第二十四章
78
“贝克朗死了？死在鲁恩，被极光会刺杀了？”
因蒂斯，特里尔郊外某座贵族的庄园里，一位金发斑驳老管家正在向他的主人汇报。对方是个看样子还不到三十的年轻男子，眉眼锐利，有着前王室索伦家族标志性的红发和碧绿的眼睛。但那发色作为红色太暗，在阴暗处更似红棕色，显然不是嫡系。
“死就死了吧，一个大使而已，情报部门要的第二代差分机手稿弄到了吗？”
“没有，甚至还暴露了我们的目的。”老管家半躬着身子，恭敬地回答，“大使，不，前大使阁下的任务圆满失败了，情报部门内的家族成员正在讨论对策，最后他们决定把这件事情交给您处置。”
“……要死就把损失降低到最小啊，真是死了都还在给人添麻烦的废物。”
青年啧了一声：“鲁恩那边会给出官方解释，他们自己调查，我们的人只要做做样子就可以，给他报仇纯粹浪费时间。这也要推给我，家族那帮老头到现在都还没把当年被父亲大人吓破的胆子找回来？”
“世袭爵位被剥夺了，家产和庄园也被我送出去一大半，我这么多年也没有娶妻生子刺激他们的打算，这帮家伙居然还想从我身上压榨什么出去？”
“特雷纳大人，慎言。”老管家提醒，“永恒烈阳教会的大主教希望您下午去一趟，因为这件事。”
“……教会找我，又要让我表态？不会吧，不会连大使刚好被极光会刺客暗杀这种小事都要上升到当年的恩怨上吧？”特雷纳不悦地皱起了眉，但几秒钟后就重新舒展开来，“也好，大主教最近不是想翻新一下教堂的雕塑和管风琴么，把从拜朗那里得到的黄金、香料和宝石带四成过去。先打通一下关节，免得家族借此机会为难我。能用钱打发的事情就是小事，我最大的筹码是议会议席，那可不能丢了。”
“我是索伦家族的战争主教，不是恶魔的眷属，大主教和教会无非就是想听我这么说。这件事情我不会管的，到时候找个愣头青随便调查应付过去。”
“好的。”老管家说，“恩斯特大人昨晚拍了密报过来，希望获得一些冬季的物资援助。”
“冬季？那家伙一年四季都需要物资援助。”特雷纳挥了挥手，转过身看向落地窗外的花园，“按照往年的惯例看着来，通过进货渠道从弗萨克进口棉花，要尽量把价格压低，不够的量从种植园补上。”
“就这样吧，帮我给大主教递帖子，既然要我表态我就积极一些，今天下午就去拜访。”
“是。那么我会帮您推掉下午的狩猎活动和晚上的舞会邀请。”管家说，“伊莲小姐两周前就预约了和您的见面，在今天下午两点钟，也要推掉么？”
“伊莲？……啊，是她。我记得她是旁系里更不受待见的一支，马上要继承家业去行商。”特雷纳回忆了一下这位聪明的亲戚，“第一次见面就能对着我这张脸喊曾曾外祖父的孩子可不多，看在同为旁系的份上，我也算给了她前期不少投资。推掉，把我的护身符借给她，比起嘘寒问暖，她更需要安全。”
“遵命。我会派人通知伊莲小姐。”
“没别的事了。”特雷纳说，“去安排吧。”
79
周一，保镖小姐的雇佣结束了。这段时间过得水深火热的克莱恩恢复了自由和松快。
通过罗萨戈的遗物，“世界”假人已经顺利部署。塔罗会开始时，看到又有新人加入的几位老成员都有了明显的情绪显露。“正义”小姐略感好奇，并用观众的状态分析着新成员的性格特征，“太阳”先生并没有太大的反应，只是多看了两眼就收回了视线，而“倒吊人”先生的肢体动作表现出了紧张和防备，他在观察和猜测新人的能力，试探是否会对他产生影响……
克莱恩微微一晒，先是将简单的任务“寻找兰尔乌斯”发布了下去，随后操纵假人“世界”开口：
“'愚者'先生告诉我，可以在这里颁布任务和搜集材料，是这样吗？”
“是的。”“正义”小姐非常有主人翁意识又矜持地开口，“但是你必须耐心等待，接下来是独属于'愚者'先生的阅读时间。”
“愚者”似乎是高深莫测地笑了一声，一直暗中观察的“倒吊人”先生注意到上首的神明投向自己的视线，连忙谦卑地行了一礼，说道：“这一次还是六页日记，剩下的最后一页下次给您。”
克莱恩将对方具象的六页日记取来，低头看去：
“二月九日，我拥有了第三个孩子，我给他取名博诺瓦。我给予了他相当于序列5非凡者的特性，这让我减轻了负担，能更快地消化魔药，加速晋升，而刚出生的他已经是能展现各种特异的‘星术师’”
“查拉图暗中拜访了我，我向祂询问了孩子们的未来，祂一句都不肯说明白！真是的，占卜家说话永远都这么难懂，真想撬开他们的嘴巴问个清楚！”
“……我很难相信，我可爱的、善良的、爱护弟弟、崇拜爸爸、心疼妈妈的贝尔纳黛以后会憎恨我、厌恶我、背弃我？不，查拉图又不是先知，祂的占卜不能全信，忘记这件事情吧，罗塞尔！”
“……”
好像有一点狗血家庭剧场的味道……克莱恩一边琢磨其中信息一边吐槽，若有所思地翻页：
“五月二十二日，索伦家族的弗洛朗竟让想让我当他的手下！他的态度简直让人无法接受，我发誓，将来一定要让他为今天的所作所为付出代价。”
“不过，他提到的一些事情确实很有意思。”
“索伦家族竟然已经拥有了两千多年的历史，比工匠教会诞生的都要早。漫长的历史给予他们的肯定不只有傲慢，肯定还有不少秘密和封印物，真是一座让人不敢直视的矗立于地上的庞然大物啊。”
伴随着罗塞尔对索伦家族和弗洛朗的一些咒骂和思考，克莱恩心情愉快地往后翻阅着。
“八月十一日，弗洛朗这个傻逼又在炫耀了。”
“他说他是索伦家族这一代最有希望成就高序列的人，因为他与他的曾曾祖父很像。这有什么必然的联系吗？我上看下看，左看右看，都看不出这家伙哪里有天赋。何况，在非凡领域，天赋重要吗？”
“老乡的近况给我增加了一丝快乐，祂被索伦家族的一位小姐看上了，这让祂很是头疼不知如何处理。可那位小姐只有序列6，索伦家族居然默许她的行为，难不成是觉得可以通过老乡来拉拢我？”
“哈哈！想屁吃去吧！”
“不过通往高序列的障碍主要在于，非凡材料获得的难度和对应仪式的麻烦，当然，必须承认，那种天生的非凡者有更多的时间去准备。”
“弗洛朗的曾曾祖父是位高序列强者？像他就意味着有天赋？”
看来写这些日记的时候罗塞尔大帝还相当青涩，我倒是能大概明白弗洛朗话里“有天赋”的意思……克莱恩微微点头。如果说这部分内容还能让他觉得轻松写意，那么后面的日记中隐含的信息就让他震撼不已。1之上的序列0，真神所在的位置，包涵22条途径的亵渎纸牌，成神之路……每一件都是说出去足以改变非凡世界格局的不可思议的情报、足以让教会坚不可摧的体制剧烈地震的惊人消息。
所以，当初罗塞尔大帝后悔没有选“占卜家”，“偷盗者”，“学徒”是因为这三条途径的真神还没有诞生？罗塞尔的图谋比我想像中的要大啊……
等到看完了全部的日记，“愚者”克莱恩稍作平复，操纵起“世界”加入自由交易和讨论中。
80
爱德华坐在街心花园的长椅上，手里拿着一份报纸，看似认真实则发呆地浏览着最近的信息。
一是大气污染委员会的成立，鲁恩王国终于开始注意环境污染，但是这个由下议会议员、部分贵族、无烟煤商人和具有一定社会影响力的人组成的委员会能发挥多少作用就不可知了。其二是关于最近的连环杀人案，目前受害人还是个位数，警方和教会都没有头绪，但是对方毫不掩饰的杀人行为中，可以很明显地看出其中想要引起社会恐慌的目的。
这部分爱德华稍微关注了一下，因为警方和教会显然不如非凡特性聚合来得好用。
第三件事是王国准备通过政府雇员考试的相关条例，这段时间的大小报纸都在为这件事情造势，就连理查·恩斯特都特地写了一封短信过来——献祭，寄信要花钱还浪费时间——高兴地提到了这个“造福人们”的条例。因为基金会里一部分成绩优益、接受过教育的年轻人们终于又多了一条路可选，或许有机会跨越阶层，拥有更好的生活和未来。
爱德华简意赅地打击祂：“国王为何急急忙忙地出台政策，你看到的就只有这些吗？”
理查诚恳地回复：“哪怕大人物们只是为了自己才做这些事情，对人们来说也是天大的好事。”
好吧。恶魔兼外神心想，懒得进一步打击对方。人类的思想不好理解，这种纯粹的人类的心思就更难以理解了。一点小恩小惠就能让祂感到满足，这么久了祂还是跟以前一样心思单纯又好打发。
神降事件已经过了大半个月，极光会里的眼线们应该已经把刻意流露出的信息传递了回去。盟友这两天回去查看情况，看看是不是回归的好时机，顺便和本体交流，逐步过渡力量回到序列7。极光会的事务大概已经不用自己操心，爱德华也乐得清闲。
时值正午，街上和公园里都没什么人。祂喝了一口从咖啡店打包出来的饮料，忽然听到耳边响起了一丝与众不同又万分熟悉的祈祷声。
——与众不同就在于，这指向了「衰败君王」。
“罗塞尔？”前因蒂斯行宫伯爵自言自语，“又给我打骚扰电话？看来祂今天精神状况很不错。”
祂接通了这个“电话”。眼前显露出一片阴暗深邃、破败不堪的场景，隐约可见是巨大建筑的内部。祂看见了一个端坐在王位上的黑影，皇帝的手边放着一块不规则的石碑，覆盖着扭曲的阴影和文字。祂的身躯上遍布着红色的裂口，如同眼睛或月相那样反复撕裂闭合，又有浅青色的花枝穿透黑影将祂束缚在王座上。阴影看上去奄奄一息，支离破碎，但尽管如此，祂依然用冷酷威严的眼睛注视着世界的另一端。
——独一无二的「黑皇帝」罗塞尔·古斯塔夫！
目光相接的一瞬间，一阵狂乱到极点的带着强烈的憎恨意味的声音直接被塞进爱德华的思维，和呓语不同，这是来自一位真神的极端情绪的癫狂诅咒！
「疯狂的天使，冷血的恶魔！」
爱德华未做抵抗，于是容器本能的自我防卫在一瞬间就被击溃。砰！祂的半边脑袋当场爆开，裂开的血管和炸碎的眼珠各奔东西。血液飞溅出数米，沾染了天使的血的花草立刻变异得邪异又恐怖。过了几秒，因黑皇帝的恶意灵性而沸腾到几乎爆炸的血管平静下来，爱德华脑海内回荡的怨恨低语彻底平息了。
「我故乡的国度自古就有带着忠臣殉葬的传统，我最亲爱的刽子手，你何时来坟墓里陪我？」
血肉蠕动，祂并没有急着修复自己，甚至连抓着报纸的手都没有松开或攥紧。
“我们之间的关系都不能让你用更柔和一些的方式来和我打招呼吗？”深渊天使将落在脚边的眼镜捡起，擦了擦平光镜片上的血迹，架在残存不到二分之一的血肉模糊的鼻梁上，朝着那位仍然用冷漠且隐含疯狂的视线注视着自己的黑色皇帝微微一笑，用仅有的半边头颅，露出一口整齐的白森森的牙齿。
“我很喜欢。”衰败君王的容器说，“谢谢。”
tbc
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*简单的新角色介绍：
特雷纳·索伦·沃恩。爱德华的亲儿子，索伦家族的旁系，“战争狂”。长得很帅每个月换女朋友，傲慢矜持，目前退休摸鱼，崇尚力量又怕爹，目前是序列3战争主教，以后也不会晋升，一种敌方佛尔思。
*爱德华：（回复）我对你的坟头还挺感兴趣的，确实很想去，你把地址告诉我。
罗塞尔：（已读不回）（拉黑）