接下来的几天，寒洲很忙。
她草草地吃过早饭，稍做梳洗，就去书房看一眼，没有文件要抄，她就出去到三闾巷的陶器店。有文件，就坐在她的专用桌子前把文件写完，再出去。中午饭是对付的，大多数的时间是在豆腐店里喝豆浆吃煎饼，因为混得熟了，也在陶器店里吃一顿工作餐。下午仍然是逛药店，这几天她又有新收获，她找到了自然铜和云母，还意外地发现了明胶。
她知道明胶经常用在国画里面，用于固定颜色，当她把雄黄等矿物磨成粉末以后，需要一种东西使粉末成为膏状，水肯定是不行，太稀了，矿物颗粒之间没有建立联系，必须用一种粘性大的东西，而这东西就这么容易就碰到了，这不是老天在帮她吗？
明胶的发现让她信心倍增，退一万步讲，即便她发明的颜料用在陶器上效果不好，她也可以用这些东西来做画，比如画在绢纱上，或者木板上。
今天下起了小雨，寒洲就决定不出去了，天天出去也很累，这时候就很想念她的那匹马“老陈”。但马是贵重的东西，她怎么好意思问胡家要，借倒是可以，但最好还是不要张口，这相府里难道都提供不了一匹马吗？她总不想让胡家知道自己过得不好。
小雨洒在绿色的园子里，小鸡让她养在屋子里的炕上，它们都太小了，她怕它们着凉。再大一点，估计它们会很能吃，她怕自己养不起它们，但她可以把它们撒出去，让它们自己找吃的。如果它们没有本事找吃的，她就吃掉它们。
她对着笸箩里的小鸡恶狠狠地说：“知道吗？如果你们找不到吃的，我就吃掉你们。”小鸡见有人跟它们玩，唧唧地叫成一片，声音嫩嫩的，让人内心柔软。
老天，她怎么舍得吃掉它们呢？它们和她一样，需要爱，需要照顾。没有它们，这空屋子里就只有她一个人呼吸的声音，有了它们，就有了伴儿。它们软软的绒毛，就像女儿小时侯的头发。
她伸手一下一下地抚摸它们，小鸡们很享受地唧唧唧。
雨停了，她开的小片地长出了韭菜。她想，也许可以找人问问，还有什么菜可以下种。现在养了小鸡，她需要围个篱笆，保护她的菜。
树枝和麻绳都是现成的，只是要费些功夫。
空气很好，天空很蓝，她想起了一首曲子，海顿的“云雀”，四重奏肯定是办不到了，哼鸣可以，谁也不能阻止她心中的大小提琴交错登场。第三乐章是优美生动的小步舞曲，她甚至让自己跳起来，在这个上帝流放她的角落，她不能让自已沉于寂寞。
跳出一身汗，寒洲心情清爽了很多，她喘了口气，捋捋头发，到前面的大厨房去，她想找到合适的工具，研磨买回来的矿物。
老邓和秦妈在，秦妈不知是否在给老邓开小灶，见了寒洲有点躲闪，然后又故作镇定地问什么事。寒洲笑笑，说来借个捣东西的钵子，最好是石头做的，秦妈说只有铁钵，没有石头做的。这让寒洲有些犯难。因为如果是铁钵的话，磨制的过程中容易把掉下来的铁粉混进去，影响颜料的纯度。
老邓就热心地问了句，要干什么，看看他能不能帮忙。寒洲就告诉她，要研磨药粉。老邓一听来了精神，寒洲也不明白这人是怎么了，忽然两眼放光，难道是因为终于找到了接近美女的机会？
寒洲很骄傲地给自己的容貌又加了十分。
老邓说，看看去吧，看一看我好给你找到合适的工具，也不知要多大的，多深的，要是药店没有更合适的，我们家自己做一件。
于是，二人就相跟着往后园走，现在，寒洲把它叫百草园。
老邓心想，怪不得老爷让我盯着她，这人确实古怪。要不是长得漂亮，她敢这么随便出来见人？看看，头发上的草棍儿还在呢。人家姑娘们上街，看看绢纱布帛，看看胭脂水粉，她倒好，一头扎进陶器店，也不知道这新鲜劲怎么就还过不去？这段日子，咸阳的药店也逛遍了吧？也不知道这是要出什么幺蛾子？
全家上下可是好几百口子人呢！
百草园到了。
“邓哥，您先歇会儿，看看我这小片地还能种点啥？我进屋去把东西取出来。”
老邓应了一声，其实他是挺想进屋看一眼的。在他眼里这个人充满秘密的女人。
东西取出来了，是一包雄黄。药店在出售的时候已经做了一些加工，只不过，作为颗粒，还是太粗了，这样，就需要研磨的器具也相应地精细一些。
“姑娘这是要做什么？”老邓好奇地问。
寒洲说：“做颜料，陶器上用的颜料。”
“颜料？”老邓更好奇了。
“嗯。也不一定能做成，但总要试试才知道。您不觉得现在陶器的颜色都太单调了吗？”
“那，姑娘去陶器店就是为了这个？”老邓问。
寒洲听了，眼眉一挑：“邓哥见我去过陶器店？”
老邓一怔，娘的，失言了，赶忙说：“啊，我出去买东西碰到了。”
“哦。”寒洲没再说什么，只是意味深长地看了他一眼。
老邓赶紧转移话题：“姑娘你这是要磨成多细的？你看这么大的钵子行不行？”说完，用手比划了一下。
寒洲说：“也不要太细，不能磨得飞起来，像我们吃的面粉那么细应该就可以了。钵子大小不重要，重要的是底部要细腻，石质要硬，不能磨得掉渣儿，影响了颜色的纯度。”
老邓想了想说：“好吧，这件事我给你办了。”说完，叉着腰四处看了看，“我看你这里再种点萝卜吧。”
他这里说的萝卜指的是白萝卜，“采葑采菲，无以下体”中的葑是大头菜，菲则是萝卜，应该就是白萝卜。
寒洲笑笑：“那就拜托邓哥给我找点菜种吧，于种地，我是一窍不通的，只是会下点笨功夫。”
老邓大咧咧地摇摇头，哈哈笑着走了。心说，你还笨功夫？你看哪个女人下你这样的笨功夫？
于是，今晚的汇报内容就变成了颜料和种菜。
老爷皱着眉头重复了一句：“做颜料？给陶器上弄颜料？”
老邓小心地点了点头，说：“她是这么说的。我看她说得坦然，心里是有些相信的，但是否如此，还请老爷斟酌。”
老爷没再说话，看了看屋子里的陶罐、陶盏，琢磨了一会儿，就让老邓出去了。当然，保持关注还是要做的，该帮忙的时候还是要帮忙。
他以前也没觉得这陶器的颜色应该改一改，现在，小寒这么一说，他倒真觉得这是个问题。再看看旁边用得很顺手的置物架，他想，这姑娘的心思啊，怎么说呢？光用灵巧形容是不够的。
也许真能让她做成点事情。
不过，她也真够闲的。
想想那荒寂的园子，一个人，找不着家，想都想不起来了，要是不找点事儿做，还不得疯了？
算了，要是她没什么坏心，就由着她折腾吧！
寒洲确实是寂寞的，到了晚上唱歌给自己听都没意思。从书房里拿了部《诗经》过来，打开了，读几遍，也没什么兴趣。约会是人家的，相悦是人家的，生死相随也是人家的，她什么都没有，她是天各一方，她是无处安放。
她将一个人种菜，一个人吃，一个人研磨矿物，一个人承受失败，一个人把所有的努力打翻，再无聊地找到新的起点。
小鸡睡了，也有些不安分的声音，但不像白天那么欢实热闹。屋外的树枝在动，有鸟儿在叫，估计是乌鸦。猫在叫春，像孩子哭的声音。
这夜，他妈妈的太长了。
要不写点东西吧？
竹简太难用了，要不我试着把纸造出来吧？
不知道怎样才能回去，总要做点什么事吧？一不小心做成个女企业家也不错，不是有个巴寡妇清吗，秦始皇还隆重地为她筑了女怀清台，以示纪念。我就不用他纪念了，我一定比他活得长。
……
黑夜总是让人狂妄，天一亮，寒洲醒了，还是该干什么干什么。就像过去做教师，经常想辞职，就是没有真动作。她想，她没出息可能是命定的，她是心动派，不是行动派。如今，作为一个家奴，心有多大，舞台也没有多大。还是做好眼前的事吧。
今天要瞅机会谈谈工钱了，要不，连伙食都不能持续改善。
抄完了一份文件送进去，李斯接过来看了看，满意地点点头，放在一边。寒洲没有退出去，而是看着李斯的动作。李斯抬起头来，看着寒洲，似乎也是有话要说。但两人都没有开口，等着对方说话。等了一会儿，两人都是一笑。
李斯开口道：“原先在豆腐店里的时候，说话倒是随意快活，怎么现在反而生分了？”
寒洲笑着说：“也不是生分了。原先是把您当一位渊博长者来看的，还有一层买卖关系，现在名分已定，自然就有了尊卑。呵呵，我也不喜欢这尊卑分明的感觉，还是觉得师生更加亲切些，但不喜欢归不喜欢，确定的名分让人做确定的事，于人于已都是一种保护，其实也没什么不好的。”
李斯笑笑，大度地说：“还是叫我先生吧。”
寒洲想了想，笑着说：“先生吩咐了，就听先生的。”
李斯说：“听说你在做颜料。”
寒洲说：“嗯。只是在试验，成不成没有十足的把握。”
李斯问：“困难吗？”
寒洲眨了眨眼，想了想他的意思，实话实说道：“困难也有，主要是几个方面。第一个是矿物的品种太少，我只能从药店去找，没别的渠道。另外，工艺方面有不确定的地方，有些还没想明白，需要不断地去试。最后，才是钱的事儿。我的钱不知道能支撑这件事走到什么地步。所以，我想，我需要得到您的理解和支持。”
“哦？”李斯想了想，问：“你需要怎样的理解和支持？”
寒洲说：“两种方式，您且听听。一是把我做文书的工钱确定一下，成败我一力承担。二是相府做风险投资，我投入技术，事情如果成了，我们按比例取得其中的收益。如果失败了，当然，您就亏本了，我嘛，只是搭进去一些时间，还得了些经验。现在，我只想到这两种，要听听您的意思。”
李斯听了，没说话。哪种方式他都不反对。因为这没有多少钱。他琢磨的是这小寒姑娘说话的方式。她始终逻辑清晰，表达从容，她始终都以平等的姿态和他这个当朝丞相交谈。虽然她也说名分已定、尊卑已分，但内心深处，她是不认同这种差距的。满院子几百号人，包括他的妻儿，哪个敢跟他这样说话呢？她的底气是什么呢？
寒洲见李斯盯着她不说话，笑了笑，自嘲说：“这个事情可能前景是模糊的，所以说起来像个玩笑。我呢，无所谓的，做不成就把它放下，我不过也是玩耍，虚度时日罢了。大不了再找个其他项目玩一下，如果而已。”
她这么说，联想起她的身世，倒让人觉得日子苍凉，李斯安慰地一笑：“两种方式，随便你。你找邓子谈。需要什么，跟他说就好。”
寒洲挑眉一笑：“先生真爽快，小寒这里谢过了。不过，先生可要想清楚了，我帮胡家做的豆腐生意看着是小生意，但它是独家生意，赚的是整个咸阳城的钱。”
李斯仰头哈哈一笑，这小寒有意思，做事干净明朗，倒让人说不出不悦的话来。他像忽然想到了什么似的，说：“最近孩子们没去你那里玩吗？”
寒洲摇头，说：“没有，他们最好不要来。我弄那些药品都要掩好口鼻，他们小孩子把握不好分寸，乱动就麻烦了。”
李斯“嗯”了一声点点头，若有所思。
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