第一百八十八回 连枝散
那两个盯梢的小厮看有人来看房，顿时警觉起来，听他们的对话方明白这房子已经在出售了，正在疑惑间，看假菩提突然跑了起来，也顾不得其他，跟着就追了过去。
了然等几个人忙进了院子，从厨房拿了工具就一顿刨挖，几下就把菩提藏在地下的金银宝贝挖了出来，几个人从身上各自拿出口袋来装了，忙忙地锁了门就上了车往城西方向奔去。
一路顺利，刚出了城就见刚才那个假菩提站在城外等着，看黄安赶着马车来，就笑着迎上去说道：“黄大哥，你们怎么才来，我等了好一会儿了。”
黄安一看是刚才那假菩提，便没好气地说道：“钱已经给你了，怎么还赖着不走？”
假菩提道：“我那会就跟你说了，我不要钱，就想跟着你，是你硬把钱塞给我的，这不都在这里，你还是拿回去，我就想跟着你。”
黄安道：“我只是个下人，自己都得靠主子活命，哪有能力养你，你快走吧，别耽误我们上路。”
菩提听到这儿，把轿帘一掀说道：“别费话了，先上车再说。”
假菩提一听这话，纵身一跳就坐在车头上，黄安一看无法，只得继续赶车。两辆马车如风驰电掣般一路往西走去。
这里那两个小厮跟着假菩提跑了一阵，哪承想那丫头好脚力，象脚下生风似的，一溜烟工夫就没了人影，两个人少不得又来到院子跟前，看院门已锁了，也不知了然等人的去向。
两人分析了半日也没弄明白发生了什么，便商量着不将今日之事说与郑芊芸，只说这几日并无人来。于是第二日仍来此处盯梢不提。
且说端木华与墨子桐忙乱了近一个月时间，前日将端木良与他府里小姨娘设家宴送走，合族中有头面的人皆来应席，端木华在席间吟诵离别诗，更惹得夏氏等人失声痛哭。席间悲泣反添离伤。
只听他诗中说道：风雪再生烟，离泪换地仙。休关连枝散，问道各自安。从此南北言，历历是旧年。
众人听了皆暗自伤神，各怀心事难以排解。墨子桐看众人皆不语，今日毕竟是自家请客，少不得对众人道：“大哥是去渡金身，大家不要这般苦丧着脸，才刚我们老爷的诗只是个引子，大家不可拘泥于伤离，咱们端起酒，共同祝大哥一路顺风，不负皇恩，来年衣锦还乡，咱们还在这里给大哥摆酒接风。”
说完将手中酒一饮而尽。众人听她说得振振有词，又看她喝干了，也都跟着喝尽。一时大家就顺着墨子桐的话说了起来。
“正是二嫂刚才的那话，说的句句在理，大哥是去渡金身，且咱们这里物丰民阜，大哥去了可以将咱们这里好东西好玩意还有那农桑针织都带些过去，说不上将来那罗伏州的人还要感念大哥丰功伟绩，将大哥供起来，或是塑个金身也未可知呢！”
“何止于此，还有咱们端木家独有的泡菜、鲙鱼、酿酒、刺绣这些绝活都可以带过去，到时大哥在那里也开几个酒楼、绸缎庄啥的，既赚了钱又积了德行，这可是没人可比的。”
“你们呀，就知道赚钱，到时大哥肯定还要在那里办个学堂啥的，这学问传播才是大事，你们说的那些在学问面前都是鸡毛蒜皮的小事。”
“嗯，你们说的都有理，我这里都拿纸记下来了，到时候大哥一份，二哥一份，他们虽出发时间不同，但去的都是边疆，那时自与京城不同，最最重要的还是安全，还得学习外族话，说不上将来回来两位哥哥一口外族话，咱们还听不懂嘞！”
众人听了都哄笑起来，道：“就你鬼主意最多，咋没和皇上请求一下，把你小子也带上，不管跟着大哥也好，跟着二哥也好，学一口外族话回来，将来姑娘们还不挤破头嫁你。”
“好嫂子饶命，我不过胡说了几句，千万不能让我跟着去，我走了，谁逗大家，我娘也不答应，我就是个家门上的狗，不能远行，不能远行。”
众人又是一阵哄笑。一时宴毕，大家离散，端木良夫妻还有端木祥夫妻并端木华夫妻又另置一席，兄弟妯娌少不得又说了些家里的话，方散去。
次日，又是端木祥请大哥大嫂并合族里人吃酒送端木良。连着五六日都有人请，端木华与墨子桐少不得一一应酬。
这日端木良已走了三天了。端木华与墨子桐带着丫头婆子回到墨家。
像往常一样，墨天啸带着墨子桐两个哥哥一个弟弟正在打拳习武。
端木华是文科进士榜眼出身，但同为男子汉，他还是多少有些羡慕墨家武术世家这身精骨，看到他们父子四子在练习，便不敢出声，只在远处亭子里找个地方悄悄坐下观战。
彼时，兄弟三人与父亲正在对打，三个打一个，却怎么也占不了上风。
早就听闻墨天啸武功连皇宫里那些武士都不是对手，曾当着皇上的面将几个武士打得灰头土脸，就连皇上都连着阴了几天的脸。朝堂上每每故意发难，众人皆不知所以，只有近侍明白其中关窍，悄悄给墨天啸递了话出去，墨天啸连夜上书认错。说道：“尚武之人少德，君王面前只管展现武技，展我大唐男儿风采，竟未顾及宫人诸人颜面，当日有外国使臣看到臣下虽为五品官员，武功竟如此了得，不知那前几等官员厉害成什么模样了，心中不服，约臣与彼国大力士在郊外比试了一番，谁知连着上来三人都被臣打得满地找牙……。”
皇上看墨天啸的认罪书到此处不禁连声称赞，道：“好一个墨天啸，这架打得好，让那些外族人好好睁眼看看我中华儿郎，来人，拟旨，升墨天啸为正四品怀化中郎，另将朕的那把开元宝剑一并赐给墨天啸，望他今后为国好好出力，护我大唐基业永恒。”
拟旨官听完，站起身回道：“墨天啸现是正五品，按常理一般需先升作从四品，之后才升正四品，越级升职不合祖制。”
皇上听了笑道：“你们这些人目光短浅，动不动就是遵循祖制，要都遵循起祖制来，我们现在怕是还吃着生肉呢，哪里来的天朝。你只管按我说的拟旨，今日就发下去。墨天啸这一架打出的不光是我朝威风，还阻住了多少外族觊觎，挡住了多少战争，百姓少受多少苦楚，这功劳哪里是升个职那样简单的事，别愣着了，赶紧拟旨去吧！”
这事后来被朝堂上下传得神乎其神，有那平日与墨天啸交好的，都赞他武功盖世，当得起皇上重赏，有与墨天啸不睦的，说他那认罪书简直就是赤裸裸的乞官文，字里行间的显摆自已。不管哪种说辞，反正墨天啸确实升了四品怀化将军，那把天元宝剑就悬挂在正屋厅堂最上面，凡来拜访之人看到此剑都免不了啧啧称叹一番。
今日观看他父子三人对仗，端木华由不得心中暗服。墨家三兄弟显然已将吃奶的劲都使出来了，但他们倒底年轻，又没有真正上过战场，比不得墨天啸是在死人堆里建功立业的，且生姜还是老的辣，虽年势已高，但雄风不减，三兄弟竟越来越吃力。
看三人被打得摇摇欲坠，墨天啸眉头越皱越紧，实在生气，就停了下来呵斥道：“象三天没吃饭，这要力气没力气，要巧劲没巧劲，真个打起仗来，连自己都顾不了，怎么保家为国。唉！真不该听你们娘母子的话，就该打小送你们到军营里去历练，一个个象病秧子似的，哪有一点男子汉的雄风。我象你们这般大时，你们的爷爷早不是我对手了。”
刚训到这，忽然看到端木华在亭子里，忙停住了训骂，转而笑道：“贤婿，啥时候到的，怎么不言语一声。”
端木华此时早站起身了，听墨天啸与他说话，忙作了个长揖道：“岳父，我也是才刚到。早就听闻岳父功夫了得，真真是百闻不如一见，三位兄长的功夫在同龄人中已是佼佼者了，谁知岳父才是真正的盖世英雄，小婿今日也算是开了眼了。”
听端木华说完，墨天啸笑道：“贤婿不愧是进士出身，这说辞一套一套的，我们算是彼此领教了。”说完回头对三个儿子说道：“今日就到这里，回去洗漱换了衣裳到前厅吧！”
三兄弟施礼告辞而去，墨天啸道：“你和桐儿定下日子没有，哪天出发，听说这次皇上几番犹豫不定，好像准许你们这次外放官员各挑三百名精兵良将一块带去，一为护身，二为应对边疆临时战事，皇上有此考虑，看来边关之事复杂。”
端木华道：“正是这事，带三百名兵出行容易，兵部拔出即可，但带兵的七品头领可以自已挑选，我正为这事犯难，今日专程前来向岳父讨教。”
端木华话音刚落，就听身后有人接过话说道：“妹夫不用向父亲求教，我毛遂自荐愿一同前往，助妹夫一臂之力。”
端木华与墨天啸都转过头看去，却是墨子桐的弟弟墨子川，墨天啸呵斥道：“官家大事，岂容你信口雌黄说出此等儿戏之言，还不快去前厅，你母亲和你妹妹都在那里，我和贤婿几句话也就过去了。”
墨子川刚才正要回去换衣裳，走了一半却又折返回来，此时看父亲生气，便躬身说道：“父亲息怒，大丈夫一言既出驷马难追，这事我岂敢胡说，前几日就听到这个消息了，我已经想好了，呆在爹娘身边终究难有大出息，自古上阵父子兵，打虎亲兄弟，更何况妹妹和妹夫此去山高路远，两位哥哥都有家室，且马上都要做爹了，妹夫不善拳脚，妹妹又惯在闺中，一路颠簸，且西边常有盗匪出没，这一路上怎么没个护佑之人，我习武多年，虽没什么战功，但自问在玄甲军中也算数得着的好身手，我就当出去历炼历炼。”