第九章 云聚
一场延绵数十里，高万丈的黑云风暴正沉沉压在京都中神城上空，好似要直接压垮下面这座已经大地上屹立了六百年不倒的雄城。天空中呼啸的秋风猎猎作响，却不能吹动这黑风暴分毫。
中神城下，衣衫褴褛的百姓被用突辽人用刀逼着，一人背着一袋沙土，踉踉跄跄地往护城河跑去，几十步的路，有人不慎跌到，就再也爬不起来了。百姓哭号着，哀嚎着，用嘶哑的声音，不停高声喊叫着“不要杀我。”城头，老种将军眉头紧皱，神色严峻，那泪水就在眼眶中打转，却始终未曾滴落，“放箭”的口令就在嘴边，却久久不能喊出。
“放箭，快放箭！给咱家射死这些贱民！为了皇上，陛下万岁！”老种将军猛地转过身，死死盯着正高声下令的监军太监，却说不出一句反对的话。此时此刻，也不知城内这数十万百姓，与城中上百万的性命，孰轻孰重。人的命，一旦被拿到秤上称量，也就不值钱了。
城头的箭如雨一般向城下的百姓泼去，就像割草一样，收割着他们的性命。许多百姓就直接歪倒被射死在护城河里，最后这一小段护城河，居然活生生用被俘百姓的尸体填满。城下突辽人看看填的差不多了，开始推着撞车，云梯，抛石机等攻城器械缓缓向前。时间紧迫，突辽人的攻城器械做的也是极为简陋，不过依然让守城的兵士慌乱不已。
城头，一阵透着悲壮的鼓声兀的响起。侧门打开，王韶率领两千骑兵向着突辽人冲了过去。而突辽人也是早有准备，立即派出护卫骑兵迎敌。城头老种将军一看突辽人并不慌乱，应对及时，就知道王枢密此去难回了。老种将军一把扯掉披风，推开擂鼓的兵士，拿起鼓槌亲自为其擂鼓助威，“咚咚咚咚……”激昂的鼓声响起，既振奋军心士气，却又透着壮士一去不复返的凄凉。
中神城外，这些突辽骑兵确实精锐，一个照面，王韶所率领的骑兵就落马百多骑，而突辽人只损失十几骑。突袭的骑兵攻势顿时受挫，每靠近那些攻城器械一步，都要损失几十人。老种将军在城头看到战局不利，手下儿郎损失惨重，牙关紧咬，怒目圆瞪。喊过鼓手继续擂鼓，老将军几步冲到守城床弩近前，“所有床弩调整方位，向着冲过来的突辽骑兵后队发射！”
城头的兵士连忙几人一组推着床弩费力地调整方向，“预备！放！”一人多长的特制弩箭呼啸着向突辽骑兵飞去，一个突辽骑兵闪避不及，连人带马被砸飞出去，旁边的一个被射了个对穿，重型弩箭落地时又砸翻两三骑，斜着插在地上，立即成了障碍物，有效地拦截了突辽骑兵的后队。
却只有少数弩箭杀伤效果最大，大部分弩箭仅仅落地时拦翻了几骑，仅仅是给突辽骑兵带来一定的混乱，延缓了突辽骑兵的攻势而已，却没有什么大作用。王韶也是沙场宿将，见突辽骑兵后队混乱，知道机不可失，赶忙高声呼喊，带着手下骑兵狂抽胯下战马，趁机强行甩开拦截的突辽骑兵，直奔攻城器械而去。
城头上，“赶快再装弩箭！把吃奶的力气都使上！”老将军喝令兵士重新装填床弩，可惜床弩发射太慢，绞盘非两头牛拉不能转动。老将军焦急的在城墙上来回走动，皱着眉头想什么办法再给城下的骑兵一点支援。
“老将军！属下能使十石强弓，在城墙上可射到突辽人的攻城器械，何不让我发火箭，以给突辽人制造混乱，也好掩护城下的袍泽。”种老将军听到这话，转身看着这员来请战的小将，这员小将顶盔掼甲，太阳穴鼓着，虎背熊腰，格外的健壮，一看就是原气修为极高的猛士，随身带着一把一人多高的特大号步弓。“突辽人距离此处有五百步远，你能射到？你修成了铁臂神通？你是何人？”种老将军面有喜色，连连发问，“好叫老将军知晓，属下本名岳鹏举，日前刚修成这铁臂神通，始能拉得开这家传的射日强弓，五百步应当不在话下。”这员小将信誓旦旦答到。
“好哇，我军中又多一员虎将，来来来，上前试试。”种老将军抚掌大笑，把小将让到城墙边。“老将军容某先试射一箭。”说着话，这员小将搭箭，拉弓，拇指粗细的弓弦吱呀呀的被缓缓拉开，这员小将臂展惊人，一人多高的弓，他开弓如满月，瞄了片刻，高喊了一声“中”，箭矢应声飞射而出。
只见城下奔驰的突辽骑兵中忽有一人应声惨叫，连人带马被一只足有寻常箭矢两倍粗长的箭矢射了个对穿。“好！”种老将军高声喝彩，这员小将顿时满脸通红，耿直说道：“某本想射那头插白羽的突辽将领，不料这厮马快，让他躲过去了，却射中后面的突辽骑兵。”“无碍，无碍。快快射火箭。”老种将军鼓励着年轻的小将。
城下出击的王韶此时率领着骑兵队已经冲入突辽攻城器械队伍中，正在往上泼洒火油。忙乱之下，带来的火折子火苗太小，一时引不起大火，把众人急的额头直冒汗，王韶暗道失策。正在这时，忽然只听耳边嗡的一声，一只火箭直插在身前的云梯上，箭尾仍在颤抖，王韶大喜过望：“快快，往火箭处泼火油！”这回火油一泼上去，片刻即成熊熊大火。而后照此行事，王韶带人泼火油，城头小将射来火箭引燃大火，不一阵儿，其他攻城器械纷纷被点燃。
城头老种将军一看事成，赶忙下令：“弓箭手！召集所有弓箭手来此集结，准备接应城下的儿郎入城。快鸣响铜钲，鸣金收兵！！”城下王韶一看大事已成，也立即下令突围，调转马头往城门冲去，不料突辽人终是马快，已经派大军团团围住了王韶所部。
城头上几位裨将面面相觑，有人上来请示是否要派兵救援。种老将军面带悲色说道：“本将手中已然无军可派，所有能战的骑兵都派出去了，若是派步军出城，恐怕救不到人不说，反把自己也搭了进去。”监军太监这时也跑过来过来，尖声喊到：“万万不可再开城门，万一突辽人乘势冲进城来，咱家可担不起这干系。”一干兵将听了这太监的话，无不是满脸愤恨，却没一个人敢吱声，因为这太监是代表着当今天子。
旁边那员使十石强弓的小将闻听此言，顾不得因为连续开弓已经颤抖不停地手臂，硬是张弓搭箭射杀城下的突辽骑兵，想要援护城下王相公杀出重围。种老将军高喊：“拦住他，不然他胳臂必是要废了。”“休要拦我，我今天就是拼着废了这条胳膊也要掩护王相公杀出重围！”小将眼圈带红，仍在拼命开弓放箭。“拦住他，你若是废了胳膊，以后谁来狙杀突辽大将！拦住他！这是军令！”几个兵丁壮着胆子把小将拉住，拖下城头，亏得小将此时因连续开十石强弓，已然力竭，不然寻常兵士哪能拉的动他。
“放箭，放箭，掩护王相公突围！”事出无奈，种老将军也只能下此军令，这个距离却没有一支箭矢能射到突辽人，远远地就落了地。眼看着突辽人把王相公越围越严密，种老将军伸手用力一摸眼眶，扭过头去不忍再看。
王韶在阵中帅部拼死冲杀，然而到距离城门二百多步，已被突辽人团团围住，再难寸进。这个距离床弩勉强可以射到，可也是杯水车薪。“我今日出战，自忖必死，种老将军紧守城池，不必来救！众将官，舍身报国！”王韶眼看突围无望，对着城墙方向，运气高声大喊，“舍身报国！”“跟突辽狗贼拼了！”众兵官齐声应和。从四面八方围上来的突辽人像狼一样，渐渐淹没了王韶的将旗。
城头种老将军再也忍不住了，高声喝道：“众将官可有能抢回王相公尸首者?本帅以性命相保，到时必然奏明陛下，保其官升三级，赏万枚银钱。”
这话刚说完，就有人高声应道：“老将军，标下愿去。”来人却是一条大汉，身高接近两米，虎目大脸，一身腱子肉直往外凸，单薄的军衣被撑的鼓鼓囊囊。老种将军刚要答话，又听有人高喊：“王相公乃是真英雄，尸首岂能流落在外，某亦愿去抢回！”又来一人，这人却是黑的出奇，身高也有一米八多，壮硕非常，豹头环眼，剑眉倒竖，嘴上还留着络腮胡子。
“你二人现居何职？”老种将军问道，“并无官职。”二人一起回答。老种将军顿时一滞，只好转问：“你二人报上姓名，本帅好为你二人记功。”高一点的壮汉答到：“标下冉屠胡。”“属下尉迟勇。”“好，好，两位此去需多少兵马？”这次却是尉迟勇抢先答话：“属下不需兵士，只一人可也。”冉屠胡思索一阵说道：“不需兵士随我上阵，但须派出少量兵士到城门外，击鼓聒噪，以吸引突辽人防备。方便我趁乱杀入阵中，也好顺利抢回王相公尸首。”
“好好，你二人同去，我派兵士在城门下吸引突辽人注意，你二人从侧面小门杀出。只要抢回尸首即可，万万不可恋战。我再赐你二人每人一具黑钢精甲，带甲战马一人一匹，你二人此去危险异常，突辽人射术精准，还需防冷箭暗算。”“是”，“喏”，二人领命而去。
“传我的将令，选两千精兵，出平北门，背靠城门，紧密列阵，击鼓聒噪。”不一时，鼓声大作，具甲兵士从平北门一涌而出，列好阵型。突辽人不知底细，只得分出骑兵守备，先观察一阵，不愿立即冲击这背靠城墙的步卒紧密阵势。此时，前方围攻王韶的突辽骑兵渐渐收拢，出击的平周朝骑兵也慢慢的越战越少。在无人注意的侧门处，两匹黑骑以最快的速度从侧面直冲围攻王韶的突辽骑兵。
二人猛催胯下战马，马快如风，疾驰杀入突辽人阵中。冉屠胡高声大喝，手中大铁枪左右横扫，冉屠胡勇力过人，凡是被其铁枪打中者，尽皆被扫落下马。偶尔有突辽人招架住，却也吃不住他的大力，兵器直接被砸弯，口吐鲜血，坠落马下。冉屠胡手下无一合之将，长驱直入杀入突辽人战阵中心。
尉迟勇也是勇猛前进，他在马上灵巧无比，不光能避开砍来的兵刃，甚至能使巧力夺过刺来的长枪，再猛力回掷，手下也是无一合之将，挨着就死，碰着就伤。二人一前一后，互相掩护杀入重阵。
种老将军在城头看的真切，本来突辽人严密的包围，经二人这么一冲，顿时有些松动。老将军忍不住感慨道：“如此勇将，居然屈居于兵卒之中，不得重用。罢了，我朝有此劫难，也是必然，只望经此一役，陛下能励精图治，整顿军务，使能者上，庸者下，振兴朝纲。”种老将军边说边在心中暗暗叹息。
城下二人直杀入突辽人包围之中，一路上斩将夺旗，杀伤无数。待二人冲入中心，却只见仅剩一百多号平周朝骑兵围成一个圈子坚守，周围都是死尸，多是平周朝兵士，少有突辽人尸首。冉屠胡高声喊道：“我等奉命来接王韶，王相公回城，尔等可知晓王相公现在何处？”一百多兵士闻听此言，齐声痛哭：“仅有尸身被我等拼死护住，首级却被突辽人砍了去。”冉屠胡闻言顿时怒发冲冠，满面血色上涌，高喊：“突辽狗贼欺人太甚，尉迟兄弟，你先带着王相公尸身杀出去，我去追回首级。王相公首级现在何处？”有兵士用手点指远处，说道：“应是那队打着金狼旗号的人马割去王相公首级，他们正往后方撤去，想来是急着去邀功请赏了。”
冉屠胡在乱军中拼杀一阵，找准了那队金狼旗号所去的方向，一打马，冲着那队突辽骑兵猛冲过去。尉迟勇则背上王相公尸身，用绳子在身上捆牢，调转马头往回冲杀。
周围的突辽人这时，早已被这漆黑的大汉杀破了胆，再也无人敢正面阻拦尉迟勇，都从侧面冲过来。尉迟勇此刻也是激起了杀性，一把扯下头盔甩出去，把一来袭的突辽骑兵迎面砸下马。他此刻披散着头发，浑身黑钢甲配上如黑炭一般的面庞，真如黑面魔神，吓得接战的突辽骑兵人人面带畏惧。尉迟勇双腿夹紧胯下马腹，一手使精钢长枪，一手使抢来的马刀，枪刺刀砍一路往城下狂飙，挨着的突辽骑兵纷纷被打落下马。
尉迟勇一路杀透突辽军阵，突辽人居然不敢来追，奔到城下，尉迟勇高喊：“城上速速垂下绳索！接好王相公尸身，冉兄弟仍在阵中寻找王相公首级，待某再杀回去接应冉兄弟。”说着解下绳子，把王相公尸身交与来接应的兵士，一拨马头，刚要走，却有一兵士喊到：“且慢，老钟将军见你胯下坐骑已不堪驱使，特把他的黄骠马赐你骑乘。”有兵士身后牵来一匹黄骠马。尉迟勇大喜，换上黄骠马，一拱手：“替我谢过老钟将军，某就是舍去性命，也要抢回首级，如若不成，甘愿提头与王相公赔死。”说着话一夹马腹，又直奔突辽军阵冲去。
冉屠胡此时已经一路追上砍走王相公首级的那队突辽精骑，待冲到近前，才看清这队突辽精骑打的是金狼大旗，方知晓这是金帐王庭的金狼精骑，是突辽人最精锐的骑兵。冉屠胡大喝一声：“狗贼休走，留下王相公首级。”直奔这队人马杀去，这队突辽骑兵果是精锐，突然受袭，不慌不忙调转马头，为首一人骑着一匹赤红如火的战马，帅队加速迎了上来。冉屠胡催马往上冲，却不防胯下战马实是普通货色，酣战许久早已支撑不住这身上的批甲大汉，奔跑中忽然战马失蹄，直接朝前跪倒下来，冉屠胡猝不及防，摔落下马，后面赶上来的尉迟勇把这一幕看的真切，暗道要坏。
这队突辽人的马速飞快，冉屠胡刚从地上爬起来，那骑着赤红战马的突辽人已经冲到了他身前，马上突辽人举起刀就砍。冉屠胡只看到眼前刀光一闪，知道不好，躲闪已然不及，后方赶来的尉迟勇把眼一闭，心说：“兄弟，待某与你报仇。”耳中却听得一声雷鸣般的轰响，睁眼一看，却是冉屠胡生死之际，忽然爆发出一声怒吼，这吼声直如九天炸雷一般响亮，那突辽人战马居然被这身边炸雷般的怒吼惊吓失常，受惊之后人立而起，狂跳不止，马背上突辽人显然未料到此事，一时间慌乱起来，忙着控住胯下战马。冉屠胡乘机使长枪直接把马上突辽人扎了个透心凉，再使枪挑落马下，一翻身上了这马背。这赤红马驹还要挣扎，却抵不住冉屠胡一身巨力，只得乖乖听话。
冉屠胡上马一看，王相公的首级正绑在此马背上，顿时哈哈大笑。这队突辽骑兵被这电光火石间发生的事儿全都震慑住了，未料到勇武无敌的队长初一交手就被人扎死，居然就这么发呆看着冉屠胡狂笑着跨上战马，一时间也忘了上前围堵。
冉屠胡赶紧调转马头，往回就赶，迎面遇到赶来接应的尉迟勇，二人合在一处，又杀到剩下的平周朝兵士那里，带着最后这点人马一起突围。突辽人此时已被二人杀破了胆，一路上居然不敢上来堵截，只在身后放箭追赶。
突辽骑兵一路追到城下，城头老种将军高喊：“放箭，放箭，射退突辽人。”到了城下，床弩也可发威，顿时城头大小床弩并无数弓箭如雨一般泼在突辽人阵中，把突辽追兵硬生生射退了回去。
城下接应的列阵兵士早已打开城门，放二人带着救回的兵马入城。老种将军跑下城墙，亲自在城门迎接二人归来。
“好啊，好啊，你二人真是勇猛无双，这两匹好马从现在起就归你二人所有了。你二人且下去休息吧，养精蓄锐，如今虽是小胜突辽人一阵，还要养足力气留备后面的大战。你们的功劳本将都命人记下了，待战后就派人向陛下请功。”二人领命而去，经过监军太监身旁，不知怎么却没有行礼。待二人过去，这监军黄太监冷哼一声：“粗鄙武夫，不通礼数。突辽人真是无能，使小儿辈成名。”
种老将军闻听此言，忍不住说道：“此时节风起云涌，正是英雄凸显，夸耀于世之时。黄监军不必计较些许小事。突辽人待会正式攻城，还需依仗将士用命守城。不知到时黄监军仍然觉得突辽人无能否？”旁边兵士听老将军揶揄监军太监，都忍不住偷笑起来。
老种将军一面安排人把王韶的尸首缝合，一面派人去其家中报丧。
忽然听得城外传来一声苍凉的狼号，却是突辽人因为被烧了攻城器械，又折损一些人马，恼羞成怒，直接传令兵士硬攻中神城。
血与火的大幕，在这狼号声中徐徐拉开。