第7章 第二次探索(一)
翡翠谷的建设在按部就班的进行着，但是金属制品的缺乏越来越成为严重的瓶颈，为了尽快结束这种局面，在休整了三天后，第二次科研探险活动便展开了。
在上次探险队的基础上，赵星移和李强对人员进行了小范围的调整，并重点加强了地质矿产方面的力量，最终形成了一只包括三十六名护卫类成员和三十名科研类成员的队伍，在进行完充分的准备后，探险队再次出发了。
本次的探索目标，是翡翠谷西北部一百公里以内的范围，由于蝎尾半岛的特殊地形，这是一片夹在东西海岸间略带弧度的梯形区域，探险队以翡翠谷为起点，以之字形路线三次贯穿东西海岸间的地带，最后到达翡翠谷西北方的西海岸，然后再直线返回翡翠谷，总行程超过五百公里。一路上队员们餐风露宿，艰难的进行着一项项的探索工作。携带的食物很快就消耗光了，人们靠捕猎野兽和挖掘采集野菜、野果来维持，以每天平均二十公里的速度，边行进边进行细致的勘探测绘工作。
翡翠谷的北部几十公里之外，地势就已经从平缓的丘陵逐渐被一条位于半岛中央，南边走向的连绵山脉所替代，有很多相当高耸的山峰，而西部海岸线，则都是嶙峋的礁石或者陡峭的崖壁。越往西走，植被也越茂密，从翡翠谷周围森林与草原间杂的类型逐渐变为了热带丛林，动物类型也有了变化，探险队曾多次遭遇了相当凶猛的肉食性动物，好在都没有造成大的人员伤亡。虽然相对于第一次探险，这次要艰难许多，不过这次取得的成果也是丰富的，十数种具有应用价值的矿产被发现，包括石墨、芒硝、方解石、萤石、硫磺、硝酸盐矿，以及耐火黏土等，其中硫磺和硝酸盐是制造黑火药的主要原料，而耐火黏土则是将来冶炼金属时最好的熔炉材料。与此同时，还采集了几种味道鲜美并且具有栽种前景的野菜种子，准备带回去进行栽种试验，如果成功，人们的蔬菜问题就能彻底解决。然而遗憾的是，这次探险活动最主要的目的物铁矿却始终没有发现，甚至就连替代矿种铜矿也未现踪迹，这与先前研究地质矿产的科研人员们的分析结果出入很大，在他们的分析中，蝎尾半岛是古火山活动所形成的，应该有着相当丰富的金属矿藏才对，然而事实却完全背离了他们的分析。在经过了二十多天的艰难勘探之后，探险队已经抵达了此次行程的最远点――距离翡翠谷一百五十多公里的西北部海岸，铁矿依旧是踪迹全无，无奈的人们只能选择返回，不过队伍采纳了秋省身的建议，偏离了原定的路线，而是沿着中央山脉往回走，这样虽然路程远了许多，路途也更加的难行，不过却是唯一还有可能发现金属矿藏的线路。没有人会反对这个提议，虽然谁都明白这条路的艰难，但与找到金属矿藏的迫切心情比起来，路途的艰难又能算什么呢。
第二十九天的中午，探险队行进在距离翡翠谷只有四十多公里的一条山脊上，这里是茂密的丛林中难得的一处没有树木的地方，嶙峋凸凹的岩石上覆盖着厚厚的青苔，踩上去很滑，队伍右边不远就是长长的断崖，其下是一条狭长的山谷。
李强带着几个护卫队员依然走在队伍最前方，而赵星移和刘壮则在后面跟地质矿产组一起，地质矿产组以秋省身为首，五六个人分散开来，手里都拿着坚硬的花岗岩石块，边走边四处敲打察看着四周的岩石。
山脊斜度很大，路又湿，不时有人脚下打滑，尤其是那些地质矿产组的人员，爬上爬下，东敲西打的，走的都是危险的地方，看着不远处的断崖，人们都有些提心吊胆。
最害怕的事有时候却最容易发生，走在赵星移右前方的秋省身磕磕碰碰的爬到一块大岩石的下方，用手中的花岗岩敲打了岩石几下，然后拿起砸下的碎石块仔细看了看，不过随即又沮丧的丢掉了，挪步正准备换个地方，却突然脚下一滑，摔倒在满是苔藓的陡峭山坡上，还没等赵星移“小心”两字喊出口，他已经几个翻滚摔下了断崖。
赵星移脑子里“嗡”的一声，这断崖不知道有多高，崖下也不知道有什么，这样摔下去，当真生死难料。慌乱的向断崖边跑去，想去看看情况，然而心急之下也是一跤滑倒，好在刘壮和旁边的人及时拉住了他才没再出乱子。
“大家不要慌！”李强冷静的命令声传来：“咱们从前面绕下去，注意自己的安全！”
人们以能达到的最大速度，沿着断崖边跌跌撞撞的向前赶去，大概走了一公里多，断崖才逐渐变为了一个陡峭的山坡，李强带着队伍找到一处勉强可以攀爬的地方下到了峡谷底部。
断崖并不高，也就四五米的样子，崖底植被茂密，有很多树木的枝干都直接顶在了断崖上，青苔绿藤爬满崖壁，犹如一堵绿色的高墙。
“有这些枝干阻拦着，应该不会有事吧。”人们心中自我安慰着。
急急忙忙跑到秋省身跌落的地方，心头的一块大石终于落了地，秋省身正站在悬崖边，身上除了一些擦伤和几处被枝干划破的伤口外，看来应该没有大的问题。
不过此时秋省身右手拿着花岗岩，左手却紧紧握着另一块黑色的石块，呆呆的望着崖壁，似乎没有察觉李强他们的到来。
赵星移奇怪的顺着秋省身的目光看去，发现崖壁上秋省身跌落的地方，藤条树枝都已经被扯断，应该就是这些东西缓冲了他下落的力道，另外崖壁上一大块厚厚的苔藓也剥落下来，露出了底下青灰色的岩层，不过在这青灰色岩层的中间，距离地面约两米左右的高度上，有一层接近两米厚的岩层却是黑色的，秋省身左手握着的就是这种石头，看崖壁上似乎有攀爬的痕迹，看来这块石头应该是他刚才敲下来的。
队员们都围拢过来，纷纷询问秋省身有没有受伤，秋省身却不回答，只是转过身对着大家，托起左手上的黑石块，眼中发出异样的光芒。
那是一块铁黑色的石块，上面有着一道道深黑色的条痕，从新鲜的断口上看，其结构是一种致密的颗粒状，具有着半金属的光泽。
“磁铁矿!是高纯度的磁铁矿！”一个拿起秋省身左手黑石块的地质队员猛然惊呼了起来。
秋省身用力的点了点头，嗓音中带着一丝颤抖：“对！是磁铁矿！是纯度非常高的磁铁矿！”
现场一时间陷入了静寂，苦苦寻觅许久的东西突然间出现在眼前，让人一时间有些适应不过来，终于，当不知是谁发出第一声欢呼后，整个山谷都回荡起人们长久的欢呼。
一个月来的奔波劳顿，一个月来的焦躁与沮丧都在这一瞬间消失无踪，地质组的队员们争先恐后的往崖壁上爬，扯断藤条树枝，剥去苔藓，准备探测这个矿脉的储量情况。矿脉距地面太高，湿滑的崖壁更加难以攀爬，其它队员就搭起人梯托他们上去，很快，附近一两百米的崖壁就被清理干净。
厚厚的矿脉在岩石中一直延伸开来，厚的地方有近三米，薄的地方也有一米多，没有清理的崖壁上矿脉不知道还有多长，但仅仅这看得见的部分，就已经是很巨大的储量了，要知道，磁铁矿中的铁含量都超过70％。
一番不惜体力的劳动，终于让队员们都筋疲力尽，队伍坐在悬崖下，一边看着这道美丽的矿脉，一边休息吃东西。
“秋大哥，你说，这东西该怎么开采？没有工具，总不能就用石头一块一块的往下砸吧。”刘壮看着黑沉厚重的矿脉问道。
秋省身笑了笑，轻松的说道：“石头砸肯定满足不了需求，不过没关系，咱们这次勘探的矿物中，已经有了硝酸盐和硫磺，用它们能很容易做出黑火药，虽然威力不足，不过勉强也可以用了。相信用不了多久，基地的科研团队就能研制出硝化甘油等烈性炸药，到时就更好办了。再说，只要第一批矿石采回去，打造出了铁质工具，后面不也就简单了吗。”
刘壮“呵呵”一笑，傻傻的说道：“噢，是啊是啊，我一高兴连这都想不明白了，真该打，呵呵，呵呵呵……”
刘壮故意逗乐的话引得周围一阵哄笑，秋省身这才醒悟原来是刘壮在有意调侃，用竹棒重重的敲了一下刘壮的脑袋，更引得人们捧腹大笑。
“嘘――！”
李强突然发出一声警告，正在嬉闹的人们立即安静下来，带着疑惑四处观望倾听。
这一安静下来，人们随即也都听到了一种不同寻常的声音――山谷方向，就在不远处，一阵“淅淅唰唰”的枝叶碰撞声，同时还伴随着枝干折断的声音， 似乎有什么东西正在向这边走来。
“警戒！”李强一声低低的轻喝。
十一名护卫队员最先行动起来，以异常敏捷的动作在李强身边排成了一个横排，将竹矛插在身前的地上，左手执弓，右手中长长的竹箭已经搭在弓弦之上。
这次出来，所有三十六名护卫类队员都配备了弓箭，这弓箭原本是机械制品研究组为狩猎队专门研制的，探险队这次出来也装备了一些。弓是选用玄铁竹作弓背，用硝制过的野兽长筋作弓弦，两者结合使得这种弓弹力非常的强；箭则都有一米多长，用打磨过的硬石做箭尖，箭尾插着硬而韧的鸟羽，飞行平稳，穿透力十足，并且根据使用者力量大小的不同，做弓背的玄铁竹也选择不同粗细，比如说刘壮用的那把，就选用了最粗壮的玄铁竹，直径差不多有十厘米，试验时曾经一箭将一棵碗口粗的树贯穿。
即护卫队员之后，其它二十四名护卫类人员也随即在他们的身后排成了队，一样的弯弓搭箭，瞄准了声音传来的方向。赵星移则指挥着科研类的成员躲在了后面十多米外，但在将组织工作交给秋省身后，本人却提着长矛加入了前面的队列。
那声音接近的速度很快，队员们刚刚站好，目标就已经出现在人们面前。