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  飞砚正在和小小一起吃饭，
  一碗虎头鲨汆汤，一碗咸菜茨菇汤。都是热乎乎，这快下雪的天儿吃得正好。
  《随园食单》里提及“灵州以土步鱼为上品，而金陵人贱之，目为虎头蛇，可发一笑。”虎头蛇即虎头鲨。这种鱼样子不好看，而且有点凶恶。浑身紫褐色，有细碎黑斑，头大而多骨，鳍如蝶翅。
  最近宫里多从灵州当天运来新鲜虎头鲨，也是做汆汤，加醋，胡椒多放。搞得一时虎头鲨成了抢手货，大都不少大饭店都开始推这道菜。
  虎头鲨汆汤，鱼肉极细嫩，松而不散，汤味极鲜，也开胃。小小最近经常胸闷，喝这个倒正好。
  咸菜茨菇汤也是“鲜”著称，腌了四五天的新咸菜最好吃，不咸，细、嫩、脆、甜，难可比拟。
  茨菇呢，微苦，
  伙一起，同样开胃，也暖怀。
  吃得好好的，小小忽然放下筷子。飞砚见他还是捂着胸口那儿，忙问，“还是不舒服么，找老汾来看看。”
  小小摆手，“你又不是不知道，老毛病了，看了也没用，又查不出个所以然。”
  也是，小小身上有许多“查不出来的毛病”，就拿他这“哑巴”来说——你以为他一直真能装这么长时间，都骗过了父母？肯定不是。他天生是“哑”，十五岁前就是不能说话。只不过，突然一天就出声儿了！他也只从那天开始“装”，到现在。
  这胸闷也是阵阵儿，不过近段不知咋搞，来得特别频繁，今儿又格外难受，像一口气憋着，愣是出不来！
  “你吃，我缓缓。”小小两手交握撑在额前，合眼轻轻呼吸。
  飞砚肯定也不得再吃，放下筷子，两手放两腿上，担忧看着他。
  “最近，黄家有幺蛾子么。”小小轻声，
  尽管他没看自己，飞砚也摇摇头，特像一个小仙童——事实，飞砚着实是神童，自小给小小当“嘴巴”，对小小绝对的忠心耿耿。“没有，你放心，那边我们一直盯得很紧。”
  是呀，“盯得紧”。能不盯紧么，小小本是帝幼子，是帝最后一个孩子，本该享有最多的疼爱。就是因为“黄家”——多扎心，它还真跟“皇家”一模一样的音——这个太过显赫的母家！一出生，反倒被帝“隔阂得最深”，防备，阴谋，争夺，利益，他“父族母族”两个“huang家”就这么撕扯着，让小小端在中央，不得一日安宁！
  他的母亲叫黄承天。
  上边两个哥哥，承左，承右。
  下头一个弟弟，承地，
  没有一个没有故事！
  据说黄家这个唯一的女儿，承天，美得天泣！
  出生就注定要嫁给帝的，
  帝等到她成年，娶进来，
  却红颜薄命，生小小时，大出血，死在“瑶池”——那是历代“执首帝”唯一留给正宫生孩子的地方。
  是的，帝一直没立正宫，由此，“谁是嫡出”一直存在焦灼的争论。反正黄家是无所顾忌，一直对外宣称，神烟是“正出嫡传”！——谁也不敢当面去否认他们的说法，不过也心知肚明，这只是黄家“一厢情愿”罢了，帝从未立过正宫，哪来“嫡出”？就算神烟是他唯一一个在“瑶池”出生的孩子又如何，没立就是没立，黄家再霸道，也是枉然！
  一直合眼撑着额头的小小轻出一口气，又似叹气，
  “马上又到承天的忌日了，他们肯定不得消停，一定不能漏掉任何信息。”
  “是。”
  小小从没喊过承天一声“妈”，母子缘分只有怀胎十月，一出生即分离，她对他没一分钟养育之恩，却留给他世上最沉重最危险的“外戚包袱”，没一日安宁，叫他如何对这个“妈”、对这个外祖家有感情……
  怕是这个事儿叫自己心堵，小小这时候拿出来说，碰运气地想会不会胸口的浊气疏通、舒服些，哪知，连连慢慢吐气，丝毫得不到改善不说，反倒更闷！真叫他无奈又心烦……
  这时，近卫来报，“宫里来人。”
  “谁，”飞砚问，
  “养思。”
  小小都抬起了脸，睁开了眼，不过眉心蹙着，与飞砚互看一眼——养思殿当然有他们的人，那绝对是最机密！出什么事儿了？这人这个时候冒险前来！……小小起了身。