第159章 难熬的日子
“都督小心！”看到鲁肃正在沉思，居然没有注意到迎面袭来的狼牙箭，身旁的亲卫连忙提醒道，并且纷纷挥刀斩向敌人射来的箭矢。
“啊？！”虽然有忠心耿耿的护卫，但是这一下还是慢了点。鲁肃急忙抽身闪避，却只是躲开了一支，被另外一支利箭射中了自己的肩头。剧痛之下，鲁肃一时间身形不稳，居然是从马背上摔了下来。
“嘿！”看到鲁肃居然是躲开了自己的连环双箭，乐进也是有些遗憾。不过看到鲁肃落马之后，乐进也是抓住机遇，立即大吼道：“敌将鲁肃已死，众军随我一同，击溃这些江东贼子！”虽然知道鲁肃并不一定会死，但是久经沙场的乐进实在是不愿意放弃这个打击敌人士气的大好机会，立即纵声狂吼道。
“鲁肃已死，击溃贼军！”先是乐进左右的军卒，接着越来越多的刘军士卒都是吼叫起来。这么多敌人狂吼，江东军的士卒不是聋子，自然也是听到了。虽然大部分的人不知道情况究竟如何，但是不少人都是看清楚了鲁肃落马的那一瞬间，再加上敌人一吼，一时间真的以为鲁肃已经是阵亡了。这一来原本就落了下风的局势，更加地是急剧地恶化下去，一些士兵眼看鲁肃已经不再指挥，甚至已经开始掉头逃跑。
“快，快扶我上马！”鲁肃急忙招呼身旁士卒道。鲁肃这一下从马背上摔下来。跌得着实不轻。可以说是鼻青脸肿。但是他深知此时自己身为主将，若是不能尽快现身，便无法稳定住军心，那溃败就难以避免了。因此就算是浑身酸痛难当，他还是打声招呼自己身边的亲卫，准备起身指挥。
但是乐进却不给他反应过来的机会，就在这时又是两支狼牙箭袭来，目标不是鲁肃，却是鲁肃的坐骑。战马一声悲鸣之后，肚腹和脖子各中一箭。随即软倒在地死于非命。坐骑被射杀，鲁肃纵然是想继续上马指挥，却也是不可能了。
尽管鲁肃大声指挥，但是己方的溃败之势。已经是不可阻挡了。而且在这个时候，由于缺乏大军将领，靠鲁肃这个儒将根本就镇不住场子的。无论是大声呵斥，还是拔剑斩杀，都难以彻底让士卒们继续作战。
看到大军已经是出现了混乱的迹象，甘宁再也顾不上其他了，挥刀逼退李丰之后，立即退下城去策应鲁肃的大军。陆逊和李丰哪里肯容他说来就来，说走就走，当下李丰只留下数百人守城。挑选了还能战斗的2500名军卒，也是尾随其后杀上，和乐进左右夹击。甘宁一是担心鲁肃的安危，二是没料到守军居然敢主动出战，这一下也是被打了个措手不及。
激烈的厮杀持续了一个多时辰，待到厮杀声停歇下来之后，太平城东方圆一里多的范围内，广袤的大地已经被鲜血给染成通红，缺肢少腿的尸体横七竖八躺了一地，乍一看上去犹如人间地狱。令人呕吐的血腥气味弥漫在空气之中。在烈日下味道越发地刺鼻。天空中的太阳似乎也不忍目睹这一切，躲进了厚厚的云层中。一些重伤濒死的士卒犹自做着最后的呻吟，但气息也已经变得越来越弱。
在鲁肃无法亲自指挥战斗之后，战场的局势也因此而急转直下。原本还能勉强抵抗住对方攻击的江东军，在闻知鲁肃的“死讯”之后。立即是军心大乱，几近崩溃。尽管鲁肃很快重新找了匹坐骑。并且是亲自上马指挥士卒作战，但是彻底崩溃的大局，已经是无可逆转了，被乐进杀得溃不成军。
眼看鲁肃形势危急之时，甘宁总算是及时赶到，成为了江东军的最后一根救命稻草。但是也正是由于甘宁的回撤，使得陆逊得以放开手脚，对准甘宁背后下手。一番混战之后，甘宁和鲁肃实在是无法挽回已经彻底失控的局势，只能尽量地整顿起人马，往东面撤去。当下由甘宁殿后，鲁肃撤退，大军开始有序撤离。
而在此时，乐进知道敌人毕竟是人多势众，因此也不着急着将这些江东军一口吃光，领军追击时总是紧一阵、松一阵，便如猎食的狼群一般，将猎物一口一口地咬至失血过多而死。如此你追我赶，直至追击出城二十余里，这才撤回。
经此一役，攻打太平县的江东军的损失颇为惨重。尤其是一开始和鲁肃一起迎战乐进的那7000江东军，在乐进的攻击下死伤超过了3000人之多。而甘宁所带领的攻城部队，在先前的攻坚战以及后来的追击战中，还有之前的填护城河的过程中，虽然单独每一战的死伤都不怎么样，但是加起来也颇为可观了。
在摆脱了犹如附骨之蛆的乐进之后，鲁肃稍稍一清点人马，这才发现己方所剩的人马已经是不足10000，剩下的还能够继续战斗的甚至不足8000了。这样的打击，就算是鲁肃这样久经风浪之人，也还是无法接受。
“大都督，敌人援军又至，我等损失惨重，是否先行撤退呢？”看了看这伤兵满营的架势，耳朵里听着受伤的士卒们呻吟惨叫声，甘宁也是心里没底了。听了他的话，鲁肃的眉头皱的越发紧了，但是思虑再三之后，鲁肃还是摇摇头开口道：“敌军虽有援军，但是毕竟有限，加上战损，眼下我等还是兵力占优。我们若是就此撤军的话，敌人就可以集中兵力，去对付攻打庐江的主公。”
“都督言之有理！”甘宁也是知道这其中的道理，稍一思量之后，甘宁也是问道：“那依都督之见，该当如何呢？”
鲁肃想了想。这才开口道：“我等可暂且驻扎与此。一边牵制他们，一边派人打探清楚敌军的虚实，再看看庐江主公那里究竟如何了！”
鲁肃行事还是以稳妥为上，甘宁也是想不出更好的主意，因此选择服从。而此时在太平城里，陆逊和乐进在解决了敌军之后，这才得以入城寒暄了几句。
“哈哈哈哈……”听陆逊将这几日的攻防情况讲述了之后，乐进也是忍不住开口赞道：“佩服佩服，伯言你这一手简直是绝了。你这几日守御得法，对付这些江东鼠辈。实在是高看了他们了！”
乐进先前在南中为刘备操练新军，陆逊正好在巴东担任太守，当时二人就略有交往，如今再次相逢。自然是别有一番心情。此番太平之战，陆逊第一次临阵指挥就有这样的表现，也让乐进这沙场宿将赞叹不已，忍不住击节叫好。
“乐兄过奖了，若不是将军前来，恐怕逊今日也未必能守住这城池了！此战乐兄以5000精锐，尽破江东军过万，纵然是古之名将，也不过如此！”陆逊笑道。
“嘿嘿，这些江东贼子。比之从前倒是长进了一些，不过也很有限。鲁肃这厮太过自大，居然分兵对付我，实在是岂有此理啊！”乐进摆摆手，却是不以为意地道。欺负这些江东软脚虾，在他看来是再正常不过的事了。
二人说笑了几句，陆逊也是有些疑惑地道：“乐兄，今日之战，逊有一事不明，你在领军长途跋涉来救援之后。为何还能令士卒如此体力充沛？”
“哈哈哈哈——！”听陆逊这一问，乐进也是哈哈大笑道：“这伯言你就有所不知了，在将至太平县之前，我曾特意让士卒休整了一个时辰。若不是有斥候急报，太平城东有大队敌军正在攻城。我还打算继续休整半个时辰再动身呢！”
“原来如此！”陆逊这才明白过来。虽然说救兵如救如火，但是如果一味地求快。便极有可能出现筋疲力尽的情况，如此一来，反而有可能被敌军所乘，救援不成反倒把自己搭进去。但很显然，乐进是明白这内中的利害。
彻底地放下心来，陆逊又问道：“乐兄，未知庐江那里，大王可有安排呢？”
“这个你大可放心，庐江那里，我来的时候，大王也已经派满伯宁和于文则率领五千人马，前去增援庐江了！我们要做的，就是想方设法，把鲁肃这狗贼挡在这太平城下，最好把这些江东贼子，就此尽数击灭！”乐进信心十足地道。听他这么一说，陆逊终于也是放下心来。庐江王平那里原本就有数千人马，加上满宠和于禁的援军，兵力足有近万人，应付孙权的来犯，应该是绰绰有余了。当下二人群策群力，就是想着如何搞定鲁肃。
太平县这里，陆逊在得到乐进的支持之后，自然是有了把握继续驻守。但是有些人就没这么好的运气了，比如徐宣。
“唉——！”洛阳的河南太守府中，河南太守徐宣将手里的一份公文丢在桌子上，忍不住仰天长叹一声，摇摇头甚是无奈。
这已经是第十四份类似的情报了，在最近的几天里，河南尹治下的二十一个县之中，已经有十四个或是被刘军攻破，或是主动投降。剩下的七个县，其中就包括自己治所所在的雒阳县，徐宣都不知道还能支撑多久。
徐宣是徐州人氏，现年四十余岁，其人相貌威严，胆识才略俱佳，因此深得曹操信任，这才被任命接替夏侯渊，为河南尹太守。但是相比较军略，徐宣更为擅长的还是民政，因此面对敌军的步步逼人，徐宣也是有些措手不及了。更要命的是，自己现在兵力严重不足。手头上所有的兵马加起来，也不过就5000人不到一点。面对敌人的大兵压境，实在是难以抵挡。
“大人，这样下去不是个办法啊。一旦敌人杀将过来，我们可是只有等死了啊！”徐宣正在看地图的时候，身后的幕僚们也是一个个地苦着脸。
“魏公至今不派援军，难道真的是不管我们的死活了？”另外一人也是皱着眉头道。这话一出口，厅内十余人都是更加忧愁。早在侯音叛变的伊始，徐宣就派人快马加鞭急报许昌朝廷，希望朝廷能够早点派给援兵，否则的话自己可就撑不住了。但是到目前为止，已经是大半个月过去了，曹操那边却是一点消息都没有，俨然就是不顾自己的死活了。
徐宣正在苦思，就在这时伴随着“踏踏踏……”的急促的脚步声，一名曹军的军司马来到议事厅内，向徐宣以及其余各官僚各行一礼后，大声禀报道：“启禀太守大人，刚有斥候发现敌军的踪迹！”