤走他们的人员、物资和舰船，瑞森可不认为这片星域只有一个空间跳跃点，狡兔都还有三窟，何况人乎？没人会愚蠢到把自已置于无处可逃的死境中的。
“kjz－11空间站，这里是自由号，请求停靠空间站。”
“欢迎归来，自由号，请在第六港区停靠。”
自由号庞大的舰身从侧面缓缓地靠近了kjz－11空间站，这个空间站主体呈扁圆柱形，并向八个不同方向伸出如同触手一般的停靠泊位，自由号在计算机的控制和引导下小心翼翼地接近第六泊位后，从舰身右侧的几个舱口缓缓展开的伸缩接舷梯，精确无误地和空间站舱口对接到了一起。
这次行动中营救出来的人们，在空间站接待人员的引领下，按顺序离开空间站。瑞森和施奈尔自然也是离开自由号这群人中的一份子，不过他们不是由空间站的人负责，而是由那个审问过瑞森的少尉带着，前往他们自己的舱室。
“叔叔，你不和我们一起来吗？”和人群分开没走两步，瑞森忽然觉得自己的衣服被扯了下，他一回头，那个可爱的小丫头芸芸，此刻正站他的身后，一双水灵灵的大眼睛眨巴地看着瑞森。
瑞森蹲下身子，用力把这个小姑娘抱了起来，柔声说道，“不，芸芸，叔叔还有其他的事，暂时不能和你们在一起了。”
小女孩嘟起了嘴，眼睫毛轻轻抖了下，红扑扑的小脸蛋也变得有些苍白起来，“又是有事，爸爸妈妈也经常这么说，现在连叔叔也这么说。”
“芸芸。”瑞森感动心中一阵悸动，他小心地哄道，“叔叔也是为了芸芸啊，还记得那些欺负芸芸、欺负叔叔、欺负芸芸爸爸妈妈的坏人吗？叔叔就是要去打那些坏人的。”
“可是，芸芸还是希望能和叔叔、能和爸爸妈妈在一起，不希望你们.......”小女孩低下了头，声音竟有些呜咽起来。
“不要哭啊，芸芸。”瑞森一下就有些慌了手脚，他哄女孩的本事看来实在是不行。“叔叔可以发誓，叔叔把坏人打跑了就回来陪芸芸，好不好？”
“真的，那我们来拉勾。”小丫头终于收住了即将滚落的泪珠，抬起头来，满脸的阴云开始散去，露出了一张发自内心的、期盼的笑容。
一只白嫩嫩的小手指和瑞森的手指勾在了一起，“拉勾、上吊、一百年、不许变。”
.........
“想不到你骗小孩的本事还不小嘛，打跑那些坏人？嘿，要打倒帝国不知得何年何月啊？不过，这个小妹妹好可爱啊，瑞森，你什么时候认识她的？我怎么不知道。还有她手上那条手链，很眼熟嘛，我问你要了几次你都不肯，居然就这么送给一个小女孩了，重色轻友的家伙。”一直在旁冷眼看着的施奈尔等小姑娘走远之后，立刻开始对还在挥手告别的瑞森盘问起来。
“喂喂喂，你少胡说，什么重色轻友，我还没变态到对这种小女孩感兴趣的地步。我跟你说老实话，那是在自由号才认识的，她父母也是那些囚犯之一，不过在营救行动中被那些冷血的帝国士兵给杀了，所以我才送了她那条手链，希望能减轻她的思念和痛苦。”
“对不起，伙计，唉，好可怜的孩子。”施奈尔立刻道歉，他又看了一眼小女孩的背影，摇了摇头。
“这就是我们要反抗帝国的原因，”在前面的少尉回头说道，“帝国的暴政，帝国的压迫必须被阻止，我们反抗军同盟正是为此而成立的。”
“可是，帝国那么强大，似乎无法抵抗，就凭我们弱小的力量，怎么能......”施奈尔犹豫地说道，他同时也说出了瑞森心中的想法，虽说他们加入了反抗军，但他们更多是基于无奈和被迫，他从来没想过，也没敢想象，反抗军能击败帝国。
少尉停下了脚步，“没什么不可能的，虽然我们的力量仍很弱小，但越来越多的渴望自由和正义的人们正在加入我们，给我们提供支持和帮助，我们的力量在一天天地壮大，我可以告诉你们，反抗军同盟正在以滚雪球般的速度在发展，尤其是在这几年时间里更是变化极大，你们现在所见到的不过是冰山的一角而已，等你们真正加入同盟，你们就会知道同盟背后所蕴藏的真正力量。”
瑞森没有吱声，他知道少尉说的也许是真的，因为，同盟连快速战列舰这种主力舰只都拥有的话，其实力绝对不容小觑，如果少尉说的是对的，这只不过是冰山一角，那反抗军同盟应该不只这一个基地，他们应该还有更多的舰只隐藏在幕后。瑞森感到背后有些冷溲溲的，帝国难道真没发现吗？还是安全局封锁消息的本事已经到了家？
正当他一边走，一边想着心事、有些神不守舍的时候，从走道对面走来了几个同盟士兵，可能对方也没注意到，瑞森和其中一个人就这么肩膀对肩膀地撞在了一起。
“对不起，我不是.......”当他抬起头来，看清对方的面容时，他不禁呆住了，对面那个人本来刚想发火，可是，他和瑞森一样，也愣住了。
“克.....克.....克劳福德，你.....你.....。”他惊奇地指着对方已经说不出话了，这个人，分明正是和他一起在新伦敦洛德希安兵营一起受训的朋友嘛。
“瑞森。”那个年纪和他相仿的年轻人扑了上来，紧紧抱住了他的胳膊，“我简直不敢相信自己的眼睛了，你怎么会到这里来的？”
“我是刚刚才到这里的，你不是到了第五舰队吗？我还记得你说过，只要你当上了舰长，就把我从后勤部门调到你的战舰上.....”
“哈哈，你还记得啊，说起来话长，我根本就没到第五舰队纳尔逊号上报道，在专业学院时我认识了一些朋友，后来在指派途中就开溜了，来到了这里。倒是你，你又是怎么到这里来的？不会也和我一样，在专业学院时就跟一些朋友开溜了吧，你这个机修工。”
“哪里的话，我原来确实是个机修工，不过我现在已经是个星际战斗机飞行员了，想不到吧？”
“星际战斗机飞行员？靠，你这个家伙，怎么做到的？看来我得叫你一声长官了，你一定有很多故事吧，我也有很多故事想说给你听，不过今天是来不及了，我这里还有一堆活得干，等我们空闲下来，到时再好好坐下来聚一聚......”
他们两个兴高采烈、旁若无人地高谈阔论着，引起旁边的几个人一阵侧目，也有几分羡慕，能碰上熟人这种巧合事，在战争中是不多见的。
“你们认识？”少尉问了一句废话，他们当然认识，不然陌生人可能一见面就这样吗？
“是，长官。”克劳福德立正大声回答，“我们两个是一起在新伦敦洛德希安兵营受训的。”
少尉点点头，既然是认识的熟人，那就更好办了，稍后找他详细了解下瑞森的一些情况，有助于对瑞森身份的调查核实。不过，也许不用这么麻烦，拉尔夫上尉已经被上级找去了，说不定就是因为对这两个人的身份调查有结果了。
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“将军，有结果了吗？”拉尔夫上尉急切地问道。
“嗯。”他的上级点了点头，在桌面上按动了几个按钮，两个人的头象立刻显示在了室内的大屏幕上，正是瑞森和施奈尔的大头象，“这件事在帝国内部并不是一件小事，我们的情报系统当然有这起事件的存档，帝国的公开审讯资料显示，这两人违抗帝国军纪、奸杀妇女、杀害长官、藐视上级、蓄意违抗军纪.......一大堆罪名，而那位史蒂夫少校，则成了舍生救人的英雄，真是难得啊，史蒂夫家族也终于出了一个英雄吗？”将军戏谑地笑了笑。
拉尔夫上尉也笑了起来，“史蒂夫家族的人都是我们关注的重点，那个混蛋我们又不是不了解，把他们的罪名反过来我看还差不多。”
“正是如此。通过我们的内部人员得到的情报，那个混蛋逼奸一位联邦女性不遂就下毒手杀害了她，正好被这两位撞见，应该是在搏斗中误杀了他。哼，帝国来来去去还是那一套栽脏陷害的手法，几十年一点都不变，快老掉牙了。”
“也就是说，基本可以排除这两个人是混入我们内部的间谍的可能了。”
“也许吧，”将军耸了耸肩，“初步结论是可以作出了，我也倾向于他们不是间谍，正式结论还必须等对他们的所有调查结束后才能做出。不过如果你坚持的话，也可以先让他们参加计划。”
“那太好了，将军，请允许我修改计划，我认为施奈尔将是我们计划的一个合适人选。”
“施奈尔？”将军奇怪地问道，“你不是对这个瑞森.尼高尔感兴趣吗？而且我也同意你先前的结论，他应该比施奈尔更合适。”
“开始我也认为是这样，因为他既了解星际战斗机结构和性能、设备，又是个飞行员，这正是我们需要的，但我后来了解到，施奈尔是一位击落了十三架敌机的双料王牌飞行员，虽然不如瑞森了解星际战机，但他的技术、经验等足以弥补这一点不足。”上尉开始陈述他的观点。
将军的脸色更加古怪了，他不敢相信地问道，“就这个原因？”
“是，将军。”上尉奇怪地看了上司一眼，难道这个原因还不充足吗？
“那你有了解这个瑞森击落了多少架敌机吗？”将军想了想，问道。
“呃，很抱歉，还没来得及问。”上尉抱歉地回答。
将军一言不发地又按了几个按钮，施奈尔的头象消失了，而在瑞森的头象边，一行行文字简介很快列了出来。
“三......三十九？”（对地支援任务时击落的那架并未被计算在内）
可怜的上尉盯着击坠记录旁边的小数字，眼珠子几乎瞪出了眼眶，他似乎连呼吸都忘了，嘴巴张得大大的，完全可以吞得下一个鸭蛋，他的喉头动了动，却什么也说不出来，而他的上司，正以同情和怜悯的目光看着已经陷入呆滞状态的部下.......
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