第十六章：莫为异端，离乎正路，行于暗途
比起逼仄局促的单人帘间，香槟包厢的布局当然要宽敞舒适了许多，虽然空间也只是一处家用卫生间的大小，但至少里面换成了沙发，拥有做了软包的墙壁，一处小小的茶几，顶上也从一盏昏黄小灯变成了悬挂着一个彩色灯球。
仍然没有门，但不再如同帘间那样的隐约可见的纱帘，而是换成了紫色不透明软胶门帘，最主要的一点，香槟包厢这里不会有保镖随时看守，只会在十五分钟之后出现，在门外开口提醒里面的客人与舞女，时间已到，要么续费，要么走人。
“玩得愉快，先生。”保镖把汤米-霍克领入这处包厢门外，说了一声，就转身离去。
而梅洛妮则抱着一瓶廉价香槟，用活见鬼般的表情从外面走进来，汤米-霍克示意梅洛妮坐在沙发上，自己守在门口，拨起门帘观察保镖已经走远之后，才转过身：“好了，我们现在拥有十五分钟的时间来进行无人打扰的聊天。”
“你为什么会出现在这里，汤米-霍克？”梅洛妮似乎不太适应被熟悉的人发现自己穿着这身艳俗的装扮，此时坐在沙发上，稍稍蜷缩起身体，尽可能减少自身的暴露。
汤米把自己的夹克外套脱下来递给梅洛妮：“你该庆幸今天的最高气温只有17度，我穿了外套，多说一句，假发不错。”
梅洛妮接过外套穿在自己上身，努力深呼吸几次，让自己看起来仍然是之前面对汤米-霍克时那种冷漠表情：“你还没有告诉我，为什么会出现在这里，你是个高中生，汤米。”
“同学给了我一张门票，让我来见见世面。”汤米从口袋里取出香烟，叼在嘴里一支，看到梅洛妮的神色，把烟盒递过去：“要来一支吗？”
梅洛妮烦躁的接过香烟，汤米帮自己的这位远房姨妈点燃后，退到门口的位置：“我记得你的工作是代课老师，业务现在扩展到在俱乐部辅导我这种无心学习的高中生吗？”
“这不好笑，汤米。”梅洛妮吐出口烟雾：“我……我说过，我准备换份工作。”
“你不是正筹备参加那些公立学校的面试，应聘成为一名正式教师吗？”汤米-霍克微微皱眉，开口询问道。
自己的姨妈梅洛妮毕业于罗德岛大学教育学院，虽然这所大学不是什么名校，但毕业的大学生职业规划却非常清晰，那就是考取教师资格证，然后应聘加入罗德岛州某一处公立中学或者公立小学，成为一名教书育人的老师。
罗德岛大学不是名校，所以这里走出的毕业生想要去那种高级私立学校工作非常困难，但是去公立学校任职就轻松的多，尤其多亏教师工会二战后为公立学校教师群体争取来的权益，只要一名老师在某所公立学校工作两年，就自动升级为终身教职，不得随意解雇。
这句话的意思是说，只要这名老师没有犯罪入狱，学校想要解聘这名老师的难度，就等于与拥有一百万名美国中小学教师的教师工会为敌，至于老师在学校的教育工作成绩如何，按照教师工会的说法，不应该在学校解聘老师的考量之内。
这也是导致美国公立学校教育质量比起私立学校天差地别的主要原因，毕竟对老师们而言，只要混过两年试用期，就是不折不扣的铁饭碗，无论是呕心沥血还是庸碌无为，都赚一样的薪水，那当然选择用最轻松的工作方式混到退休，按月领取退休金。
梅洛妮就是这种没有追求的老师，她现在奔波在州内各处学校做代课老师，辛苦工作的一切努力，都是为了在得到某所公立学校的面试机会时，那些她代课工作过的学校校长能给与她正面评价，博取学校的好感，然后等面试成功入职，就能赚到这份周薪240美金的稳定工作，并且一直赚到退休老死，埋进墓地。
为了混入公立学校划水，已经做代课老师这么久，现在突然准备换份工作？而且是换了份脱衣舞娘的工作？
“我来这里兼职是因为需要钱。”梅洛妮低下头，声音冷漠的说道：“五百块，或者更多。”
汤米-霍克弹了一下烟灰：“我猜，是因为你那个前男友？”
“我们在大学时开始交往，交往时……我们做过一些很疯狂的事。”梅洛妮说起往事，手有些抖，勉强夹着香烟送到唇边深吸了一口，随后才继续说道：“后来那家伙比我更快成为了一处公立小学的教师，然后搭讪上了校内的一个烂货，并且搞大了那个烂货的肚子，于是我们分手了，但现在，他知道我也要准备成为公立学校的教师，就开始用那些疯狂的往事，要挟我。”
“也许他手中有一些如果暴露出来，足够让你与教师职业彻底告别的照片？”汤米-霍克沉默了几秒钟，开口问道：“所以你脸上的伤，也是因为与他争执而留下？”
梅洛妮有些落寞的抬起头看向汤米，最终微微点了点头。
“真是个混球。”汤米不置可否的说完，又瞄了眼外面，才继续盯着梅洛妮，足足半分钟之后，似乎才下定决心开口说道：“我帮你搞定他，你帮我做件事如何？”
梅洛妮察觉刚才汤米一直呆呆盯着自己，再听到汤米的话，马上脸色微变：“你最好把那双眼睛给我挪开，虽然我们没有血缘关系，但我仍然是你的姨妈，我绝对不会在你……”
“梅洛妮阿姨，我帮你搞定那个混蛋，让你成为神圣的人民教师，但你需要用你的公寓抵押，帮忙从银行借出两万美元给我，我会在一个月之内还给你，包括利息。”汤米-霍克仿佛根本没有听到梅洛妮的话，不等她说完就径直说出了自己的合作方式。
直到汤米说完，梅洛妮才反应过来，是自己猜错了，不过仍然维持着严肃的表情：“大学学费你可以自己去贷款，除非你准备做些见不得人的事，再加上你在这种地方出没，汤米-霍克，我怀疑你准备贩……”
“no！当然不是，虽然我的确是要做些生意，但是我可以保证，绝不会违反美利坚任何一条法律。”汤米-霍克目光坦荡平静的与梅洛妮对视：
“以我信仰最虔诚的母亲之名保证，她常常在餐桌前对我们讲述《圣经》，告诉我们最多的一句话就是：莫为异端，离乎正路，行于暗途，其途邪曲，其径偏僻。我始终谨记在心，并认真的答应过她，绝不会走上邪恶之路。”
梅洛妮低下头：“所以，你不是要杀了那个混蛋，也不是准备拿钱去做麻草或者毒榀生意。”
“我会送他去该去的地方，你如果对生意感兴趣，我也可以讲给你听，你可以听完再决定是否借钱给我，so，一起回家吗，姨妈？看在我是个穷鬼高中生的份上，回家聊天吧，这里的收费对我而言太过昂贵。”汤米-霍克对梅洛妮笑了一下，伸出手。
梅洛妮犹豫了一下，最终起身，没有去握汤米的手，而是把汤米轻轻拥抱在怀中：“我们回家，孩子。”