第18章 天心阁上
一阵清脆的轰鸣声响起，天心阁西面的廊阁上硝烟弥漫，数十支鸟枪一阵排枪放下，城墙上正浴血厮杀的太平军和清军登时有十余人中枪倒地。
城墙上总有一两百人，但数十支鸟枪射下的弹丸只击中了十余人，这命中率却是难以恭维，只因清军这时候的火器以鸟枪和抬枪为主，清军的鸟枪制作质量比较粗劣，枪管薄厚不均，枪膛宽窄不一。膛宽则弹出无力，飞行不远；管薄则易膛炸，自伤射手，所以清军兵丁往往不愿使用。
当时清军更愿意习练安全的弓箭，普遍不敢操作有膛炸危险的火枪，士卒尽量避免当火枪兵，火枪兵则不愿实弹训练，长官为安全起见也很少进行实弹射击。这类火枪不但有膛炸危险，还无一例外地泄露火药气体，火星会溅落到手、脸上，所以发射时枪手皆“闭眼、扭头、缩脖子”，这样的射击方式能命中目标都算是奇迹了。
而且清军装备火器的数量也不多，普通绿营兵马根本不得装备，像一些军事重地、边塞、省府才会有四到六成的兵马装备火器。自从广西闹起太平军以来，清廷严令广西邻近的几个省整饬兵备，各省督抚、巡抚却苦于可用钱粮不多，所以精良的武器、火器只能集中在省城敷用，所以前面萧云贵兵进几个小地方，衙门里都是一些老旧武器，火器根本见不到，其实都被湖南巡抚骆秉章下令集中到了省城长沙来。
“来几个人跟我杀上去！”李以文就地一滚，躲过漫天飞射的弹丸后，大声一吼带着十余名太平军抢入天心阁的城楼之内，他知道一定要杀散楼上的清军，否则清妖改为放箭而不是放火枪，那自己手下的几十号人定会损失惨重。
排枪放下后，对太平军没有造成太大的麻烦，却给城墙上顽抗的清军一记致命的打击，“戳巴子，老子在下面拼命，哪个王八蛋在上面放枪？”“快退啊，上面连自己人也杀啊！”城头百余名清军本就快抵挡不住太平军凶狠的扑击，楼上火枪的误伤更让清军胆寒，开始纷纷往东面城墙退去。
李以文带人杀上阁楼，楼上的清军多配的是火器、弓箭，被敌人近身之后根本无用，在被李以文等人一阵冲杀之后，楼上数十名清军被斩杀大半，余众尽皆伏地求饶请降。
当清军的旗帜被从天心阁上扔下去的时候，李以文看到远处的魁星楼上，清军的旗帜同样飘落，看来林启容那边也得手了，两人各率领百人便击溃了两座高地上的两百余名清军，除了两人的指挥才能之外，太平军的战斗力大大超过清军腐朽的绿营兵也是关键所在。
早期太平军的战斗力的确非常强悍，对阵清军常常能够在肉搏战中以少胜多，盖因拜上帝教在传教之初，便是以开馆教武为名，聚拢教众的。早期洪秀全、冯云山在桂平金田、紫荆山洴田村、平南花州林长拗设立了四个大馆,另外,在贵县、陆川等地也设有大馆。这些大平时传授教众武艺，晚间进行布教、秘密打制兵器，其中金田大馆由韦昌辉主持,林长拗大馆由胡以晃主持,陆川大馆由拳师赖九主持。
所以早期太平军的士兵都是常年习武，加上广西山高地少，生活艰难，民风甚是剽悍，拜上帝教教众多是广西客家人，常常受到土人欺负，两边常年械斗，所以太平军都是惯厮杀的农家汉子，比之常年抽大烟、赌博、疏于操练的绿营兵自然厉害得太多，是以林、李二人才能迅速杀败清军，夺占天心阁和魁星楼。
正当太平军将士在天心阁上欢呼之时，李以文抬眼往长沙城内望去，只见往南门过来的街道上，密密麻麻的清军正往这边赶来，大街小巷上也都有清军涌出来，少说也有两、三千人，但清军行动很是迟缓，李以文甚至看到清军将官狠命的抽打兵卒，在上官的逼迫下，这些被驱赶的兵卒才缓慢的往前移动。
再看城外，西王萧朝贵的骑兵已经踏过了金鸡桥，六百骑兵就快进城，李以文有些担心起来，骑兵入城之后，城内街道狭窄，并不利于骑兵冲锋突驰，清军人数又多，弄不好骑兵被堵在路上便会成为长矛和弓箭的活靶子。
李以文抹了一把脸上的血污，一把拉过一名太平军大声吼道：“你快些到南门截住西王殿下，告诉殿下大队清妖正往南门袭来，马队在街道上施展不开，让西王暂缓突击，等我们这边架起大炮来哄他几炮，击溃清妖后，西王便可率领马队突驰！”
那名太平军领命去后，李以文看了看天心阁城墙上炮口对着城外的十余门各式火炮，厉声吼道：“把大炮拆过来，清妖杀过来了，咱们架起大炮轰他娘的！”
小小一个天心阁上各种大炮就有十余门，其实清军火炮铸造技术不算落后，鸦片战争开战一年后，天朝上国各地都掀起了铸炮的浪潮，那场面好像后世大炼钢铁一样。福建泉州人丁拱辰，参考西洋炮的构造，在广州铸成了性能良好的铁炮。于1841年编成《演炮图说》，1842年《演炮图说》受到两广总督、靖逆将军奕山的重视。同年，清廷下令推广《演炮图说》所述方法。
但《演炮图说》所推广的还是传统的泥模铸炮法，所造的大炮常有蜂窝状孔穴，发射时容易炸裂；功效非常之低；不能对炮膛进行深入的加工，致使炮弹射出后，弹道紊乱。
此时又有一个牛人出现了，浙江嘉兴县丞龚振麟痛感中国泥模整体铸造法的不切实用和烦琐，而立志改革。于1841年发明了早于欧洲30多年的铁模铸炮法，铁模可多次使用，不用清洗炮膛，消除了泥模铸炮多蜂窝易炸膛
的缺陷，缩短了铸炮周期，降低了铸炮费用，并写成《铸炮铁模图说》，1842年被印发沿海各省参用。
这天心阁上便有铁模铸炮法铸造的三千斤红毛大将军炮两门，千斤大炮四门，其余数百斤的小炮十二门。匆匆赶下楼去的李以文等人没有注意到，天心阁内其实还有一门五千斤的巨炮，据说这门炮乃是明末流传下来的，因为年代久远无人敢用，它被红布覆盖静静的躺在楼内。
下了天心阁楼后，太平军一窝蜂的涌向两门三千斤的红毛大将军炮，李以文急忙大喝道：“巨炮笨重，炮架急切难移，清妖拥塞街道，取数百斤小炮轰击便可！”
众人才转头去取小炮，当下七、八人一队，抬了六门小炮转到靠城内一侧的城墙上，太平军中有不少贵溪银矿的矿工，都是玩红药贯熟的，也有后来练出来的操炮手，当下便在城头架起小炮朝着城内街道涌过来的清军大队发炮猛轰起来。
天心阁上一顿炮火袭来，铁砂、小石弹在密集的清军阵列中造成了很大的伤亡。因为小炮的口径较小，太平军发射的多是铁砂、小石弹组成的散弹。在炮战中对人员杀伤大的还是这种散弹，有时候铁砂、石块用完了，太平军甚至用铜钱充当弹药，效果也是一样的。
大片的铁砂铺天盖地下来，要是你正好在覆盖范围之内，那是相当悲剧的事情，铁砂会在你的脸上、身上造成无数的小伤口，就算侥幸获救，铁砂也不可能全不取出来，它们就会陪伴你一辈子，而你也将变成一个麻子。
两轮炮火之后，清军顿时大乱起来，皮鞭、谩骂之中稍微积攒起来的士气很快烟消云散，面对猛烈的炮火和可怕的散弹，清军兵卒们在微薄的饷银和自己性命之间选择了后者，掉头溃逃之下，冲散了后面的清军阵势。
缓缓开进城来的萧云贵长长的舒了口气，当他听到李以文、林启容已经占领了天心阁和魁星楼之后，他暗暗庆幸自己总算躲过了历史的魔咒，天心阁上落下的炮弹再也不会将西王萧朝贵送回天堂去了。
长沙，这座湖南省城已经近在咫尺的唾手可得，他萧云贵和萧朝贵的联合体完成了一项壮举，千里奔袭一座省城，在兵力处于劣势的情况下取得了如此辉煌的胜利，他现在要做的，仅仅只是将剩下残余的清军清剿干净。
萧云贵缓缓抽出大刀，指着对面街道狂奔逃命的清军大声说道：“兄弟们，冲过去，将清妖彻底剿灭，这座城便是我们天国的了，歹当为，杀上去！”
林凤祥、李开芳两人厉声大吼起来，各带三百骑兵沿着街道追杀清军而去。萧云贵这次没有说随我冲，他狡猾的选择留在城门口，虽然天心阁已经被拿下，但他还是不敢冒着炮火冲锋，要是哪门炮一不留神歪了，把自己给炸死了，那才是不值当，他确信西王萧朝贵的身躯对炮弹的吸引力一定比别人大，所以他选择留在原地“沉着指挥”。
林凤祥、李开芳带马队冲上去后，萧云贵命守城门的何滨、周兆耀各带一百人上城墙增援李以文和林启容，他也怕清军分兵从城墙上又来夺天心阁和魁星楼，这两处一定要守好。
半柱香后，曾水源、吉文元、朱锡能带领大队步军赶到，萧云贵当即命三将分兵攻取长沙城的西门和东门，开始扫荡扫荡城内的清军残兵。