38 出发！瘟疫之地
一行人跟着脚步轻快的纳萨诺斯在洛丹伦旧城的残垣废墟中穿行。
“我来的时候进城好像走的不是这条路。”爱蕾塔希亚对雷欧小声地说。
尽管声音很小，但是显然诺斯还是听到了。“我们走水路出发，在洛丹伦原来的南城区那里。不用担心，我可是讲信用的好雇主。”
诺斯的确是个豪爽的雇主，一签下契约就付了百分之四十的定金——整整40个金币。要知道，一般的雇主定金可只付百分之二十，甚至更少！
而且诺斯还包揽了一路的食宿开销，种种杂费，连药剂开销都算在了他的头上。用于佣兵来说，摊上这么个豪爽的主顾可是难得的好事，说不定任务结束还会受到额外的打赏。
听了诺斯的话，其他佣兵的眉眼都不由得舒展了开，连脚步都更带劲了。
希亚也不再说话，紧了紧身上的大氅，默默数着身边的人数。一，二，三……加上她和诺斯，一共五个人。
在诺斯的身后，跟得最紧的是一言不发的兽人女盗贼罗嘉丽。看得出她走得毫不费力，甚至还不时放慢脚步等待诺斯的领路。
在他们身后隔了两步距离的，是一个精力充沛的地精小个子，身高只到希亚的腰，叫哈肯。他总是精力旺盛地一会冲到队伍前面，一会冲到后面，兴奋的拿着手里的雷管，东张西望，一副随时随地就要开丢的样子。最后还是诺斯看不下去了，以要扣钱的名义才让他把炸药乖乖的收了起来。
“你们这帮蠢物……完全理解不了炸药的美学啊~！”哈肯一边收拾还一边嘀嘀咕咕地抱怨。
“那可真是抱歉，我可不想让你把幽暗城给搞塌了。”诺斯这样毫不抱歉回答。
雷欧沉默地走在队伍的最后，偶尔停下抓抓腰，等着希亚跟上他的大步伐。
终于，他们穿过了整个废都，来到了南城门外的洛丹米尔湖湖畔。
“真漂亮……”希亚不由得喃喃自语。
洛丹米尔湖此时水波粼粼，烟波浩渺，一眼看不到湖岸边。
诺斯则走到了岸边码头，掏出了一份手令，递给了正打着盹的码头管理员。“伙计，醒醒！”
被吵醒的码头管理员没好气的接过了手令，才扫过第一眼，就立刻两股战战地清醒了过来。
手令上这样写着：
“持此手令者，如同我本人亲至。服从他，服务他，如同服侍我一般。——希尔瓦娜斯。”
结尾处，黑暗女王的印章在羊皮纸上流动着魔法波动。
“大……大人。”管理员悔得肠子都青了，“不知大人大驾光临，有何吩咐？”
诺斯收回了手令，戏谑地看着他，“怎么，不瞌睡了？”
“不……不瞌睡。”管理员的牙齿都开始打战。
“我要去瘟疫之地，给我一条最快的船，嗯……要能装的下我们这几个，尤其是……”他指了指雷欧。“那个牛头大个子！”
“是，我马上去办。请这边请。”
管理员殷勤地引他们到了码头边，指着一条中等大小的船给他们。
“这么小？我坐的下吗？”雷欧不禁有些担心。
“抱歉，大人。”管理员急忙跟诺斯解释。“如果您是去湖对面银松森林或是希尔斯布莱德丘陵，那我可以给您最大的船，可是通往瘟疫之地的水路太窄了，大船过不去……”
“我知道，”诺斯打断了他的辩解。他仔细打量了一番这条双帆木船,摇摇头。“这条不行。”
“大人……”码头管理员急的眼泪都快下来了。这要是不换船，这位大人会不会觉得他是故意的，但是如果换大船，是绝对不到瘟疫之地就会搁浅，那时候他还不是会背黑锅。
正当他想做最后的努力时，诺斯指了指一旁的另一条船。“就那条。”
呃，你真的确定要那条吗？管理员腹诽道。
那是条破破烂烂的小舢板，没等管理员回答，诺斯已经一个箭步跳了上去，在舢板上来回踩了个遍。
“不错！就这条了！你们，都上来吧。”诺斯站在船头颐指气使。
兽人女盗贼一个暗影步就轻盈地上船了。地精哈肯就有些搞笑了。他因为身高的关系硬是爬不上去，就吊在船帮上，上不上，下不下的。
“见鬼！帮帮我好吗？”哈肯叫道。“你们这帮高个子的。”
看着他的样子，大伙都笑了起来，包括一直冷着脸的兽人姑娘。
“你这可怜的小短腿。”罗嘉丽上前拉了他一把，哈肯才好不容易的一头栽进了舢板里。
希亚和雷欧对视了一眼。
“你先上去吧。要我帮你吗？”
希亚摇摇头，轻手轻脚地跨过了船舷。
“你怎么办？雷欧。”她上船之后发现，船上的空间真的不大。雷欧的身材上来，恐怕真的会吃不消。
雷欧苦恼地抓抓腰，犹豫了一下，然后蹲了下去，他的身上发出一团金色的光芒。
光芒消散后，一只金色的豹子出现在原地。它伸了个懒腰，然后腾地跳进了船舷，安安静静地在船尾蜷成了一团。
诺斯抽出了船桨丢给了罗嘉丽，示意管理员解开缆绳。
“开船吧。”他笑嘻嘻地看着罗嘉丽，“你总不会想让雇主干活吧。”
兽人姑娘哼了一声，然后以佣兵敬业的服从精神开始了划船。
小舢板晃晃荡荡地顺着水流向东而去。
“你在看什么？”希亚发现诺斯一直站立着，双手抱胸面带微笑地注视着他们来时的方向。她顺着他的目光看去，只看见洛丹伦旧城高耸着的破旧尖塔。
“一个送行的朋友。”诺斯温文尔雅地笑着，语带戏谑地向远方挥手致意。“我以前可从不知道他有这么关心我。真教我受宠若惊，呵呵……”
希亚越发地摸不着头脑，
洛丹伦的尖塔上，一片黑暗中，赛门扶在残破的窗棂边，面对诺斯的挥手挑衅依然神色平静，只是手下的窗棂已经被他无意识地捏了个粉碎，木屑窸窸窣窣落了一地。
如果不是因为瘟疫之地有那个家伙在，他怎么会让诺斯那么嚣张地带她离开。
赛门冷笑着，从齿间挤出一句恶毒的话。“你还真是……希尔瓦娜斯的忠犬……”
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