第686章 舟山海战
若是远程对射的话，定海乡兵手中为数不多的武器或许不是英军陆战队手中膛线枪械的对手，但乡兵们抵达的时候正好是英军接近堤岸阵地之时，双方相距不过二、三十步距离，乡兵在投出手雷之后，马上冲出了阵地和英军展开了惨烈的肉搏战。
“我们的身后就是定海城！我们的家小都在那里！”乡兵团的军官们大声呼喊着，鼓舞着手下乡兵们的士气。这些乡兵日常也受到过拼刺训练，但实战还是第一次，而战争中考验一个新兵的关口有两个，一个便是忍受炮击，另一个便是刺刀见红。乡兵们的训练或许不如正规的太平军野战部队，但他们的身后就是他们的家园，为了保卫自己的家园，别说这些乡兵都是血气方刚的青年，就算是年过半百的长者，在这种时候也会爆发出难以想象的斗志来。
定海抗英是一个传统，二十年前他们已经做过，现在他们再一次站到了英军的刺刀面前，不过这一次没有满清的掣肘，没有满清的压制，他们是在切切实实的保护自己的家园！
血腥的战斗开始了，乡兵们的斗志虽然很高，但英军的刺刀技术也非常凶悍，加上英军普遍身高体壮，乡兵们此前凭着一股锐气将英军逼退，拼杀片刻后开始渐渐感到不支。
就在这个时候，从定海城赶来的五百名太平军岸防部队飞快的加入了战团。镇守定海的太平军将领已经判明敌人另外两路都是佯攻，重点还是在竹山门，于是火速派遣援军赶到这里。他们来的正是时候。乡兵团堪堪要崩溃的时候，他们到来稳定住了战线。
指挥登陆部队的英军军官看到太平军的援兵又来到，堤岸后面的炮兵阵地开始轰击海面上的支援舰船，天知道还会有多少援兵陆续到达，心里也忍不住开始犯嘀咕。其实很多英军官兵和他们的指挥官抱着同样的心思，他们兵力有限，这是每一个人都清楚的事。而他们登岸后会面对多少敌人也是个未知之数，但随着敌人越来越多。英军士兵们开始心里打鼓。
轰的一声，海面上负责支援登陆作战的一艘海军战舰被轰击弹击中，或许刚好击中了它的弹药库，冲天的火光和巨大的冲击波马上将战舰撕成两节。船上的人连逃命的机会都没用，随着迅速下沉的战舰残体卷入海水中。
看到这一幕之后，英军发现此前他们赖以偷袭的迷雾居然开始消散，竹山门上的炮火越来越准确，海军纷纷开始转向，看样子就准备撤出战斗了。
登岸的士兵们心慌不已，登岸指挥官也算当机立断，马上命令士兵们开始后撤，还在岸边冒着炮火等待他们的海军汽艇、小船、舢板等船只忍受着炮火在哪里等待着。终于登岸士兵们撤了回来。在身后弹雨的欢送下，一千五百多名英军陆战队成功逃回船上，身后留下了五百多具尸体。
小船、汽艇冒着炮火撤出了战斗。途中损失了几艘小船，它们被堤岸后的太平军炮兵击中，百余名英军士兵又很不幸的葬身于此处的水域之内。
何伯在迷雾消散后，目瞪口呆的看到了这一幕，他身边的西马痛苦的说道：“看来我们的陆军部队不足是一个非常致命的弱点，光靠海军战舰我们无法彻底占领任何一处海港。”
何伯心里何尝不明白？要是登陆的部队不是两千人而是四千人。或许刚才他们就能够攻占敌人的堤岸阵地，接着他们就能绕道背后从竹山门后面攻下竹山门炮台了。只可惜啊，他们宝贵的陆军兵力在京津地区丢了个精光，能凑出这些部队已经是远东英法战争潜力的极限了。
“外围警戒船升起了警戒旗，外海有敌人战舰出现！”桅杆上的瞭望兵大声向下喊道，何伯大吃一惊，马上举起望远镜望去，只见远处外围警戒的几艘快速帆船已经和一支来历不明的舰队交上了火，双方的炮战非常激烈！
“为什么警戒船只没有提早发现敌人？！”西马大声喝问道，一旁一名参谋官倒是很清醒：“将军阁下，或许他们也利用了今早的浓雾……”
何伯却不管这些，他兴奋的说道：“一定是太平军海军的主力舰队，我们正愁抓不到他们进行海上决战，既然他们敢来，我们就堂堂正正的和他们进行一场决战！”
西马点点头说道：“那我们应该马上准备战斗，我现在就回我的坐船去！”西马是舰队副指挥官，此前因为是攻击陆上港口目标，因此西马来到何伯的旗舰上一同观看，现在马上要海战了，舰队的指挥官和副指挥官必须分乘不同的战舰，以免旗舰被击沉之后，整支舰队失去统一的指挥。
西马乘坐小船离开后，何伯马上命令各支战舰生火，海上风向对英军战舰不利，因此英国海军中配有蒸汽动力的战舰就都没有升起风帆，而是使用蒸汽动力驱动船体迎面朝着太平军舰队而去，另外几艘没有蒸汽动力的风帆战舰则扬起风帆朝着平行位置绕行而去，打算兜一个弧线重新抢占上风头位置。
太平军海军这次突袭的确是利用了浓雾，昨天通过岸边部队的情报得知了英国舰队位置之后，太平军东海舰队马上集结所有船只朝这一海域赶了过来。东海舰队提督是通宝和尚，旗下统辖靖远号、威远号两艘姊妹舰，并有快速帆船九艘及红单船、福船、沙船七十余艘。
英军舰队这边经过几场战斗之后，战舰损失不少，如今只剩下不足三十艘战舰，但对比起太平军海军来说。还是一块非常难啃的硬骨头。通宝和尚的本意是想借助他对这一代海域的熟悉，加上大雾的掩护，率领舰队上来给英军舰队一个措手不及的打击。但事与愿违，大雾在太阳出来之后逐渐消失，而英军舰队外围的警戒船散布的很远，因此他们被发现了。
看到这个情况，通宝和尚知道现在的情况已经不是偷袭了，而是要面对英国舰队的直接决战，这与当时定下的海上游击策略严重不符。可现在他所统率的舰队里，很多船只是没有蒸汽动力的。依靠风帆操作的话，有一部分船只可能会被敌人舰队追上，当下要么壮士断腕，留下一部分船只阻击敌人。让舰队得以脱离战斗，要么全部舰队压上死拼，提前和敌人决战！
通宝和尚没有犹豫多久，他命令旗舰升起代表决一死战的红色海马旗，这是东海舰队特有的传统，因为东海舰队中很大一部分船员原来就是活跃在这一片海域的海马帮。
战斗命令下达之后，靖远号、威远号两艘姊妹舰马上开始调整战斗位置，九艘快速帆船迅速占据上风位置，其余七十余艘红单船、福船、沙船也各自做好了准备。
英军舰队外围五艘警戒船最先遭到了太平军舰队的炮击。这几艘战舰速度虽快但火力和吨位明显不是靖远号和威远号的对手，加上太平军舰队中同样速度很快的九艘快速帆船的包抄，这五艘英军舰船很快败下阵来。它们一边娴熟的躲避还击，一边迅速朝英国舰队本阵靠拢。
追逃的过程中，两艘英军战舰的风帆桅杆被击毁，失去动力的战舰速度很快降了下来，蜂拥而来的太平军战舰很不客气的迅速将两艘船击沉，令船上的舰长考虑升起白旗投降的时间都没有。
另外三艘英军战舰也都带伤逃回本阵。随护何伯看清了对方舰队的实力，除了靖远号和威远号这两艘原本是法国2700吨的一级战舰有些扎手之外。其余的太平军战舰似乎都不值一提，一艘红单船最多数百吨的吨位，船上只有可怜十多门火炮，还不如一艘较大的英军武装商船厉害。但何伯似乎忘记了一件事，那就是数量达到一定程度的时候是可以改变质量的。
舟山海战开始了，英军舰队先集中几艘主力战舰和靖远号、威远号进行炮战，双方的火炮都同样的致命，但靖远号和威远号有一点稍微可以弥补的优势，这两艘战舰在去年接受了改造，太平军在上海造船厂给两艘战舰在水线以上位置覆盖了一层十厘米厚的装甲，这大大加强了它们的防护能力，但唯一的弱点还是在于船身两侧开放的舷窗炮位，一旦炮弹命中这些地方，破坏力惊人的轰击弹还是会在船身上开一大个口子。
靖远号和威远号抵挡住了包括何伯旗舰在内八艘主力战舰的围攻，占据上风位置扯起风帆加上蒸汽动力驱动的两艘战舰速度较快，能灵活躲避敌人的炮击，同时船身上的装甲保证了它们的防护能力，所以才能勉强抵挡一阵，但好汉架不住敌人舰队的炮多，英军炮手操作非常熟练，他们操作火炮发射的时间间隔很短，而太平军的炮手则比不上他们，所以承受的炮火也较多。
另一边九艘快速帆船和70多艘红单船、福船和大沙船与二十多艘英舰站在一处，几乎一个照面就有十艘福船或大沙船被击沉，而他们只向敌人发射了一轮炮弹。好在他们数量众多，英国舰船就算要拍蚊子也得一个个的来，而红单船、福船和沙船的生存能力虽然够呛，但它们装备的火炮却足够致命，哪怕何伯的旗舰被红单船上的轰击炮打中一炮，木质船身也会受到损坏的。
随着时间的推移，英舰逐渐占据了优势，他们损失了五艘战舰，但却把三十多艘太平军战舰送到了水底，虽然靖远号和威远号还在苦苦支撑，但风帆桅杆被击毁之后，船速更加减慢了下来，通宝和尚看到这个情景，知道除非出现奇迹，否则他的舰队最多再打沉敌人几艘战舰之后就会全军覆没了。
就在这个时候，一名瞭望手兴奋的喊道：“看，南边，那是是南海舰队的旗号……”