第十章 君问归期未有期（十）

  俗话说靠山吃山，靠水吃水。
  六山三水，总共就占了那么一分田的石塘村，说起来同运粮河对岸隔岸相望的船埠头村上人差不离儿，人家那厢老老少少常年沿着水网跑码头谋生，他们这厢祖祖辈辈则是靠着在石塘山上打石头为生。
  搁外头跑码头讨生活固然不容易，可同破亦不可夺坚的石头较劲，亦不是等闲事儿。
  有句话怎的说的，打石又打铁，一天是天二。
  说的就是石匠。
  这也是没法子的事儿，打石头，全靠人力，得用血肉之手，以钢錾在石壁上凿上錾窝，再用榔头一锤一锤地敲打钢錾，就像切年糕片儿似的，一錾一錾地将石头从石壁上连切带剁的分离下来。
  打下来的石头，大的石料可以派大用场，修桥、铺路、造涵闸，也可以凿成石敢当、户对、石墩、石臼、石磨、猪食糟等等的家用石器。小的石料则可以用作墙基石、护坡石，再不济，实在派不上用场，还可以用来烧石灰。
  总之天地造化之物，再没有白白糟蹋的道理。
  只不过打石头不单单是桩重活、累活、力气活，还是桩细心活、聪明活。
  也不是人人个个一点就通，一通就透，一上手就能会的。
  毕竟石头看起来无声无息，仿佛不是活物儿，可用老辈人的话儿来说，人有奇经八脉，石头也没少了去。
  只是碰上愚钝的人，往往只会凭死力气蛮干，任你千锤万锤拼了命的锤，硬着头皮的石头等闲也不会开口。
  聪明人就不一样了，无论是开采山上的原石也好，还是将打下来的石头开料也罢，总是习惯于三思而后行，先找到或隐或现的“经脉”，然后才会高高举起榔头，砍瓜切菜一般，三下五除二地将石头驯服。
  桑振元就是打石头的个中好手，这话儿不是他自封的，也不是外行人瞎咋呼的，这是石塘村上大伙儿公认的。
  他凿的錾窝，把錾子扔下去是再拿不出来的，这可不是一般的功夫。
  虽说村里头泰半人家都有自家的采石塘，也都有自家的买卖，不过但凡哪家有打不开的石头，都会请他过来帮忙，桑振元也乐意相帮，从来没有拿乔的辰光。
  这也是灵璧每每最引以为傲的辰光。
  每每不声不响的，桑振元只消绕着已经被敲打得滚圆的巨石看一会儿，就一准能找到隐藏的“经脉”，然后抬起一只脚抵着石头，举起铁锤仅仅“叭叭”的两下，原本已是老虎吃天无处下口的原石就会十分听话的，照着他想要的模样裂开来。然后围观的人们就会发出一片的“乖乖，可真厉害”的赞叹声。
  每每这时，灵璧都会得意地一扬下巴：“就是这样厉害！”
  而且饶是这样厉害，搁桑振元身上，也只能算作一半的厉害，毕竟他能粗也能细，不但会打石头，在石壁上找经脉凿錾窝，指挥着几十个石匠打大阵，更难得的是他还能砌石头、雕石头。
  东头凤凰山上石观音庙里头的那尊观音菩萨的石雕，就是他的手艺。
  完全就是在石壁上雕凿出来的，在椭圆形的石窿里，盘膝坐在莲花座上的石观音居中，西边是只白象，东边是只青狮。石观音面容丰满，慈眉善目，就连衣纹都是细密流畅的。
  不但香火鼎盛，这也是灵璧见过的最好看的观音。
  还有平城护城河两岸的石驳岸，东城的甓桥，都是有年头的老家伙了，虽说不是桑振元修的，现如今这些个缺胳膊少腿的老家伙却是由他一手照料的。
  还有这一回，桑振元领着村里头三四十个青壮离家这许久，就是被人请去省城修涵闸去了。
  据说是五百里开外的一处叫做横桥镇的地儿，汛期发大水，冲垮了一座石桥两座涵闸，因着不是辰光——修桥不比铺路，怎的也得挨到入秋水枯时方能动工，更别说涵闸，因此十里八乡没人敢接手。
  横桥镇人却等不得，起初人循着口碑拜上门来，桑振元也不敢接，好在有见识垫底，到底还有点儿胆识，跟孟氏一合计，乍着胆子，把这号大买卖接了下来。
  辛苦是辛苦，好歹全须全尾的办下来了，没折石塘村的名声，也算对得起祖宗了。
  而且到底是省城，哪怕那横桥镇也不过犄角旮旯呢，多多少少总归长了些见识，尤其董老三说的这味火药，桑振元也上过心。
  他们这帮子人，哪个不是同石头较了半辈子的劲儿，却还真没想过能用火药收拾它。
  同样横在山脚下的横桥镇人就这么干，用钢钎打炮眼，再用火药开炸，既省力气，打的石头还不少。
  “轰隆隆”的几声响，半座山都塌了。
  怎的不眼馋，这哪还是白花花的石头，分明就是白花花的银子。
  只是人盯得紧，他们也就看了个囫囵，直到临走临走了，几个侄儿不死心，攒吧攒吧凑了个东道，灌醉了两个当地人，才套出原来这镇上出过总兵，那可是大官，用火药炸石头的窍门似乎就是这么传回来的。
  可这火药到底应该怎的炼，还是一摸两只脚，只大概其的知道要用到硫磺、壁硝，还有木炭。
  倒不是甚的稀罕物……
  跃跃欲试的灵璧听到这里，却是心头一凛。
  对于他们这样石头里来铁里去的人家来说，这三样确实不是甚的稀罕物。
  可炼火药，这可不是旁的，一个不防头，说不得是要出纰漏的。
  而且必然还不是甚的小纰漏。
  赶忙去看桑振元。