过年前下
这次的筐子卖了有一百多个铜板，再加上卖鸡蛋的钱，总共得了两百零七个铜板，大壮咬牙花了一百八十个铜板置办了过年要用的东西，其中最大的花销就是卖了一匹有小碎花的黄色布和一匹深蓝色的布并些去了籽的棉花，这个是准备给大家做一身新衣服的，村子了有两位死了丈夫的妇人，平日里就靠做些针线活儿为生，村子里的媳妇子们忙不过来的时候，会付几个钱或拿些东西过去，让她们帮忙做做衣服什么的，久而久之，大家也就形成了习惯，有做不完的针线活儿就找她们，大壮这次就是打算请她们其中的一位帮帮忙的。
要过年了，虽然家里只有几个小孩子，但该做的事儿还是一样不能少，大扫除啦、准备各种吃食啦……
腊月二十八的这天，大壮收拾好厨房后，又坐下来继续编筐子，这些是准备来年开春卖了，换种子回来的。
“大哥哥，二壮，你们在家吗？”
大壮听出是大伯家的三小子的声音，让大妞儿去打开了院子门。
“大妞儿妹妹，我来叫你们到三哥家吃团年饭！”三儿站在院子门口大声嚷嚷道。
大妞儿小小的欢呼了一声，转身跑进院子对大壮喊道：“大哥，大哥，今天要去大伯家吃团圆饭了呢！”
大伯家的三儿喊大壮为大哥哥，大妞儿她们为大妹妹、二妹妹、三妹妹，唯独喊更他年龄差不多的二壮是叫的名字。
大壮这才想起来，这具身体的父亲和母亲还没有出事的时候，每年过年前都要到大伯家吃一次饭，再回请一次，两家人算是团年。
大壮应了一声，收拾了东西，把房门和院子门都关好，带着一群小孩子说说笑笑的朝大伯家走去。
到了大伯家，大堂姐已经在摆放碗筷了，见大壮他们来了，擦了擦手上前接过大壮手里的三壮，招呼他们围着桌子先坐下来。
大伯母今日倒还十分热情，端了菜上来，连声让大壮他们吃。
大壮看了一下，主菜是一大盆猪肉炖白菜，旁边摆着六七个冬日里有的蔬菜或菜干，外加一碟子花生米，这就是这个农家能做出来的比较丰盛的菜了。
平日里，大家请客或一起吃饭，女人和小孩子是不能上桌子的，不过今天是吃团圆饭，而且都是自家亲戚，就不讲那些礼数，两家人都围着桌子坐了。
也许是人多的缘故，大壮觉得那些菜的味道实在不怎样，二壮他们和大伯家的孩子，包括大伯、大伯母都吃的十分欢。
大壮抱着四壮，大堂姐帮忙抱着三壮，大妞儿一边自己吃一边照看一下三妞儿，二壮、二妞儿早就跟大伯家的几个孩子玩到了一起，几个小家伙嘻嘻哈哈的争抢着吃饭。
下午，大壮让二壮、大妞儿、二妞儿三人留在大伯家玩，自己带着三妞儿和双胞胎回去，安置他们睡午觉，偷空继续编筐子，在心里计划着明天也给烧一顿回请大伯家。
二壮他们的新衣服已经交给村头的王寡妇做了，说来王寡妇跟这句身体还是沾亲带故的，王寡妇的男人跟大壮的大伯和父亲是出了五服的亲戚，两家平时没有大事并不走动，后来王寡妇的男人在山上摔死了，就留了王寡妇她们母女两个，没有了当家男人，就走动的更少了。
下午的时候，王寡妇带着小女儿送了衣服过来，大大小小五件新棉衣，还给二壮和大妞儿三姐妹各做了一条裤子。
王寡妇唯一的女儿取名叫王囡囡，她平日里把小女儿管得严，很少让她出门，今天因为快过年了，而且去的也算是亲戚家，便带了女儿出来透透气。
大壮热情的请了母女俩进院子坐，让三妞儿与囡囡玩过家家，三妞儿过家家的东西是大壮花了心思专门帮她找到的，锅碗瓢盆什么都有，用一个小筐子装的整整齐齐的，虽然只是些石头、瓦片、木块而什么的，在一岁多的三妞儿心中就是最好的东西了，每天自己提着小筐子，蹲在院子的角落里，可以玩上小半天。
囡囡今年也才四岁，平日里在家中憋得慌，这会儿早就跟三妞儿玩到一块儿去了，两个小姑娘蹲在角落里，一边挖沙，一边小声嘀嘀咕咕着。
大壮摸了一下王寡妇送来的新棉袄，里面填的全是棉花，十分厚实，王寡妇还用剩下的边角布料做了好几双袜子。
从这具身体原来的记忆里，大壮知道，这里很早以前就已经开始有人种棉花了，不过却很少有人织棉布，穷人家嫌棉布不经穿、不好洗，而且价格也没有粗麻布便宜，富人家又觉得绸缎更光鲜亮丽，再加上其他各种原因，造成了棉布的滞销，不过大家同时也发现，棉花经过少量的加工以后，填充在衣服和被子里，十分保暖，而且加工步骤少了，成本也就降了下来，因而也还是有许多适合种棉花的地方的农民愿意种一些。
大壮没有见过老式的织布机，也不知道织布机的原理，虽然清楚这里棉布的现状，也从来没有产生过什么凭一己之力，改造一下织布机，来改变棉布市场，这根本不是技术问题，古人的智慧是不可小觑的，一个时代的人们已经形成的意识是很难被改变的。
大壮与王寡妇拉了会儿家常，王寡妇就要道别回家，但囡囡玩的正在兴头上，王寡妇又舍不得硬拉了小女儿回家。
看出王寡妇的为难，大壮笑着说道：“王婶婶，让囡囡在这儿玩会儿吧，等一下我让二壮他们送囡囡回去！”
王寡妇还是有些犹豫。
大壮知道王寡妇青年守寡，带着一个小女儿过活，名声比什么都重要，所以才连小姑娘出来玩会儿都这么在乎。
“王婶婶，您回去忙你的吧，囡囡不过就是在亲戚家玩了一会子，没事儿的！”大壮劝说道。
王寡妇心里舍不得好不容易才玩的尽兴一会的小女儿，勉强答应了大壮，心里打定主意，在天黑之前，自己抽空过来接女儿……