第一百五十五回 过年菜
苏姨娘站起身，向端木华和墨子桐施礼道：“老爷太太，诸位姨娘，我这第一道菜肴名叫婆罗门轻高面，我作了一首诗，请老爷和太太点评。”
墨子桐听了笑道：“今日我院里也做了菜，再点评各位姨娘献上的菜便不妥，还是让老爷点评吧！”
墨子桐看着菜肴放好，便对苏姨娘说道：“苏姨娘，把你做的诗说一说，也好让老爷一并给你点评点评！”
苏姨娘忙点头称是，随后从袖中取出一张纸来念道：“梵音来布道，面点笼上造，余味甜如糕，远来慰我朝。”
端木华听了点头道：“这道婆罗门轻高面特点是既蕴含蒸制面食绵软柔滑的特质，又有发酵面点丰腴挺拔的英姿，略带甜味，余味无穷。这道菜可是烧尾宴中一道名菜，苏姨娘这诗做得也应景，很不错。来，来，大家都尝尝看。”
见老爷吃完，苏姨娘又接着道：“我的第二道菜是逡巡酱。也作了一首诗，请老爷点评！”
只听苏姨娘仍拿着刚才那张纸念道：“鱼羊本为鲜，拆开各自欢。年年有庆余，岁岁永团圆。”
端木华道：“这道菜是鱼和羊外加特制的酱料精心烹煮所得，以前在宫里用廊下食时吃过，苏姨娘这道菜与宫里所做味道颜色一般无二，可见非常用心，这诗也做得好，苏姨娘费心了，吃杯酒吧！”
一时大家都尝了，又让了一回酒，就见杨妈带着十个丫头又端上来十盘菜肴放在各自食案上。
墨子桐指着那菜说道：“这两道菜是黄姨娘所献，请黄姨娘介绍这两道菜吧！”
黄姨娘站起身道了万福，指着第一道菜说道：“这道菜名叫葱醋鸡，我也作了一道诗在这儿献丑了。”
只听黄姨娘说道：“翠白一根茎，醋香入料亲，共哺噙鸟鸣，一飞入明庭。”
端木华道：“这道葱醋鸡是吃葱喝醋长大的鸡，用笼蒸半个时辰肉质最好，大家趁热都尝尝，难为黄姨娘这诗写得也入景，不错，不错。”
一时，黄姨娘指着自己食案上第二道菜说道：“第二道菜名叫见风消。也勉强做了一首诗。”
只听黄姨娘说道：“见风非草药，油泡迎风爆，挺拔轻薄貌，碎碎平安到。”
端木华道：“这道菜还有个故事，难为黄姨娘想着用这个典故，当年先皇狩猎，御厨为他做糕时多放了油，结果油糕起了个大泡，奉至先皇驾前时，刚好风吹过，泡就碎了，身旁内侍以'岁岁平安'化解。此菜便流传了下来。黄姨娘也费心了，也吃杯酒吧！”
这时杨妈领着十个丫头每人端上来一盘菜肴放在每人食案上，墨子桐道：“林姨娘，这是你献上的菜，你来说吧！”
林巧烟起身施了礼，笑吟吟看着端木华道：“老爷，奴家今日半夜就起身，亲自盯着做的这两道菜，请老爷品尝，我这里也做了两首诗，请老爷听听给奴家指点指点！”
说完，看端木华点头示意其给众人介绍，便说道：“我这道菜名叫八仙盘。红掌拔万漾，鹅儿浪里歌。绵中藏轻奢，八仙齐来乐。”
端木华听了笑道：“这道八仙盘，是用蒸煮炸烤煎煨炖灸八种方法做出的一鹅八吃，菜倒平常，就是做法繁琐，林姨娘有心了，吃杯酒再说下一道菜吧！”
林巧烟吃了酒又指着下一道菜道：“这道菜名叫水晶龙凤糕。我也配了首诗。红枣入米糕，难掩妖娆貌。糯糯龙凤雕，晶莹万里遥。”
端木华听了笑道：“这心思用得也巧，这道菜是将枣子嵌入糯米中，蒸到糯米绵软以及枣馅爆出为止，米糕软糯白亮如水晶，因嵌入枣子时又做了龙凤图样，因此叫水晶龙凤糕。这糕倒平常，妙在这龙凤图样，诗文也不错，大家尝尝。”
一时吃毕，又吃了两杯酒，杨妈方带着十个丫头又端上来十盘菜肴放在各自食案上，墨子桐道：“叶姨娘，这两道菜是你做的，你来说说吧！”
叶晨露站起身道了万福说道：“这道菜名叫卯羹。一首五言诗献上，请老爷点评。说完便接着说道：嫦娥怀里卧，原野陌上活。曾经三窟乐，入羹味尤阔。”
端木华听了点头道：“这道菜是用卯时搏杀的山中野兔炖的，因此取名叫卯羹。这是道野味，很难得。叶姨娘这诗做得是诗却也像猜谜用的谜面，不错，不错。”
看大家吃了一会，叶晨露指着另一道菜说道：“这道菜名叫暖寒花酿驴蒸。也配了首诗，我说出来你们听听吧！春暖入门来，万物始徘徊。醉后作乖孩，众花笑我呆。”
端木华指着那菜说道：“这也难得，这道菜是用酒、干花及一些辅料浸泡驴肉一日，以旺火猛蒸，再以文火焖烂。因毛驴子可以作运输工具，驴皮还能熬制阿胶，驴肉市面上不多见。叶姨娘这菜入口即化，余味无穷，大家尝尝。”
一时又吃了几杯酒，叶晨露说道：“我们都吃了酒，这会子竟有些醉，不知太太准备的是什么菜肴，这会子连地中间的炭火盆都撤到了四周，换上一张大食案，难道在这里现做不成？”
墨子桐道：“叶姨娘这般耐不住性子，才吃了几杯酒，就说起醉话了，说完，又对杨妈说道：时辰也差不多了，让她们上吧！”
说完，只见杨妈站在地中间的食案边，后面二十四个丫头端着二十四样菜品，按顺序摆在食案上满满摆了一桌子。
墨子桐起身来到食案边，指着案上食物道：“老爷，各位姨娘，这二十四碗名叫生进二十四气馄饨。每种颜色随着季节变化而变，从绿色到焦黄色每一色代表一个节气，里面馅料也是根据节气不同采用该节气代表菜蔬，大家随意挑选节气馄饨品尝，边吃边欣赏新编的二十四节气诗乐表演。”
说完，绿君为端木华端了立春和大寒，连翘为墨子桐端了春分和白露，香叶为苏姨娘端了夏至和秋分，紫藤为叶晨露端了谷雨和冬至，星月为黄姨娘端了惊蛰和霜降，冬灵为林巧烟端了清明和小寒。
大家边吃边看，只见那边上来二十四位女子，每人手中一样乐器，吹拉弹奏，中间站着的却是春芽。
只见她穿着一身红衣红裙，就连那脚上也是一双红色锦缎绘着喜鹊登枝图样的鞋子，一改往日垂髻，梳了一个反绾髻，看上去高挑了不少，面上又画着时世妆，宛若初来人间的待放花朵新鲜娇嫩。
随着一阵音乐声起，只听春芽奶声奶气念道：“立春阳气转，雨水走河川。惊蛰万物还，春分不等闲。清明思故贤，谷雨种大田。立夏换薄衫，小满雀来全。芒种除草难，夏至不拿棉。小暑惹小懒，大暑三伏天。立秋忙打甸，处暑动刀镰。白露割蜜薯，秋分不生田。寒露园中残，霜降变了天，立冬十月恋，小雪地封严，大雪山河牢，冬至不行船，小寒冰无念，大寒冷如铁。一年又一年，迎新迎福来。”
说完最后一句，那音乐声也戛然而止。
只见墨子桐一挥手，二十四个奏乐人慢慢退下，春芽也躬身退下。
接着又上来几个人将中间的大食案也抬出，复将火盆放置在地中央。随后又有十个丫头端上十盘佳肴放在各人食案上。
端木华等人还在回味刚才那阵音乐与春芽吟诵的二十四节气诗，未来得及说话，就听墨子桐笑着对端木华说道：“老爷，我还准备了一道菜，叫玉露团。等把诗一并说了老爷一块点评吧！说着便口中吟道：秋露洁如玉，金风鸣翠趣。灯下赏花树，莲中悟诗赋。”
说完笑着对端木华道：“老爷，两道菜您一并评一评吧！”
端木华听了笑道：“太太心思巧妙，非别人可比。今日两道菜，第一道自不用说是最好的，我只说说这第二道菜，在乳酪上用雕刻手法将面食雕作玉露树，远远看上去像真的一般，上面露水也像是要从叶子上滚下来，真是巧夺天工，这菜佳肴放在宫里也是难得的上品，太太真正是费心了。今日斗菜，太太第一名，叶姨娘第二名，黄姨娘第三名，苏姨娘第四名，林姨娘第五名。大家共同端一杯酒，我这里也准备了礼物，等下送到你们各个院里去。刚才说外面下雪了，真是瑞雪兆丰年，正好酒也吃多了，把昨日准备的竹竿烧了听听爆破声去去邪。”
说着，各人将门前酒端了，随端木华一饮而尽。这时墨子桐身边奶娘正在喂二小姐亦朵吃玉露，苏姨娘身边的奶娘正在喂大小姐亦宁喝汤食。
因众人都穿了外面大氅披风去烧竹竿，墨子桐便道：“两个孩子太小，恐爆破声太响惊着了，就在屋里吧，等我们烧完爆竹一块回屋休息。”
一时众人围着端木华与墨子桐一同出了大门，就站在府门口看小厮拿着好多竹竿烧了起来，足足有一个时辰，那竹竿烧着后的爆破声此起彼伏，众人笑道：“这动静就是真有神怪来也保管把它吓跑了。”