第82章 威灵顿的政治智慧
在女王因国事垂询前首相墨尔本勋爵的同时，唐宁街也有着一场讨论。
现任首相罗伯特·皮尔和外相阿伯丁已经不管部大臣威灵顿公爵三人围坐一起，也商讨着事情的解决。
1843年对于皮尔的政~治生涯来说可谓是雪上加霜。原本由于皮尔创造性开征所得税后，英国财政收入暴增，并降低或取消了1200种商品的关税，为英国商品的在海外市场的征程，铺上了平坦大路。
但是，在这一年中，鼓动着爱尔兰独~立的罗马天~主~教~主~教丹~尼~尔·釉康奈尔为反~对世纪初确立的联合法案组~织的“怪兽会~议”，以及他掀动的反~对热潮，实在是让皮尔如坐针毡。虽然最终上~议~院以阴~谋罪逮~捕了釉康奈尔，但是这场风~波的余波仍旧在鼓荡着，随时可能伤人。
年终时，欧洲联军远征婆罗洲近乎全军覆~灭的消息传来，再次给皮尔政~府以严重打击。以自~由贸易主~义和善于理财著称的十九世纪英国名首相罗伯特·皮尔，对于外事和战争处理能力，远没有他处理经济问题和国内问题的厉害，面对国内甚嚣尘上的再次讨~伐之声，仍旧保持着一点理智的皮尔找到了他政~治上的最好盟友——打败过拿破仑的威灵顿公爵和处理外交问题的现任外相阿伯丁公爵。
“罗伯特，也许你再不表态，伦敦人将会把你的公寓掀翻掉，逼着你发表作战言~论了。”精神矍铄的威灵顿公爵对这些事情仍旧不以为意，嘻嘻哈哈地开着老朋友的玩笑。
皮尔摆摆手道：“阿瑟，别再调笑我了，我依旧够忧愁的了。”
而阿伯丁却借机问道：“公爵大人，你也支持开战么？”
威灵顿啜饮了一口茶叶，笑道：“开战？为什么？开战了，我们还能喝道这红茶么？”
皮尔看出了威灵顿的矫揉造作，顺着他说道：“打败他们，我们就能得到茶叶了，而且还是自己生产的茶叶！”
威灵顿不屑的道：“我问你三个问题。”
他伸出一个手指头，问：“英国是欧洲国~家，请问中~国是欧洲国~家么？”
阿伯丁抢答道：“任何熟知地理的人都知道，中~国是亚洲国~家，需要航行近两个月才能到达。”
威灵顿笑笑，说：“很好，那么第二问题，中~国有没有阻止英国商品进入他们的土地，又没有设置像德意志关税联~盟那样愚蠢的关税？”
阿伯丁出任外相已经有一段时间，对这些事情如数家珍，道：“没有，我们和中~国人签订了贸易合同，在璞鼎查爵士与中~国皇帝在双方关税问题上做出了协议，这个关税虽然是有上下起伏空间，但是总体而言，订立在我们双方都满意的一个基准上。”
威灵顿听后，没有表态，又伸出了第三根手指，问：“不列颠，加上我们的印度一共有多少人，而中~国仅南方政~权控~制地区有多少人？”
阿伯丁又答道：“我们不列颠本土大约人口四千万，其他殖民地人口加起来可能不到一亿吧。中~国总体人口大约有四亿人，南方地区人口较北方地区稠密，大约接近三亿人。”
威灵顿怪叫道：“啊哈！一个面积是我们十几倍，人口是我们加上殖民地不能完全控~制人口的两倍的国~家，据说这个国~家仅仅是制~造枪~支的军工厂已经有接近一百家，制~造军舰的造船厂，从建成之后就再也没有停工过，甚至还有一艘我们对付不了的铁甲舰，我迫不及待地要与他们打一架了！”
皮尔沉声道：“阿瑟，我知道你的意思了。不列颠的核心利益是在欧洲，主要的外交政~策是大~陆平衡，着眼的应该是世仇法国、荷兰、西班牙，没有永恒的敌人，只有永恒的利益。中~国现在是一个新兴国~家，与我们的冲~突仅限于通商和较劲式的报复。我们用尽全力去追回一口气的话，是不值当的。况且是在他们开放着市场的情况下。”
威灵顿颔首道：“没错。”
“可是，”皮尔话锋一转，“我们在这里攫取的利益是有限的，商人们也不满现在的状况。”
威灵顿反问道：“我们什么时候可以在法国、西班牙这样的国~家身上无限攫取利益呢？”
“没有过。”皮尔道。
“那什么时候我们产生了要在一个大小是欧洲那么大的国~家身上挖一块肥肉下来的可笑念头呢？”威灵顿我目光炯炯地逼问道，他随即自己答道：“是上百年看到了鞑靼帝~国愚蠢的无所作为和已经蛮荒无知的中~国~民众的表现后产生的吧？可是，讽刺的是，现在的中~国南方的那个新帝~国，就趴在我们的眼皮底下，慢慢积蓄起了力量，不仅打残了鞑靼人，而且还给了我们一个小小的教训。这告诉我们，我们长期以来持有的观念是错误的。中~国仍旧是一个古老而且有力的帝~国，低估和妄自尊大的心理，是导致我们前后损失三十搜军舰，超过三万陆军损失的根本原因。”
皮尔却不管这些，只是问：“那么就让不列颠的荣耀受~辱么？阿瑟，你打败拿破仑的雄风英姿到哪里去了？”
威灵顿笑道：“那个时候，法兰西是一只狮子，还是老了的狮子，不列颠是一只健壮的豹子，还有几十头饿狼的帮助，我们可以将老狮子弄死。可现在不列颠是狮子，其他人还是饿狼，我们面对的是另一片大~陆的一头大象，我们也许可以像咬死老狮子一样把这头大象也咬死，但是结果可能是，我们遍体鳞伤，最终被一头近在咫尺的饿狼给吃掉。”
他点了点挂在墙上的地图，道：“狮子和大象隔了至少两个大洋，上万英里。而饿狼们只是被一道浅浅的海峡挡着，他们现在不敢过来，但是当狮子爪牙被大象踩断之后，他们能抵挡住成为新的丛林之王的诱~惑么？”
无疑，威灵顿的陈词是正中要害的，隔着半个地球的英国和中~国，不接壤，不管是谁大动干戈地想要灭掉对方都是梦话。就算之前，英国人也只打算在软弱的清政~府的庞大躯体上，剜一块肉下来，而不是一整块吞掉。但是海峡对面的法国、荷兰、西班牙，甚至是普鲁士、奥地利以及弱一些的丹麦、瑞典，他们都有着足够的动力和认识，面对疲弱的邻居下黑~手。而历~史上，他们也这样做过。
皮尔无奈地道：“我明白了，阿瑟，你看的很正确。但是这个决定是很难做出的，我们可能面对的是举国的压力。”
老威灵顿耍酷似的摇摇手指，道：“皮尔，你是一个无敌的演说家，和天才的经济学家。你能治理的国~家无比繁荣和稳定，你只不过不习惯将各国的事情串联到一起去考虑罢了。你需要看得到，和我们一样，中~国人对我们也是忌惮重重的。军事上，解决不了的事情，可以在其他方面解决。用你的三寸不烂之舌去说服那些议员们，并拿出你的本领，在中~国的经济上敲一个洞，具体怎么做，我不知道，但是你一定要用非军事的手段，迫使中~国妥协，这事关我们的颜面，我不希望不列颠埋葬在不理智的怒火中。”
皮尔听了威灵顿的话，变得意气风发，头脑迅速地转了起来，兴~奋地道：“你说的没错，我们可以用其他手段的。比如，使他们改~革金融体~系，让他们走向金本位，减少我们在金融上的损失。另外，我还可以拿出更切实有效的贸易政~策，确实那些商人已经被不合理贸易弄得有些不会做生意了。中~国商品全部都是由我们自己的商人带回来的，印度洋航线和好望角航线都在我们手里，中~国人根本就在这条贸易线路上，没有优势。而且，我们的入口税，实际上都是施加在本国商人身上的。唯一不满足的，就是我们本国商品在中~国的不热销，这跟我们两国经济形态是有关的。在通商战争以前，只有广东一口通商，我们认为是通商口岸不够多，可是在对华贸易协定签署以后，中~国全境都对我们打开了大门，我们仍然出口不足，这就证明，是我们两国的商品贸易出入不对口。也许我们应该对中~国的经济形态做一番深入的调研之后，再决定我们的对策。但是无论结果是什么，我们都不认为战争是解决问题的最佳途径了！”
威灵顿拍拍巴掌，赞叹道：“首相大人高见。”
而这个时候，一份在华~英国商人的联~名上~书也来到了伦敦，并已经呈交到了财政大臣的办公桌上。
三天后，伦敦上下都开始流传着诸多尊贵的贵~族军官被中~国人俘虏，他们现在仍旧是安全的，但是如果英国再次贸然起衅，就意味着这些在国~家中，举足轻重的贵~族，将会被当做祭品。已经有相当多的被俘家属陈情，希望政~府能够恰当运作，使得被俘军人能够安然返国。
而特地被何沐平的商业大臣放归的一批英国商人带回来的中~国商品，包括香烟、日化用~品，物美价廉的小到指甲钳、檀木梳，大到玉器摆件甚至军火，在英国市场掀起了更大的波澜。
吵闹的报复声，渐渐弱了下去，而权衡利弊成为了英国人的主流思想。
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