第一百五十六章：那一年
卡伦是溪河村里的石匠，他父亲也是，他家的先辈还是溪河村的石匠，反正至少从他们家有历史之前都是石匠，而他的未来也可能就只是一名石匠。
在小时候，石匠家的日子虽然算不上富裕，但是在这小小的溪河村也算是一个富足之家。
所以小卡伦的生活过的还算不错，他可以说是当时溪河村的孩子王。
没有一个小孩子不喜欢和他玩，从村长家的小外孙，到村尾麻里提爷爷捡来的小孩无一例外。
当然这是建立在他时不时就给大家发一些父亲从历法城做工回来时顺手带买的小吃食，不过也有他脑子灵活，点子新奇的原因。
因此卡伦是溪河村最受欢迎的小孩才对。
直到这一切在卡伦第一颗乳牙脱落的那天才发生了改变，上任村长的孙女贝蒂回到了他们村子，她要给溪河村的孩子们一个对于自己未来的选择权，她要建一个学堂，一个能够让孩子们掌握知识的学堂。
与她一同回来的还有她的丈夫奥斯卡和她的女儿玛利亚，一个古灵精怪但又十分聪明的小姑娘。
她的到来让平静的湖面掀起了波澜，激荡着每一个人的心间。
一位长相可爱，但又没有城里人那般高高在上的“洋娃娃”，这何尝不让从未见过世面的乡下孩子们好奇，卡伦的地位受到了动摇。
但他却毫不在意，因为他也是这副模样，被她所吸引。
就这样，在贝蒂的学堂开设之前，溪河村的孩子们就已经开始上课了。
村里的家长们在看到自家孩子有了固定的去向，甚至还发现自家孩子在晚上归家后时不时地向自己炫耀他们从那间简陋学堂获得的知识时，自然愿意帮助贝蒂去建设溪河村的公共学堂。
卡伦父亲自然是建设学堂的主力，这也让卡伦得到了贝蒂的注意，让他获得了与玛利亚独处的机会，不过是在贝蒂专门的补习课上。
那一年，他八岁。
三四年过去之后，贝蒂的知识也到讲完的时候了，孩子也陆陆续续地从学堂里面离开，只留下了零星的，刚刚入学的幼童还在学堂里面学习。
贝蒂向孩子们讲述的大多都是道理和想法，知识倒是很少，所以孩子们在结束学堂的学习之后，大多还是在父母的安排下走着他们的同样经历过的老路。
卡伦的父亲卡林虽是主动帮助贝蒂建设了学堂，并首当其冲地将自己孩子送入了学堂里面，但是如果让他选择，自然还是希望卡伦能够子承父业的。
可卡伦不打算和父亲一样，能接受自己的未来在一片大小不一的石块中拼命敲打，他是个聪明的孩子，比同龄人想得的都要多，看的都要长远。
至少在别人还只能玩泥巴，下溪河打闹的时候，他已经会利用父亲带回来的点心在孩子圈里面做一些交换，从而换取到一些其他东西，最后再把它们售卖给每个月都会来村子的游商，从而充实自己的钱包，让他可以有钱去买玛利亚喜欢吃的蜂蜜蛋糕。
所以卡伦想要去做一名商人学徒，去赚大钱，让玛利亚吃好多好多的蜂蜜蛋糕，让父亲不用每日在石屑灰尘之中忙碌，让母亲能够不再为了家庭开销斤斤计较。
不过这只是年轻卡伦那不切实际的幻想，实际是，他在父亲那双无情的大手还有严厉的目光下选择了屈服，乖乖地每天学习着石匠必须会的技巧，每天眼巴巴地看着那个名叫菲利普的小子前往学堂，打着“报考历法城的高级学校”的名头去接近以此为目标的玛利亚，着实是让卡伦嫉妒的面目狰狞，但也仅限于此。
年轻气盛的卡伦也有想象过找一个月黑风高的夜晚，偷偷的带上木棍和布袋，将这个以前喜欢跟在自己身后的小男孩打一顿，让他知道就算是麻里提爷爷也不会让他退缩的，他对于玛利亚的心是火热的。
于是乎在某一个阴沉的夜晚，乌云蔽月，卡伦想要带着准备多日的工具出门狠狠地教训一顿菲利普的时候，他的父亲突发急病，在他的取舍中，他还是选择了父亲，将手头上的东西全部放到一边，在邻居们的帮助下匆忙地将他带到麻里提爷爷家中，在等待着麻里提爷爷施救的同时忍受着菲利普在自己面前“矫揉造作”地关心着他的父亲。
所幸的是，即使麻里提爷爷医术算不得高超，却也将他的父亲从死亡线上救了回来，避免了他们这个原本温馨的家庭因为这次的意外变得支离破碎。
那一年，他十四岁。
老卡林虽然是活过来了，可因为麻里提的医术水平有限导致他留下了后遗症，只是那个时候没有人知道，也没有人察觉到异样。
大家都很开心，为老卡林活了下来而庆祝。
后遗症第一次出现的时候，老卡林正在历法城里做活，发作的时候的状态就好像入魔了一样，让给他打下手的石匠吓了一跳，还好雇佣他们的主家见多识广，及时分辨了他的病情，并为他唤来了医师检查身体。
那位信仰着纳努女神的医师玄乎又玄的话语让文化程度本就不高的老卡林听得迷迷糊糊的，不过在好心主家的解释下还是勉强听懂了，他这个病是不能劳累的，只要过度劳累之后就容易出现这种情况。
可是话虽如此，但是老卡林已经接下了这项活计，如果做不完，他就只能拿着十分之一的定金离开，放弃即将完成的作品。
他不甘心，却也没有办法的情况，他思来想去，咬着牙对主家提出了一个很大胆的请求，让他儿子来做。
主家原本是不同意的，不过看在老卡林一直口碑不错，外加上他保证如果达不到要求他就算是不要老命了也要重新做一份，这才同意了老卡林的请求。
第二天，紧张万分的卡伦在父亲的带领下，步入了这座有着巨大花园的豪宅之中。
在他父亲的严厉监督下，颤颤巍巍地完成着他出师之后的第一份活计。
卡伦的发挥意外的好，不知道是昨天晚上老卡林的叮嘱，还是在母亲的叹息下。
他成功的将最后也是最为关键的步骤完成了，交付给主家一个完美的答卷，也向他父亲做出了一个儿子的担当，他可以为家里承担了，作为一个顶梁柱。
在此之后，石匠家就是小卡伦当家的说法在溪河村里不胫而走，很快在这座小村庄居住的所有人都知道了这一件事情。
卡伦也自然而然地担起了养家糊口的份子，前几年父亲还不放心，每次他去历法城做活都还要跟着和他一同去，可是在多看了几次之后也就放下心来，让他独自去了。
时间过的不快不慢，日子也过的不好不坏，一天一天的过去，卡伦也成为了一个优秀的石匠，在历法城的石匠圈子里面也有些许名气。
某一天卡伦从历法城回来，恰好听说玛利亚即将从学校里面毕业，就想着给她买点她喜欢的蜂蜜蛋糕带给她，当作是为她庆祝。
可是他还没有进村子，就被关系不错的朋友尤金拦住，从他口中听说玛利亚和菲利普是一同回来的，手牵的手，还一起走进了贝蒂的家中，虽然结果是菲利普一脸悲伤地走出了贝蒂家中。
可是卡伦却没有什么笑意，他将原本买来准备送给玛利亚的蜂蜜蛋糕全部揉碎丢到了尤金家中的猪食槽中，一言不发地去村里唯一的酒馆里面买了两瓶麦酒，以他父亲的名义。
晚餐时候，老卡林还没有来得及诧异儿子为什么会买了两瓶酒，就发现自家儿子不知道从什么地方学会了喝酒，抱着陶罐就是大口吞咽，十分用力的样子，就算是不太敏感的卡林也能够看得出儿子心情不太好。
那一年，他二十一岁。
第二天，从酒精之中清醒过来的卡伦在饮下母亲制作的醒酒汤时，从她口中听说了自己所不知道的事情。
菲利普在和玛利亚一起上学期间，得到了玛利亚的认可和爱慕，所以在毕业之后，就想着在爷爷身体还算健康的时候结婚，让他能够看着自己成家立业，于是就很自信地去了玛利亚家，见到了她的父母。
结果也很显眼，贝蒂当然是不同意将女儿交给一个没有背景也没有资产的愣头青，她不放心，不放心女儿能够在菲利普身边过的如同在自己身边一样好，所以她拒绝了菲利普的请求，并向菲利普，又或者说所有人想要打玛利亚主意的少年们说。
“除了获得玛利亚的爱，你还需要证明你可以让你们生活的很好，不然你就得不到我和她父亲的祝福。”
菲利普很果断，在当天夜里就选择了离开，离开溪河村去了历法市政厅的入伍登记处报名参军了，就只给玛利亚留下了一句“等我回来”，倒是又让溪河村的中年妇女们念叨了一段时间的小伙子年轻气盛。
这听起来不容易达成的目标，反而让心已跌落谷底的卡伦一下振作起来。
是啊！
在这个社会中，得不到父母祝福的婚姻一定不会幸福的。
他还有机会，只要他能够在菲利普回来之前，获得玛利亚的心以及她父母的认可，那么他就不算是失败者。
卡伦在自己人生的某一天中午，终于确定了他人生的目标和追求，并为之开始奋斗起来。
卡伦在有了一些积蓄之后，不甘于继续去做石匠，他认为做石匠的发展太过于狭小。
在得到了父母的支持之后，他开始选择往其他方向尝试，去做一些自己以前从来没有做过的工作。
刚开始不太容易，只能勤能补拙，好在有一定的文化基础的情况下，他倒是做的还不错。
不过他自己不太满意于得到的结果，因此他一次又一次的选择离开，只求能够寻找到一个能够让他达到所谓成功的工作，让他能够自信地站在贝蒂面前提出想要娶玛利亚的请求。
当然了，卡伦除了工作之外，对于玛利亚的关心也没有落下，只要他有空就经常跑到溪河村的学堂，去看看帮助父母打下手的教课的玛利亚。
玛利亚不想要出去，就只想要像她父母一样，为村子里面的老师，教书育人，为溪河村的下一代能够更好的成长添砖加瓦。
就这样，又过去了好几年，在一次遍及全行省的大瘟疫中，玛利亚的父母与卡伦的父亲因为瘟疫都离开了，去觐见了泰莱神。
获得了贝蒂和奥斯卡认可的卡伦将养活玛利亚的担子揽到了自己身上，即使是玛利亚心中想着得不是他，而是不久前向她发来信件的菲利普。
“他说他一定回来啊，所以，真的对不起，卡伦哥，你就像我哥哥一样，你是个好人。”
这是卡伦在又一次向玛利亚表达心意之后的结果。
为此他又一个人拿着酒瓶去往了溪河边，一个人喝着闷酒，也是在这个时候他看到了这一条生他育他的河流。
温柔且灵动，在月光之下，时不时飘过树叶的溪河就仿佛一条纱巾，将自然与月光全部收拢在身上的纱巾，静逸而雅致。
卡伦在次日的一大早就去找了村长修斯，提出了溪河旅游计划，修斯原本是质疑这项计划的，毕竟他们村子距离历法城还是有些路程的，真的花上两三个小时就是为来他们村子看了溪河、品尝一下食物、欣赏一下风景，这是他无论如何也无法想到的事情。
可是在卡伦经过好几年锻炼下的口舌，他还是最后同意了这个计划。
结果也很让人喜悦，刚开始的几个月里面村子里面来的游人确实不是很多，但经过半年的时候后，每天都是能有个十几个游人到来，让村里原本只能忙活农活的妇女老少也有了能够赚钱的渠道，让村子里的村民的腰包也渐渐鼓了起来，让卡伦这个发起人又成为了村子里面最受欢迎的人。
那一年，他二十六。
卡伦似乎是在玛利亚的拒绝之后完全放弃了，他不再向玛利亚倾诉着爱意，也没有向她做出任何出格的行为，就是把她当作是自己的妹妹，与他母亲想法一致。
而玛利亚也是在此之后搬到了离石匠家不远的地方，那是卡伦一手打造出来的民宿样板房，专门给玛利亚居住的，有花有草，还有一条他专门从溪河引来的沟渠。
他们之间的关系似乎又恢复成了最初的样子，玛利亚眼中的样子，温馨而又永恒的亲情。
直到那一天，一个阴雨绵绵的下午，玛利亚拿着一张元素信函，淡淡的光芒在她手中闪耀，让正在桌前苦恼于阻碍村民取水的风蛇的卡伦不由得心里一颤，仿佛是有什么不好的消息要出现。
“卡伦哥，他说下个月就要回来，他已经向战团提出了申请！”
玛利亚以为卡伦放下了，和她一样彻底放下了彼此之间的那一层关系，所以她傻乎乎地想要向她的依赖表达自己的喜悦，以期待获得到如今已成为她哥哥的男人的祝福。
“嗯，恭喜啊。”
卡伦不知道自己是如何发出声音的，也不知道自己是如何说出这句话的，只知道自己的心很痛。
今天窗外的雨很像是在那雨天的雨，自己亲手操办父亲和玛利亚父母葬礼的那场雨天，没有丝毫的伤悲，有的只是麻木，还有沉寂于心底的感情，仿佛一切都与他无关的冰冷。
卡伦以为自己已经放下了，和母亲一样将玛利亚当做是自己的妹妹了，可是真的当她拿着菲利普寄过来的信走到自己面前得意地炫耀时，他才发现，破碎过的心是无法修补完好的，哪怕是使用名为“亲情”的胶水也无济于事。
它被玛利亚用欣喜的话语一点一点再次碾碎，连残渣都不剩下，彻底将卡伦逼疯。
如果不是母亲察觉到了什么，及时出声，卡伦不知道他会做出什么难以想象的举动。
这一年，他三十岁，距离菲利普荣归故里只有半个多月。