第52章 淮西局势
张扬便令华荣率马军奔袭南丰，延安府也解除禁足令。
张扬也先飞往南丰查看地势，一进淮南境内，脚下便不时出现大片赤地，到处是荒芜的田地。中间夹杂的不多耕田，地里也是张着一条条裂缝，庄稼的叶子也都是焦黄色的。不时可见成群结队的流民往东方而去。
张扬照着东南方向飞了半日，见脚下又出现一群难民。张扬便飞到一个僻静处落地，才向先前看到的难民方位奔来。
到的近处，张扬才放慢了脚步，装作普通路人一般迎了上来。
这只队伍走在队伍前面的是个精神瞿铄的老者和一个半大小子，后面的人也都是些老弱妇孺。在这流火盛暑，跋涉在烈日下，一个个汗流浃背。还有些人伤病狼藉，多半是一步捱一步，拖着沉重疲乏的身子，勉强挣扎在道路之上，呻吟悲号之声不绝于耳。
张扬走到老者前面，拱手道：“老丈，请问南丰城离此还有多远？”
那老者奇怪的看了看张扬，摇头道：“听我一句话，哪里来还回哪里去吧，南丰不去的好。”
张扬作了个揖，道：“小子已有多年未到南丰，此来只是寻亲。有什么不妥。还请老丈指点。”
那老者见张扬态度甚恭，便也道：“王庆派兵攻打东京，结果当晚便被天朝兵马袭了大营。大军溃散。如今各州正捉拿逃兵和壮丁送往东京城下，小兄弟只怕还没进城门，便被抓了壮丁了。还是回你的来处去吧。”
张扬闻言，拜道：“多谢老丈指点，不知你们这又是要去哪里？”
老者道：“淮南连年干旱，眼看地里没了收成。王庆又只知道收刮百姓。为了活命，我们也只能往外地觅些活路。听说天朝皇帝仁慈爱民，各州无法过活地百姓都可以在府衙领救济粮。咱们打算往东边去看看，说不定还可以碰到村中被征走地壮丁。”
张扬闻言，点头道：“我也听得天朝之事，东边各州都有粥棚。等天下太平了，天朝皇帝便也该给百姓们安排活路了。这是十两银子，你们在路上花费吧。到的天朝地头，便也不惧挨饿了。”
王庆自攻占了几处城池后，便大肆修建皇宫，盘剥百姓。村民们在徽宗时期本就是勉强度日。在王庆作乱后，便更加困窘了。逃荒以来。更是三餐不继，后面众人看到张扬掏出的银子，便都眼神炙热了。不过老者在众人中威望颇高，他不点头，也没人敢说话。
老者也感觉到后面众人地炙热视线，但仍正色道：“我等萍水相逢，岂可受公子如此大礼。现下世事艰难，天朝皇帝也未给百姓分封土地，谁也不知道以后会怎么样。公子也要爱惜钱财，早做准备才好。”
张扬也知道由于自己未均分土地，还有许多百姓不看好自己，但以现在朝廷的人力分封土地也会弊病百出，还不如等些时候。闻言只好作揖，道：“小子受教了，只是看乡亲们多有生病之人。小子也不忍坐视，囊中又颇有些黄白之物，还请老丈不要推辞。”
那老者见张扬执意要送，便也接过银子，拜道：“那老汉便代众人多谢公子厚恩了，还请公子留个姓名，他日我等也好还报。”
张扬笑道：“举手之劳，何足挂齿。还请老丈指点一下南丰城的方向。”
老者闻言，又递出银子，气道：“公子仁慈之人，老汉怎能让你去送死。我也不要你的银子，也不会告诉你南丰城的方向。”
张扬见老者如此忠厚，忙道：“老丈放心，我要寻的人在城外，我在城外看看，若找不到，便回来处，绝不进城。”
老者闻言，看了看张扬，见他不似撒谎。才又收回银子，转身指着东边，道：“往东再走五十余里，便是南丰城。公子也看着点，那些公人经常出城抓壮丁，莫要被逮着了。”
张扬谢过老者，便往东而来。张扬也正想活动活动筋骨，出地众人视线，便快步向南丰城而来。
行不多时，便到的一个小村庄，虽然正在午时，却是炊烟断绝。寻常村乡处处可闻的鸡鸣犬吠，在这里也销声匿迹了，整个村庄都显得死气沉沉的。
张扬进的村口，到的一个茅屋前，见门上并未上锁，便叫道：“屋里有人吗？”
一连叫了几声，张扬见屋里没人答应，屋里也没什么动静，便推开门进的屋内。进的屋内，张扬才发现这间物资已经空置许久了，屋内摆设俱无，灶台上也已经灰尘满布。如果有人住地话，即使再懒惰之人，也断不会让自家灶台落厚厚一层灰土。
张扬见日头还早，又不能进城。便又出屋，想寻找一个凉爽的地方歇息。跳上屋顶，放眼四望，才发现数里内连一颗人高树木也没。张扬这才想起来，自己一路而来，已有很久没见过什么高大树木了。
张扬见村中房屋多半是败屋号风，颓垣不掩，只有脚下这个还算完整，便在屋后找了个阴凉处歇息。
正闭目养神间，却听屋前响起一阵马蹄声，到的屋前，便噶然而止。
一人道：“去年修建皇宫时，四下林木已被砍伐一空，方圆数十里也没什么荫凉处了。我们就在这里吃些酒食吧，你们去看看周围有没有人？”
张扬虽然不知道来人是什么来路，但此时能骑高头大马，又有许多随从的。想来不是南丰城地达官。便是显贵了，张扬也不想与他们有什么瓜葛。听得有人往屋后转来，便起身轻轻跃上屋顶。偷偷看向屋前。
只见屋前两人，俱是华服锦衣，一个貌相清秀，一个相貌威猛。
几个家丁四下查看了一番，
什么异常，便一起往屋前回话。
那个清秀些地官人看了看四下环境。让人在屋后荫凉处摆开携带地酒食，然后便让下人到旁边去吃酒。
二人吃了几杯酒，李雄便道：“哥哥以为我军这次攻打东京之事如何？”
李助叹了口气，道：“东京城高粮足，城内又有精兵守卫，可谓易守难攻。楚王（王庆）又所用非人，虽然这次调拨了许多精兵良将，但恐怕也无法建功。天朝河北精兵一旦南下。反有覆亡之势了，到时我等首级也不知要给何人建功了。”
李雄闻言，也叹道：“楚王起事，多仗哥哥出力。得势后，却重用外戚。疏远哥哥。称王后又只知淫乐，朝中众臣为满足他的一己之欲，大肆搜刮百姓，使得治下百姓流离失所，如今已是天怒人怨了。我听得天朝天子甚为宽和爱士，灭田虎、败辽兵，日后统一天下者非他莫属，我等也当早作打算才是。”
李助摇头道：“楚王虽不义，但也是我亲手把他推到现在这个地步。若没有我推动，楚王现在也就是占山为王，哪会处在现在刀头浪尖上。现在内忧外患，我怎忍弃他而去。”
李雄见他仍然执迷不悟，气道：“就是因为哥哥帮他创下这份基业，我才生气。昔日要没有哥哥，也许他早被宋朝官吏捉去问斩了，哪能有今日辉煌。可他称王后，却疏远了哥哥。这也罢了，哥哥几次上书要他体恤百姓，反而被他斥责了一番，现在连兵权都夺了。哥哥对他也算仁至义尽了，也该为自己想一想了。”
李助闻言，却只是摇头不语。
张扬听得此，也知道二人是王庆手下高官了。想了一下，便纵身跳下屋顶。
李助二人见屋顶跃下一人，赶忙起身防备。
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张扬拱手道：“二位不用紧张，朕并无恶意。适才不知以为你们是王庆帮凶，才隐身屋上。听得你二人对话，才知二位也是心怀忠义之人，这才现身一见。冒昧处海涵。”
李助听得张扬自称朕，惊道：“你莫非是天朝皇帝？”
张扬点头道：“正是。”
李雄听得张扬是自己想要投靠的天朝皇帝，忙看向哥哥。
李助叹了口气，道：“没想到江湖传言竟然属实，你莫非是来取楚王性命？”
张扬点头道：“朕已击退辽国、西夏，但尚有吐蕃、大理、越李朝、苗族作乱，为尽快击退各国蛮夷，朕只好擒贼擒王了。你兄弟也是心怀忠义之人，朕希望你们在王庆授首后，可以控制城内局势，免得再起兵戈。”
李雄听得张扬又退了西夏兵马，不由更加心急，连连给哥哥使眼色。但李助却道：“我等身为楚臣，怎可坐视楚王身死，能死在皇帝手里，也算荣幸了。”
张扬闻言，皱眉道：“这样吧，朕可以赦免王庆，让他与方腊为伴。你也算保地他性命，同时也可免去一场兵戈。”
李雄闻言，生恐哥哥再拒绝，忙劝道：“哥哥便答应了吧，不然楚王也活不过今天了。”
李助也知道以张扬手段，他们很难逃回去报信，想了一阵，便也俯首称臣了。
张扬见二人答应，笑道：“朕也尚未用饭，我们边吃边谈吧。”
李雄见状，忙把多余的碗筷。
张扬坐下，吃了一杯酒，道：“你们在王庆这里任什么职啊？”
李助道：“我是军师都丞相，不过现在也没什么实权了。他是军中统制，手下倒有万余兵马可用。”
张扬点头道：“朕会把王庆带到京师，到时以你的声望，应该可以控制城内吧。”
李雄闻言，摇头道：“王庆心腹都是他的外戚。如今城中大部分兵马还掌握在段五和范全手里，皇上若能顺手除去此二人，我们方可控制城内局势了。”
张扬点头道：“你把他们的住址说一声，今晚我便顺道解决了他们吧。”
李雄闻言，便也把二人府第位置说了一番，好在二人府第便在皇宫附近，颇为好找。
李助二人议妥诸事，才道：“我本以为圣上兵马会被西夏拖住，未想圣上如此快便击退了西夏。圣上可否赐告其中奥妙？”
张扬闻言，笑道：“朕凑巧在晋州射杀了西夏皇帝，这才使得西夏兵马退去。若非西夏皇帝亲征，恐怕我朝兵马还真要陷入苦战了。”
李助闻言，自然也知道张扬在谦虚。如果西夏皇帝那么好杀，早有人杀了，还用他亲自出马呀。
李雄却道：“我听得圣上可以轻易进出兵营，便是西夏皇帝不出马，圣上也可以把西夏将领刺杀一空吧。”
张扬摇头道：“刺杀之事，偶尔可为，次数多了，人家也会有提防。这次朕在汾州、州便顺手杀了些西夏将领，恐怕今年攻打西夏时，他们便有防备了。”
李助闻言，奇道：“圣上今年便准备攻打西夏？”
张扬点头道：“现在国内土地已经不足，朕打算攻占西夏，移民过去。国库也没多少存粮，今年攻占西夏，应该可以在明年春耕前安排好移民事务。”
李助闻言，摇头道：“西夏为患百年，恐怕不易征服吧。”
张扬笑道：“往昔出兵，都被西夏坚壁清野破坏，这次朕也给他来个反坚壁清野，看谁可以阻挡朕的大军。等各军休整完毕，朕便亲自领兵攻灭西夏。”
李助毕竟刚降，也不好再打探细节。
三人又吃了一阵酒食，张扬便让二人先进城去准备。
当晚，张扬便潜入南丰城，在城内转了几圈，并未发现什么埋伏。便先刺杀了段五和范全，又捉了王庆出城。
次日，李助兄弟便也控制了城中局势，其他几州精锐兵马多已去了东京，在华荣兵临城下后，二人也都顺利招降了各州。