一百四十调查
听到在这条对同盟而言至关重要的航线上出现了帝国舰队，同盟高层被极大的震动了，相关消息很快就被严密封锁起来，在同盟最高领导人艾尔梅达夫人的要求下，参谋人员们对未来可能出现的几种情况进行了模拟和推演，以确定这个发现对同盟的危害程度、以及事情究竟能坏到什么样的程度。
幸运的是，人们经过详细的调查和分析研究，发现事情可能并不像之前想象的那样糟糕，最坏的情况就是帝国完全切断了联邦与同盟的联系，地球联邦对反抗军同盟的援助会真正被切断，同盟基本上不太可能再获得来自地球联邦在人员、技术、物资及情报上的援助，但这真的对反抗军同盟有很大影响吗？
从人员上看，虽然也许从联邦输入志愿的技术人员、作战人员的希望可能会破灭，但同盟也不是找不到人，现在光帝国境内，就有越来越多的人员要求加入反抗军同盟，这些人员中不乏科技专家、技术人员、军人——其中也包括星际战机的飞行员，虽然不能完全填上星际战机飞行员人数的缺口，但临时应急补充就够了，今后同盟可以通过开设更多的飞行学校、训练更多的飞行员来解决这个问题，只要给他们足够的时间。
从技术上看，亏得以艾尔梅达夫人为首的同盟高层的远见，在过去数年时间内，最重要的技术，如舰用离子引擎、感测器技术及各种精密生产工艺等，同盟基本上已经从联邦那儿或通过在帝国内部的人员获得了。如今，同盟已经拥有自己的造船厂和战机生产线。虽然规模还比不上帝国或地球联邦，但已经能够生产小到战斗机、大到巡洋舰甚至快速太空母舰在内的各类不同用途的军事装备，同盟的研究人员甚至还根据自己的需要发明了能量脉冲鱼雷这一特殊武器，而此类武器目前在帝国还未见踪影，完全可以说，目前他们掌握的技术，暂时已经足够满足他们的需要了。
从物资上看，其实自从联邦与帝国签订了那份停战协定后，同盟基本上就没从联邦那儿获得多少物资了。主要运的都是一些急需的技术设备或药品，大宗的物资，入粮食、大型机械、矿物、原材料等等。都是靠同盟自己自力更生，或在帝国境内从可能的支持者手中获取，如瑞森之前曾护航艾尔梅达夫人于伦巴蒂行星的行政长官克里斯托弗之间的粮食谈判。鉴于暗中倾向反抗军同盟的势力，行星政府越来越多，那些他们之前从联邦购买的敏感技术设备或药品，他们一样可以从帝国内部通过各种途径获得，只不过可能会比较麻烦一些而已。
最后说到情报，那就更不值一提了。在反抗军同盟与联邦的情报交流中，联邦需要同盟远胜于同盟需要联邦。由于边境星系上紧张的军事对峙和封锁，联邦想要获得帝国内部的情报，那是非常困难的。就算是获得了也很难通过帝国的封锁把情报送回来，以往都是通过同盟获得帝国内部有关情报，再通报给联邦这个盟友，所以，这条航线，从情报层面上说，对联邦的作用远大于同盟，失去了这条航线，对同盟的影响并不大，但对联邦而言则是相当头疼的。
此外，对反抗军同盟而言，还有一点也非常重要，他们该值得庆幸，因为他们之前的保密工作实在做得太好了。大多数反抗军同盟的中下级官兵，他们根本就不知道同盟事实上在停战后仍然与联邦保持着紧密联系、仍然不断从联邦那儿获得援助，他们从一开始就认为是靠自己在孤军奋战，那么，这条航线被截断与否，对他们又有多大的关系呢？即时消息泄露，应该也不至于对同盟的官兵产生太多的心理和士气上的冲击……
最终，通过模拟和推演，同盟高层得出了一个大胆的结论：即使出现最坏的情况，同盟再也无法从联邦那里获得援助与支持，天也不会塌下来，虽然肯定会出现或多或少的困难和麻烦，但反抗军同盟已经不是几年前的那个可有可无的孱弱角色，凭借同盟目前的发展势头及实力，他们完全可以自己独立撑下去，直至实现同盟的最终目标。
用一句俗话来说，那就是反抗军同盟长大了，翅膀硬了，可以展翅蓝天了……
这是瑞森知道这个结论后脑子里第一时间涌现的念头，说来也奇怪，他自己都觉得有些不可思议，他第一次遇上反抗军同盟时，印象中的反抗军同盟还相当弱小，那个时候的反抗军同盟还处在积蓄力量的阶段，没想到从火狐行动开始，几场大仗一打下来，同盟的声势居然越打越大，出现了井喷式的大发展。
出现这样的局面，可以说既正常又不正常，说它正常，那是因为反抗军同盟经过那么多年的实力积累，终于渡过了初期万事开头难的最艰难阶段，又打破了帝国的封锁和围剿，确实也该迎来一个大发展的时期。说它不正常，那是因为发展太快了。
瑞森知道其中的关键，长久以来，在帝国安全局的压制和打击下，帝国内部一直没有形成一个足以抗衡帝国当局的反抗势力，反对帝国的力量长久以来一直是一盘散沙、无所适从、各自为政，甚至艾尔梅达夫人建立了反抗军同盟的雏形以来，也一直如此；这种局面一直到帝国与联邦开战，帝国安全局无暇顾及，这才给同盟带来了一个难得的机会，在联邦的大力援助下，反抗军同盟借此获得了宝贵的喘息和发展良机，直到火狐行动之后，帝国才如梦初醒，但为时已晚，反抗军同盟羽翼初成。又通过几场大的战斗，打破了帝国的封锁和围剿。给予帝国军以重创，奠定了同盟在所有反抗势力的核心地位，如此一来，反对帝国的人们就像海绵吸水一般地被吸引到同盟，不满帝国的统治的各方势力也明里暗里的与同盟展开合作，同盟的实力不暴涨才怪。
瑞森忽然想起了那个老头，国家安全局的局长吉罗.史蒂夫上将，这些变化全发生在他的任内。美在第一时间内把同盟彻底瓦解，这老家伙现在一定很后悔吧。
在遥远星域的一艘帝国太空母舰堡垒号上。吉罗.史蒂夫上将莫名其妙的连打了几个喷嚏。这倒使他充满愤怒的大脑暂时得以冷静下来，他勉强抑制住了把眼前这份叛军最近活动的报告撕成碎片的冲动，这群叛军，实在是太嚣张了，在经历了三个月的平静休整期后，如今那只叛军第七舰队再次发起了一连串咄咄逼人的攻势，不少后勤补给舰船被毁。大批军用物资被劫，几支小型舰队也不幸沦为叛军的牺牲品。而能够对付叛军的大型帝国舰队，却有劲使不上，他们追不上叛军高度机动灵活的舰队。叛军们总能在帝国舰队抵达前就跳跃逃离，这个仗，实在打得太被动了，简直是被人牵着鼻子走……
他叹了口气，自从第五舰队损失后，机动兵力不足的恶果已经开始体现，叛军兵力和帝国兵力现在是此消彼长，新组建和训练的军队还没那么快能填上空缺，而帝国又不能从与联邦对峙的前线抽调过多的兵力，某些边境星系的兵力已经减少到了危险的程度，再抽调前线兵力，万一联邦突然发起进攻，那就糟透了。
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“夫人。”瑞森端正地站立在艾尔梅达夫人的办公室内敬礼，这位同盟的最高领导人正坐在她的办公桌后注视着他，阿里斯蒂德舰长站在一边，脸上带着几分满意的笑容。
“少校，欢迎归来。”她优雅地做了一个手势，“请坐吧。”
“是，夫人。”瑞森恭敬地坐了下来，他问道，“夫人，您这次找我，不知……”
“少校，阿里斯蒂德舰长关于这次和帝国军遭遇的报告，我已经详细看过了，最高指挥部也对情况发展作了推演，结论你也知道，不过，这只是从战略层面上作的结论，战术层面的影响却没有涉及，在某些情况下，战术层面上的结果也能对战略层面造成很大影响。”艾尔梅达夫人侃侃而谈。
“就比如，我们这次遭遇的这支帝国舰队，我们现在对它仍一无所知，他们是从哪里来的？该星域有没有第三个空间跳跃点？它又通向哪里？有没有更大规模的帝国舰队？这些问题必须有个答案，否则，我们到时会很被动。”
“我明白，夫人，那您的打算呢？”
“我们必须对该星域重新进行详细的调查和勘测，鉴于有帝国舰队出没，第七舰队目前又在外执行破袭任务，我们缺少可用的舰只，所以我打算让阿里斯蒂德舰长的解放者号前往调查，少校，你将临时配署解放者号，担任解放者号的飞行队长，协助阿里斯蒂德舰长进行调查。”
“可是，解放者号不是还在船坞内进行改装吗？再说，舰上目前也没有配备任何星际战机。”瑞森疑惑地问道。
“少校，”阿里斯蒂德舰长接过话道，“解放者号的改装主要是拆除掉原附在表面上的一些伪装，并没有多少工程量，最晚在明天就能改装完成，你的人由一批刚毕业的新学员及联邦援助的志愿人员暂时组成，至于星际战机，这里刚好有一批闪电式战机走下总装线，共四十八架，数量虽然不是很多，但我们毕竟不是专门去战斗的，完成了任务，我们就撤退。”
“是，夫人，舰长。”