第323章 血战硫黄岛
硫黄岛是小笠原群岛中硫黄列岛的主岛，位于东京以南700余海里的洋面上。空中侦察表明，这个由熔岩和火山灰烬形成的、整日弥漫雾气和硫黄气体的荒岛是个易守难攻之地。由于该岛为日军“内防御圈”上关键性的链环，日军在此精心营造了极为坚固的海上堡垒。
为了配合美军登陆部队的战斗，蒙特在召开了战略空军联席会议后的第二天，就下达了持续轰炸硫黄岛的命令，这项任务主要是由新组建的第21航空军来执行，所有刚转场到来关岛、塞班岛及提尼-29战略轰炸机都先后投入到了轰空军下达的命令就是在日本的九州岛的西面及南面海运航线实施空中布雷，把数以百计的水雷投掷到日军运输船必经的水道中。
“报告司令，这是刚冲晒出来的航空拍摄照片，请过目。”由于战略空军是单一兵种的部队，一些重要的情报都是靠友军提供的，不过战略空军司令部和太平洋舰队司令部都在关岛之上，如果是重要的情报太平洋舰队司令部一般都会复制一份送来战略空军司令部，罗彻福特准将在得到航拍照片后，立即亲自把资料送到蒙特的办公室来，由于战略空军并没设置战斗指挥中心，大多数事情都是在蒙特的办公室中处理的。
“这些航拍资料你也看过了吧，你的意见看法是什么？”蒙特一张一张地仔细看了一下照片后，抬头向罗彻福特准将询问起来。
“最新的航拍照片与上个月地航拍照片相比，日军在硫黄岛上的工事是有增无减，而且其坚固性也提高了不少。岛上的机场也由两个增至三个。”罗彻福特准将说话还是那个调调，总喜欢先罗列一些情报数据。
“说正题吧，你觉得硫黄岛能不能按照预期的时间攻占？”蒙特在讨论军事的时候一向喜欢直话直说，打断了罗彻福特的说话后直接地询问核心问题。
“坦率地说，我个人认为友军的登陆作战将会遭遇日军的顽强反击。”罗彻福特这次回答得比较肯定，“光从硫黄岛上日军修建的防御工事的数量来看，就接近700处，而其坚固度比起以前我军攻占地岛屿都要强，就算我军能攻占该岛屿，也将是惨胜。”
“看来你和霍兰.史密斯将军的看法大致相同。”史密斯将军是登陆作战陆军人员的总指挥。在这些航拍资料上有相关部队将领的看过后的意见，而蒙特也在思考了一会后写下了自己的建议，“登陆前应对硫黄岛实施密集的航空火力轰炸及战舰对岸炮轰。”
根据作战计划的要求，美战略空军~|号起，连续向硫黄岛实施一个星期的持续战略轰炸。每天出动近100次的b-29战略轰炸机对对该岛上地日军防御工事实施高空轰炸，当然硫黄岛上的三个机场也成为了轰炸地主要目标。
一个星期的持续战略轰炸，对于刚成立的第21航空军来的实战训练。全军上下对此都十分重视，21航空军司令鲍尔准将也亲自参加了对硫黄岛的空袭作战，在体会了b-29战略轰炸机在作战时的真实情况后。鲍尔准将也赞成了李梅少将所提出的全面改装b-29战略轰炸机的建议。
为期一个星期的战略轰炸，训练的意义大于实质地作用。硫黄岛上的日军士兵。把防御工事修筑到火山里面去，美军的轰炸充其量只把地面上较为明显的工事给摧毁了，而大部分修筑在地下及山体内地防御工事却依然完好。
与此同时，第20航空军在李梅少将的指挥下，第一次尝封锁日本本土九州岛附近的航线水道。这是一次大胆地尝试，虽然缺乏战斗机护航，但这次只是在日本本土外围作业，当日本本土机场的战斗机起飞前来拦截时，美军的b-29飞机已经丢下了数以百计的水雷扬长而去了。
“空中海上布雷，这一招果然凑效。”在美军实行海上封锁后的第三天。通过无线电监听及空中侦察的情报就雪片一样飞到了蒙特的办公桌上，以前日本的海上运输船队只是要提防美军的潜艇，现在还要提防漂浮在水面上的水雷，在缺少扫雷舰的情况下。日军的运输船队显得有些难以应付，触雷事件频频发生，这对于日本来说是个打击。而对于美战略空军来说，却是振奋人心的事情，蒙特拿到战果报告后，也很是开心了一会儿。
“看来下一阶段我们可以加大布雷封锁的力度。”总参谋长莱顿少将也对布雷封锁日本本土，从而削弱其国力的办法充满了信
“嗯，这急不来，我们还要等待硫黄岛的作战结果才能作出进一步的部署。”由于可以用于b战略轰炸机升降的机场并不多，这时谈论扩大作战范围还早了点，蒙特思考了一会后才又说到：“现在通知各个航空联队，加快对b-29战略轰炸机的全面改装，为下一阶段3初战略轰炸日本东京做好准备。”军事上的没一场战役本来就是一系列运筹帷幄的产物，大家都只是战争中的一颗棋子，分别只在于其中所占的分量有多重而已。
至2上旬为止，美军共出动舰载机1269架次，岸基航空兵次，军舰64艘次，总共投掷炸弹6800吨，发射大口径舰炮2万余发，其中406毫米炮弹203，203毫米炮弹6472，127毫米炮弹15251发。美军如此猛烈密集的火力轰击，由于日军的防御工事异常坚固，效果十分有限，对岛上两个机场也没能予以彻底摧毁，日军总能在空袭后迅速修复，而日军初步领略到了美军的火力，更加倾注全力修筑以坑道为骨干的防御工事。
日子过得飞快，216日这个向日本本土轰炸及登陆硫黄岛的总攻日子就悄然到来了。
威廉.布兰迪海军少将率领由6艘战列舰、12护航航母、5巡洋舰、16艘驱逐舰组成的火力支援编队，于216日清晨到达硫磺岛海域，开始实施预先火力准备。所有战列舰、巡洋舰都被划分了地段，对已查明的目标逐一摧毁。为确保炮击的准确，有几艘战列舰甚至在距岸边仅3000米处对目标进行直接瞄准射击。但由于天气不佳，岛上又是硝烟漫，预定的750目标只摧毁了17个，炮击效果很不尽人意。日军只以部分中小口径火炮进行反击，击伤战列舰、巡洋舰各一艘，大口径火炮出于隐蔽考虑，一炮未发。
而在同一天第58特混编队司令米切尔以“邦克山”号航.:>一起率领由16艘航母、8战列舰、15巡洋舰、77艘驱逐舰组成的航母编队，于16日拂晓到达距东京东南125里海域，此地距最近的日本本土海岸仅60海里，仍没被日军发现。米切尔当机立断，出动舰载机架次，分成数个攻击波对东京湾各机场进行攻击，但由于天空中阴云低垂，攻击效果并不理想。217日，美军又出动两个攻击波舰载机架次，对关东地区的机场、飞机制造厂、锚泊船舶等目标进行了轰炸。两天里，美军在空战中击落日机332，在地面上击毁日机177架，给一些机场、飞机制造厂造成了一定破坏，这次空袭的效果不是很大，但却极大吸引了日军注意力。当天下午，美军航母编队离开日本外海南下，参加硫岛作战。
而217日时，美军登陆硫黄岛的部队也开始了登陆岛屿前的准备工作，派出水下爆破队在12艘登陆炮艇的掩护下探测海滩礁脉清除水下的水雷和障碍物。美军的这一动作，立即引来了防守硫黄岛的日本守军的猛烈还击。岛上日军的大口径火炮向企图接近硫黄岛海岸的美军连番射击，让美军的部队死伤严重。
美军大为震惊，经过美军猛烈的攻击后，原来岛上的日军竟然还有如此猛烈的火力，立即对这些刚暴露出的目标进行轰击。动用美战列舰上的大口径主炮，实施定点炮击，逐一把日军的大口径火炮一一摧毁。
护航航空母舰在这次对硫黄岛的攻击中，发挥出了应有的作用，护航航母的舰载机也全力出击，有的进行空中掩护；有的进行反潜警戒；有的观测校正弹着；有的向日军阵地投掷燃烧弹，烧掉日军阵地的伪装，使之暴露出来，以便于舰炮将其消灭。而塞班岛的轰炸机也频频前来助战，对硫磺岛进行轰炸。在16日-18日这>美军火力轰击的硝烟所淹没，日军只得龟缩在坑道里无法活动。但是日军坚固的地下工事却难以摧毁，日记士兵都躲在其中，伤亡并不大。