第88章 瓜岛拉锯战(二)

  被日军一木支队登陆攻击后，‘蒙’特和范德格里夫特少将协商后，双方就进一步加强‘蒙’特机场的防御达成了一至意见。海军陆战队开始在机场附近的山岭上建立105mm榴弹炮阵地，以巩固防御网。
  8月23日上午，‘蒙’特机场终于迎来了另一批转场到达的飞机，包括16架sbd3“无畏”式俯冲轰炸机和另外8架最新列装的p-38“闪电”式战斗机。这样一来‘蒙’特的手上就有了两个战斗机中队（p-40中队和p-38中队各一个），轰炸机中队2个（b-25中队和“无畏”中队各一个，鱼雷轰炸机中队两个（“复仇者”中队和b-17中队各一个）。至此‘蒙’特机场正式控制了瓜岛上空的制空权。
  为了能保证‘蒙’特机场不会受到来自日军拉包尔基地陆基飞机的威胁，‘蒙’特把训练重点放在了p-38“闪电”式战斗机中队的训练上，‘蒙’特自己亲自担任该中队的中队长。p-38“闪电”战斗机其实在41年下半年便开始列装部队，但主要是配给盟军在欧洲战场上使用，但由于其产量不多，没有形成战斗力，‘蒙’特在飞行学校时便驾驶过这种战斗机。
  现在由于太平洋战争的迫切需要，p-38“闪电”战斗机开始大量生产，并陆续装备部队，取代老式的p-40成为在p-47“雷电”式战斗机和p-51“野马”式战斗机还没装备部队前，美军的主力陆基战斗机。p-38“闪电”式战斗机在二战中可算得上是一种成功的强大战斗机，太平洋战场上众多的美军王牌飞行员均驾驶该机，日本飞行员对 p-38 又恨又惧，称之为“双身恶魔”。之所以会有这样的称号，可能同‘蒙’特的代号是“恶魔”有关吧，早期在战场上驾驶该机的飞行员大多都在‘蒙’特机场接收过‘蒙’特的实战训练。
  p-38“闪电”式战斗机最大的优点是其异常坚固‘性’，还有其惊人的战损修复能力，令参战飞行员的生存能力在日本零式战斗机面前大副提升，这是美军二战期间第一款真正意义上的现代化战机，从此日本飞行员迎来了他们漫长的僵梦。
  “领主呼叫仙人掌！领主呼叫仙人掌！听到请回答。”8月24日下午时分，急速的呼叫声从超频‘波’电台中传来，仙人掌是‘蒙’特机场航空联队的代号，领主依旧是弗莱彻所在舰队的代号。
  “仙人掌受到，请指示。”刚指挥完机场航空联队进行例行训练的‘蒙’特正要离开指挥塔，听到呼叫后马上拿起通讯器回答。
  “在瓜岛西北海域发行敌舰踪迹，请仙人掌派出战斗机空中支援掩护领主，领主方位东南海域xxx，xxx。并派出侦察机搜索瓜岛附近海域。”通讯器的那头，是“萨拉托加”号上弗莱彻中将的作战参谋的声音。
  “仙人掌明白，立即派出战斗机前往增援。增派侦察机搜索附近海域。”‘蒙’特收到支援请求后，立即作出了反应。亲自率领第二战斗机中队的16架p-38战斗机前往增援，并命令担任侦察任务的“无畏”式轰炸机中队起飞多一个分队向瓜岛西北海域进行紧急侦察。
  其实早在8月23日，日军的舰队便抵达瓜岛附近的海域。由于日军在航行中采取了积极的反侦察措施，无论是弗莱彻的特‘混’舰队派出的侦察机，还是由‘蒙’特机场起飞的侦察机都没能发现日军的任何迹象。也是弗莱彻一时大意，未料到将要发生的战事，遂令“黄蜂”号航空母舰编队到南方去加油，只留下“企业”号和“萨拉托加”号航空母舰编队继续为运输船队提供空中护航。
  8月23日，由日本田中少将指挥率领的瓜岛增援登陆群由特鲁克起航南下，同时在所罗‘门’群岛警戒的潜艇在马莱塔岛东南海域发现了美特‘混’舰队。日军主力群遂以战斗序列急速南下，企图寻机歼灭美军舰队。
  按照作战计划，日军放出了‘精’心设计的“‘诱’饵”——“龙骧‘号轻航空母舰。这是日本在1923年建造下水的最早的一艘航空母舰，排水量仅8000吨。希望用“龙骧‘号轻航空母舰吸引出美军的航空母舰编队。而美舰载侦察机也没令日军失望，发现了日军这个香甜的“‘诱’饵”。弗莱彻虽然不大相信，昨天3批美机都未发现日舰队，今天却忽然冒了出来，但为了安全起见还是第一时间通知了‘蒙’特机场的航空联队。自己少了一艘航空母舰，飞机数量显得不足。
  由于是整编后，第11陆基航空联队的第一次正式出战，‘蒙’特决定亲自披挂上阵，率领十六架p-38“闪电”式战斗机前往支援。坐在p-38战机机舱内，‘蒙’特的感觉就是好，大型战斗机就是不一样。双发动机双机身双尾舵设计，异常的震动能被机身迅速吸收，‘蒙’特坐在机舱内听到的杂音要比坐在p-40中少很多。机头是短机鼻设计，令了望的视野更加开阔，机头是一‘挺’20mm的航炮，左右机翼各有两‘挺’机枪，***容量是以往的两倍。机舱配备了新型的防弹装甲和防弹玻璃。可以这么说，这是一种高速度、重装甲、火力强大的大型战斗机。
  “10点钟发现敌机，战斗准备！”‘蒙’特正在感叹这时的战斗机还没有音响设备，只有无线电通讯设备，不能一边听音乐一边作战。忽然发现了左前方的4000米高空中出现了快速移动的黑点，此时‘蒙’特的机群正在5000米高空快速飞行，没有雷达的情况下不留意还真容易与之擦肩而过，发出警报的是分队长瑞卡·庞中尉。
  这批敌机正是从日军“龙骧‘号轻航空母舰起飞的，前往轰炸‘蒙’特机场的突击机群，共有20架，其中6架零式，14架九九式舰爆俯冲轰炸机，这次他们果成了出头的鸟，撞在了‘蒙’特机场p-38战斗机群的枪上面了。
  “检验你们训练成果的时候到来，小分队作战，给我狠狠地打。”凭借新式战斗机的威势，‘蒙’特马上命令改变航向，仗着涡轮增压发动机的良好加速‘性’能，一边向下降低高度，一边迎头向日本机群冲击而去。
  驾机冲在前面的‘蒙’特心里颇有种豪爽的气概，以前驾驶老式飞机同日本零式战斗机作战时，都是偷偷‘摸’‘摸’地躲在云层里悄悄接近的，采取俯冲进攻打了就跑策略。今天风水轮流转，自己终于可以名目张胆地与之堂堂对阵。
  虽然是己方纯战斗机群占据主动，但为了尽量消灭敌机，‘蒙’特下令自己的第一分队十架p-38“闪电”式战斗机主攻日本的6架“零”式战斗机，让瑞卡·庞中尉率领第二分队6架战斗机攻击日本的14架九九式舰爆俯冲轰炸机。
  ‘蒙’特加大油‘门’，p-38战斗机一个短距离斜飞，涡轮增压器喷出的尾凝，在空中划出一道亮丽的‘色’彩。（尾凝太明显，其实是个缺点，会让敌人容易发现。）日机群对于空中遭遇战显然没有足够的心理准备，但见机得还算不慢，日机群的指挥官在看到美军是清一式的战斗机，而且是些没怎么见过的新型号，当机立断让轰炸机立即调头撤退，自己则率领零式战斗机分队与美机纠缠起来。
  “果然是个经验老到的老手，如果不是敌对，我也会为你鼓几下手掌。”本以为凭借p-38战斗机的凶猛火力和自己的战机驾驶技术，能一举把飞在最前面的这架日本零式战斗机击落，但出乎‘蒙’特意料之外，零式战斗机的反应十分迅速及时。对手显然是个优秀的日军王牌飞行员，利用零式短距离拉升和转向的灵活‘性’，一而再地规避了‘蒙’特机头20mm航炮的扫‘射’（注意这已经是航炮了，不是机枪，20mm航炮成了以后所有美军战斗机的标准装备。），两三个照面后，对方飞行员仿佛察觉出了p-38战斗机的弱点，跟‘蒙’特玩起往返转向，在空中捉‘迷’藏。（p-38虽然速度快、装甲厚、火力强，但由于是双机身设计，在转向方面就有所欠缺。）
  “双机协同，逐个歼灭。”‘蒙’特用眼光迅速扫视了一下空中战场，情况竟然并不乐观。日军这支担任护航的零式战斗机分队的成员显然都久经战阵，以六打十，短时间内竟然还没呈现出败像，一味与美机在空中纠缠，也不撤退，摆明是要拖延时间，好让日军的九九式舰爆俯冲轰炸机逃离美军战斗机的歼击。日九九式舰爆机也十分机警，在接到撤退命令后，马上四散分开，一边飞逃一边扔掉机上沉重的炸弹，各奔各的路。瑞卡·庞中尉率领的第二分队六架p-38战斗机也只能瞄准其中的几架逃得慢的追尾攻击。
  “二分队放弃追击，围歼敌战斗机。”战斗力如此强的敌战斗机分队，绝对不能让他们活着回去，‘蒙’特心知日军的优秀飞行员死一个就少一个，宁愿缩小战果，也要这些日本优秀飞行员葬身海底。
  随着第二分队的六架p-38战斗机折返加入围歼，美军的团队协作战斗力便凸现了出来。“不惜一切为友机创造击落敌机的机会。”这是‘蒙’特在日常训练中一再灌输强调的，现在正是牛刀初试的好时机。
  被接近三倍于己的战斗机围攻，日本零式飞机再厉害，也潇洒不起来了，p-38的凶猛火力令日机吃尽了苦头。零式战斗机的单薄装甲，一但被美机20mm航炮打中，空中爆炸解体那是必然的。
  望着日本零式战斗机一架接一架，如烟‘花’一样在高空爆炸消失，‘蒙’特的心情反而更沉重了。以这样明显的数量优势围攻敌机，己方竟然也有三架飞机被打中，‘蒙’特又怎能高兴得起来呢。虽然中弹的p-38凭着厚实的装甲，并没有坠毁，但‘蒙’特还是让受伤的战斗机退出战斗返回‘蒙’特机场。（p-38“闪电”式战斗机只要不是发动机被打中，负伤返航的概率还是很高的。发动机被打中容易爆炸是其缺点之一。）
  这更令‘蒙’特清醒地认识到，光有新式的战机还不行，还需要培养优秀飞行员。要是今天1:1地同日机作战，饮恨空中的可能就是自己。看来自己以后还需要有针对‘性’地训练美军飞行员如何应付敌人中的飞行员高手。
  这边‘蒙’特率领的机群同“龙骧‘号轻航空母舰的飞机战斗，弗莱彻那边也下令“萨拉托加”号航空母舰上的30架轰炸机和8架鱼雷机起飞前往攻击日“龙骧‘号。
  由于此时日本的军舰尚未装备雷达（这与其国力弱，科技相对落后有关），因而直到38架美军飞机飞临“龙骧‘号上空，“龙骧‘号才发现美机来袭。日舰长急忙命令“龙骧‘号转向逆风行进，准备让自己的飞机升空，但此时也正是航空母舰容易受到攻击的时候。果然，美俯冲轰炸机抓住这一有利时机从高空俯冲而下，霎时就有4颗炸弹在“龙骧‘号的甲板上爆炸。与此同时，8架鱼雷机也迅速从左右两侧同时进入攻击位置，施放了鱼雷，规避不及的“龙骧”号轻航空母舰又中了一条鱼雷，中弹几个小时后最终沉入了大海。
  “龙骧”号轻航空母舰本来就是一个香甜的“‘诱’饵”，当南云收到“龙骧‘号被美机如狼似虎般攻击时，南云忍不住心中暗暗高兴，认为敌机已被引开，向美航空母舰实施主要突击的时机已经到来。
  恰好在这时，“筑摩”号巡洋舰派出的侦察机发回了发现美舰编队的报告。南云当即下定决心，举其全力进行攻击。首先从“翔鹤”号派出27架轰炸机和10架战斗机，然后又从“瑞鹤”号派出了27架轰炸机和9架战斗机。