第376章 武烈侯的利剑

  熊氏陷入两难之境,昌文君熊炽和魏起急速赶到江陵与昌平君商议,杨端和在离开东南之前也特意赶到江陵。
  昌文君熊炽和魏起坚决不同意熊氏全面退让,而杨端和则支持武烈侯的建议。现在一退到底事实上掌握主动,可以以不变应万变,静待复起时机,如果一味强硬到底,激怒武烈侯,那熊氏就陷入两大势力的夹击之中。以熊氏目前的处境,对付武烈侯都力有不逮,更不要说与咸阳抗衡了。
  谁能想到华阳太后薨亡仅仅几年时间,大秦第一豪门熊氏竟然衰败到这种任人宰割的地步,实在是让熊氏无法接受。
  “如果因为东南战场的原因导致中原决战战败,那熊氏就是大秦的众矢之的。墙倒众人推,到那时武烈侯即使出面,也无法拯救熊氏。”
  杨端和从军事层面给熊氏做了一番详细分析,但谁也不知道中原决战的结果是什么,武烈侯的判断也不过是一家之言,不过有一点是肯定的,那就是中原决战如果打败了,咸阳肯定要把责任推给东南战场,如此一来熊氏首当其冲,所以武烈侯要求熊氏主动退出这场政治风暴是明智的,更重要的是,它可以给武烈侯拯救熊氏赢得足够的时间。
  “武烈侯奏请咸阳,把我调到北方战场,事实上就是传递给你们一个讯息,那就是武烈侯和熊氏的联盟还是牢不可破。”
  杨端和看看神色凝重的熊启、熊炽和魏起,言辞恳切地说道,“咸阳把长平侯调到东南战场,授予长平侯统兵大权,等于把长平侯的未来和熊氏的生死捆绑到一起,这导致武烈侯极度被动。现在他恳请熊氏全面退出,应该是目下唯一的可以暂时扭转被动局面的办法。”
  熊启等三人沉默不语。
  “我觉得你们应该站在武烈侯的立场,全面权衡一下利弊得失。”杨端和继续说道,“当前对我们威胁最大就是巴蜀人。隗氏已经彻底倒向咸阳宫,假如中原决战失败,熊氏前景黯淡,那么楚系力量会在这个关键时刻做出选择,不出意外的话,大部分会转投隗氏,一部分会转投武烈侯。”
  熊启等三人暗自惊凛。
  杨端和这话说得非常明白了。南阳杨氏不会给熊氏陪葬,关键时刻,杨氏会投奔武烈侯。
  熊氏在军中有两大力量,一个是桓齮,一个是杨端和。桓齮所属已经投靠武烈侯,现在和老秦人合作愉快。假如杨端和所属力量也弃熊氏而去,那熊氏“损失惨重”,咸阳宫会毫不犹豫的下手,轻而易举地吞噬熊氏。
  武烈侯请奏咸阳,把杨端和调到北方战场,而秦王政果断下令调杨端和北上,其根本原因就在这里,就是要“釜底抽薪”。
  事情明摆着,武烈侯说服了杨端和,杨端和从南阳杨氏的生存出发,做出了自己的选择。
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  杨端和匆匆离去。
  关中和荆宛两地的熊氏主要人物以最快的速度传递书信,商讨“退出”事宜,但争论依旧激烈。荆宛熊氏已经动摇,而关中熊氏则强烈反对。
  关中熊氏以华阳君熊戎的后人为主要力量,包括华阳太后的弟弟阳泉君,华阳大姐所属的苏氏家族,中枢里面的熊布、熊璞等人,还有泾阳君公子市和高陵君公子悝的后人。
  昭襄王时代的四大豪门穰侯魏氏、华阳君熊氏和宗室泾阳君、高陵君的后人在华阳太后主政时期纷纷复出,遍布朝堂和地方。这四大豪门通过血缘、联姻和利益结盟构筑了强大的楚系,在过去的十几年时间里重新长成了一棵“参天大树”,牢牢控制了朝政。
  桓齮大败于河北是这一代熊氏由盛转衰的转折点,假如没有这一仗的失败,秦王政就无法把关东人、老秦人和巴蜀人拉到一起建立一个抗衡楚系的联盟,并利用这一仗的失败和随后的盐铁大案重创熊氏。就在熊氏节节败退之际,蒙武又大败于河北,这给了熊氏反击的机会,于是武烈侯公子宝鼎和老秦人趁机崛起,咸阳朝堂上于是出现了三股大势力鼎足而立的局面。
  华阳太后的薨亡给了熊氏致命一击,熊氏只能把东山再起的希望寄托在王统上,这时候他们就不得不和武烈侯结盟,共抗咸阳宫了。
  熊氏之所以要结盟武烈侯,看中的不是武烈侯的蓼园力量,而是武烈侯背后的老秦人。熊氏和老秦人有仇怨,老秦人会反对公子扶苏继承王统,所以必须通过武烈侯这个宗室来从中斡旋。
  荆宛熊氏以熊氏和魏氏为主,主要是地方力量,而关中熊氏则以宗室为主,主要是中央力量。地方力量较弱,所以成为秦王政第一个要打击的对象,一旦熊氏的地方力量给秦王政摧毁了,楚系必然快速分裂,接下来对付熊氏的中央力量就比较容易了。
  中央力量有它的优势,宗室更是强横霸道,所以形势发展到今天,当武烈侯要求熊氏从政治风暴中全面退出的时候,武烈侯的动机已经值得怀疑,熊氏在中央的力量当然坚决拒绝。
  昌平君、昌文君虽然是熊氏外戚的领袖人物,但自从华阳太后不在了,昌平君和昌文君先后离开中枢,两人在熊氏中的地位急剧下降,说话不算数了。
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  武烈侯公子宝鼎再度来书。
  这一次宝鼎说得更透彻。对于咸阳来说,政治第一,战争第二,统一大业最多只能排在第三位。战争是为政治服务,是为了实现统治者的政治目的。
  咸阳的政治目的是什么?当然是中央集权,是掌控朝政。从这个目的出发,咸阳宫要抓住一切机会摧毁政治上的对手。
  咸阳宫的政治对手是谁?无疑就是武烈侯和熊氏外戚。摧毁了武烈侯,摧毁了熊氏外戚,则咸阳宫就消灭了对手。
  武烈侯和熊氏外戚相比,哪个更容易打倒?武烈侯的后面有宗室和老秦人,有庞大的军队支持,而熊氏外戚在失去华阳太后的支撑后已经变成一只没有爪牙的老虎,所以熊氏外戚是更容易被打倒的对手。
  熊氏外戚有中央力量和地方力量,无疑,地方力量更容易打倒。
  综上分析,咸阳之所以急不可耐地发动中原决战,其实质上是借助统一大业来摧毁政治对手,主要目标是荆宛熊氏。
  国策变革已经开始,国策变革的主导权被咸阳宫的政治对手所控制,假如咸阳宫不能以最快速度摧毁这些政治对手,那么咸阳宫失去的不仅仅是国策变革的主导权,还失去了实现中央集权制的可能,失去了“法治”立国这个根本。所以,中原决战的胜负对熊氏来说没有任何意义,熊氏的当务之急是生存,是从咸阳宫的利剑下逃出来,因此,熊氏必须马上做出抉择,必须立刻退出这场政治风暴。
  武烈侯明确告诉昌平君,你我一荣俱荣一损俱损,假如你至死不愿意放弃眼前利益,非要把我拖进败亡的深渊,那我就要下手了,我会亲手摧毁你,拿你的头颅与咸阳宫讨价还价。
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  这是赤-裸-裸的威胁,而更可怕的是,长平侯公子扶苏和虎烈军已经到了,距离江陵只有一天的路程,也就是说,这封信不是武烈侯从代北送过来的,而是长平侯公子扶苏送来的。
  想想也很正常,这样一封信通过驿站千里迢迢地送到江陵,途中需要冒多大的风险?这封信一旦落到秦王政手里或者内容遭人偷窥,其后果谁能承担?不用怀疑,这封信肯定是公子扶苏到了江陵地境之后才派人送来。
  此刻江陵基本上就是一座空城,军队都在云梦前线,而虎烈军的强悍无人不知,假若昌平君未能在一天内做出决策,那么公子扶苏就要带着虎烈军屠戮熊氏,拿熊氏的人头讨好秦王政,继而把自己从绝境中拯救出来。
  说句不客气的话,靠着熊氏的人头,公子扶苏可以赢得秦王政的信任,储君之位距离他更是近在咫尺。
  熊启、熊炽和魏起从这封信里闻到了浓烈的血腥味,他们万万没有想到,武烈侯情急之下,当真要下手杀人了。
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  公子扶苏到了江陵城外,一边安营扎寨,一边准备进城拜见昌平君。
  昌平君是他的舅祖父,也是他的老师,虽然现在公子扶苏已经是一等爵侯,封国封君,但于情于理都要执弟子礼进城拜见。
  公子婴拦住了他,并递给他一封信,武烈侯的亲笔信。
  公子扶苏暗自疑惑,急忙打开书信,尚未看完,已经是脸色大变,极度震骇。
  武烈侯在信中告诉他,扎营城外,等待昌平君。要求昌平君马上上奏咸阳,请辞一切职务。一个月内,东南熊氏的地方大员,必须全部去职。昌平君如果拒绝,则断然诛杀,以此来胁逼东南熊氏遵从退出命令,凡拒绝者,一律格杀。
  扶苏痛苦不堪。明白了,一切都明白了,怪不得叔父对自己大发雷霆,怪不得叔父把烈日秋霜送给自己,怪不得叔父让赵高和朱英辅佐自己,怪不得叔父把一万虎烈军交给自己,原来都是为了置熊氏于死地。
  自己杀了昌平君,镇制了熊氏,全面控制东南,赢得的不仅仅是秦王政的信任,摆脱的不仅仅是这场政治漩涡,还踩着亲人的鲜血和尸体大踏步地走向了储君之位。这太残忍了,太血腥了,这就是王统之争,这就是权力博弈吗?
  扶苏无力坐下,心神乱到了极致。我怎么办?我该怎么办?赵高和朱英就在外面,曝布和虎烈军就在外面,如果昌平君拒绝了武烈侯的条件,我当真要屠戮熊氏吗?
  书信从扶苏手中滑落,掉到了地上。
  公子婴俯身捡起书信
  ,小心翼翼地收进怀里。
  扶苏望着他,目露求助之色。
  公子婴摇摇头,“你知道我父亲的下场,你也知道我从生下来开始就是一名隶臣(奴隶),我和母亲饱受苦难,如果没有叔父相救,我和母亲至今还在骊山修陵,过着生不如死的日子。你也想过这样的日子吗?”
  扶苏无助地看着公子婴,心痛如绞。
  “我恨他们。”公子婴冷声道,“如果你下不了手,我来。”
  公子婴不再说话,转身就要离去。
  “大兄……”扶苏急忙喊了一声,“如果昌平君答应了呢?”
  公子婴停下脚步,犹豫了片刻,然后扭头对扶苏说道,“叔父说,送到南阳,交给甘罗羁押。”
  “为什么?”扶苏一跃而起,“既然昌平君答应了,为什么还要羁押他?”
  公子婴冷笑,“如果你想看到他被咸阳杀死,那你就把他放在江陵,等着给他收尸吧。”
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  昌平君没有选择,不是说熊氏没有反击之力,而是熊氏一旦反击,公子扶苏就完了,熊氏也彻底完蛋。
  武烈侯是个疯子,为了达到目的完全疯狂了。
  熊氏如若反击,绝不能伤害公子扶苏,毕竟公子扶苏是他们最后的希望,在事情没有绝望之前,熊氏不可能伤害扶苏,但现在扶苏在虎烈军的控制之中,虎烈军完全可以设下一个陷阱,让事态演变成熊氏杀了公子扶苏,熊氏举兵叛乱,如此一来虎烈军就可以联合江南的公子腾屠戮熊氏。
  东南因此大乱,接着这场风暴马上就会蔓延到关中,秦王政会在雷霆震怒之下,把中央熊氏力量一扫而空。
  血雨腥风冲天而起,大秦内乱,中原决战也就无法进行了,但大秦放弃攻击,并不代表齐楚韩魏就会错失良机,合纵军会展开进攻,中原会烽烟四起,秦军十有八九要败北。
  大秦内忧外患,形势危机,不出意外的话,秦王政必然要立公子高为储君,以赢得老秦人的支持,让王翦到中原收拾残局,同时催请武烈率军南下以扭转中原危机。
  等到秦王政屠戮了熊氏,稳定了咸阳,武烈侯也完成了整个布局,接下来的中原决战,必定是武烈侯和老秦人联手展开攻击。中原决战打赢了,武烈侯和老秦人建下盖世功勋,再加上各封国的宗室力量,武烈侯完全有实力与咸阳正面抗衡。
  武烈侯太狠了,既然熊氏已经不可利用,那就干脆摧毁熊氏,以摧毁熊氏为代价来赢得中原大战的失败,从而给武烈侯和老秦人赢得王统,赢得统一大业的功勋。
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  昌平君、昌文君和魏起三人联袂赶赴虎烈军大营,拜会长平侯公子扶苏。
  扶苏脸上的痛苦表情让三人不得不面对现实。
  “南下前,你去拜会了武烈侯?”昌平君问道。
  扶苏点头,把见面的经过详细说了一下。武烈侯怒不可遏,足以说明一切了。
  “我们这是自缚手脚,把自己的性命交给咸阳。”昌平君苦笑道,“武烈侯是不是决心要背弃诺言?”
  “武烈侯至今没有背弃诺言。”扶苏黯然说道,“武烈侯请你们到宛城,甘罗会保证你们的安全。”
  “只要你才能保证我们的安全。”昌文君熊炽抚须叹道,“你必须赢得东南战场的胜利,假如你在东南战场打输了,你也就失去了问鼎储君的机会,这对我们来说才是致命的打击。”
  “我知道。”扶苏躬身为礼,“我会抱着以死殉国的决心,指挥大军打赢这一仗。”
  熊启等三人欣慰而笑,扶苏这句话让他们的心情稍稍好了一点。
  “我们肯定会退下去,但熊氏若要东山再起,就必须大力培植下一代。”魏起说道,“我们会安排熊氏的下一代追随你作战,所以这一场能否打赢,实际上直接关系到我熊氏的未来,也关系到你的未来。”
  扶苏迟疑了片刻,问道,“东南之地还能控制吗?”
  “我们在咸阳还有相当大的实力,再说武烈侯和老秦人也不会轻易让出东南的控制权,所以你不必担心,东南之地始终还是控制在我们手上。”魏起安慰道。
  扶苏看看他们,轻轻叹了一口气,“章邯马上就会赶到东南战场,但武安侯公子腾,江南的庄翼和南山子,还有十八方镇的盖聂和荆轲,他们未必会听从我的指挥。”
  昌平君笑了起来,“你不需要考虑这些东西。你的未来在咸阳,你是未来的大秦之王,虽然这一仗是你的人生转折点,但不需要你去冲锋陷阵,更不需要你去排兵布阵,你只要相信武安侯公子腾就行了。在东南战场上,不管是章邯、庄翼还是盖聂、荆轲,都会遵从公子腾的命令,因为这一仗同样关系到武烈侯的未来,武烈侯会安排好一切,请他的这些手下悍将们全力以赴地支持公子腾,支持你。”
  昌文君熊炽也微笑说道,“你不要把目光局限在东南,局限在中原战场上,你要像武烈侯一样时时刻刻站在整个中土的高度去俯瞰这个世界,这样你才能始终掌握主动,始终控制自己前进的方向。”
  扶苏躬身受教。叔父是个可怕的存在,尤其这一次的事情对他的冲击太大,他现在畏惧这位叔父远远超过了他的父王,他自认自己永远也达不到叔父的高度。
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