1764、牧羊姑娘
这段时间，把磨桌憋坏了。
这回他算是知道了，孤零零的一个人，没人和你说话，能把人憋得发疯。
突然看到个人出来，磨桌禁不住一阵惊喜。可是，随即他就警惕的问道：“老叔，您在这荒野里干甚么。”
就是再高兴，在旷野里遇见陌生人，该有的警惕还是要有的。
老头看他警惕的目光，连忙摆摆手说道：“后生，莫要慌，莫要慌，老汉我不是坏人。我是从米脂县迁来的牧民。在这里放羊的。”
磨桌心说，米脂倒是陕北的好地方。
米脂的婆姨，绥德的汉。清涧的石板，瓦窑的碳。三延的女子没人看。想吃糠果走横山，四十里铺羊肉面。
貂蝉是米脂的，吕布是绥德的。
米脂的婆姨绥德的汉，怎样算长得好呢？形容人长得好是“棱棱鼻子老花眼，浑身上下没拨弹”，意思是高鼻梁双皮大眼，从头到脚挑不出毛病。
尽管他口音确实是米脂口音，可磨桌不敢轻忽。
磨桌一只手摸到了后腰，那里有一把左轮手枪。
“叔，那咋没见你的羊呢。”
这种地方，几十里地都没有人烟，荒野里能生存的人都不是善茬。老汉的后背上，也背着一把大弓。磨桌眼尖，看出那至少是九个力的弓。腰上还挂着腰刀。
老汉一双鹰隼般的弯钩鼻子，眼袋儿耷拉的三角眼。黑红的脸膛。
虽然五十多了，可是看着仍然孔武有力。走路虎虎生风。看下盘脚步跟生了根一样。显然是练过些庄家把式的。
磨桌身上披着破羊皮，里边是粗布衣服，脚上是一双草原上常见的靴子。他有好衣服，可是出来探索，还是穿破衣服比较好，容易磨损衣服。
老汉也看着磨桌，这个后生虽然个子不高，可是十分强壮。
看着衣衫褴褛的，不过却有一种他从来没有见过的气质。脸洗的白白净净的，衣服破旧，但十分干净。有着一种器宇轩昂的感觉。
这里的人可不爱洗脸，因为缺水。十年不洗脸的都大有人在。宁夏部分地区更缺水，有些人只有人生大事时才会去洗澡。一看这个后生就不是这里的人。
磨桌上过军校，识字，毕竟也是当了多年团长的人。怎么看也不像是个放羊的。这里要是有人，只能放羊为生。因为这里不长庄稼。
老头越看越是欣赏，连忙说道：“后生，你莫怕。我闺女在那边看着羊群呢。老汉看你这后生，生的好，又会吼一嗓子的好秦腔。不如到老汉那里坐坐，老汉宰一只羊烤了，请你吃酒如何。”
磨桌看着老头虽然面像凶恶，但一双眼睛里却有着真诚。
这段时间他也是孤单的不行，心里也是有些高兴。
就拱手道：“那就打搅老叔了。”
两人边说边聊，说的都是磨桌的乡音，让磨桌心里一阵阵的高兴。
老汉带着他，向着西边走去，翻过了十几个小山头，前面豁然出现了一片草场。
这片草场比别的地方长得要茂密一些。但是仍然稀稀拉拉的。稀疏的胡杨林点缀其间。一座破旧的蒙古包矗立在一个小池塘边上。
磨桌非常惊奇，这里居然有天然的水面。尽管不大，也十分稀有了。
“这个池子，是下面有泉水，才能在这大旱的时候，维持住水面的。”老汉介绍道。“要不是这里有水，这里尽管有草操场也养不了羊。牲口也要喝水啊。”
听见有人说话，一个姑娘从蒙古包里掀开了门帘走了出来。
看到爹爹带了一个陌生的年轻男人回来，顿时羞怯的赶紧又跑回了蒙古包里。
那姑娘看到磨桌，两人都是一呆。顿时，两人都害羞的脸红了。
磨桌看去，那姑娘身高有一米六左右，看年纪得有十七八岁了。梳着一双大辫子，额头齐刘海，面容清秀，有点高原红的腮帮，一双清澈的大眼睛。
磨桌没有来由的感觉到心脏漏跳了一拍。顿时满脸通红。
而那姑娘看到这个个子比自己还矮点，但是气质十分出众的壮实小伙子，也红了脸颊。
老汉看到两个年轻人，害羞的表情，顿时哈哈哈大笑起来。
老汉和闺女是五年前，一家人来到这个戈壁滩上的。他年轻时拉骆驼，知道这里有一小块草原，还有水。
这几年陕北干旱的越来越不像话了。
陕北土地大面积绝产，民变四起，官兵和各路造反的头领，像是梳子一般的在这片土地上杀来杀去。眼见没有百姓的活路了。
他们老两口带着闺女，就来到这里放羊为生。前年老婆子走了，就剩下他和闺女相依为命。
磨桌看着他们也就百八十只羊，老汉还是宰了一头，招待他吃烤全羊。
他心里一阵感动。陕北的百姓如果生活过得下去，还是非常豪爽的。
他们待人慷慨大方，不拘小节。陕北人敢爱敢恨，爱得深沉，恨得彻底。
他们的情感表达直接而强烈，毫不不掩饰自己的情感。
这也是磨桌明知道要杀头，也要报仇的原因。
磨桌有心阻止，但又担心伤了老汉的面子，只好接受了。心里想着，回去后，用骆驼驼驮两袋大米送过来。作为回礼。
草原上，粮食可比牲畜宝贵，能存放的住，关键时候可以救命的。
“后生啊，我这里只有羊，没有酒，怠慢客人了。”老汉有些歉意的说道。
磨桌赶集从怀里，掏出了不锈钢的扁酒壶，拧开了瓶盖儿，递给老汉眼前，说道：“大大你尝尝我这个。”
陕北人称呼老头、大爷叫大大。之前磨桌叫老叔是杨家那边的叫法。
老汉也是好久没有喝酒了，闻着酒香，顿时大喜，猛灌了一口。
“好酒，好酒，好烈的酒哟。”老汉一口下去，被高度白酒激的脸红脖子粗的。
那个姑娘也被老汉叫出来，杀羊、剥洗，然后上架子。用胡杨木点火烤了起来。
磨桌看那姑娘就是干考，没有任何佐料，于是掏出身上带的一竹筒精盐拿给老汉。
老汉和姑娘明显不认识着些雪白的颗粒是什么，老汉用手指拈起一点，放在嘴里一场，顿时惊道：“后生，你从哪里弄来这般好的盐来。”
那姑娘和老汉都激动起来，显然，他们这里闭塞，更难看到食盐。
老汉和磨桌吃着羊肉，喝着酒，聊着天。
那个姑娘坐在老爹的右手边，红着脸，不敢抬头。轻轻地啃着一根羊肋骨。把一根肋骨啃得干干净净的。
可见，他们平时也舍不得杀羊。能吃上一顿羊肉，那姑娘十分珍惜。