第三章 白衫（8）
不过，这里勉强还是算得上是一个狭窄的地形。庞大的舰队收缩进入狭窄的海路，不免出现了一些混乱。虽然哈夫丹的舰队训练有素，前进的态势没受多少阻挡，但在这狭窄的海域中，要转向和掉头都是非常困难的了。
这种情况让哈夫丹还是留了一个心眼，在通过三角洲时，他分出四分之一的船队向着另一条海路驶去，这样，即便那里有部队埋伏，他们也无法威胁主队的侧翼。
这样安排好后，哈夫丹放心地让船队继续追了上去。不多时，哈夫丹的主队已经从三叉口通过了一半。
偏偏就在这时，从三角洲上突然传来了一声爆炸声！
还没等众人从巨响带来的惊愕之中恢复过来，一个消息已经疯了一般传到了每一个士兵的耳中——有一支敌人的部队突然从后面蹿了出来，正在袭击船队的后方！
与此同时，一直在前方的敌人舰队突然调转船头，杀了回来。眨眼之间，哈夫丹的舰队就被前后堵在了狭窄的海域之中。
——驶往另一条海路的舰队没有传来任何报告。这意味着那里没有任何敌人。哈夫丹的舰队随时可以从那条海路离开，摆脱被前后夹击的状况。
“居然是前后包夹？敌人的指挥官是在想什么？”
即使在这种状况下，哈夫丹也没有丝毫的慌乱。他坐在船上冷静地思考着：
“为什么不选择前两处呢？明明费尽心思进行了伏击，却选择了可以让敌人轻易逃脱的地方……简直就是愚不可及。”
何况，就西兰可能的兵力来看，他也完全没必要撤离。
“不用管后方的敌人，全军，全力从前方突破！”
哈夫丹下达了这样的指令。
可没曾想到，从西兰的船头居然喷出了熊熊的烈火。凡是靠近的船只，都被点燃了火焰。士兵们哀嚎着落入水中，眨眼之间，舰队的前方、后方已经变成了一片火海。
在狭窄的地形下，哈夫丹的兵力发挥不了优势。而装备了海洋之火的西兰舰队，则显得锐不可当。船首那已经看惯了的蛇首雕饰，在敌人的手上突然显得那样的狰狞恐怖。
他听到有士兵恐惧地喊着：“洛基……是火神洛基！”
“哪来的什么火神洛基！我有听说过，那是来自七丘帝国的武器，名为‘海洋之火’！”
哈夫丹用尽全力吼道。
“我们的人数远远占据优势！全军向前方突击，将敌人前线的部队突破！”
没有人听从他的指令。从中心开始，船队开始纷纷地逃向了没有敌人的另一条海路。
“不许撤离！从前方突破！突破后我们就能获得胜利！”
哈夫丹撕声力竭地吼着，然而在火海与哀嚎声中，他的声音是显得那样的无力。
哈夫丹突然意识了到敌军指挥官的用意：她是故意留下了那条逃生的通道的。
而且，还留的非常显眼，让人一看便知。
——既然有逃生之路，有多少人愿意慷慨赴死？
逃离中的船队失去了秩序，很快就被堵在了另一条海路中。而西兰的船只不断地喷着火，以一种不紧不慢的速度追击着溃军。
不紧不慢——他们既不求着快速扩大战果，也不就这样放过哈夫丹的舰队。他们是在用行动告诉哈夫丹的舰队：我们在追击。但你们跑快点，就能跑掉。
为了夺得从那条海路上逃离的权利，哈夫丹的士兵们互相殴打着。
哈夫丹很快也感受到了火焰带来的灼热感——吐着火的敌船已经来到了他的附近。
哈夫丹受着光明之神巴德尔的加护。和西格德那慢悠悠扩散的黑雾不同，哈夫丹的光芒能在一瞬之间剥夺大范围敌人的视力。无论是个人决斗还是军团作战，这一瞬间的强烈闪光都能为他带来决定性的优势。
然而即使他现在使用魔法，西兰的军队也只需要闭着眼睛继续向前喷火就行了。已经燃起来的火焰不会因光芒而浇灭，已经溃散的部队也不会因光芒而聚集。
光明之神巴德尔的加护还可以让他免受任何魔法的损伤——但艾拉没有使用任何魔法。
在这种情况下，哈夫丹引以为傲的魔法竟无法发挥任何作用。
这种作战的方式，简直就像是……
冥冥之中，他联想到了那则古老的神话——关于诸神的末日。
他像他的士兵们那样惊恐地喊了起来：
“她不是女武神瓦尔基里……是洛基！是火与诡计之神洛基！邪神洛基又回来了！”
他的白衫燃烧了起来。他狼狈地将那件衣服脱了下来，跃入了水中。
“瓦尔基里？洛基？他们在乱喊些什么？”
艾拉满头雾水地走上了哈夫丹的船。她注意到夫丹的白衫，将她拾了起来。她又注意到哈夫丹落在一旁的那本书，下意识地念出了封面上的文字：“《塔巴萨与白骑士的午后秘事》？希伯来语？这群海盗真有谁能看懂这种书么？”
“盾女姐姐，我想不明白，为什么我们不选择西福尔附近，而要在这里？你看，有很多敌人跑掉了。”
甘在一旁问道。
“首先，莉莉和我说过，哈夫丹受到的是光明之神的加护，光听这个名字，西福尔的黑雾能不能帮助我们隐藏就是一个大问题。其次，跑掉……不是很好么？如果不给他们逃跑的机会，他们就会转而全力突破我们的阵线了。”
见到火烧了起来，就会想逃跑；而被逼到绝境，就会不顾一切的反击——这一点，不论是人，还是狗，都是一样的。
艾拉和哈夫丹的兵力差距实在是太大了。而她手上的海洋之火又是降低了威力的劣质版本。实在是不能指望就这样和哈夫丹硬碰硬。
因此，必须要留给对方撤退的余地。
归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫——战争的艺术。
“但是他们这样跑掉，很快就会重新组织起来反攻吧？”
“不，如果我的判断没错，他们已经没有这样的机会了。”
……
……
哈夫丹爬上一艘船，慌慌张张地从战场上逃离了。跟着他逃出来的人有不少，但都零零散散的，没有什么士气。
可不知为何，哈夫丹却对着天空大笑了三声。引得同船的士兵问到：“老大……这种情况下你在笑什么……”
“我笑艾拉无谋，西庇阿少智。如果是我，就绝不会轻易让敌军逃离！虽然我今日败了一场，但元气未损。等我重新将部队集结起来，她又能耐我何？”
他的笑声未落，前方忽然有一支中等规模的舰队向着他们驶来。站在最中间船头上的是一个英气勃勃的年轻人，他带着一顶王冠，披着一袭红色的披风，穿着一套精致的铠甲，挂着一把华丽的佩剑。
哈夫丹一眼就认出了那是谁——英格兰的统治者，“骑士王”阿尔弗雷德。
“哈夫丹，你的白衫呢？”阿尔弗雷德远远地问道。