灭东周
子楚对赵姬母子一直怀有一种深深的愧疚，在赵姬母子回到咸阳后，子楚对赵姬的宠爱日甚一日，一连数日都在西院就寝。同时为嬴政请了最好的老师日日进讲，嬴政也聪明伶俐，很快就对宫中的规矩烂熟于胸，而且学问也渐长。
韩姬一连半月都是独守空房醋意大起，便来向夏夫人抱怨，道：“自从赵姬来到咸阳，太子夜夜留宿西院，脸色日渐憔悴，肯定是那个狐狸精把太子给迷住了，长此以往，身体怎么吃得消？请姑姑劝劝太子吧！”
“我也最近也听大王提起此事，说自从赵姬来到咸阳，太子对政事都不如从前用心了！”
“是啊，是啊！如此下去，耽误政事不说，还伤了身子，怎么了得？”
夏夫人本来就不喜欢赵姬，现在更是觉得赵姬威胁到了子楚的前途，便把赵姬叫到夏宫，道：“你初来咸阳，本来是客，我不便说你什么，但是做女人的都要为自己的丈夫考虑，你可有全心全意的为太子着想？”
赵姬听到夏夫人说自己还是“客”，心中明白她并没有把自己当成一家人，心中就增加了一份戒备，道：“在家时父母经常说道出嫁从夫，把丈夫侍候好就是为妇之道。”
“在宫中可不同于民间，大王是秦国的大王，太子是秦国的太子，他们有很多事情要做，你的任务就是把太子的身体照顾好，让他有足够的精力去帮助大王处理政事！而不是让他贪恋床笫之欢！”
赵姬现在已经明白夏夫人要说什么了！便赶紧跪下磕头，边磕头边到：“赵姬不敢，我一定劝太子留心政事，保重身体！”
“你既已知错，这次本宫就先不追究了，你要好自为之，这宫中太子之上还有大王，还有我跟华阳夫人！你若是再犯，我定不饶你！”
赵姬战战兢兢的爬起来告辞回去了。
吕不韦听说此事后，知道赵姬遇到麻烦了，便暗中会见赵姬，道：“夫人可知道在宫中专宠往往是很危险的，现在太多人盯着太子，一旦有什么过失，太子都有可能惹上大麻烦！”
“可是太子唯独喜欢我啊！”赵姬争辩道。
吕不韦见她毫无政治敏感，只得进一步提醒道：“现在太子的安危不仅关系到你我，还关系到华阳夫人和夏夫人，太子此时不能出任何差错，不然你我都性命难保！”
“有如此严重吗？先生教我该怎么做？”吕不韦的话让她感动害怕，特别是想起夏夫人严厉的表情，脊背便不自觉的透过一道凉气！
“夫人要规劝太子多留意政事，在后宫之中要韬光养晦，雨露均沾才能保全！”
一连两日，夏夫人和吕不韦都说起此事。赵姬便不敢再夜夜留宿太子，常常规劝太子留心政事，并让太子多去其他姬妾那留宿，子楚无奈，便时常去其他姬妾那留宿。韩姬见太子来东宫留宿以为太子此前在赵姬那留宿只是贪图新鲜，便不再放在心上。
一日，嬴政正在花园中玩耍，恰巧碰到成蛟和韩姬也来花园玩耍，成蛟看到嬴政，便上前问道：“你就是从邯郸回来的嬴政哥哥吗？”
“是啊，我就是赵政，你是成蛟弟弟吧？”
“嗯。母亲说我出生在咸阳，你却出生在邯郸，因此我才是真正的秦国人！你只能是一半秦国人！”成蛟骄傲的说道。
“秦国人，赵国人不都一样吗？我看长得并没有区别啊！”
“我也不知道，他们都说赵国人很凶恶。”
“我在赵国生活了很长时间，并没觉得他们多凶恶啊……我们不说这个了，弟弟我们一起玩丢沙包吧！”
“……可是母亲不让我跟你玩！”
韩姬此时发现成蛟在跟嬴政说话，便严厉的喊道：“成蛟来这边玩，不是告诉你不要跟土包子玩吗？”成蛟听到母亲喊他，便远远的跑开了。留下嬴政孤零零的站在那里，眼神里充满了困惑与不解。在他的心里并不怎么讨厌成蛟这个弟弟的，但是大人们总是在刻意的拉开他跟成蛟的距离，好像他们天生就不该活在一起。
不觉间，又过了大半年，
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孝文王服丧期已过，正式继承王位，然而仅仅过了三天，孝文王便忽然暴病而亡。宫中瞬间喜事变丧事，好在华阳夫人和吕不韦安排得当，第三天便安排子楚即位国君，称为秦庄襄王。王室功臣因为得到了孝文王的赏赐，对孝文王的安排并没有异议。
子楚即位后，华阳夫人与夏夫人并称太后，不久便拜吕不韦为相国，蒙骜、王屹为将军，熊状、韩启等为上卿。对王室功臣赏赐一应不变，很快便稳住了朝堂。
庄襄王即位不久，册立继承人的事情便提上了议事日程，各方势力很快就按捺不住，在朝堂上展开了激烈的讨论。华阳太后道：“嬴政是庄襄王的嫡长子，且曾在邯郸为质，对秦国是有大功的，理应册立为太子！”
夏太后道：“嬴政在赵国多年，缺少管教，对宫中之事并不了解，对礼仪都记不全；而成蛟自幼在咸阳长大，对宫中了解的多，是真正的秦国人。”
吕不韦道：“嬴政公子尚且年幼，大王也正值壮年，我们有足够的时间来培养！”
韩启道：“相国此言差矣，十年树木百年树人，培养一个合格的国君继承人谈何容易！”
吕不韦道：“我听说人在年幼的时候是很容易改变的！只有老朽之人才难以改变。”
眼见朝议要变成吵架，庄襄王赶紧制止，道：“此事并不急于一时，两位公子都尚且年幼，待度过一段时间，观察他们的品行再下定论！”庄襄王虽然宠幸赵姬，然而也不敢轻易得罪朝中老臣，并且生母夏太后也支持成蛟，让他难以决断。
正在此时，新即位的秦王得到了一个密报：东周君正在与诸侯密谋，欲趁新秦王立足未稳入侵秦国。秦国整个朝堂便只能暂缓立太子一事，专注于对付眼前面临的威胁。
得到东周君谋秦的消息，庄襄王私下招吕不韦前来商量对策，道：“寡人听闻东周君已经跟楚、赵、魏、韩结成了联盟，裕乘寡人新即位侵犯我大秦，相国该如何应对？”
吕不韦早就派门客在各国都城监视，洛邑更是有大量的眼线，因此吕不韦知道很多其中的细节，于是道：“东周君是想以合纵来削弱我们秦国，但是各国利益不同，各怀鬼胎，并不会全力对付我们。为今之计仍要远交近攻，东面交好齐国，南面稳住楚国，赵魏则需要军事威慑，这样就可以孤立东周君。”
庄襄王道：“我如今刚刚登基，本不欲多惹是非，但是现在如果表现软弱，我怕此后永无宁日。”
吕不韦此时刚刚成为相国，很想在朝廷站稳脚跟。在尚武的秦朝得到朝堂承认的最好方法就是立下战功！吕不韦很想趁此时机获取战功，于是鼓励秦王道：“如今东周君正在联络各方诸侯，然而短时间内他们很难达成一致意见，因此我们如果先发制人，在各方诸侯没有准备好的时候进攻，就会有很大的把握取胜！”
庄襄王刚刚登上王位，也需要一次战功来稳固自己的地位，因此十分支持吕不韦的建议，道：“我与先生不谋而合呀！明日我们朝堂再议！”有了庄襄王这句话，吕不韦心中也有底了，便告辞回府。
第二日上朝，庄襄王开门见山：“各位爱卿想必也已经听说东周君谋秦的事情，为今之计该如何处理？大家可有什么意见？”
老臣嬴梁道：“周天子立国已七百余年，迁都洛邑也已三百年，虽然现在威势不在，但名义上依然是天下共主，如今大王应该遣使者入洛邑向东周君请罪，避免干戈方为上策！”
韩启道：“臣以为老太师言之有理，只要我们入朝请罪，东周君便没有理由再联合诸侯攻打我们了。”
吕不韦此时站出来道：“此言差矣，我大秦本有护驾之功，乃是受封赏之国，自立国以来外攘蛮夷，内尊天子，何错之有？如今东周君欲联合诸侯攻打我秦国必是听信小人之言，如果我们现在就入洛邑请罪，岂不是示弱于天下！更何况以无罪之身请罪本就于理不合！”
嬴梁道：“那以吕先生的意思是要出兵攻打东周君了？”
吕不韦正色道：“不是我们愿意出兵，而是在此危急时刻，用兵
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是我们的唯一选择！如今大王刚刚登基，诸侯各国就心怀鬼胎，图谋我秦国，如果不能以武力震慑住各路诸侯，便会被人小觑，我秦国将永无宁日！”
“这是以下犯上，大逆不道！”嬴梁气愤的道！
此时一直站在旁边的熊状道：“自平王东迁以来，东周君何时为天下主持过公道！穆公时，晋国夺我河西之地，东周君可曾说过一句公道话？天下早已不再是周天子的天下，而是强者的天下！只有强大的国家才能立足！懦弱只能挨打！”
嬴梁还想说什么，被庄襄王打断，道：“老太师就不要再说了，如今寡人心意已决，命吕不韦为将军，熊状为军师，领兵二十万，讨伐东周！”
半月后，庄襄王为熊状和吕不韦祭旗，庄襄王道：“将军和军师尽可放开手脚，我已派使者前往齐国和楚国，说服他们不要出兵救援，同时蒙骜将军在赵魏边境集结了十万大军，如果他们敢派兵前来，我们便可断他们的后路，一举歼灭！”
吕不韦道：“多谢大王考虑周全，不韦一定不辱使命！”说完便大军开拔！
东周君听闻秦王派大军前来讨伐，大惊失色！东周君手下仅有十万军队，而且缺少粮草，与秦军对抗无异于以卵击石，忙问左右近侍：“是谁透漏了风声？秦国人怎么会知道我们密谋伐秦的事？”
旁边的人道：“我们几次联络诸侯一同伐秦都没有结果，各路诸侯都是阳奉阴违，不愿招惹秦国，定然是诸侯中有人泄露了消息！”
东周君道：“那如今我们该如何是好？各路诸侯可有消息了吗？”
左右道：“我们已经向赵、魏、韩、楚派出过使者，赵、魏、韩都答应出兵相助，只有楚国没有答复！现在是危急时刻，大王须火速派人前往各诸侯催促援兵啊！”
东周君慌忙派使者前往诸侯求援。
秦国和东周相邻，不到半月时间秦军便深入东周腹地，东周军的十万军队根本不堪一击，听说秦军来犯，很多城池都举城投降了。吕不韦在接收投降的城池以后，仍然委派以前的官吏管理日常事务，并开仓放粮，赈济灾民，东周君属地的民众都盼望归附，秦军遇到的抵抗更少了，不到一个月便打到了洛邑城下。
东周君见各路援军都是阳奉阴违，没有一个真正派救兵前来救援，躲进王宫嚎啕大哭，道：“大周八百年的基业竟然会在了寡人的手里，天不助我啊！”
此时近侍王焕道：“非是天不助我大周，实在是大王决策失误啊！”
东周君没想到此时还会有人指责他，问道：“卿是说寡人不该设计谋秦吗？秦是虎狼治国，肘腋之患怎能不除？”
“谋秦并非错误，错在大王在错误的时间与各路诸侯联络。秦国虽然连失两位国君，但是他的实力并没有损耗，只要用人得当，仍然可以重振声威！”王焕见东周君愕然叹息，接着道：“大王恰恰选择在秦国与东方诸侯修好言和的时候合纵，各诸侯国没有亡国之患，必然会重新考虑自己的利益，而各国之间又矛盾重重，此时怎么可能联合我们对抗秦国？”
东周君叹息不已，道：“卿为何不早告诉寡人呢？”
“如果我早规劝大王，恐怕早已被大王杀掉了，哪里还有脑袋在这里进言！”
东周君此时才为自己以前的种种作为感到后悔！失声痛哭。
又过了三日，东周君眼见守城无望，便放弃了抵抗，带着绶印出城投降。吕不韦以礼相待，对城中居民也都厚加抚恤，民众都传扬吕不韦的美德！。
庄襄王听闻尽入东周国的消息大喜，命吕不韦把东周君押送咸阳。东周君入咸阳时，庄襄王亲自出城迎接，东周君以大夫之礼拜见庄襄王。于是庄襄王仿照当年周武王对商人的做法，把阳人地赐给东周君，让他继续周朝的祭祀。
为表彰吕不韦和熊状的功劳，庄襄王敕封吕不韦文信侯，食邑河南洛阳十万户；封熊状为昌平君，食邑郢陈十万户。经此一战，吕不韦和熊状在朝堂上的威望迅速提升，前来拜见的人不绝于途。
（本章完）