第一章 山边小村
越国，青岳山，青石村。
时值仲夏，天空碧蓝如洗，数朵白云缓缓飘浮。
叽叽……喳喳喳……
一群小鸟欢叫着，自村口山坡上飞了过去。
一名农家少年独自坐在这里，拿着本翻得起毛的书，封皮写着《齐民要术》，面对眼前这副美景视若无睹，正呆呆望着村口小路。
他约莫十三四岁年纪，生得黑黑瘦瘦，样貌普通，淡淡阳光穿过云朵，在他稚气的面容上投下一闪一闪的光亮，似乎在等什么人，又似乎在想着心事。
这少年名叫张石头，他爹是村里的石匠，跟同村的韩铁匠和石猎户并称青石三宝，手艺在十里八乡都是数一数二的，平日里三家没少较劲，想要在手艺上分出个高低来。
比了十几年没分胜负，就在下一代上比，偏巧了，三家竟同年同月同日生了一个儿子。
不知老天爷瞎了眼还是怎的，张石匠的儿子天生绝脉，体质孱弱不堪，险些儿夭折。
好不容易养大了，跟其余两家一比，简直就是豆芽菜和小老虎之分，人家韩铁匠和石猎户的儿子生得壮壮实实，早就继承了自家老子的手艺。
可张石头种田抡不动锄头，石雕挥不动锤子，没少被村里人笑话，他爹一气之下，干脆让儿子弃农学文，说万般皆下品惟有读书高，定能胜过另外两家。
这更招致了村民们的嘲笑，都说张老三家是乌鸡的身子，却有着凤凰的心，太不自量力了，都等着看他家的笑话呢！
此时此刻，张石头正坐在村口山坡上，等待二伯从城里过来，带给他新书，教他读书识字。可不知怎的，想起父亲殷切的期望，想起自己的未来，还有村民们的闲言闲语，忽然发了好一会儿呆。
啾啾啾……喳喳……
一只小鸟落到他身旁，歪着小脑袋好奇地看着他，还扑棱扑棱翅膀。
他猛醒过来，发觉自己走神了，苦笑地摇了摇头，心想：“我真没用，读书都能走神，这要让二伯看到，又该吃板子了。”赶忙收摄心神，捧起书本认真地大声诵读：“谷，稷也，名粟。谷者，五谷之总名，非指谓粟也。然今人专以稷为谷，望俗名之耳……”
这是一本有关种田的书，非常难懂，不过二伯却让他读，还说读熟了会有大机遇降临。尽管他有些疑惑，可因为二伯是张家最有出息的一人，讲的每一句话，他都很信服，最近一个月来，便一直翻来覆去地读着这本书。
说起这个二伯，简直是石头崇拜的偶像，此人早年不肯种田，去了城里发展，现在是某商行管事，识文断字还颇有见识，石头的大名儿“张地”就是他给取的，取义脚踏实地。因此石头很喜欢这个二伯，喜欢他送来的书，每一本都翻得烂熟，也不肯放手；还喜欢他摆龙门阵，讲述走南闯北的奇闻异事，往往把石头听得如痴如醉，讲到天明也不困。
在他小小心灵里，将来走出小村子，去看一看外面的世界，成为和二伯一样有本事的人，就是自己最大的理想。
此时他摇头晃脑地读着书，渐渐沉醉其中，小脸上也焕发起了光彩。
小鸟并不飞走，好似也被他的读书声给吸引，一只只都落在他身边，原来石头日日来这里读书，有时还给这些小鸟喂些粟谷，自然小鸟儿也不怕他。
他越读越是起劲，直到日头渐渐偏西，这才感到腹中饥.渴。抬头一望，惊觉天色已快黑了，忙起身活动活动酸麻的手脚，向着村口又望了一眼，仍旧空空荡荡的，周围那些小鸟也不知飞到哪儿去了。
“二伯今天应该不会来了吧？”他张望了一番，轻轻叹了口气，收拾起书本回家，心里颇有些失落。
刚一进家门，就听一声粗亮的嗓门喊道：“石头，回来啦？书念得咋样了？”
说话的是个魁梧的中年农家汉子，手里拿着锤子凿子，正蹲在院中雕刻一尊石像，看到石头进门，立时抬头望来，笑呵呵的脸上都是关切。
“爹，书我都背熟了。”石头乖巧地回答一声，先去水缸舀了瓢凉水喝下，润了润干渴的喉咙，然后又给父亲舀来一瓢凉水，“爹，你喝口水。”眼睛则好奇地盯在那石像上，问道：“这次爹雕的是什么呀？”
张石匠接过那瓢凉水咕咚咕咚喝下，畅快地一抹嘴巴，笑道：“这石像爹打算雕一对玲珑狮子，送给你二伯作为答谢，也不枉他时时给你送书来，指点你读书识字。对了，等你二伯来了，让他考考你书念得咋样了？考得好爹有奖！”
一听到父亲提到二伯，石头顿时眼睛一亮，重重点了一下头，忙问道：“爹，二伯今天会来吗？”
“嘿嘿……臭小子就知道惦记你二伯。”石头爹伸手轻拍他的头，脸色喜哄哄的，“又到月底啦！你二伯该来了，也不知啥事给耽搁了。咦？你在村口等了一天，没见二伯么？”
石头失望地摇了摇头。
“哎呀，儿子刚回来，你让他歇口气儿，把饭吃了再说嘛！”石头妈系着围裙，自屋内走出，向着爷俩儿招了招手。
“走，吃饭去！”石头爹一把搂着儿子，带着他往屋内走去。
农家的饭菜朴实而简单，两碗素菜和一小碗炖鸡肉，石头妈夹了一块鸡肉放进石头碗里，叨叨他打小身子弱，得多吃肉。
石头爹则叨叨他快点读好书，养好身体，好去城里跟二伯做事，早日压过韩铁匠和石猎户的儿子，给爹争口气。
石头乖乖地把鸡肉吃下，心里一阵无语，这对父母呦，还真让他有些头疼，这样的魔音摧残，几乎每顿饭都得来上个十几遍了。
只好嗯啊地应付着，心里直喊二伯快来救命！
也许是念叨起了作用，忽听门外传来唏律律一声马鸣，伴随着蹄声嗒嗒，似乎有车马停在门口。
“二伯来啦！”石头惊喜地叫了一声，连忙放下饭碗，飞奔过去打开大门。
一位身穿宝蓝长袍、留着两撇胡须的中年人走进来，手里提着礼盒，脸上挂着笑眯眯的神色，喊道：“三弟，弟妹，我来晚啦！”
石头父母又惊又喜，忙起身相迎。
石头这一整天都在盼着二伯到来，此时真见到了，简直高兴坏了，一下扑入他怀里，叫道：“二伯你可来啦！”心说你再不来，乖侄儿的耳朵就要唠叨烂了。
二伯笑呵呵地摸了摸他的头，取出两本崭新的书，递过来：“乖侄儿等急了吧？这是给你带来的新书。”
石头欢呼一声，伸手去抢，二伯却把手一抬，“慢着，二伯要考考你书读得怎样了？”沉吟一下，问道：“《齐民要术》中讲的种田有两种方式，一个是‘垄作法’，一个是‘代田法’，分别是什么意思？”
石头早就背得烂熟，微一沉吟，立刻朗声答道：“垄作法是指，在高于地面的土垄上栽种作物的耕作方式，垄由高凸的垄台和低凹的垄沟组成……”
这一番哇啦哇啦地背书，直说了一盏茶时分还未停止，听得二伯连连点头，他父母却似懂非懂，不明白二哥考石头这些做什么，难不成要让他作种田的状元？不由得目瞪口呆。
过了半晌，石头妈实在忍不住问道：“他二伯啊，你……你咋考石头种田的学问，难道不送他去城里做事啦？”
二伯把手一伸，严肃地道：“我自有道理，先别急着问。”
石头妈强忍疑惑，与丈夫对视一眼，只好先坐下来等着。
过了片刻石头答完了，脸色微红，呼呼喘息着，眼神热切地望着二伯，也不知自己答得怎样。
二伯沉吟一下，终于点头笑道：“嗯，答得不错，看来你确实下苦功温习了。奖励你的，书拿去吧！”将书递了过去。
石头欢呼上前，接过书就迫不及待地翻看起来。
“臭小子，别光惦记你二伯的书，还不赶紧给搬凳子？”石头爹见儿子得了二哥表扬，松了一口气，在一旁笑骂道。
石头红着脸，去搬来凳子，又用袖子仔细地擦了擦。
“拿酒来，今日二伯有大喜事宣布！”二伯满面喜色地大声道。
石头意识到二伯说的天大机遇要宣布了，十分兴奋，赶忙跑去里屋拿来新碗筷，又给父亲和二伯各倒了一碗白酒，然后乖巧地坐在二伯身旁，扬起小脸期待地望着他。
二伯呵呵一笑，举起酒碗，郑重无比地宣布了这件大喜事。
说是附近青岳山的仙师要招弟子，分为内堂和外堂，内堂弟子直接修仙，外堂弟子则为仙师干活，总共有一百个名额。因他膝下无子，干脆使了不少银子，为石头争取到了一个，也算为大侄儿谋一个大好前程，这才耽搁了些时间赶了过来。
他爹娘简直不敢相信自己的耳朵，那青岳山上有仙师，偶尔在凡人面前现身，无不具有莫大神通，说是飞天遁地都不为过。本想着自家孩子能在城里谋个差事，就是天大的好事了，可二哥居然……居然安排石头上山跟仙师学艺，这恩情简直太大了！
石头激动得小脸通红，意识到这个大机遇非同小可，比去城里做事要好上千倍万倍了，若真能抓得住的话，说不定自己的命运会发生翻天覆地的变化，当即两只小眼一眨不眨地盯在二伯身上，盼他再多说些消息。
二伯随后又兴奋地介绍，青岳仙师研制出一种奇妙的田地，叫做灵田，种出的谷子叫做灵谷，若能吃上一粒，就能气血健旺，筋脉大开！若能长期服食，必能伐筋洗髓，长命百岁！听说还有一种高级灵谷，凡人吃上一粒，就能大开灵窍，羽化飞仙呐！
这样好的机会，正适合石头去，只要能成为仙家弟子，种出灵谷来，那他体虚的毛病可就能根治啦！
石头爹娘都听傻了，两眼放光，只顾得连连点头道：“好！好！好！”
石头自己也心潮澎湃，眼望远处的青岳山，激动地暗想：“这……这要是真的就太好了，我若能治好体虚的毛病，那家里人在村里就能抬起头了呀！”
“他二伯啊，这事听着是好，不过石头身子弱，能被仙师选上吗？”石头妈冷静下来，忧心忡忡地问道。
二伯呵呵一笑，打着包票：“弟妹你就放心吧！咱石头虽说身子有些弱，可他聪明伶俐，在三弟的调.教下，会种田、会雕刻，我还教了他些读书识字，况且……”
他伸手从石头面前取过《齐民要术》，放在桌面上，用手指点了点，狡黠地眨眨眼睛：“我先前听到风声，特意让他看了些种田方面的书，这小子别看闷葫芦一个，心里面可明白着呢！你说是不石头？”转脸来望石头。
“二伯……”石头脸一下红了，不好意思地挠了挠头。
“哈哈哈……我没说错吧！”二伯开怀大笑：“要说他选不上，打死我都不信啊！等石头选上了仙师弟子，种出仙家灵谷，你俩就跟着享福吧！”
石头爹娘这才明白，精明的二哥安排石头熟读种田书，竟是如此深意，大喜之下，忙让石头磕头谢过恩情。
二伯喜滋滋地受用了，瞧他那慈爱满足的目光，好似真把石头当做了自己亲子。
石头心里着实感激二伯的照顾，想着真要能成为仙师弟子，第一要孝敬的就是二伯，其次才是自己的爹娘。
接下来的日子，石头爹娘好吃好喝地照料儿子，把全部疼爱都给了他，二伯则暂住在这里，叮嘱石头上山之后的一些应对之策，争取有更大的胜算。