第98章 悲歌?凯歌?(二)
被日舰炮击坏的蒙特机场，在机场人员同心协力下，一夜之间便修复了飞行跑道。在侦察机发回搜敌报告后，蒙特立即下令起飞第一波轰炸机前往轰炸昨晚炮轰蒙特机场的山川战舰编队。与此同时提前赶到的“企业”号航空母舰也起飞舰载轰炸机前往轰炸。
本来以胜利者返航的日山川战舰编队，在美军轰炸机的围攻下，顿时变成了落荒而逃的败军之将。美军飞机轮流对山川编队进行了长达1个小时的突击轰炸，击沉日军巡洋舰2艘，击伤巡洋舰2艘和驱逐舰1艘，在整个瓜岛战役中多次炮轰威胁蒙特机场的山川编队自此再也不能逍遥地出没在瓜岛附近海域。
“报告长官，请准许我再次起飞前往轰炸日炮击编队，彻底把它消灭。”率队出战的梅尔文上尉返航后向蒙特再次请战出击。
“穷寇莫追，这支战舰编队已经对我们构成不了威胁。现在我们要把有限的弹药用来打击另外的一支日军战舰编队。”蒙特把手按在了作战海图上标出的另外一支日军战舰编队。“这次日军一次过出动这么多战舰和运输登陆舰，看来是想强行登陆了。”蒙特一边指了指地图，一边点了支香烟抽了起来，战场的压力是巨大的，抽一根烟绝对是舒缓压力的好办法。“要是在两个月前，日本人这么干，我们还真没办法对付他，可惜日本人醒悟得太迟了。现在光天化日之下这样送上门来，难道我们的飞机真的是摆设不成？”蒙特深深地吸了口烟，眼中露出了不屑的眼神。其实成功与失败，悲歌与凯歌之间，仅仅是一线之差，倘若不是众志成城一夜之间修复飞行跑道，现在就不会上演大逆转了。
“能起飞的飞机，今天都要起飞一次，让尽量多的飞行员都得些实战的经验。”蒙特拍了拍梅尔文上尉的肩头笑了笑，然后回头向另外的几个中队长说道“梅尔文你就先休息休息，这一波攻击就交给蒂贝茨上尉的b-17轰炸机带鱼雷出战吧，还有瑞卡·庞中尉带领没有损伤的p-38战斗机也飞一趟吧，用飞机航炮对付登陆舰应该比炸弹来得更有效。记住优先攻击运输舰，我希望你们能把日本兵都沉到海里去喂鱼。”
“明白，一定完成任务。”蒂贝茨上尉和瑞卡·庞中尉听到蒙特如是说，都高兴得不得了，立即领命起飞出战。18架b-17重型轰炸机改挂鱼雷同仅剩下的8架p-38“闪电”式战斗机，一架又一架呼啸着从蒙特机场升空远去，奔袭日军登陆运输舰队。
日本的田中登陆增援运输舰队在山本五十六的严令下，在没有空中掩护的情况下，全速向瓜岛前进。11艘大型运输舰载着日军38师团13000人和大量补给物资，在13艘驱逐舰的护航下，浩浩荡荡地在太平洋海面上迎风破浪，这同以前的“老鼠运输”方式截然相反。当田中收到由山川发来的成功炮轰蒙特机场的战报时，心中暗自高兴，看来这次能船到功成顺利登陆了。
田中的白日梦很快被残酷的现实打破了，当田中看到出现在海平线上的瓜岛陆地的同时，也看到天空中前来迎接他们的美b-17重型轰炸机的巨大身影。“巴嘎，山川夸大战果谎报军情。”田中双手把那份炮击报告撕得粉碎，立即下令驱逐舰对空炮火猛烈迎击美军的轰炸机。
“队形展开，拉网式投鱼雷，目标敌运输舰船。”蒂贝茨上尉在飞临日军运输战舰编队空域后，就立即向轰炸机群下达了投弹攻击的命令，自己也控制着飞机俯冲向海面，冒着日军驱逐舰密集的防空炮火，在距离日军运输舰队800米的海面投下了鱼雷。18架b-17轰炸机分三批从正前方和左右两翼分别投下了鱼雷，18颗鱼雷组成布袋口式的鱼雷网向日军舰队白浪翻滚地冲击而去。美军这次投下的是最新研制的水面跳跃式新型鱼雷，并非美军以前那种垃圾鱼雷，它最大的特点是速度快，威力大，如箭鱼一样在海面间歇性跳跃前进。
为了躲避鱼雷，日军战舰左右规避，乱作一团。日军战舰数量太多，拉网式鱼雷投弹法正是对付密集队形行进的舰队的最好方法。过半数的鱼雷命中了日舰，新式的鱼雷威力巨大，日军中雷的战舰船身上都被炸开了大洞，海水的涌入令中雷的战舰速度大减甚至失去动力。
“俯冲通场式，来回航炮扫射，目标敌军运输登陆舰。”瑞卡·庞中尉此时也率领着他的p-38“闪电”式战斗机向日军的运输船进行俯冲扫射。运输登陆船上的日军38师团的士兵顿时成了飞机航炮的活靶子，每一轮扫射都是鲜血飞溅，哀嚎回响，日军的士兵未登陆便伤亡惨重。实战证明战斗机航炮对有生力量的杀伤力是不容忽视的。
蒙特机场的轰炸机和战斗机刚飞走不久，从”企业“号航空母舰和美军另一个机场圣埃斯皮理图岛上的轰炸机又飞临到田中的运输舰队头上进行狂轰滥炸。前后两个多小时的时间里，美军飞机对田中运输编队进行了5次轮番轰炸。日军舰队的11艘运输船中有7艘被击沉，驱逐舰也被击沉了2艘。日军指挥官田中见退无可退，便咬牙决定拼死一战，率领残余的4艘运输登陆舰，在11艘驱逐舰的掩护下，拼命冲出美军飞机的包围追杀。
“有4艘敌运输舰逃逸不知所踪。”蒙特看了看最新的战后战果侦察统计报告后，皱了皱眉头，凡事没有完美，或许指的就是如此。但蒙特却仍然下达了要求侦察机环岛海岸搜索，无论日军的运输舰怎么航行，目的地只有瓜岛，来个守株待兔也是没有办法中的办法。
“报告长官，紧急敌情通告。”下午无线电报监听员把一份刚刚接收到的电报呈给了蒙特。蒙特立即接过来细看，已经三天没合眼的蒙特，血丝满布的眼中也不由露出了忧虑的神色。“立即把这份电报转发给南太平洋战区司令部，要求他们火速派战舰来援。”蒙特又把手上的电报交给了无线电报员，这是一份由美国“鲟鱼”号潜艇用明码发出的紧急电报，电报的内容是发现日军大型战列舰编队正向瓜岛方向驶来，敌军中最少有两艘战列舰。这对于蒙特机场来说绝对是个坏透的消息，现在己方战舰的影子都还没看到，机场贮存的飞机燃油和弹药在连续三天的激烈战斗中已经消耗得七七八八。昨天山川的巡洋舰编队对机场的炮击已是如此厉害，要是这次让日军战列舰也来炮弹洗礼瓜岛，机场就将毁于一旦。
南太平洋战区司令部在收到蒙特机场转拍过来的紧急电报后，哈尔西中将高度重视，立即亲自电令为了躲避日军侦察机侦察，而在瓜岛南偏西约100海里处逗留了一天的美第64特混舰队，必须在天黑前赶到瓜岛萨沃湾拦截日军战列舰编队，阻止其炮击蒙特机场的企图。
李少将在收到哈尔西的命令后，立即率领第64特混舰队的“南达科他”号、“华盛顿”号两艘战列舰和4艘驱逐舰全速赶往萨沃湾增援。终于在傍晚时分以4艘驱逐舰在前，2艘战列舰在后的单纵队驶入萨沃湾，并在萨沃湾警戒巡逻，随时迎击日军来犯的战列舰编队。
吸取了昨天的惨痛教训，蒙特天黑后便下令所有机场人员进入掩体工事躲避。自己则同一批经过挑选擅长夜战的轰炸机飞行员和机组人员，在山洞掩体机库中早已装满燃料和弹药的“无畏”式俯冲轰炸机旁戒备，有可能的话随时起飞作战。经过严酷的实战磨练，美军的夜战能力不再是白纸一涨，部分优秀的飞行员已经能执行一定强度的夜战轰炸任务。这次被蒙特挑选出来的只有八个俯冲轰炸机机组成员，组成一个临时分队。蒙特决定亲自率领这个小分队，给美军舰队提供空中火力支援。
夜，格外的静；风，疾吹徐林；星，依稀可见；海，汹涌不息；人，整装待战；机，翼指长空。
晚上23时一刻左右，“轰”一声炮响，“轰”又一声炮响，在机库中等待的战斗人员，心跳都不由加速起来，一个个望向蒙特。蒙特却异常冷静，侧耳细听，炮声只是零星的响了几下。“立即用无线电呼叫滩头阵地了望手，了解情况。”蒙特向机库中的通信兵说到。“报告长官，了望手回报，我军舰队发现日军战舰，日军战舰发射了数发烟雾弹后掉头离去。”
“看来还得等一等，这估计是日军的先头警戒战舰。”蒙特自言自语地说到，其实自己心中已经有了作战计划，由于能出战的飞机并不多，今晚绝对是不见兔子不撒鹰，日军战列舰是唯一攻击的目标。希望美军的战舰能拦截住日军的主力战舰，让自己的飞机有机会起飞。但这不是自己能够控制的，这时也只能耐心地等了。
这时美日双方的水面战舰的战斗已经一触即发。日军近藤中将亲率战列舰“雾岛”号、“爱岩”号和重巡洋舰“高雄”号，连同2艘轻巡洋舰和9艘驱逐舰，兵分四路分成远程警戒编队、近程警戒编队和主力编队，南下与美军决战并炮轰蒙特机场。战舰兵力对比上日军显然占了明显的优势，战列舰、重巡洋舰、轻巡洋舰。驱逐舰的对比分别是2:2、1:0、2:0、9:4，美军兵力显然不足。
美军战舰编队的指挥官李少将显然也知道自己兵力的不足，在与日军远程警戒战舰发生接触后，并没有追击，相反李少将下令向后转向，靠近瓜岛的岸炮攻击范围，这显然是个明智的决定。不久，近藤中将在接到远程警戒战舰的报告后，立即指挥其它3路战舰向美军战舰围攻过来。
“轰轰轰，轰轰轰”一声响过一声的战炮轰鸣声响彻了天际，这是蒙特有生以来听到的最恐怖的巨响，美日双方4艘战列舰的巨型主炮的炮轰之声，在密集的轰鸣声中格外呱耳，美军的是16英寸巨炮，日军的也是16英寸巨炮，炮声震人心魂，威力毁天灭地。
“立即起飞。”不需要多余的言语，蒙特大手一挥，发出了命令，自己率先爬上了身后的“无畏”式俯冲轰炸机。所有机组人员迅速登机起飞出发。美军战舰成功拦截了日军战舰，为蒙特机场的轰炸机顺利起飞争取了宝贵的时间。八架“无畏”式俯冲轰炸机徐徐驶出山洞掩体机库，沿着连接机场的专用道路，向机场飞行跑道一架接着一架驶去，机场跑道的指挥信号及标志灯在接到起飞命令后全部打开。蒙特驾驶飞机首先作了全跑道加速起飞，望着点点依稀的星光冲天而起，在机场低空盘旋了一周后便拉升向上，等待后续飞机的起飞。
此时美日双方的战舰炮击对战已经进入白热化，日军的警戒舰群对美军编队前面的4艘驱逐舰实施了鱼雷和炮火攻击，美军2艘驱逐舰当即中弹沉没，另外2艘也相继负伤，不得不退出战斗。这时日军的主力战舰群也已经到达，“雾岛”号战列舰、“爱岩”号战列舰和“高雄”号重巡洋舰立即锁定美军中，距离较近的“南达科他”号进行炮火齐射，10分种不到“南达科他”号便被弹雨连连命中，爆炸起火，烟雾弥漫整个萨沃海湾。
眼看美军舰队就要全军覆没，在这危在旦夕的关键时候，蒙特亲自率领的八架“无畏”式俯冲轰炸机及时赶到。“轮流投掷照明弹，集中攻击敌人最前面的战列舰，干扰敌战舰炮击。”蒙特一边大喊，一边架机飞到“雾岛”号战列舰的上空，向日军战舰投下了一颗照明弹。照明弹爆炸产生的白炽光芒立即让“雾岛”号原形毕露地显现在萨沃湾的海面上。随后蒙特不顾一切地向“雾岛”号战列舰的主炮位俯冲而下，准确地投下了第一颗炸弹，一声巨响热浪卷天，日“雾岛”号上的一个主炮位立时哑了音。
投弹后蒙特急忙拉升爬高想利用黑夜的掩护迅速离去，但“雾岛”号上的防空炮火已经反应了过来，立即向他扫射。“砰砰砰砰”一梭防空高射机枪的子弹打在了蒙特座机的左侧机翼和尾舵处。飞机一下子颤抖了起来，几乎要向下堕去，蒙特连续推拉操纵杆蹬方向舵，凭借熟练过硬的驾驶技术，好不容易稳住了轰炸机。
这时后续的轰炸机也向“雾岛”号冒死俯冲而下。“雾岛”号急忙左右规避，先后中了三颗重磅炸弹，日军战舰炮击的威势顿时受挫。美军战舰中仅剩下的“华盛顿”号战列舰立即抓住了这一纵即逝的战机，利用舰载雷达指挥射击，对暴露在照明弹下的日军“雾岛”号战列舰实施了密集急速射击，仅7分钟就使“雾岛”号被命中16英寸炮弹9发和5英寸炮弹40余发，失去机动和作战能力。
蒙特控制着被打中受损的飞机依然坚持在空中盘旋，指挥没有受损的飞机又向日军舰队头上连扔了三颗照明弹，一时间使日军战舰上的士兵被强光照花了眼。美军“华盛顿”号战列舰再发神威，一口气击沉了2艘日军驱逐舰。日军的战舰指挥官近藤中将见形势不利，不得不放弃原来的作战企图，命令失去机动战斗能力的“雾岛”号自沉后，匆忙率领剩下的日军战舰撤离萨沃湾，向北返航。
见日军战舰撤退后，蒙特才驾驶受损严重的“无畏”式俯冲轰炸机返回蒙特机场紧急迫降。爬下飞机回到地面，蒙特才知道后怕，自己的这架座机竟然中了近300机枪子弹，能成功迫降机组人员没有受伤简直就是奇迹。（在真实的二战中这样的例子其实也不少，美军当时飞机最大的特点便是坚固，所以生还率高。）
15日黎明时分，依然坚持不眠不休的蒙特，收到了侦察机发现日军登陆运输舰靠岸地点的报告，立即派轰炸机前去轰炸，虽然把日军运输舰炸毁了，但舰上已经人去船空，只有来不及卸运的物资和船一起燃烧，大火足足烧了一个上午。
下午，美军的一支运输舰队在“企业”号航空母舰的护航下，顺利抵达瓜岛，给瓜岛守军及蒙特机场送来了大批急需的物资弹药，除此之外还有近1万名全副武装的陆军官兵。至此为止，四天三夜没有合眼的蒙特才拖着疲惫的身躯，回到了休息室，躺在了有点陌生的军用吊床上美美地睡上了一觉。