第418章 孤独的身影
西南远征的胜利改变了咸阳政局。
大秦的贵族们原本对西南远征根本不抱胜利的希望，所以他们以此为陷阱，推动西南远征，试图以远征的失败来打击秦王政和咸阳宫，结果搬石头砸了自己的脚。他们很难相信，楚人几百年都没有做成的事，秦人竟然在短短一年时间内就完成了，大秦的国力难道已经发展到如此强横的地步？
事实摧毁了一切虚无的幻想，贵族们陷入被动，当务之急是击败江淮楚军，渡江作战，完成统一大业，再一次扭转政治上的被动局面。
西南远征打完了，战略上已经对楚国形成包围，此刻大秦的首要之务当然是渡江作战，吞灭楚国，完成统一大业了。
朝野内外，一致要求秦王政下令进行江淮决战，然后大军乘胜追击，渡过大江，攻占江东，消灭楚国。
与此同时，公卿大臣们纷纷上奏，为彰显大秦的强大和秦王政的功绩，在原离宫的基础上改扩建一座豪华大宫殿，在渭水之滨修建六国宫殿，以纪念这一空前的统一伟业。
统一进程已经接近尾声，即便楚国有大江之险也无法阻止秦军南下的脚步，现在咸阳已经可以着手准备统一庆典了。然而，中央财政承担得了吗？西南要镇戍，北疆要镇戍，大江南北有统一战争，仅此三项巨大的财政开支就足以拖垮当前的中央财政。
西南三郡的开辟除了在政治上、军事上给咸阳带来好处外，在财政上实际上并未减轻中央财政的负担，从长远来说，反而让中央财政背上了一个沉重的包袱。西南是蛮荒之地，百越诸族是蛮荒之民，咸阳若要长久控制西南三郡，就要派兵镇戍，就要发展西南，也就是说，在未来很长一段时间，西南三郡都要靠中央财政的支持才能生存下去。
贵族们在经过短暂的震惊之后，马上发现西南远征的胜利带给咸阳的好处是暂时的，带给咸阳的弊端则是长久的。中央财政本来就因为北疆镇戍而不堪重负，现在又加上一个西南镇戍，其窘迫拮据可想而知。
东南熊氏因为西南远征而东山再起，短期内他们返回咸阳的可能性微乎其微，所以他们只能在岭南发展壮大，而他们要发展壮大就需要中央财政的支持，他们会像北疆的武烈侯一样，以武力要挟咸阳，不出意外的话，东南熊氏会借助岭南封国来形成割据的事实，贵族们对分封的攫取将因为北疆和岭南两大割据势力的推波助澜而逐渐变为现实。
武烈侯和代侯正在北疆发展壮大，东南熊氏和公子峤很快就要依托岭南而发展壮大，而其他功臣和地方势力呢？假如不趁此机会加快发展壮大，恐怕就要在未来的“分封”中错失良机了。
十月，武成侯王翦、广武侯麃公、郑侯蒙武和高阳侯冯毋择联名上奏，中原、山东和两淮军队已经完成了渡江作战的准备工作，恳请秦王政下令，发动攻击。
中枢经过商讨，一致同意大军南下征伐。
考虑到楚国有大江之险，大军渡江作战有一定的困难，中枢又建议，命令西南远征军统率杨端和率军穿过东越人盘驻的闽南之地，攻击楚国的会稽郡，也就是原越国故地，对江东实施南北夹击。
西南远征的其中一个重要目的正是与江北秦军南北夹击楚国，此刻实施这一攻击策略理所当然，唯一的阻碍就是远征军所耗费的粮草辎重是个难以估量的数字，这对中央财政来说是个严峻考验。
攻楚的策略定下来之后，中枢又把目光转向了北部边疆。
去年匈奴人攻打河西大月氏，秦军在北疆统率武烈侯的指挥下，虽然象征性地给予了一定的支援，牵制了河南和云中的匈奴人，但并未实质性地缓解河西大月氏的危机，导致大月氏和西域二十六国联军遭到了匈奴人的重创，北部边疆的形势因此更趋紧张。
假如河西失守，大月氏不得不退守西域，那么匈奴人就在西北疆占据了明显优势，直接威胁到了关中的安危。今年匈奴人再攻河西，大月氏王再度求援，但咸阳财力有限，北疆大军只能固守长城防线，估计这一形势如果继续下去，对大秦的西北疆局势极度不利。
中枢为此建议，加快直道修筑，竭尽全力打通子午岭和白于山段直道，让咸阳的钱粮武器可以在最短时间最短距离内运送到长城，从而给北疆大军远征河南攻击匈奴人做好准备。
北疆的事情考虑周全了，那么南疆的事情更要马上解决。
中枢建议，以西南三郡为基础建岭南封国，以公子峤为岭南封君，以熊炽、熊启为封国左右相，各自主掌岭南东西两部的军政事务，以魏起等人为南海、桂林和象郡郡守。
最后，中枢再一次奏请秦王政，马上开始准备统一大典，而准备工作的重点就是在原离宫的基础上改扩建一座豪华宫殿，在渭水之滨修建六国宫殿。
这么多重大决策集中在一起实施，中央财政如何支撑？
很简单，增赋加税，增发徭役，舍此以外，别无他策。
秦王政当然不能眼睁睁地看着中央财政崩溃，看着国内各种矛盾在激化后局势剧烈动荡，看着中央刚刚建立起来的权威再度被贵族们联手打击，所以他虽然承受了巨大压力，但坚决拖延，同时十万火急征召武烈侯公子宝鼎回京。
秦王政下令，建岭南封国，以公子峤为封君，领封国，镇戍南疆。熊启、魏起等东南熊氏解禁，与熊炽等人一起辅佐公子峤镇戍南疆。
中枢大员们乘胜追击，恳求秦王政在山东建封国，公子扶苏领之；又以公子骧为封君，领燕南封国。公子骧随武烈侯在北疆征伐两三年了，没有功劳也有苦劳，足以为封君领封国，坐镇一方了。
山东如果建封国，两淮自然也要建封国，所以中枢大员们看到秦王政没有直接拒绝这一提议，于是又建议在两淮建封国，以公子昌为封君，坐镇寿春，镇戍两淮。
秦王政认为山东和两淮局势正在好转，建封国的必要性不大，而且公子骧和公子昌在过去两三年里并没有建下什么显赫功勋，暂无封君的资格。
中枢大臣们则认为山东和两淮的局势并没有好转，山东和两淮等地都有小股叛贼占据山泽为祸，久剿不平，大军一旦远征江东，其后方必有祸患，所以建封国还是必需的，而且是急迫的。至于封君人选，假如公子骧和公子昌暂无资格，那么燕南封国还是由武烈侯代领，而公子扶苏改领山东封国，再调长沙侯公子高领两淮封国，而江南封国则予以撤销。
江南的位置过于重要，未来秦王政、武烈侯和东南熊氏肯定要争夺江南的控制权，江南封国迟早都要撤销，公子高如今在江南不过是个摆设，既然如此，不如把公子高放到更重要的位置上，发挥他的特殊作用。
以撤销江南封国来换取山东和两淮封国的建立，这是贵族们向秦王政做出的妥协姿态，如果秦王政还是拒不接受，那么可以想像，接下来的事情就复杂了，以功臣们为首的地方势力肯定要借助中央财政的崩溃而打击中央。
果然，十一月，在秦王政尚未做出明确表态的时候，中枢大臣们拿出了增赋加税、增发徭役的新方案，在这份方案中，就连大秦本土国民都难以承受赋税之重了。
武烈侯公子宝鼎在今年的第一场大雪之后返回咸阳。
母亲白氏高兴之余也有些埋怨。溥溥要出嫁了，婚期本来定在夏天，但因为匈奴人攻打河西，西北疆局势紧张，宝鼎无法脱身，导致溥溥的婚期不得不推迟。好在亲家是老秦豪门云阳王氏，其祖上就是大秦上将军王龁，这一代的家主就是当今大秦少府卿王戊，与溥溥联姻的就是王戊的侄子，因为两家关系非同一般，今日的武烈侯又是权势倾天，云阳王氏对婚期推迟一事自然不敢有什么怨言。
宝鼎向母亲和溥溥连声道歉，又抱着两个孩子亲热了一会儿，尚来不及与赵仪、黄依说几句贴心的话，给事中就匆忙而至，宣秦王令，请武烈侯马上进宫。
见到秦王政，看到秦王政身边堆积如山的文卷，再看到秦王政那张疲倦而消瘦的脸庞，鬓角上的丝丝白发，宝鼎心里暗自酸楚。做君王太累了，尤其做这个大变迁时代的君王更是如履薄冰如临深渊。秦王政有大智慧，他给中土选择的路是正确的，但因为与时代潮流相逆，他的独立特行最终给中土带来了一场灾难，他的理想最终也随同咸阳的滔天大火一起化为灰烬。
如果秦王政的命运没有改变的话，他在这个世界上还是十三年的生命。十三年，弹指一挥间，秦王政不可能实现他的理想，更不可能带着中土走向真正的和平和统一，但他始终在不懈努力，始终在呕心沥血地奋斗着。
宝鼎仿佛看到一个孤独而坚强的身影奔波在中土大地上，他在短暂的十二年时间里几乎走遍了中土，他试图用自己的力量镇制所有危及到中土安危的“妖孽”，但他失败了，一个人的力量是有限的，无法与整个时代无敌，而他偏偏举起长剑，一个人浴血奋战，最终倒在了这片土地上。
宝鼎的眼睛渐渐湿润，他放下手中的文卷，扭头望向昏黄的铜灯，强自压抑着情绪的波动。
秦王政注意到宝鼎眼中的泪花，心绪蓦然轻颤，一股淡淡的温馨悄然弥漫了他的全身。自己当初的选择没有错误，这位兄弟即便不忠诚于自己，但他绝对忠诚于大秦，忠诚于老嬴家，有这一点就足够了，足以做为大秦鼎柱承担起守护大秦之责。
书房内很安静，柔和的灯光，温暖的火盆，流淌在兄弟间的亲情，交织在一起，让浮躁而忧郁的心灵变得异常的恬淡而轻松。
“西北局势动荡不安，必需想一个一劳永逸之策来彻底解决北虏之患。”
宝鼎轻声说道。
秦王政把手中的朱笔放下，做出洗耳恭听之态。
“匈奴人以持续攻击河西来迫使我们把北疆防守重心转移到西北一线，继而给他们突破代北赢得机会。”宝鼎继续说道，“我打算将计就计，在时机合适的时候，派兵北上河西，与大月氏联手给匈奴人以重创，然后取河南，占云中，把北疆防线推到阴山以北，确保我中土的安全。”
“何为合适时机？”秦王政问道。
“当大月氏与匈奴人打得两败俱伤，河西岌岌可危之际，就是击杀匈奴人的最佳机会。”
秦王政沉吟少许，问道，“先拿河西，还是先拿河南？”
“先拿河西的难度太大。”宝鼎说道，“大月氏不仅仅拥有河西，还有西域二十六藩属。即便我们劳师远征拿下河西，但进不了西域。进不了西域，大月氏和匈奴人议和，那么我们在西北战场上就面临两线作战的窘境，最终可能大败而走，一无所获。”
“你的意思是，我们只有和大月氏结盟，才能击败匈奴人，攻占河南和云中？”
“未来很长一段时间，在我大秦国力没有高速发展，没有达到一个崭新的高度之前，我大秦即便攻占了河南和云中，也无法守住。”宝鼎叹道，“北疆防线太漫长了，大漠也太大了，而匈奴人统一大漠后也即将迎来一个高速发展期。未来南北战争的胜负，取决于双方谁能抓住高速发展的机遇，在战争中牢牢占据优势。”
秦王政想了很久，说道，“从目前形势来看，匈奴人恐怕要抢在我们前面抓住大漠统一后的高速发展时机。”
“所以我们要击败匈奴人。”宝鼎说道，“只有击败匈奴人，把匈奴人赶到阴山以北，给匈奴人以重创，延缓匈奴人的发展速度，我们才能赢得发展的时间，赢得南北战争中的优势。”
“假如河西屡遭重击，大月氏岌岌可危，那么你若想实现自己的策略，首先就要把直道修筑完成，其次就是我大秦要迅速稳定下来，以便集中全部国力进行南北战争。”秦王政微微摇头，“你告诉寡人，这中间最少需要多少年？”
宝鼎略略想了一下说道，“五到十年内，我们必需完成这一策略，否则河西必定失守，大月氏必定败逃西域，我北疆局势尤其是西北疆局势必将陷入极度被动。”
秦王政沉默良久，问道，“以大月氏和西域二十六国之力，抵御不了匈奴人的攻击？”
宝鼎皱眉思索。
这个问题他反复考虑过，北疆统率部也多次推衍，最终的答案还是否定的。
历史上大月氏曾在这一时期击败过匈奴人，迫使匈奴大单于头曼把自己的儿子冒顿送到河西做人质。几年后冒顿逃出了河西，誓雪此耻，在其晚年终于击败大月氏，占据河西，并杀进了西域，而此后大汉帝国的京畿就始终处在匈奴人的威胁之下。匈奴人一次次地入侵陇西和北地，兵锋直指关中，这也是汉武帝不顾一切阻力发动北伐的重要原因。
大月氏是否靠自己的力量击败了匈奴人？
大秦这段历史记载不全，尤其大秦和北虏诸族的来往更是语焉不详。从大秦北疆的防御来说，大秦和大月氏的结盟显然对北疆防御有利无害，做为秦王政和中枢在进行统一战争的时候不可能不考虑北疆防御，所以不出意外的话，历史上大秦和大月氏肯定结盟共御匈奴，大月氏在河西击败匈奴人和大秦攻占河南、云中之地在时间段上非常接近，由此可以推测出这两大战役之间肯定有某种必然联系，或者就是两国联手作战取得的战果。
宝鼎摇摇头，把自己的分析和北疆统率部的推衍做了一番详细解释，总之一句话，仅靠大月氏一家之力，无法抵御匈奴人的攻击，而要彻底击败匈奴人，扭转北疆局势，就必须联手河西大月氏共御匈奴。
“实际上，你只给了寡人五年时间。”秦王政自嘲地笑笑，“五年后，大秦能稳定下来？你这是逼着寡人妥协啊。”
“妥协是一种策略。”宝鼎说道，“在失去的同时，肯定也有收获。”宝鼎的脸色渐渐冷峻，“该动手的时候，一定要动手，绝不手软。”
秦王政望着宝鼎，眼神凌厉，似乎想看透宝鼎的内心，想知道他这句话的真假。
“何时动手？”
“吞灭楚国后，就可以动手了。”
“如果局势大乱呢？”
“早乱不如迟乱。”宝鼎断然说道，“再说，当真有人愿意乱吗？统一大业崩溃了，对谁也没有好处，这是显而易见的事，所以只要我们妥协，只要我们坚持，那么该离开的人就一定不敢留下来。”
秦王政思索着，犹豫着，良久后问道，“扶苏何时回京最为妥当？”
“立刻回京。”宝鼎毫不犹豫地说道，“这不是妥协，这是我们的主动进攻。”