第267章 战略逆转
给予日军舰队重创的美军机群，在黑夜中返航时，由于燃料不足的问题及夜间着舰回收的难度，出现了大量的非战斗损伤。最后第编队不得不冒险打开所有灯光，才解决了夜间飞机在空中难以辨别母舰的问题。不过纵然是这样，美军的损失也是十分大的，高达50％的损失率实在让蒙特难以接受。
在各航空母舰回收飞机的作业结束后，蒙特也便下令第58混编队都沿着飞机返航的航线航行，一边航行一边派出驱逐舰沿途救援落水的机组人员。20整个夜间和21日上午，搜救工作一直持续着，谁都知道，迫降在海面上的机组人员，在头一天的生存几率是最大的，时间长了就难说了。
“报告司令，侦察机发现了日军舰队的最新踪迹。”21日上午，第58特混编队为了搜索落水机组人员，航速并不快，但侦察机部出动了，在10点左右佩斯特少将向蒙特报告到：“日军舰[u.编队360里外正以20航速向西北撤退。”
“把这个侦察报告转发给海王，请求他给予下一步的指示。”略为看了一下这份侦察报告，蒙特心里就知道全歼日军舰队的机会已经不大0里，敌军航速20，我军航速16节，除非立即停止搜索落水的机组人员，否则根本追不上日军舰队。
斯普鲁恩斯上将在获得了最新的侦察报告后，知道美日双方的舰队距离正越来越大，眼看无法追上，只好下令停止追击。向塞班岛靠拢，以配合登陆编队完成登陆任务。
“传我命令，除第3逐舰分队继续搜救工作外，全编队所有战舰掉头向东，航速不变，目标塞班岛。”收到上级的命令后，蒙特遂下令第58特混编队掉头向东撤离战场海域，重新向塞班岛进发。
日军方面，小泽于20日晚八时四十六分接到日军丰田大:#令，便率领机动舰队本队向中城湾撤退。而掩护本队撤退的断后编队，因敌情不明夜战无望，小泽命其停止东进，也向西北撤退。此时，日军舰队的舰载机仅剩35架，战列舰和巡洋舰上的舰载水上飞机架，几乎丧失了战斗力。
在这场人类有史以来的最大规模的海战中，美军仅2航母、列舰和1艘巡洋舰受轻伤，无一艘军舰沉没，舰载机损失117架。被击沉航母3、油船2艘。被击伤航母3、战列舰、巡洋舰和油船各1艘，舰载机损404。占全部舰载机的92%；岸基飞全军覆没；此外日军出动的36艘潜艇也被击沉20。军联合舰队主力损失惨重，尤其是航空兵的实力再次大幅削弱，美军舰队虽然也损失了部分舰载飞机，但机组人员大部分获救生还，以美国这时月产上千架飞机的工业实力，一百来架飞机地损失可谓小菜一碟。整个太平洋战场从此发生战略性逆转，美军完全控制了战略主动权，日军开始节节败退。
“嘿嘿。陆军打了这么多天，都还没有完全占领塞班岛，开来我们要为他们加一把火了。”22日下午，经过一天多的回航后。塞班岛再次进入了第58特混编队的舰载机轰炸范围之内。这时的蒙特已经从前段时间紧张的大战中恢复了过来，又悠闲地坐在指挥桌旁，一边喝着心爱的中国绿茶一边看着桌上的侦察机航拍照片。
“从陆军转发而来的情报来看。守岛的残余日军都退守到山区内，就算我们起飞舰载机前去轰炸，效果也不会太大，我主张还是让主力炮舰编队对塞班岛实施多一次对岸炮击，这样效果可能会好一点。”作战参谋长弗朗西斯少将说出了自己的建议。
“就按照你说地办吧，命令所有的战列舰从编队中脱离出来，加强到独立战列舰炮击编队中，前往塞班岛实施对岸炮击。”日军舰队已经撤退，对于第58特混编队来说再没有后顾之忧，战舰地炮弹.:.着来用了。蒙特遂命令第58特混编队中的所有战列舰，同独立战列舰编队一起前往炮轰塞班岛。（这时的独立战列舰编队依然受第58特混编队节制调遣。）
这样一来，美军参加这次战役的12艘战列舰终于齐聚在皇之地向塞班岛上驶去，于22日午夜时分向日军盘踞的塞
的山区，进行了猛烈的炮击。12艘战列舰巨型主炮的置疑的，只能用毁天灭地来形容。历时两个小时的炮击后，日军在山区中修筑地坚固堡垒及防御工事，被绝大部分摧毁掉，为登陆的美军扫除了最后的障碍。
在战列舰编队炮击过后，美军于23日拂晓投入三个师的>..攻，企图一举全歼守岛地残余日军。但日军在完全绝望下，却依然打得十分的顽强，毫无投降的意思，甚至还发生了大规模集体自杀地事件。
美军登陆部队又同日军缠战了十多天后，才最终取得了胜利。塞班岛登陆战中美军地面部队的伤亡也很大，美军阵亡3400人，伤1.人。
“报告司令，珍珠港总部电令。”自从三天前第58特混编队对塞班岛实施了猛烈炮击后，连续几天庞大的航母编队都无所事事地在塞班岛附近海域徘徊，这时的战斗已经不需要舰队及舰载航空兵插手了。
“总部电令？快念。”午饭后蒙特正在无聊地听着战斗的无线电通讯，打发着时间，听到情报官向自己报告后，颇有点意外。
“命令第58特混编队退出马里亚纳群岛战役，立即实施.=业，等待后续命令。”佩斯特少将一字一句地把这封简短的电报念了出来。
“呵呵，看来我们又可以休息一段时间了。”听完命令后，蒙特眯着眼思考了一下后，面上露出的轻松的笑容，向佩斯特说到：“把这个命令传递给各个特混大队，安排战舰实施海上补给。”
“这边的战役还没有结束怎么就要我们退出战斗了？”威廉少将可是个闲不住的人，，“是不是又有什么新的战斗需要我们编队参战啊。”
“如果我估计得没错，确实有新的战斗需要第58特混编[蒙特向围在指挥桌旁的众人摊了摊手后又说到：“不过，新的战役却不需要我们来指挥。”
“我明白了，又是一套马车，两套班子。”还是作战参谋长弗朗西斯少将先理解了，拍了拍从蒙特手上接过来的电令，面上也显出了一副轻松自在的神态，其它的参谋也从弗朗西斯的这一句话中明白了什么。
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在塞班岛登陆战开战之初，美军就早早占领了塞班岛的港口及机场，机场在占领后的三天，就已经有美军的路基飞机转场而来。在接到电令后，美第58特混编队便突出了战斗，在海上接受美军后[的各种物资补给，补给作业前后进行了三天。
“报告司令，珍珠港总部最新电令。”补给作业刚刚完成，新的电令如期而至，佩斯特大声地向上司报告后，把电文交给了蒙特。
这是一封要求蒙特及其直属高级参谋人员作好指挥权交接手续准备的电令，以米切尔中将为首的另一套指挥班子，已乘飞机前往塞班岛。
正是因为确认了美军在马里亚纳群岛大海战中，重创了日军联合舰队主力的战果。美军海军总部决定乘胜出击，提前发起加罗林群岛战役，为解放菲律宾战役创造更有利的条件。
加罗林群岛战役由哈尔西上将担任总指挥，按照“两套班子”的机制，划归哈尔西第3舰队的58混编队由米切尔中将接手指挥后番号改为第38特混编队。
（按照网上查找到的资料显示，马里亚纳群岛战役与加罗林群岛战役，在时间上衔接得十分紧凑，美军的航母编队战斗群可谓是马不停蹄地参战。如果按照历史资料，与第58特混编队同一等级的第51、第52第53特混编队及登陆部队，都有两套指挥班子，而为什么频58特混编队就没有设置两套班子呢？这些如今能够找到的历真的被人可意修改过也说不定。难道二战中美军真的有一个隐身的将军存在？）
无论是谁，在经历了连场大战后，体能上及精神上都会出现一定程度的疲劳，蒙特及其所属的参谋人员当然也不例外。正是由于蒙特及其所属参谋班子的出色表现，在这次大海战中美军航母编队克服了重重困难最终赢得了战役中的关键战斗的胜利。当蒙特带领这些高级军官登上自己的坐舰“巴尔的摩”号重巡洋舰，向珍珠港返航时，问心而论，自己对得起历史对得起全人类。