第一百六十九章 铁炉开工
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过了两日,费清终于同意了广灵筹办铁厂的申请,王腾大喜过望,他不敢耽搁,第一时间派人去了蔚州。
魏源虽然觉得广灵炼铁有些匪夷所思,不过,他知道王腾一向是个有主意的人,当下没有多问,利落地盖上了自己的官印,“告诉你家大人,炼铁一事非同小可,一定要慎之又慎,决不可肆意妄为”。
“多谢大人,小人一定如实转告”
魏源微微颌首,示意马武离开。
卢象升升任宣大总督一来,魏源一直如坐针毡,有心到阳和拜访,却又怕落人口舌。
师徒二人共治一地,原本就惹人非议,若是不知收敛,只会引起言官弹劾。
不过,王腾是个难得的人才,魏源觉得一定要举荐给卢师!
卢象升执掌宣大,正是用人之际,武事上若有王腾帮助,想必可以轻松几分。
抱着这般念头,魏源再次书写了一封荐书,让心腹仆人送到总督府。
崇祯八年二月,天气依旧寒冷无比。
荣升为小旗的张铁匠带着一众匠工来到石梯山东侧,着手建造铁炉。
出矿的山脉就在附近,水车引来的水源汩汩流过,有水、有矿,只要再买些焦煤,等到铁炉建好之后,这铁厂便可以开工了。
说是铁厂,其实更是个作坊,通过前期招募,有一百名乡民成为矿工。
采矿危险又辛苦。算是贱业,不过,王腾提高了饷银,管吃管住,顿时引来了不少乡民。
天灾之年,身份不重要。能否活下去才是要紧的事。
匠工、百姓齐齐动手,半个多月之后,房舍、作坊告一段落,唯有高炉依旧在建造之中。
宋献策整日忙于此事,倒是瘦了一圈儿。
又过了几日,高炉终于完工。
这炉子一次可以烧矿一千余斤,内墙由黄泥、盐混合砌成,外墙围拢着木材,用以降温。炉下有洞,方便填充煤炭加热。
在铁炉的下方,一个巨大的风箱已经准备完毕,倾倒铁水的时候,只要拉动风箱,温度便可以提升到最高。
各色的工具设备早已经准备齐全,万事俱备,只欠官府的一纸文书。
二月底。布政司衙门终于通过了王腾的申请,准许广灵铁厂动工。
消息传出。? ?? ? 灵丘铁行大为震动。
一直以来,晋铁有三成出自灵丘,巨大的利润支撑了当地一大片富绅,眼下多出王腾这么一个搅局者,不少人心头揣揣。
赚钱的行当,参与的人越少越好。
大明的铁器需求宛若无底洞一般。一年的铁器产量远远不能满足于日常所需。
正因为如此,铁料的价格极高。
眼下,突然多出一个分钱的,铁行中的不少当家都觉得有必要采取措施。
遭受敌视是必然的,在铁行的干预下。灵丘的焦炭价格提升了两成,卖到王腾手中之后成了四十两。
王腾并没有不依不饶,当务之急是练出铁料,至于下绊子、使阴招的小人,他有的是时间慢慢对付。
君子报仇,十年不晚,灵丘铁行也好,焦炭商人也罢,王腾都会给他们留下一个毕生难忘的教训,就好像靳氏一般!
二月二十五日,石梯山铁坊动工,王腾亲临现场。
此处距离军寨不过三五里,平时由一队军卒看守,王腾到达之后,到处都是忙碌的人群。
身着旧衣的男丁正在倾倒铁矿,他们的妻子在附近准备柴禾、焦炭,平整场地,不远处,十名军卒正在轮值。
晚冬时节,天气依旧有些寒冷,在颠簸的路面上走了一阵子,王腾随意走进了一间房舍。
屋内杂乱无比,看得出,这是矿工居住的地方。
王腾叹了口气,“刘田,无论如何,这些矿工的衣食一定要管够,绝不能让他饿着肚子做工”。
刘田连连应诺,“大人放心,我也是穷苦人家出身,绝不会怠慢他们”。
王腾微微颌首,“这便好,以后咱们的武器盔甲可就指望着这作坊了”。
黄得功也有些兴奋,一直以来,军中的武器盔甲多靠缴获,虽然聊胜于无,可是,总有些缺憾,如今,若是能够自给自足,军卒的战力绝对可以大幅提升。
这时候,张铁匠匆匆而来,“大人,可以开工了吗?”
王腾看着高大的铁炉,笑道:“开工吧”。
张铁匠当即朗声大喝,“点火!开工!”
与此同时,早有人备好了鞭炮,噼里啪啦的声响在山脚下传出了老远。
火光在炉下燃气,六名青壮卯足了力气拉动风扇,火光越来越大,四周的温度迅速攀升起来。
微风拂动,一股热浪扑面而来。
王腾看着紧张的匠工,宽慰道:“今日建厂动工,离不开诸位的辛苦,刘田,作坊里的匠工每人赏钱五两!”
几十名匠工大为感激,“多谢大人!”
王腾笑了起来,“你们都是我重金聘请的伙计,眼下铁炉建成,你们便立下大功,有功就有赏,接下来只要铁炉继续增产,你们可以得到更多的赏银!”
匠工面面相觑,他们没想到王腾竟然如此大方!
算上焦炭在内,王腾前期已经投入了两千两银子,眼下一斤铁料都没见到,他就如此大方,难以想象,等到铁料成型,又会有怎样的赏赐?
匠工们兴致勃勃,矿工们同样干劲十足。
王腾与别处的铁山矿主不同,他出手阔绰,待人和善,甚至允许妇人做工!
要知道,在别的矿山里,妇人是被排除在外的,豪绅们认为,只有男丁才可以满足高强度的劳作,妇人只会浪费口粮,做不得工。
近来气候干燥,缺水灌溉的田地几乎颗粒无收,王腾允许妇人劳作,等于多给她们一分保命的口粮。
这年月,能够节省一份粮食都是难得的好事。
广灵百姓靠天吃饭,可是,他们当中的不少人马上就要吃不上饭了。
王腾招募矿工的消息出现之后,乡民们趋之若鹜。
早就听说王腾王千总待人宽厚,如今做不得军卒,做一名矿工也不错。
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