第五百一十七幕 噩耗
“目前，黄昏种的主要进攻方向来自于阿尔卡什西方，南方以及安兹洛瓦与安泽鲁塔地区，北方法恩赞与艾尔兰塔东面，亡月之海南面。其中黄昏大军在西面的攻势力量主要由晶簇构成，间或少部分魇虫与背叛的巨龙，我们可以统一称之为晶簇大军；而北面的黄昏力量，根据我们的观察主体是由能族构成，间或一部分恶魔，我们可以称之为能族与恶魔的联军。”
夜已深沉，万籁俱静，但白日里未完的会议仍旧在帐篷之内继续进行。
牛油火炬的光芒将巨大的帐篷内照得灯火通明，人影憧憧，法恩赞人的神圣光明骑士团大团长手持尖头木棍在铺开的巨幅地图上比划着。但很快，一个身穿黑色军礼服、黑发黑眼脸色苍白的中年人站起来接替了他，中年胸前闪闪发光的银色玫瑰徽记代表了其玛达拉军人的身份，此人正是奥古斯特，黑贵族的典范，后世号称黑玫瑰之傲的玛达拉一代名将。
至少在这个时代，玛达拉闪耀的将星会令任何一个邻国都黯然失色。中上级军官中随便拉出一位便是后世赫赫有名的人物，更不用说还有大批如同格里塔、因斯塔龙、塔古斯这样还埋没于下级军官中的未来天才。
看着奥古斯特身后站着的塔古斯和因斯塔龙，布兰多眼中有些羡慕，这就是人才济济的感觉啊——相较之下埃鲁因虽然一切都已经走上了正轨，但王党分崩离析之后，这一代贵族中的人杰反而有了凋敝之象，仿佛有些青黄不接的感觉。
当然，他心中并无后悔之意——一个天才的诞生往往会给一个王国带来巨大的利好，但若是这个天才心怀不轨，其带来的伤害也是同样的沉重。只有拥有同样理想与信念的人，才能称得上是可以为埃鲁因所用。好在年迈的一代已经退出了历史，而在这一代的埃鲁因年轻人中，同样将会有许多未来成长起来的英雄人物——女武神，哈鲁泽，安蒂缇娜，琪雅拉，米卡雅，布雷森，缪科，曼里克，洛卡，卡格利斯与布雷森甚至是茜，还有艾柯那个刚刚呱呱坠地的女儿，历史上埃鲁因最后的英雄，艾拉拉。
当埃鲁因的这一代年轻人成长起来，想必王国会迎来一个崭新的局面，或许只要二十年，甚至是十年，一个新生的帝国将会像是这个时代的玛拉达一样在沃恩德冉冉升起。
而它现在所需要的一切条件，也不过只是时间而已。
但是时间，说来轻巧，对于这个世界来说它却已经是不能承担之重。布兰多一个人站在帐篷外的黑暗之中，默默地注视着荒野之上的星空，一言不发，心中回忆着许多过往的记忆。
是布契，是夏布利的群山，是冷杉堡，是信风之环甚至是死霜森林与西尔曼的冷雨，或许更早一些，那个来自于纪元之前，水马车龙、光怪陆离的世界。
他曾经记得许多人，战友，同僚、朋友、属下甚至是亲人与恋人，但到了一切的尽头，又有多少人，还会记起他呢？他忍不住伸手抓向星空，这夜色与繁花之年的那个夏夜是多么的相似，他好像要将那星空攥入手心之中，让一切都回到开始的时候。
但即使历史再重来一次，他又能将一切做得更好吗？
布兰多扪心自问，却发现自己并没有太多后悔之意。
“小罗曼。”他低吟着这个名字，用手摸了摸脸颊，竟有些湿润。
时间，那或许正是他要所有人最后争取的东西——
有人掀开帐篷走了出来，与他并肩而立。
“在想什么，尊敬的炎之王阁下？”那个声音问道。
布兰多回过头去，却发现对方是一个陌生人。黑发黑眼，脸色苍白——这是玛达拉黑贵族的典型表征，但对方十分年轻，布兰多犹豫了片刻之后，将之认了出来：“格里塔。”
“你认识我？”格里塔有些惊讶。
布兰多笑了，他谁都可以不认识，但绝不会认识这位玛达拉绝世名将。或许在他那个年代，用军神这个头衔来形容格里塔有些名不符实，毕竟纵使在第二纪的前三十年，这位出身于西尔玛的黑暗贵族家庭的年轻人也不过才六十多岁而已。
黑暗贵族大部分其实都是人类，他们是玛达拉人，虽然外界常常蔑称他们为流放者的后代，但玛达拉人却以这个身份为傲。
他们曾经效忠于黑暗之龙，并从未后悔过。
毫无疑问，人们绝不会怀疑，在光辉重返之年后的一千年之中，格里塔将是这一个时代的主宰者；而在这之前的历史当中，不会有任何一个人的成就可以超越他——纵使是风精灵的天才洛林戴尔的领主伊斯多维尔，纵使是他的祖父大地剑圣达鲁斯，也同样如此。
因为这就是格里塔，虽然布兰多已经无法再看到，但他毫不怀疑纵使将时间再往后推移数个世纪，这位军神的名字也将继续压制在那之后的许多代人。天才最大的不幸，就是和一个更加天才的人生活在相近的时代中。
在埃鲁因人与玛达拉人排除了敌对的关系之后，能够让这位未来的军神感到吃惊，布兰多感到有点愉快，他笑着答道：“你是玛达拉人，应当听说过黑之预言。”
格里塔好像想起了什么，惊讶地瞪大了眼睛：“难道说那个传说是真的，你真的是黑暗之龙？”
布兰多一本正经地反问道：“难道我现在不是么，别忘了我与你们皇帝陛下的关系，我也曾握持过水银杖。”
格里塔哈哈干笑了两声，开始后悔自己不应当一个人独自溜出来——他本来还以为这位年轻的炎之王阁下是个有意思的人，但现在看来确实很有意思，只不过有些有意思得过头了。
“……尊敬的陛下，你可别拿我这个小人物开玩笑。”
“在你看来，这是玩笑吗？”布兰多严肃地问道。
格里塔顿时沉默了下来，玛达拉人虽然有自己的皇帝陛下，但他们曾经向奥丁宣誓效忠，而且并从未改变过这个誓言。若布兰多真是应誓之人，那么这位炎之王阁下同样也是他的效忠对象——其尊崇程度，甚至还要超过皇帝陛下本人。
他脸上露出犹豫的神色，关于这位托尼格尔伯爵乃是黑暗之龙的传闻其实早在几年之前就开始流传，女巫们效忠于他就是一个明证，正因此，就连这位后世的军神也不得不慎重地考虑其可能性。
当然，若是几十年后，他也不至于被布兰多这样一个小小地玩笑给忽悠到。
布兰多看着这位未来的军神脸上露出犹豫挣扎的神色，心中的恶趣味得到了极大的满足，他很有自知之明，明白自己无论是在头脑还是军事天赋上都是不可能战胜这位一代名将的，也许这将是他人生当中唯一一次在面对格里塔时占据优势地位。
但仅仅是这唯一的一次，也足以让他感到自豪了，毕竟格里塔在未来的称号可是号称不败，能让他吃瘪的人，整个沃恩德恐怕也就只有那位女王陛下一人而已。
而现在至少又多增加了一位，那就是托尼格尔人的英雄，他布兰多。
布兰多终于忍不住哈哈一笑，拍了拍格里塔的肩膀，心中郁结尽去，仿佛想通了什么，转身走进了帐篷之内。只剩下格里塔一个人面黑如锅底地站在帐篷外面，若是这时候他还不明白这位炎之王阁下是在那自己开涮，那他也妄称为这个名字了。
帐篷内的讨论已经到了激烈的程度——
法恩赞人承诺将与野精灵一起在大冰川中阻击能族与恶魔联军的进攻，事实上早在剑之年，他们就已经在大冰川外围地区构筑了一条坚固的防线。此刻这条防线由精灵女王的妹妹阿尔卡芙殿下负责，能族与恶魔的进攻虽然猛烈，但防守方同样坚韧，并保证短时间内不会让黄昏之龙的爪牙继续南下。
但矮人王卡里芬却对此嗤之以鼻，他此次到来曼克托尔一侧是为了护送圣剑米索尔，但更重要的是为所有人带来了一个警告。当年圣者之战中，他之所以抛弃盟约离开，甚至导致狮人为此背负了千年的耻辱，其原因正是因为在那场战争之中矮人一族临时受到了大地圣殿的示警，沉寂已久的崇山之神希米露德忽然之间降下神谕，令他们立刻离开凡世的战场前往元素疆界之外去参与另外一场战争——守护矮人一族的圣地，白银平原的战争。
这个秘密当年曾不为世人所知晓，然而这个时代关于这场战争的结果众人却早已心知肚明。
真正带来那场战争失败消息的，却正是布兰多。
从停滞之界返回之后，他便将让安德莉亚等人将芬霍托斯一战的消息传播了出去，那一战中虽然失名者、银精灵与玛达拉的大军联手击退了黄昏的力量，但那其实已经不过是这一千年以来元素疆界之外的战争的一个失败的终止符。
在这场漫长的战争之中大地军团死伤殆尽，最后只能以英灵的形式存于物质界，而他们最终也未能守护住停滞之界与元素疆界。虽然布兰多带回了最后的战争女神卫队，不过黄昏之龙也同样揭开了停滞之界的真正秘密。
所幸运的是，这一切都只是奥丁与玛莎联手为这位混沌之主精心设下的骗局。
至少没有让终焉的王座也落入黄昏的手中。
而芬霍托斯之战后不久，矮人王卡里芬也回到了物质界，历经了整个战役的他对于这场战争的了解与布兰多完全不同。布兰多看到的只是终焉王座，但卡里芬看到的显然更多。
“我必须提醒你们的是，”矮人王将自己的战锤砰一声放到桌子上，粗声粗气地对所有人说道：“与许多人的想象都不同，魔力之潮不过是黄昏之龙苏醒的先兆，但关于这场战争本身，它早在一千年之前就已经开始了。而今围绕着元素疆界的战争已经结束——而那支曾经击败了大地军团与我们的黄昏大军，我不得不遗憾地告诉你们，对于这场战争它们的准备也远比你们想象的更充分。”
路德维格公爵站了起来，今天他是作为克鲁兹人军方代表来到这里的：“卡里芬陛下，你的意思是在这之前的战役当中，我们所见的不过是黄昏爪牙的一小部分力量？而它真实的实力还在元素疆界之外，而有可能很快我们就会见识到了？”
“如果只是这么简单就好了，”卡里芬冷笑道：“从亡月之海的南方的芬霍托斯一战之后，到现在已经多长时间了，难道从元素疆界到物质界需要走上半年之久吗？你们必须明白矮人们也是从那个战场之上返回沃恩德的，黄昏的大军没有理由比我的矮人大军走得更慢。”
“这么算岂不是黄昏之龙的主力早在阿尔卡什一役之前就已经回到了沃恩德，那它们为什么不配合萨萨尔德人的内乱一鼓作气将我们彻底消灭，要知道那时候才是整个秩序世界最虚弱的时候不是吗？”有人提出异议道。
“那是因为在克鲁兹人正面没有那么多黄昏大军，依靠克鲁兹境内那几个不稳定的传送点，黄昏大军的主力不可能抵达沃恩德。但这不代表黄昏之龙没有办法，除了克鲁兹人外，玛达拉人与法恩赞人不妨说说，你们第一次与黄昏种交手是在什么时候？”矮人王问道。
在座的奥古斯特与神圣光明骑士团的大团长同时变了脸色。
事实上克鲁兹境内的晶簇大军乃是在黑月坠亡之后才出现的，但即使如此就已经打得克鲁兹人连连败退，短时间内便形成了一股不可估量的力量。
可出现在玛达拉南方的晶簇，那可不是最近一两年内才出现的。
“矮人王陛下，您是说在亡月之海南方的晶簇可能远远不止玛达拉看到的那么多？”奥古斯特一下站了起来，有些紧张地问道。
矮人王继续摇头：“亡月之海南方的黄昏大军其实不过是为了芬霍托斯一战准备的，虽然早在几十年前黄昏之龙就开始准备了。不过真正的威胁却并不是来自于此，我更担心的是大冰川之中的那支黄昏大军，大团长阁下，不妨说说你们是在什么时候开始与黄昏之龙作战的？”
神圣光明骑士团的大团长脸色惨白，一言不发。
“大团长阁下？”路德维格公爵不由得问了一句。
帐篷中一时气氛有些冷，显然所有人都从神圣光明骑士团的大团长的脸色中感觉到了不对劲。
如果说黄昏之龙真的在大冰川中早就构筑好了一个稳固的入侵点的话，那么它的大军从芬霍托斯的战场上返回之后，这半年以来不声不响究竟在谋划着一些什么呢？
坐在一旁的至高审判骑士团大团长额头上也冒出了细细密密的汗水。
他忽然想起来，好像已经很久没有关于大冰川之中的消息传回来了；但他们先前从来没有考虑过法恩赞人与野精灵的联军会遭遇不测的可能性，毕竟那可是两大帝国的共同力量，还有德鲁伊们在背后支持——纵使是失败，也不至于一点风声也传不出来。
可若矮人王卡里芬所说的是真的呢？
黄昏之龙隐瞒自己的意图，显然不会是没有意义的。
“我没记错的话，”开口回答十二巫师之中的阿卡斯，对于文明边境的监视，显然布加人才最有发言权：“大冰川之中的晶簇应当是在六百多年前出现的，我们最早发现了那里的异像，能族与恶魔在大冰川的地下发掘一个巨大的封印，我们尝试进攻了几次但都以失败而告终，但关于这个问题我们这里最有发言权其实并不是布加人——”
他说着，目光看向了一旁的芙西娅。
这位七极龙王，名义上被封印与大冰川之中，但事实上却是那个封印的监察者。在这数百年以来，她一直在监视着那个方向上恶魔与能族的动向。
而尤基的黑袍巫师们，事实上正是她的属下。
但面对阿卡斯的问题，这位邪龙之王同样摇了摇头。
“大约两百年之前元素疆界之外的战役告急，我将凡世的事务委托给了尤基之后便前往了白银平原，现在关于大冰川之中的真实情况，恐怕只有他和他的黑袍巫师们才清楚究竟是怎么一回事。”
芙西娅有些淡然地答道：“不过你们也不用太过担心，早在一年之前，我就和威廉见过了一面。他委托我插手大陆上战争的进程，而自己应当已经前往大冰川之中。”
不过她话音未落，一个苍老的声音便击碎了所有人的希望。
“不，芙西娅……你我可能都错了……”
一个步履蹒跚的老人从外面走了进来。
若不是看到他手上代表着巫师领袖与卡奈奇城的银色真知之戒，众人几乎没有认出来，这个脸色苍白，形容枯槁，银色长袍几乎染满了鲜血的老人，就是那个曾经威名赫赫的万法的记录者——威廉-匹斯特。
他静静地站在门口，看着每一个人。
帐篷内安静得有些惊悚。
“……尤基死了，黑袍巫师已经不存于世。”
“而我怀疑阿尔卡芙殿下可能也已凶多吉少……”
“北方防线，完了——”
……