第三百三十九章 科场事发
原来这陆言正是嘉庆四年，阮元担任副主考时取录的进士，这时因家中丧事，不得不居家守制，却正好听到了刘凤诰舞弊之事。陆言清楚，乡试舞弊，历来在朝廷便是大案，一旦坐实，无论刘凤诰受贿与否，在他监临之际出现舞弊，他也决计逃不了干系，事关重大，自己也不敢当即做主，便即到了抚院门前，以求阮元见他一面。
“什么？你说金门他……他在秋试监临之际，竟有徇私舞弊之事？这……老师和金门他相识也正好二十年了，他这个人我清楚，有时候或许是有那么一些恃才傲物，可平日立身朝廷，一直都是清白为官的啊？怎么会因为一场偶然的秋试监临，而去帮其中考生作弊呢？”阮元这日正在巡抚部院之中，听了陆言来访，当即招待了他入内。不想陆言刚一坐定，行礼方毕，便将刘凤诰风传舞弊之事告知了阮元。阮元听了，也当时大吃一惊，根本不敢相信，陆言所说的刘凤诰，就是自己认识的那个刘凤诰。
“老师，这些话在本府生员之内，都传开了，学生前来之时也已向他们问过。他们都说，刘学使在监临之际，不仅打骂考场卫兵，而且……而且收了一个叫徐步鳌的考生的贿赂，公然帮他作弊，他们还说，徐步鳌自己酒醉之后，将他行贿之举一一说了出来，这断不会有假啊？更何况，那些生员之内，听闻此事者，也不是一个两个，而是几十人啊？”说着，陆言也将自己方才在学署门前所闻之事，如实向阮元复述了一遍。阮元听着陆言之语，不觉额头之上，一时也是冷汗渐生。
“这……这确是怪事啊，若是那些生员果然有此等言语，那要么是这徐步鳌为人实在不堪，在生员之中竟与那许多人一并不和。要么……难道这竟是真的不成？”想到这里，阮元心中竟也有了一丝忧惧之情，要说刘凤诰一定不会做出舞弊之事，自己又如何能为他凭空作保呢？
“老师，学生知道您和刘学使是同科进士，可学生虽守制在家，先前在京时，却也是御史。这件事，学生还是想着，尽快上报皇上，毕竟眼下生员们闹成这般模样，若是他们再继续下去，那还不知要出什么事呢。老师……这件事，若是老师还有不便之处，也请老师示下。”陆言想着自己御史本职，便也将自己所想告诉了阮元，可说到一半，却也自知自己一旦贸然上奏，极易给阮元带来不便，一时犹疑，也想着阮元为自己指个方向。
“陆言，这件事，老师不能替你做主，剩下的，你自己去办吧。”阮元思索了一会儿，回想起刘凤诰与自己相处之事，还是全然不信，刘凤诰竟会帮助浙江考生舞弊。便也没有让陆言压下此事。只是一边说着，一边也想着刘凤诰既然被生员围攻学署，若说其中连误会都没有，似乎也不可能，便也对陆言说道：“这样吧，我今日也去金门那里一趟，他不愿意见那些生员，难道连我的面，他也不愿意见了吗？”
“老师，这……”陆言也不清楚究竟如何是好。
“罢了，我这就去备轿，到学署走上一趟，剩下的，你自行其是吧，也不能说因为我是你的老师，所以你在杭州，就要凡事都听我指点吧。”说着，阮元也唤了蒋二进来，让他备好轿子，便即离开抚院，前往学署去了。
“老师，唉……”陆言看着阮元对自己不予明示，一时竟也没了主意。
只是这日归家之后，想着学署之前乱象，陆言却也想起，如果刘凤诰之事不能及时上报解决，一旦这些生员控制不住，竟而入京呈控，那自己和阮元，就一定都逃不了干系。无奈之下，陆言还是取来纸笔，将刘凤诰舞弊言语一一言明，连夜将文书送向了京城。
这时的阮元也清楚，如果学署之前果然有那么多生员，继续让他们待在学署前，多半会有人做出过激之举。所以阮元临行之时，也特意嘱咐了张五经，让他到学署门前告知生员们，自己已经开始调查刘凤诰之事，所谓徐步鳌舞弊云云，自己一定给各人一个交待。为免生员不服，阮元也特意嘱托他请张鉴和许宗彦到场平息生员愤怒。生员们眼看阮元已经介入此事，多数人也在杭州读书多年，清楚阮元公允勤能，还是纷纷相信了阮元，不过一会儿，也就相继散去了。阮元则从后门进了学署，果然刘凤诰这时正在后厅，阮元见了刘凤诰之后，也当即向他问道：
“金门，外面的事，你就算不出去，也应该有了些耳闻吧？这到底是怎么回事，怎么你只替我监临那几日，竟引来杭州士子如此怨愤呢？听他们所言，此次秋试，有个叫徐步鳌的考生，在酒肆胡言乱语，说你曾被他收买……金门，这徐步鳌之名，你来杭州之前，可有耳闻？”
“伯元，这……这什么徐步鳌之名，我在此之前，也是从未听闻啊？”刘凤诰也是一脸茫然地对阮元说道。其实当日刘凤诰监临，虽为徐步鳌的文章改了不少文字，却因酒醉，醒来后便将他名字忘得一干二净。甚至当时徐步鳌收到改过的文卷，也不知批改之人是刘凤诰，直到后来，徐步鳌被取了举人，徐家方得知其中出力者，竟是意外被卷入此事的学政。但徐步鳌考中之后，得志猖狂，言语间竟没了忌惮，这才出现了他醉酒之后，将刘凤诰之名说出之事。与此同时，那名被刘凤诰投掷酒瓶的卫兵，也一直对他怀恨在心，听闻徐步鳌酒后狂言，便也推波助澜，将自己挨打之事传了开去。果然不过半月工夫，杭州生员之内已是物议沸腾。
可这个时候，阮元和刘凤诰又怎能想到这些？阮元听着刘凤诰这样说词，却也相信，刘凤诰和徐步鳌多半没什么关系，可是即便如此，刘凤诰所谓醉酒之事，却尚未与自己解释，便又问道：“那金门，还有一事，你务必跟我说实话，生员们控诉你的时候，曾提到你在考场之内，曾经有过醉酒打骂考场兵士之举，你可有印象？另外，你究竟是何时饮酒？你酒醉前后，考场可有其他异状？还是说，你其实也没有饮酒，只是外人诬陷于你呢？”
“这，我……”刘凤诰听了阮元一连串的问题，不觉面上也有些发红。他又何尝不知，自己考场饮酒，本来就是严重的失职之举？虽然饮酒之际，自己说了什么，后面是记不清了，但当自己侍仆前来相问，究竟“阮籍刘伶”为何物时，他才反应过来。可这时，眼前之人，却正是被自己指桑骂槐的阮元，这样的事，却又如何说得出口？
他后来问起自己侍仆之时，方知道自己醉酒之际，尚有为人批改文章，打骂卫兵之举，那时自己也一时惭愧难当，自己年近五旬，半生小心谨慎，却如何能做出这般丑事？尤其是阮元这时，又恰恰以此二事相问与自己，更是不知如何回答才好。一时也只对阮元慌乱道：“伯元，你……你想想这般言语，难道其中没有破绽吗？我……我当日是因你不在杭州，方才去了考场监临，这徐步鳌之名，我之前从不知晓，就算他果有舞弊之事，他如何能想到当时我在考场中呢？更何况，最后评判试卷的，是当时主考官周侍郎他们，不是我啊？那你说，这徐步鳌就算把我贿赂了，我在考场之内，会给他半分好处吗？”
说着说着，刘凤诰竟也意外发觉，自己这一番辩白，似乎也确有道理，徐步鳌不可能预知自己在考场，自己也没有给他评判考卷，既然如此，那徐步鳌舞弊与否，和自己又有什么相干？既然舞弊之事不在话下，那什么考场饮酒，什么打骂兵士，即便确有其事，又有什么其他影响呢？
既然饮酒不过小事，那也不用麻烦阮元了吧？
“金门，我方才问的，是你有没有饮酒，这舞弊之事，我也觉得是这个道理，可酒后失仪云云，我也需要弄个清楚啊？”果然，阮元对饮酒之事，依然想要问个清楚。
“没有，我并无考场饮酒之事。至于打骂兵士，更是无稽之谈。”刘凤诰说道。
“金门，你再好好想想，这件事既然涉及秋试舞弊，那皇上那边，多半也不会坐视不管啊？”阮元听着刘凤诰之语，也不过半信半疑。
“伯元，这件事我没什么可说的了。这按常理来讲，不也是绝无可能嘛？那些生员，是听不进我的解释，可你去问问他们，我一个临时去考场的监临，如何能预先受人贿赂？阅卷之事与我无干，我又如何让周侍郎果然取中那徐步鳌？这两件事，难道他们还能给我一个解释不成？这些解释不得，那所谓舞弊，便只是虚言罢了！”刘凤诰坚称道。