第112章 逃不掉的邀请

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  “给……呼……自愿……”
  店长无言地看了一会儿趴在桌上说梦话的阿蒙，伸手推了推他，把他推醒。
  阿蒙被迫醒来，脸上还挂着几条被自己的衣袖压出来的印子，他还有点迷糊，下意识地问店长：“那个手链8苏勒你卖不卖？”
  “8苏勒？”店长乐了，把手中包好的礼品盒放到阿蒙怀里，“我都说了，那个手链2苏勒就卖给你，不用出这么高的价。”
  “可是刚才不是有一位女士愿意出12苏勒吗？”阿蒙打了个哈欠，有些怨念，“你还同意了。”
  听了这话，店长的额头上露出一个大大的问号，他环顾了一圈店里，又看了看眼神迷茫的阿蒙，小心翼翼地问：“你是不是做梦了？下午到现在想买这条手链的只有你一个，没有什么女士。”
  “你买了风铃和吊坠之后，突然说有点困，然后就自己走到休息区开始趴下睡觉了。”
  嗯？阿蒙也终于清醒了过来，左右看了看，惊讶地发现现在天已经黑了。
  而他是四点左右出门的，居然睡了一个多小时。店里也确实只有自己一个。感觉自己刚才好像做了个不太清晰的梦，梦里有个穿着黑衣服的人跟自己说了点什么，但是现在已经忘得差不多了。他又看向手里的盒子，凭借灵性直觉，他确认自己购买的东西都在里面。
  一个高序列如果突然睡着或者做了奇怪的梦最好不要轻易忽视，这很有可能是某些启示或预测。但阿蒙下意识地觉得还是不要细想的好，于是很快就把刚才和店长的对话抛到了脑后。
  该买的都买了，也没什么想要的，阿蒙又打了个哈欠，起身和店长告别，离开首饰店。
  ……
  “这是真的吗，‘倒吊人’先生，你说你航行到了一片神奇的红色海域？”
  “正义”奥黛丽小姐对阿尔杰的说辞大为感兴趣，身体保持着端庄的坐姿，后背却忍不住微微前倾，差点都要脱离“观众”的状态；另一边，“太阳”戴里克也聚精会神地听着这个神弃之地以外的非凡故事，努力地想要在神弃之地找到对应；而“魔术师”佛尔思表现得既好奇又迟疑。
  她被对方描述的这个故事深深地吸引住了，迫不及待地想要以它为蓝本写一个挑战想象力的冒险故事，但她同时也知道，如果真的这样写出来了，估计寄给编辑部的当晚就要被教会非凡者上门查瓦斯计费器。
  这个“神前集会”真的太超乎我的想象了……要是真的能在这里取材并且编撰发表该多好，我愿意给大家分成……佛尔思的心痒痒的。
  唯一没什么反应的是“世界”，因为“愚者”也听得聚精会神，没有去操控它。
  “倒吊人”阿尔杰很理解众人的反应，但“愚者”先生一直不言不语让他有些不安。他把自己这段时间反复做的梦告诉所有人就是为了集思广益，可没想到大家都把它当故事听，还听得津津有味。
  你们别光顾着听故事……他偷着看了一眼镇定自若的神灵，回答了奥黛丽的问题：
  “是的，在这个梦里，我一路航行，找到了一片红色的海域。”
  “然后，我的船员们渐渐都变成了恶魔，我也变成了恶魔，我们互相敌视，好像都忘记了彼此是熟人，只想杀死对方……”阿尔杰粗劣地讲了讲梦里船上发生的混乱，着重地提到了恶魔这个词。
  在梦里，以旁观者的视角看到自己的船员变成恶魔还算可以接受，但是看到一个长着自己的脸的恶魔出现的时候就是绝对的惊恐。阿尔杰惊醒之后本能地想要念诵风暴之主的尊命进行祈祷，但是到了嘴边之后又改成了祈求愚者先生，不过愚者先生也没有回应他。
  因为愚者先生那时候还在家里门口躺着。
  “然后呢？你们怎么样了？”奥黛丽再度代替所有人问出了这个问题，愚者先生赞许地投去目光。
  “然后……”阿尔杰皱眉，努力地回忆着碎片般的梦境，“然后……一个巨大的布娃娃……教训了我们？它把我们全都打败了，绑起来，让船继续往前走。”
  布娃娃……？“正义”小姐愣住，脑子里出现了她放在自己床边的诸多可爱的玩具，一时间觉得这个像是恐怖戏剧的梦境变成了恐怖喜剧。
  布娃娃？克莱恩疑惑。
  布娃娃？佛尔思愣住，心想“倒吊人”先生还挺有童心。
  只有“太阳”戴里克认真地思考了一下布娃娃到底是个什么东西，然后突然开口：“‘布娃娃’是一种玩具对吗？用布料缝制的，填充进东西的，给小孩子的玩具。”
  “是的。”奥黛丽回答。
  戴里克挠了挠头：“白银城没有那种叫做‘棉花’的填充物，布料也很珍贵，布娃娃只存在于记载里……记载上，好像有一个途径的神话生物形态就是布娃娃，但是不知道是不是你们说的那种。”
  说完，他看向“愚者”先生。见对方首肯，才将自己的记忆具现出来。
  一个可爱的人形，用纽扣做眼睛，塞满了棉花，看起来很可爱，手感也很好。
  “没错，虽然会做成很多样式，但这种玩具就是布娃娃。”奥黛丽肯定地说。
  克莱恩注意到了旁边的古巨人语注释，画面微微晃动，这种古老的语言被翻译成了北大陆通用语，得到众人的一片内心赞美。
  “异种？嗯，就是囚犯，莎伦小姐和马里奇的途径，也是南大陆的玫瑰学派的途径……”
  克莱恩若有所思，看向同样若有所思的“倒吊人”，恶趣味地想：“该不会雇佣‘倒吊人’先生的是一位玫瑰学派的高序列强者吧？至少是个半神！”
  如果是在自己的身体里，此时“倒吊人”已经是满头大汗。被这个情报一提醒，他隐约想起自己好像在海上确实偶遇过玫瑰学派的船只，上面的船长至少是和自己一样的序列7，当时还以为会有一场硬战要打，没想到对方靠近看清之后就三倍速掉头逃走了。
  阿尔杰可不觉得自己有什么能把这帮凶悍疯狂的邪教徒吓跑的名声和力量，因此可疑人员只有一个，那就是当时在船舷钓鱼的希斯汀·恩斯特！
  他是个半神？而且还是“囚犯”途径的半神？既然玫瑰学派的那帮疯子看了他就跑，那就代表他应该不是一伙的，很大概率属于那个式微的“节制派”。
  这么说恩斯特家族就是节制派的一支？做慈善是扮演需要还是为了隐藏？如果对方是半神的话，那寿命应该很漫长，希斯汀很有可能是个假名。
  在情报不足的情况下，阿尔杰愣是一路大胆推测，想到了传说中那个基金会的创始人，几乎没有留下的影像和画像记录的大慈善家，理查·恩斯特先生。这位活跃于罗塞尔时期的慈善家生卒年不详，据说有南大陆血统，得到过罗塞尔大帝的援助。有隐秘组织声称他还没有死，而是成为了隐秘的伟大存在，主张这种观点的就是和恩斯特基金会密切合作的“巡礼教派”。
  阿尔杰想到了拜亚姆城里，那个由一个序列5的“看门人”所管理的那个小小的孤儿院，想到了那个身份不明但举止和吃穿用度都仿佛是一位贵族的“工匠”，以及那个好脾气的，经常邀请自己一起吃饭的恩斯特先生。一想到对方可能是一位半神，而自己总是那么随意地对待他，甚至还试图多诈一些钱，阿尔杰就感到头皮发麻浑身冒冷汗。
  不过这个组织相对松散，而且十分低调，再加上内部途径众多，无法辨别是不是节制派分支。
  克莱恩也有着类似的思考。
  节制派啊，那应该不会和放纵派那样没有理智胡乱杀人，那个神秘强者制止了“倒吊人”先生和手下自相残杀，事后还让他们忘记了这件事情，应该是为“倒吊人”他们好，没有加害的意思……
  “尊敬的‘愚者’先生。”
  说完了困扰自己接近一周的梦境，阿尔杰忐忑不安地站起身，朝着上首的“愚者”行礼：“这就是我能从梦中获得的全部信息。”
  “请问您对此有什么看法？”
  被灰雾遮掩的神灵轻轻地笑了笑，平缓地说：
  “无事。”
  “这件事情已经结束，而他希望你保密。”
  听到这个答案，“倒吊人”阿尔杰稍微松了一口气。从那位恩斯特先生让自己失去记忆的事情来看，对方显然是没有恶意的，甚至还有点为他们好的意思。阿尔杰不觉得惊恐，反而有些释然。
  因为其他的水手显然都没有做类似的梦，照常生活。如果他们也做了这样的梦，必然去教堂告解，假如让教会知道他们遇到了这么惊悚的事情，恐怕这一船的人，全都会被关押到教堂地下室，难见天日。
  如果恩斯特先生不希望自己知道，那自己就“不知道”好了，知道的越多，越容易引来灾祸。
  “感谢您的教诲。”
  感觉自己思考得有点久了，阿尔杰赶紧鞠躬道谢，同时询问：“我要如何回报您？”
  “愚者”先生不以为意：“小事而已。”
  阿尔杰的头垂得更低，他在心中赞美愚者，并且恭敬地坐下。
  “不过，你的梦，让我想起了一些事情。”
  等到阿尔杰坐定之后，“愚者”双手交叠，轻轻笑道：“比如，‘节制’。”
  节制？玫瑰学派分裂出的节制派！他们是高地王国曾经的国教，被缚之神教会分裂出的部分，自称继承了正统，亲近七神教会，也就是说不一定是敌人，“愚者”先生这是在暗示我不用紧张……
  阿尔杰完成了自我攻略，更加感激。
  故事讲完了，接下来是各位成员之间零零碎碎的情报交换。克莱恩出售的“狼人”特性买了一千镑，“倒吊人”先生有深海娜迦的头发，“世界”也提出了寻找“人皮幽影”的要求。在会议临近尾声的时候，神灵忽然用手指敲了敲桌面，将大家的视线吸引了过去：
  “以及，另一件事情。”
  众人都竖起耳朵，只听神灵轻描淡写地说道：“与之相对的，还有一位‘恶魔’。”
  “祂此时就在贝克兰德，我的眷者偶然遭遇了祂。这位恶魔名为——”
  “——爱德华·沃恩。”
  爱德华·沃恩……其他人都在思考并铭记时，“魔术师”小姐愣了片刻，脸色骤然变得惨白。
  330
  克莱恩离开灰雾，静坐许久，确认自己现在安全之后，忽然听到有人敲响家门。
  克莱恩转头看了一眼窗外可以看到尖顶的蒸汽教堂。他没有拿出灵摆做占卜，而是在一秒钟之内规划出跳窗逃走之后的逃生路线，在窗台上放了几根火柴，然后鼓起勇气，小心翼翼地靠近了门。
  心跳被压制到最低，屏住呼吸，脚下无声。当手掌握住门把手的那一瞬间，克莱恩的灵性勾勒出了门外的访客的脸：
  一个气质不俗，着装严谨的老先生。
  不认识的人……
  但不能确认是不是伪装，或者是类似“无面人”的能力……应该不是恶魔，也不是爱德华·沃恩，祂想杀我估计只需要来敲敲我的门，不需要伪装这样大费周章。而除了祂之外，我最近其实没有别的敌人或者危险……克莱恩认真地想了想，用灵摆占卜了“没有危险”之后，才拧动把手，将门打开。
  “您好。”
  “您好，请问是夏洛克·莫里亚蒂先生吗？”
  “……”克莱恩脸上的笑容稍微有些挂不住了，因为他用来租房的身份证明上是假名，而对方一口道破了他的“真名”，显然是做过调查，有备而来。
  严肃到仿佛不会笑的老先生似乎看出了他的顾虑，很是从容地先一步开口：“请放心，莫里亚蒂先生，我并不打算对你不利，只是想邀请您去见一见我的主人。”
  这位老先生一举一动都很严谨，有一股很神秘的感觉，他十有八九是一位非凡者，能够驱使强力非凡者的家族，也没必要把我骗过去杀……克莱恩没有放下警惕，冷静地问：“请问贵主人是……？”
  “如果您决定接受我的主人的邀请，我会将一切如实道来。”老管家显然不打算现在就说。
  想你这样的强大非凡者堵在我的门口，我似乎没有选择吧？克莱恩退而求其次，选了一个相对委婉的问题：“那请问贵主人找我是为了什么事？”
  专业而严谨的管家并未在意他的审视，露出礼貌性的笑容道：
  “是为了你和我的主人共同的朋友。塔利姆先生。”
  嗯？这位难道就是塔利姆提到过的那个大人物？……邀请我调查塔利姆的死？莫非其中涉及什么超凡因素？我确实怀疑过会不会是爱德华·沃恩灭口，但塔利姆这样一个一无所知的普通人应该不至于……如果真的和爱德华·沃恩有关，那我就立刻推辞，推给王室……克莱恩沉吟了两秒道：
  “贵主人找我过去，是为了塔利姆的死？”
  “是的，塔利姆是他的朋友，他为他的死亡感到悲伤和迷惑。”老管家吐词清晰地说道。
  很好，这样看来，对方或许是个重情义的人，如果案件涉及到了我的生命安全，我应该可以顺利抽身而退……克莱恩下意识就想要否定，但最终还是只能点头：
  “我不确定自己能为塔利姆做多少。”
  “真是一件让人悲伤和遗憾的事情。”老管家语气真诚地说道，“您愿意接受我主人的邀请吗？”
  我还有理由拒绝吗？那样显得非常可疑！说不定被你当场击毙……克莱恩望着对方道：
  “我下午正好没有事情。”
  “好的，莫里亚蒂先生，请。”老管家略微弯腰，伸出戴白手套的右掌，指向水泥道路对面的那辆马车。
  “审判之剑”……是王室，奥古斯都家族……
  哎，一直避免接触大人物，结果还是因为塔利姆的死亡不得不去面对他背后的那位……也不知道会不会因此引来关注或更多更深入的背景调查……我得提前做好预案，随时准备着放弃这个据点这个身份……还有，尽快拿到人皮幽影的特性和深海娜迦的头发，尽快晋升为“无面人”！那样一来，我抗风险的能力何止翻倍！克莱恩换上外套，戴好帽子，走向那辆有王室纹章的马车时，已经想好了后续的一些事情。
  这时，老管家携带的仆人帮他打开了车门。
  踩着厚厚的棕黄地毯，看着存放有红葡萄酒、白葡萄酒、香槟、朗齐、黑兰德的木柜和一个个水晶打磨的杯子，克莱恩一时有些拘束，找了个靠窗的位置坐下。
  ——朗齐指纯麦芽酿造的烈性蒸馏酒，有很多种类，比如水手们最爱喝的“烈朗齐”，而现在柜子里的那几瓶明显是高档货，至于黑兰德，则是指混杂了其他谷物发酵的烈性蒸馏酒，和朗齐一样，都属于鲁恩特色。
  看着马车驶过湿漉漉的街道，克莱恩随口问了一句：
  “到皇后区吗？”
  “不，我的主人在皇后区郊外的红蔷薇庄园等您。”老管家没有隐瞒。
  看来是王室的庄园……克莱恩想了想，微笑再问：
  “您现在可以告诉我贵主人的身份了吧？”
  老管家本就挺直的腰背愈发笔挺，下巴有所抬高：
  “他是‘立国者’，‘保护者’的后裔，他是‘强势者’的子孙，他是国王陛下的第五个孩子，拉斯廷伯爵，埃德萨克·奥古斯都王子殿下。”
  tbc
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  虽然还没忙完，但是可以抽空码字一下。
  事情发酵到现在这样真挺戏剧化的，感觉我在消化教唆者或者痛苦魔女。