第三章 胜三郎
另一边十八世纪的京都，两天之后的上午……
这所宅邸的主人从主屋来到了库房，他今天准备挑选几件名贵的茶器，准备在去江户的时候作为四处行贿礼物。
没辙啊！眼下田沼意次是幕府首席老中，想办成事就必须得行贿；江户那边但凡求官府中人办事，不花钱那是一定没戏的。
等到这位主人将库房的门锁……那个该死的小偷！原本这所宅院十分安全，从没有人闯入过。但在前几天的凌晨发生闯入者事件后，第二天他就将库房的门上又添加了一把大锁。好在经过仔细清点后，他发现什么东西也没丢。不过他还是准备过几天请工匠来修一个更坚固的库房，将自己的家当都转移过去。
门，被打开了。
里面空空如也，一个箱子也没有。
“哎？我又是走错屋子了，这记性。”主人摇着头低语，他转身向走出门外。
不对！！！
他看着这边手里的钥匙，又看了另一只手里提着的大锁，主人猛然转身冲进了库房。
这是我的库房啊，我的东西呢？！！！
不远处的街巷上，正路过这所宅邸的几个行人，猛然间就听到了从这所宅邸里发出了一声长长的嘶吼，那声音有着他们从未听过的凄厉和哀怨。几个行人都被吓了一跳，于是纷纷加快脚步远离。
几天后，这位在京都、大阪和江户都十分有名的大商人，上吊自杀。
......
作为一个武士，十九岁的胜三郎还是很有理想的。
他自幼习武，目标就是让自己的武道能够超越前人，比如柳生啊，比如宫本什么的。
可惜生不逢时，天下承平已经近二百年了。所以胜三郎只能在藩主府上当了一名负责记账的小会计。
但是胜三郎不甘心啊。为此，他向上级禀明了自己的想法，辞去了职务，准备周游岛国各地，寻访名师，以磨砺自己的剑术。
结果刚离开近江，就从路人口中得知了岩木山火山爆发的消息。
胜三郎是个心地不错的武士，于是他打算忙完自己的事后，尽快赶往弘前藩，看看自己是不是有机会帮受灾的地方做一点力所能及的事。
他这一路倒霉透了。
胜三郎先到了江户，结果刚到就在城下町被人偷了行李财物，他身上就剩了二十枚宽永通宝......
胜三郎很快就报了官，可你要知道，在这个时代的江户城南北二町内总共居住着几十万居民，而南北二町的奉行所总共才有五十名与力（警察科长）和二百名同心（普通警察）。虽说幕府还招募了不少“御用闻”（协警），可不掏钱谁拿你当回事啊。
丢失的财物一时半会也找不回来，于是他只能寄居在一家武道馆给人打工谋生。
等好不好容易凑够去弘前藩的路费时，三个月过去了。期间奉行所的同心只找到了胜三郎被偷几件衣服；至于被偷的钱，那是想都不要想了。
胜三郎一看那衣服就不是自己的，他明白这是随便找了些衣服来搪塞自己。可又能怎么办？将军大人的眼皮子底下，人家奉行所至少还装模作样的办事。
还好胜三郎的刀没有被偷走，否则就糗大了。
时间到了七月上旬，江户以西三百里的浅间山的火山爆发。浅间山北麓五十五个村庄受灾，其中有几个村子全部被毁。
当时天空中刮着偏西风，于是火山灰便飞向东方及东南方向，就连相距甚远的江户也落下了一寸厚的灰尘。
火山灰飘来的时候，江户城内很多人都不知道发生了什么。可等到浅间山火山爆发的消息传来，各家粮铺的米价顿时飙升，城下百姓怨声四起。
胜三郎打工的武道馆馆主也很同情他，就劝他赶紧回近江，同时还赠送了一些盘缠。
都到了这种情况，按说胜三郎要是一般人，也就赶紧回近江家了；可胜三郎是谁，他是有远大的目标的人啊。况且，他家中也没什么人了，父母前两年去世了，否则他也不敢辞去藩里的职务出来游历。
所以，胜三郎还是决定按照之前的目标前进，向着弘前藩出发了。
胜三郎不知道的是，津轻家所统治下的弘前藩，已经大乱。
当年三月份的岩木山火山爆发之后，四处的求援使者纷纷来到弘前城，于是津轻家的家主津轻信宁也向江户的德川幕府派出信使急报。
话说津轻家统治下的弘前藩本来就不富裕。津轻家原本是南部氏的家臣，乘着南部氏内部混乱才独立起来；桃山时代，关白秀吉承认津轻氏为大名，领地收入才共有4万7千石；等到了德川幕府时代，石高数不变，可谓穷的一逼。
津轻家还穷得到处借贷呢，根本无力自行赈灾。而江户幕府这边，身为老中的田沼意次因为上一年“山背风”而带来的各地灾情，已经被搞得焦头烂额。
于是，幕府回答信使的话就是，积粮自守。换句话就是，将军这里顾不上你们了，自己管自己吧。
就是在这种背景下，赵新带着作为仆人的利吉志乃夫妻，以及几十个路上救助后愿意投靠的饥民，在一路向南走的途中，遇到了晕倒在路旁的胜三郎。
这回他的刀是真丢了！
自从遇到赵新后的十几天来，利吉愈发觉得自己带着老婆一起投靠赵新是无比正确的选择。
他们一路南行的途中，看到很多逃难的农民大批的倒毙在路旁。有饿死的，也有因天气寒冷被冻死的，大多是老人、女人和孩子，成年男人也有。
只有利吉这些人，在赵新的带领下，一路不愁，每天都能煮粥充饥，偶尔赵新还让志乃做顿大米饭吃。
如果只是这些也还罢了，在利吉两口子眼中，赵新大人就是个神！
他们曾亲眼看到赵新大人每次都是转到大树后“做法”，很快，一箱用那种透明袋子装着的大米就出现在地上，还有盐、酱油和各种美味的腌肉和咸菜。
这让利吉惊讶的下巴几乎掉在地上！他和志乃决定一定要替赵新大人保守这个秘密。
身为神的仆人，利吉和志乃觉得自己和旁人是不同的，结果就是粥能比别人多喝一碗，腌肉能多吃两片。
虽然逃难的团队已经扩充到三十多人，但伺候赵新和分发口粮的事一直被利吉和志乃紧紧掌控着，绝不允许他人插手。
利吉夫妻的举动，让赵新也哭笑不得。
凭良心说，这两口子对自己的侍奉十分周到，吃饭喝水乃至洗脸刷牙时，志乃都在一旁低头服侍。可赵新觉得别扭啊，等到有天夜里志乃还羞涩的提出伺候自己歇息的时候，赵新都傻了，他连忙摆手拒绝。
好吧，志乃当时感觉很受伤。
天啊，这时候的岛国农村女人的样貌……
即便有天利吉十分自豪的提到，志乃是岩木山周边村子里有名的美女，能娶到她让利吉极为满意。
可这在赵新看来，去你个腿儿的吧。志乃身高连一米五都不到，看上去跟营养不良的大头娃娃似的，就这还美女呢！
有天他随口一问志乃的年龄，才知道这姑娘今年刚满十七岁。
一路上投靠来的难民们，身高就没有超过一米六的！大部分人都在一米五左右。这让赵新觉得，自己就像是一个带着一群初中生去郊游的老师。
这不，一个刚投靠赵新没两天的，名叫万造的农民，就看到了一个倒在路旁的男人。
“哎，还有口气。快来人。”万造伸手一探，发现这个男的还有呼吸，就连忙喊着人。
过来了两个人，大家一起把这个人抬到路旁刚刚搭建的营地中。而几个农民家的女人们，已经煮上了一大锅米粥。
这些难民都是最近刚刚投靠的，赵新可不敢让这些人上来就吃饭团子。这会把肠胃吃坏的，于是这两天都是熬粥就咸菜。
可这已经让难民们觉得过着神仙般的日子了，要知道他们这近两年的时间里，因为冻灾和火山爆发，都是靠着野菜树皮度日的，连稗子都吃不上了。
随着几口热粥喂入口中，已经昏迷了一天的胜三郎才悠悠转醒。
凭着武士的自觉，他本能的伸手摸刀。
“我的刀呢？”他喃喃自语着。
“这位，我们发现你的时候，可没看到什么刀呐。”蹲在一旁，端着大碗吸喽吸喽喝粥的万造听见了，回了一句。
“咦？难不成你还是个武士？话说武士跑到这里做什么。”另一个叫虎吉农民脑子活分，一听说胜三郎有刀，就猜他可能是个武士。
万造咬了一口嘎嘣脆的咸菜，吸喽了一大口粥，满足的叹息了一声。这才又对胜三郎道：“先别管刀不刀的了。我看你也是饿的，先把粥喝了再说其他的吧。”
胜三郎闻言不再多说，慢慢的坐了起来。虚弱的他从一旁的喂粥的妇人手里接过粥碗，要了双筷子，盘坐着便吃了起来。
“你真是个武士？”
胜三郎不说话了，可一旁好奇的万造却闲不住了。他一手端着粥碗，一手拿着块像是萝卜的咸菜，蹲着身子蹭了几步，就来到了胜三郎身旁。
“看你吃东西的样子，还真不像是个农民。”万造上下打量了胜三郎几眼，又喝了一口粥。
“你们，你们怎么会有粮食？居然还是精米。”胜三郎吃了一口粥之后，注意到这煮粥的大米居然不是玄米，而是抛光的精米！
“嘿嘿，我们是遇到贵人了。你看，就在那边坐着的那位就是贵人。”万造用抓着的咸菜萝卜一指不远处的一颗树下。
“他？看上去很年轻啊。”胜三郎顺着万造的指点看着坐在树下的赵新，疑惑的说了一句。
赵新也端着碗粥，不过他那个碗不大，正笑眯眯的和身边的利吉和志乃一边吃一边聊着什么。
“菩萨保佑。我是三天前遇到贵人的，否则我们全家现在也是路边的几具尸首了。”万造叹了口气。
“你们村子怎么样了？”胜三郎问道。
“别提了，全完了。能走的都逃了出来，饿死的就有十几个。”另一个难民插嘴道。
“去年就开始有老人和孩子饿死的，能活下来的，都是年轻力壮的。听说有的村子已经有人吃人了。”万造撇了撇嘴说道。
“哎，你可别吓我。”旁边的一个妇人惊呼了一声，惹得周围十几道目光看了过来。
这时赵新也听见了议论声，于是放下碗起身，走了过来。利吉和志乃两口子也放下粥碗，紧紧的跟在赵新身后。
“怎么样？都吃的饱吗？”
听见赵新问话，众人除了胜三郎，都连忙放下碗，跪伏在地上。
只听一人感激零涕的道：“多谢大人收留，还让我们吃上精米熬的粥。实在是神仙般的日子。呜呜……”
说着，那人居然哭了起来。
赵新身后的利吉道：“茂助你哭什么哭，能有大人的收留，都是你等的福气。吃饱了好好为大人效力便是。”