二百九十八意想不到的惊喜
森长长地伸了个懒腰，舒展并放松了一下自己僵硬的惜双手不能完全伸展开，未免有些不够惬意，幻影式战斗机的座舱空间虽然不小，但比起闪电的宽敞而言，还是狭小了许多，长时间执行任务时更容易令飞行员产生疲劳。
他的作战头盔已经暂时摘了下来，虽然这对于一架在宇宙真空中飞行的星际战斗机而言，有点不是那么符合安全规范，但瑞森才懒得管它，他掏出一块巧克力－－这是索妮亚专门丢给他的，用戴着手套的双手笨拙地撕开包装，丢进嘴里，他美美地享受着心型巧克力的浓香和背后的温馨，啊，味道好极了。
这已经是他第三次轮替出动了，但截至目前为止，还是什么都没有发现，第一次出动时，他们还会全神贯注，如临大敌，但小心翼翼地在黑暗的宇宙中转了好几个小时，最终结果却是失望着空手而回，那感觉，就象在树林中打猎，转了一天却连一只小松鼠也没见到一样，别提有多糟糕了；而同样的事情，同样的糟糕，同样的失望，在第二次出动时再次发生，那么到了第三次出动时，无论是谁，都会不知不觉地产生一丝懈怠的心理，更不用说还有航程中的疲累和苦闷了，连续好几个小时里，没人可以说话，承受着寂寞与无聊，驾驶舱外大部分时间里都是千篇一律的景色，就算身体不累，心理都累啊。
有的时候。他还真想带一本书出来，以打发无聊地时间，不过考虑到驾驶舱内的光线不是很好，对眼睛有害，而且一旦被发现，影响也很糟糕，才不得已悻悻然地罢了。
他按摩了一下眼睛附近的几个穴位，然后低头随便扫了一眼屏幕上显示的导航数据。幻影式战斗机以中等速度。正在沿着各个导航点精确飞行。自动驾驶仪工作得非常出色，幻影的实际飞行轨迹完全和计划航线相吻合，用不着他亲自动手，他只要时不时监控一下、确认没有出现偏差就好，他的大部分注意力，还是放在感测器屏幕和驾驶舱外的单调风光上，尽管眼睛是挺累的。瑞森就纳闷，虽说是接近深空了，但也不致于连几块陨石或几片星际尘埃都没有吧，貌似无论什么时候往外看，外面地星光都没什么改变地。
幻影式战斗机正在改变姿态，空地操纵杆逐渐地自动向左、向下摆动，这是自动驾驶仪在控制着战机飞向下一个导航点，但就在这一刻。突然间。一只手抓住了操纵杆，中止了自动驾驶，把战机的航向转到了另一个方向。一个非计划中的方向。
“我应该不会看错吧。”瑞森自言自语道，他刚才正无聊地欣赏着驾驶舱盖外一颗明亮的红色星星，然而，就在战机转弯的那一瞬间，他发现，眼前似乎有黑影闪过，好象有某个东西遮住了那颗亮星的光线。
也许是一颗碎石，也许是很小的一片尘埃云......也许什么也没有，只是他地幻觉而已，不过，或许是无聊和苦闷了太长时间了，即使是一点小发现，也能引起他的很大兴趣，希望这次不要令他失望了。
这次果然没令他失望，他没看错，他又看到了，确实有个阴影，而随着距离的靠近，那个东西的真面目，开始变得清晰起来，从体形和大小来看，似乎是一颗帝国的无人监视器，瑞森心下一紧，不自觉地收回推力杆，降低了速度，这样可以使得战机机尾的离子尾焰减到最小，他同时拉开战机，和那个东西保持距离，以避免幻影的存在帝国的无人监视器被发现。
之前地实战已经证明，幻影确有能力可以避过无人监视器地探测，无人监视器上虽然也装有光学感测镜头，但它不会自动启动去观察和跟踪目标，需要有电子感测装置配合和指引方位，而幻影的暗影力场能够让战机在一定距离上避过无人监视器的电子感测装置地探测，所以理论上而言，如果幻影能关掉唯一可能会曝露自己行踪的离子引擎（尽管幻影装有离子尾焰屏蔽装置－－黑洞，但尾焰只是被削弱而已，它仍然是存在于战机尾部的，距离远可能发现不了，不过如果飞得太靠近，还是免不了会被发现），那么即使幻影和无人监视器近在咫尺，帝国的这种无人监视器也象瞎子一样，看不到就在它面前的战斗机。
但瑞森不想在这个时刻冒险去检验这种理论的正确
在相对安全的远处，让他的幻影围着这个帝国无人监圈，尽可能收集了这个东西的资料后，幻影悄然无息地卷着身子溜掉了，带着遗憾......
是啊，瑞森叹了口气，好久都没扣动那个红色的板机了，算便宜了这个东西，要不他只要食指用力压下去，就能轰掉这个无人监视器，无人监视器即使能探测到他开火，但只要他一击命中，这个装置是来不及将被攻击的信息给传出去的，可惜的是，帝国如果发现这个东西没消息了，肯定会前来查看的，现在，还不是打草惊蛇的时候。
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所有的幻影式隐形战斗机都已经返航，除了瑞森发现了一个无人监视器外，洁西卡在她的巡逻航线上也发现了一个，发现的位置比瑞森发现的那颗还要靠近，经历了之前几次出动的无果之后，这一次侦察出动，连续发现了两颗帝国的无人监视器，这说明，他们距离他们想找的东西，已经非常靠近了。
由于不清楚前方究竟有什么？是支舰队、还是一个基地？距离多少？有没有巡逻机或侦察机？航线上还有多少颗无人监视器？姚采取了稳妥的做法，舰队偏离了目前的航向，驶向一片狭长状的白色冰晶带，在仔细侦察和搜索了这片范围广大的冰晶带并确认没有任何异常后，舰队终于在满是美丽多彩的冰晶和碎石中间隐藏了起来。
舰队是暂时停下来了，不过第九航空队反倒开始忙碌起来，瑞森首先安排了一架锁眼式预警和控制机留在冰晶带的边缘，利用这些美丽晶莹的空间物质作掩护，悄悄监视着冰晶带附近的广大空间，以防止任何不速之客，随后还派出了一个中队的闪电，负责舰队周边的警戒和巡逻任务......忙完了这些通常措施，他开始把注意力集中回他们的主要目标上。
由于锁眼式预警和控制机经过二次改进的感测器阵列能在无人监视器探测范围外发现它，加之它的探测距离远，所以，锁眼就成为下一步行动的主角，它们的主要任务是找出航线前方帝国无人监视器阵列的分布，为舰队提供一条悄然通过帝国无人监视器监测网的安全通道，或者，如果合适，探明这些无人监视器的后方究竟有些什么。
派出锁眼执行这种侦察任务，也有一定风险，体形庞大的锁眼速度慢，又几乎没有自卫能力，一旦被发现、让帝国的星际战斗机靠近，那就是死路一条，跑都跑不掉，当然，要想发现锁眼，以帝国战斗机的感测器是做不到的，还没等它发现锁眼，它自己就已经先被发现了，锁眼可以在没被察觉之前，就采取措施避过帝国战斗机或干脆就立刻掉头撤退。
能发现已方锁眼的，那只有帝国军的锁眼，或者是附近有什么大型帝国基地内配置的长程感测器，所以瑞森也不得不采取些预防措施，幻影仍然继续派出，虽然也执行的是侦察任务，但它的任务不是侦察和搜索那些无人监视器，它最主要作用还是远远地出在前方，留意有没有什么敌方的锁眼式预警和控制机或帝国基地、舰队等等，给已方的锁眼提供必要的预警。
驾驶这些幻影出动的飞行员，正好轮到索妮亚负责的第二小组，包括章小菁、兰兰、安妮、雅西莉亚，她们可以说是天使联队最核心的成员，由她们来执行这次难度较大的任务，也可以令人比较放心一些，也许是感情因素在作崇吧，至少，瑞森内心私下承认，比起交给施奈尔的第三小组，还是女孩们比较合适，尽管第三小组的成员同样优秀......
女孩们没有让他失望，她们虽然没有发现任何有锁眼或帝国基地，但事实上，她们发现的，却是更意想不到的惊喜。
一个新的空间跳跃点，它此前从未在任何星图上出现过，就在这些无人监视器后方，被分布在广阔的空间中的一大堆无人监视器成球形环绕着，无论有任何东西从任何方向靠近，本来都逃脱不了这张监视网的探测。但同盟却有幻影式隐形战斗机......