第三十九章 老酒鬼
王国的西北方有一片沙漠区域，这里荒无人烟，寸草不生，到处可以看见一些动物的骸骨，每晚甚至还将面临风沙骤起的恶劣天气，如此不毛之地埋葬了许多探险者。而周边的村民如果来回于各个村庄，往往会选择绕很长一段路，为的就是避免进入这个死亡地带。
此时此刻，在沙漠的中心区域却静坐着一名旅人，他闭着双眼，用一些粗麻破布将自身包得严严实实，完全看不清容貌。而他的两旁则坐着两头魔兽——暴走骆驼。作为沙漠之舟，骆驼的作用不言而喻，它的魔兽种更是适应恶劣的环境，背部的驼峰不但能储存能量，还能变成一把巨伞，为主人抵挡风暴的侵袭，那名旅人眼下就如同一尊石像处于两柄巨伞的保护中。不过这类魔兽就像它的名字一样，性格十分暴躁，时常会攻击其他生物，甚至同伴。
就这样过了很久，那两头魔兽突然站立起来，睁开双眼，嘴里发出阵阵低吼，仿佛有其他生物侵犯了它们的领地，而那名旅人依然纹丝不动，似乎根本没有听见这番动静。
不一会儿，远处出现了另一头暴走骆驼，缓缓向旅人走来，它的背部驮着一名女孩，她一头紫发，瞳孔也呈现幽暗的紫色，而手中却拿了一把怪异的武器，一头是魔法杖，另一头竟然是一把镰刀。这些迹象充分表明，她正是那黑桃公主卡捷琳娜。
“怎么啦？不欢迎我吗？”卡捷琳娜来到了旅人跟前，只见她双手伸向那两头早已暴躁不安的魔兽，一阵轻抚之后，它们居然安静下来，再次趴了下去。
“拜托你下次不要选择这种地方好吗！走那么长时间很无聊诶！”卡捷琳娜抱怨道，随即她拿出一块红色的宝石，递到旅人眼前，“你要的绯红之星我给你带来了！”
旅人猛然睁开眼，一股雷霆万钧般的元力气息散发出来，更可怕的是他的眼睛没有瞳孔，没有眼白，只有一片黑色，上面布满了星星点点的亮光，若与他对视，就像看着那浩瀚无垠的星空一般。
“谢谢，这是真正的绯红之星。”旅人开口道，不过这声音听上去并不来自于他的口中，而是像从四面八方浮现出来一般。
卡捷琳娜似乎习以为常，她丝毫不感到惊讶，而是大大咧咧地坐了下来：“幸亏我也出手了，不然魅影独自面对那种混乱的状况，也未必能成功呢！对了，我一直有个疑问，为什么让魅影两个月前就选择那个骑士团，你怎么知道他们一定会接受护送任务呢？”
“只要在那骑士团选择任务时再写上这个委托就可以了，”空灵的声音再度响起，“那天的任务板上，除了这个委托外，其余的都是些报酬很少，不入流的任务吧。”
“哇！你连协会分部的联络员都搞定了？”卡捷琳娜奇道。
“这并不难，重要的是当初选择对哪支骑士团下手，要确保他们急需钱财，实力也不能过于强大，不然你那位朋友也不容易对他施展法术。”
“看来如今骑士协会也并非密不透风呢！”卡捷琳娜站起身来，拍了拍粘在身上的沙粒，向旅人一摊手道，“你的要求已经完成了，那我的呢？”
“呵呵，烦请再等上几日。”说完，他收起绯红之星，闭上眼睛，又变回了一尊石像……
“呀哈！终于自由了！”王国东部，两名少年在一条小道上行进着，其中一人时不时地跳跃起来欢呼一番，引得路人纷纷侧目，而另一人此时便扭过头去，装作不认识他。
“难道你不兴奋吗？我们可以到处去玩，又可以赚钱，这就是理想中的生活嘛！”
“话是这么说，可是你已经高兴了一整天了，不觉得累吗？”
这两名少年正是贝尔与加雷。学员们在通过最终测试后，便互相道别，各奔东西，而他们二人作为好友，打算一同去协会分部进行骑士注册。只是贝尔希望在这之前先回到自己成长的鲈鱼村，将这一喜事告知村民们，于是加雷便被他连拉带拽地‘邀请’过来了。
作为鲈鱼村的村民，贝尔却并非生于那里，他没有父母，身世连他自己也不清楚，不过村民们都说他是被村里的一个老酒鬼捡来的。要说老酒鬼怎样捡到了这个无赖，那就要先说说这个老酒鬼，因为他同样不是鲈鱼村的村民。
很多年前的一天，村口缓缓走来一个叫花子，他步履蹒跚，衣不遮体，浑身散发着臭味，一阵风吹来，衣服上的补丁也吹下来不少，他捡起其中一块擦了擦鼻涕，便一屁股坐了下来，熏倒了周围的几只鹅，嘴里不知在说些什么胡话。
村民们见他可怜，便要给他点吃的，没想到这叫花子啥都不要，嚷嚷着只要喝酒，村民摸了摸他的脖子，对他说道，“你都快死啦还想着要喝酒？”那叫花子作势要抬起手来，突然一下子昏死过去。这可吓坏了那些淳朴的村民，赶紧叫来了村长。村长倒是见多识广，过来一看便说，“大家不要害怕，这老头天生好酒，只要给他酒喝就没事了。”于是村民们拿来了一大桶酒，直接把他的脑袋也摁到了桶里去。
第二天，村民们过来一看，那么大一桶酒已经空了，那叫花子正缩在桶里呼呼大睡。众人把他拉起来试图让他离开这个村庄，没想到一见到村民，他居然又吵着要喝酒，这下倒好，村民们也傻了眼，叫花子见拿不到酒，索性钻回桶里赖着不走了。
村民们没办法，只好又叫来了村长，村长过来后说了半天也不见动静，只好叫来几个身强力壮的男人打算连人带桶扔到村外去。那叫花子见众人打算动手，便一下子跳了出来，对村长吼道，“我说你呀就这么点出息，不就几桶酒嘛，我能为你们带来的好处远远不止这些呢！”见众人疑惑地看着他，叫花子晃着脑袋，不紧不慢地说道，“今早见你们出海捕鱼，要我说，这种捕鱼方式早就不行啦！”这话可引起了众人的不满，给你吃喝，居然还对我们指手画脚。
叫花子也不管众人愤怒的目光，冲到海滩边上抓起一条渔船就推进了海里，过了好一会儿，居然载了满满的一船鱼回来，甚至差点弄沉了渔船。村民们顿时面面相觑，哑口无言。
见众人吃瘪，他得意地说道：“看吧，你们就让我在这里住下，酒也让我喝个痛快，我就每天为你们出海捕鱼！”村长一算计，这每天喝点酒算什么，按这种捕鱼速度每天拿些鱼出去换几桶酒回来也是绰绰有余了，当即一拍大腿道，“强壮的男人们，给这位老伯盖个好点的木屋！”说完便和这叫花子称兄道弟地走了。
由于他忘了自己的名字，又嗜酒如命，村民们便直接喊他老酒鬼。老酒鬼每天为村里捕一大船鱼，还时不时地会抓一些飞禽走兽回来，期间有几个男人想偷偷跟着他，看看到底用的是什么方法，没想到一出海便怎么也追不上他，所以这老酒鬼如何捕获那么多的鱼至今是个谜。时间一长，村民们也习惯了他的存在，即便有时候行事有些无赖，也慢慢地不去管他了。
有一天，老酒鬼照常出去打点鸟兽，傍晚回来时手里却抱了个婴儿，据他宣称是捡到的。村里顿时炸开了锅，这荒郊野外的，怎么会有个婴儿？老酒鬼得意地说：“我看见这婴儿的时候一只野狗正虎视眈眈地望着他，这口水流得把地上的虫子都快淹死了。就在这狗崽子扑上去的一刹那，说时迟那时快，我一个箭步，单手一探……”说到这里，他突然停住了。
“然后呐？”望着众人瞪圆了的眼睛，他摸了摸只有几根毛的脑袋，尴尬地笑了笑，继续说道，“眼看就要抓住这狗尾巴，无奈这野狗的速度也不慢，狗嘴已经伸到了婴儿手臂这里，只见狠狠地一咬，哎哟！我想这孩子真是苦命，还没体验人生乐趣就被神灵抓去当门童了，没想到卡擦一声，这狗牙居然崩碎了，野狗滚到一边，呜呜地跑了！”
“啊？老酒鬼，你酒又喝多了吧！”众人一脸的不相信，“你是不是没有孩子，跑去哪里偷了个回来？”
“嘿！我可从来不说谎话，信不信由你们！”说到偷，老酒鬼就不乐意了，气呼呼地争辩道。
“有如此奇怪的事？”村民们围观起婴儿来，左摸摸右捏捏，这皮肤和一般婴儿根本没有两样，看到那么多人把玩着他，这婴儿哇地一声哭了出来。于是村民又怀疑起他的话。
这下老酒鬼急了，“反正就是这么回事，我也不知道为什么，总…总之我捡来的就是我的！”说完，也不管众人如何议论，他抱起婴儿一溜烟跑回了自己的木屋中。
村长和众人商量了下，觉得是这老酒鬼是因为没有儿女，把婴儿当成自己的孩子了。“算了，等有人找来再说吧。”村长下了结论。没想到，一等就是数年，这据说是刀枪不入的婴儿却成了一个小无赖。
老酒鬼给他取了名叫布莱克贝尔，说是在他捡到这个婴儿时，身上有块小匾牌刻着这个名字。虽然不是亲生，不过贝尔从小就学习了老酒鬼无赖的个性。
村里的玛丽婶婶好心给贝尔喂奶，不料他三岁时还在找奶喝，要不是看他年龄小，玛丽婶婶的丈夫早就把他扔山里去了。六岁那年，山姆大叔的院子里经常会有死去的鸡鸭，最后发现，原来是贝尔见大人们骑马十分威风，他个子小骑不上去，所以只能骑鸡骑鸭，这鸡鸭怎么能骑呢？这一骑鸡鸭就要跑，一跑贝尔就去抓，还抓着脖子摇啊摇，直接把鸡鸭给勒死了，贝尔怕被挨骂就扔到别人的院子里。后来呢，这家伙又要跟着村里的男人们出海打鱼，老酒鬼想让他学习点本事也好，没想到，傍晚男人们均愁眉苦脸地把他送了回来，原来贝尔直接在船上升起了火把鱼烤着吃了，还给老酒鬼带了一条，老酒鬼感动之余，扇了他一个大嘴巴子。
再后来，村民们发现了贝尔的长处，他的右手拥有很强的力量，甚至比成年人还要强好几倍，这也为村民们解决了一些麻烦，比如在附近山上打猎时一拳打昏了一头饿虎。从此，关于老酒鬼描述的那件崩碎狗牙的事，众人倒是有些相信了。
贝尔虽然长大了些，但还是改不了无赖的习性，反而愈发胆大起来，今天摸摸寡妇的屁股，明天躺到别人家里大吃大喝，村里的一些孩子也以他马首是瞻，每天将村子弄得鸡飞狗跳，而老酒鬼在他闯祸后又不断地登门道歉，第二天又捕了更多的鱼回来，善良的村民也是毫无办法，只好由得他去。
这种情况持续到村里的骑士——尼尔罗斯熊回来为止，在他的教导下，这些孩子练起了武术，尤其是贝尔，熊认为他有着异于常人的天赋。
有一天，村里发生了一件始料未及的事，那老酒鬼突然失踪了，他就这样不声不响地离开了鲈鱼村，谁也不知道他去了哪里。村长和熊率领众多村民外出搜寻，却是一无所获。从此以后，村里再也没有了那个絮絮叨叨嚷着要酒喝的声音，对于贝尔来说，从村民们放弃寻找的这一天起，他感到自己成了一个真正的孤儿。
与熊的经历类似，贝尔同样沉默了一段时间，之后便下定决心前往骑士学院，就这样锻炼了三年，居然成为了真正的骑士。