第9章 伊莉雅·艾斯特
空灵的女声婉转动听，让卡尔联想起前世看过的歌剧。
他转身望去，却不由得呆滞了好几秒。
神秘、惊艳，这是最先浮上卡尔心头的词汇。
一名身着黑色宫装长裙的绝美少女，正站在卡尔的身后，带着无可挑剔的微笑注视着他。
卡尔一时想不到任何能描述她美貌的辞藻——少女无懈可击的外貌宛如造物主亲自下场，华美繁复的宫装长裙和蕾丝装饰，以及那显眼的银色长发，更衬托出她神秘优雅的气质；
她头戴黑色纱帽，帽沿别着一枝精美的银色玫瑰饰品，而薄纱微微遮挡在少女的眼前，却遮不住她蔚蓝的、如宝石般的动人双眸；
她小巧的皮靴踩在哥特教堂前的石板路上，温柔又略显疑惑地注视着卡尔。
卡尔眨了眨眼，隐蔽地掐了自己一把，确认眼前的一切不是幻觉。
接着，少女看似柔弱的双手微提裙角，向他行了一个标志的贵族礼后，樱唇微张，空灵柔和的嗓音再度响起，向卡尔做自我介绍。
“主人，死眠厅堂管家伊莉雅，久盼您的回归，欢迎您回到死眠厅堂。”
卡尔终于回过神来，他也想回礼，但却想起无论是前世还是穿越后，他都不懂任何贵族的礼节，贸然行礼只会弄巧成拙。
于是卡尔微微颔首，英俊的面庞上，尽量露出得体的微笑：“你好，伊莉雅小姐，我是卡尔·海勒。”
“死眠厅堂管家伊莉雅·艾斯特，见过死眠之主。”
原来她就是苏尔阁下口中的伊莉雅……
“主人。”伊莉雅带着精致的微笑，走近了一步，“要回家看看吗，这些年家里一直是伊莉雅在打理，死眠厅堂也等不及迎接您的回归了。”
此刻卡尔心里也对这位伊莉雅以及死眠厅堂产生了浓厚的好奇心，他环顾四周，发现空气中弥漫着薄雾，寂静空旷。
但放眼望去，每一个方向的尽头都是灰白的朦胧雾霭，这里似乎是被浓雾包围的一处隐秘场所。
根据之前在地下，从灵魂们那里获取的情报，这里应该就是上一任死眠之主苏尔，在灵境中破开的独立空间。
而此刻他们正站在那黑色教堂正门前的庭院里，虽说是庭院，却没有任何植被，空荡寂静，稍显荒芜。
庭院可能有半英亩，四周被黑色的金属栏杆高高围起，只留有一扇敞开的精美铁艺正门；
他们此刻踩着的路面是精致的灰白石板路，大约能容纳两辆马车并排通过，路面一直向外延伸，直至隐没于雾霭；
道路两侧每隔十步，便有左右对称的精美金属路灯，灯约一人高，灯柱刻有古典的几何花纹；每一盏灯都亮着苍白的微光，更是为这片空间增添了神秘的氛围。
而庭院中央的哥特式教堂约三层楼高，以黑色为主色调，黑荆棘错落有致的装点着它的外墙，不显破败，而是有着别样的复古美感。
与铁门同样材质的黑色金属栅格，紧贴着教堂的每一个玻璃窗，呈现镂空的三角花纹。
这死眠厅堂除了有些孤寂之外，每一处布置都精致却低调，和卡尔记忆中炼金教会金碧辉煌的教堂，完全不是一个风格。
卡尔看向伊莉雅，微笑着说道：“那劳烦伊莉雅小姐，带我参观一下吧。”
而伊莉雅听到卡尔的话，宝石般的眼里闪过一丝诧异，随后低下头恭敬的说道：
“尊敬的主人，您不必对我用敬语，称呼我为伊莉雅就好。这里是您的家，您是死眠厅堂和我的绝对意志。”
啊……不习惯啊，真的不习惯，我又不是什么封建社会的大地主……
卡尔觉得，既然自己可能会和伊莉雅相处很长时间，那她对自己的称呼必须要改一改，这样惊艳的姑娘一口一个“主人”，他可没这个癖好。不过卡尔还是暂且压下心里的念头，微笑着点点头。
伊莉雅领着卡尔走到教堂紧闭的门扉前，卡尔本以为她会拿钥匙开门，却没想到教堂紧闭的大门，自己朝内敞开了……
卡尔心里闪过一丝疑惑，不过他心里的疑问已经堆积如山，还不如等会一块问伊莉雅。
进入空旷的教堂后，他感受到了肃穆的氛围，还有一丝亲切感，好像真如伊莉雅所说，这里是他的家。
有一种游子归家的感觉。
这死眠厅堂内部，有点像卡尔前世的天主教堂，高耸的圆弧穹顶，正对大门的墙上装有直达穹顶的彩绘玻璃，两侧摆满黄铜烛台，一簇簇烛火安静地跃动。
但是彩绘玻璃下方，并没有神父用来布道的讲台，也没有那劳什子忏悔室，大厅里甚至没有供信徒落座的长条座椅。
取而代之的，是大厅中央的高大骸骨王座，王座阶梯之下，左右两侧各有两口精美的棺材，光线透过彩绘玻璃照耀着骨王座，颇有圣洁的韵味。
卡尔不自觉的走向骸骨王座，越是靠近，他就越感觉亲切，简直像是看到了前世他卧室里的床铺。此刻骨王座给他的归属感和安心感，绝不是科伦公寓那破屋子能带来的。
这里才是我的家。
这样的念头忽然在卡尔心中升起。
而伊莉雅则迈着优雅的步伐，跟在卡尔身后，也一步步靠近骨王座。
她绝美的脸上仍然带着得体的微笑，但眼中却暗藏欣喜与释然，还有一些紧张。
当卡尔走到高大的骸骨王座前，他停下了步伐，转而看向身后的伊莉雅。
伊莉雅行礼，清澈的嗓音如风铃，回荡在整个死眠厅堂：
“伟大的死眠之主，请您坐上属于您的王座，接受死眠厅堂永恒的侍奉，静候万灵朝拜！”
卡尔看到了伊莉雅眼中的期盼以及诸多情绪。
他不再犹豫，开始迈上骸骨王座前的三级黑曜石阶梯，
伊莉雅目光如炬，她望着卡尔迈上阶梯的身影，交叉放在身前的双手微微颤抖，却说不出是激动还是紧张。
已经等候了120年的伊莉雅，从未觉得时间是这般漫长。
卡尔每迈一步，她颤抖的幅度就更大一分，她甚至不会再费力去保持优雅的姿态，她所有的注意力，都在那年轻的背影上。
终于，卡尔坐在骸骨王座之上，他双臂安放于王座的扶手，面朝教堂的正门，温和地看向伊莉雅。
他看到这名得体的绝美少女，在自己坐上骨王座的那一刻，眼里的紧张一扫而空，只有释然与喜悦。
王座之下，伊莉雅右手抚胸，左手微提裙角，向王座上的死眠之主弯下身躯。
这是特伦提亚大陆最古老的，已经断绝百余年的效忠礼仪。
她不再面带得体的微笑，而是庄重的说道：
“卡尔·海勒，尊敬的死眠之主，请您接受艾斯特家族最后的血脉——伊莉雅·艾斯特的效忠。我起誓，您的命令便是我的意志，您的话语便是我的方向。纵使跨越千年，伊莉雅·艾斯特，也将成为您双臂的延伸，永远侍奉在您左右。”
望着弯下身躯的少女，卡尔很清楚她话语中的分量。
冥冥之中，他似乎感到有一种无形的难以言说的联系，将自己与这名少女的命运紧紧捆绑在一起。
有那么一瞬间，骸骨王座上的卡尔，似乎觉得自己的目光跨越了百年时空，他隐约望到有这样一幅苍白的脸庞，正孤独的潜藏于大地之下……
那是一处生机尽断之地。
而这感觉转瞬即逝，卡尔眼前只剩那黑曜石阶梯之下行礼的少女，但就是这样一个不知道是否为错觉的瞬间，那难言的联系似乎更加紧密地，将他与伊莉雅捆绑在绳索的两端。
好像绳索两端的卡尔·海勒与伊莉雅·艾斯特，并不是今日才初识。绳索连结和跨越的，是百年光景。
阶梯下的少女，带给卡尔的，是一种几倍于骸骨王座的熟悉感，是一种血脉之上的亲切。他甚至没有意识到，之前的焦虑与不安，早已一扫而空。
他不知道伊莉雅此刻是否也有这种感觉，但卡尔知道，他此刻必须给予伊莉雅最庄重的回答。
卡尔开口了，坐于骸骨王座上的他散发出从未有过的威严：
“我，卡尔·海勒，接受伊莉雅·艾斯特的效忠。
“在此，我起誓——我永远不会将你置于险境，我将倾听你的话语，接受你的建议，完成你的心愿。
“伊莉雅·艾斯特，无论何时，我身侧最近的位置，将永远属于你！
当卡尔最后一个音节落下，死眠大厅中所有安静燃烧的烛火，瞬间化为白色，开始剧烈的跳动着，随后竟从细微的火苗，升腾为直冲穹顶的火焰！
数百团火焰在大厅两侧跃动着，黑曜石构筑的大厅亮如白昼，无比圣洁，见证着死眠之主卡尔·海勒的誓言！
伊莉雅娇躯一颤，她简直要跪倒在王座面前。
纵使百年前，死眠厅堂最强盛之时，她也未曾见过这般光景！
更何况是120年后，死眠厅堂与传承，已衰败不堪的此刻？
那烛台燃起的并非普通的火焰，卡尔或许不知道，但伊莉雅知道那火焰是什么，此刻苍白火焰冲天又意味着什么。
那是生命之火，是死眠厅堂与死眠之主——生的象征。
卡尔·海勒，这个刚坐上骸骨王座的新任死眠之主，在不知晓一切的情况下，
为伊莉雅·艾斯特，立下了不可破除的生命誓言。
苍白火焰，即为见证。
她终于抬起头，看向了王座上的英俊少年，
120年后，伊莉雅又一次看到了那根无形中连结命运的绳索。可终于，她第一次看清了绳索那一端的面孔，如此清晰。
伊莉雅·艾斯特望向那张面孔，看到了温柔的笑意。
她擦去眼角一滴晶莹的泪，也露出了明媚的笑容，此刻她褪去了初见时的婉约与得体，褪去了效忠时的庄严与谦卑。
现在，她只是一个看到了希望的美丽姑娘。
“卡尔·海勒，我等待了120年。”
“伊莉雅终于等到你了。”