第414章 收粮
清晨的寒意里，整个边境要塞突然传来震耳欲聋的警报声。
“发生什么了？”昏昏欲睡的士兵蓦然惊醒：“有敌人吗？暴风雪太大，我什么都看不见！”
“没有敌人，士兵！”骑士飞快从城墙上走过，他用剑柄狠狠敲击那些还有些迷糊的士兵的头盔，发出“当当”脆响。
“将军命令我们下城墙收粮食！”
“收粮食？疯了吗！雪那么大，这会要了我们的命！”
“执行命令士兵！”骑士转过身来，风雪中他的神情看起来有些疲惫，“我们没有选择的权力，如果现在不下去，等暴风雪停止我们要面对的就是魔物和苏美尔人的骑兵！”
提起苏美尔人，一众士兵的眼里尽皆浮现出恐惧之色。
让艾里兰帝国头疼的游牧民族只有两个，一个是苏美尔部落，另一个就是卡莱尔帝国。
苏美尔人体魄强大，据说他们的身体里流淌着寒霜巨魔的血脉，成年的男性最低都有八尺高，哪怕在寒冷的冬季也可以光着上身在雪地里肆意驰骋，他们擅长与野兽交流，冰原狼是他们常用的坐骑。
他们生活在安留斯和艾里兰帝国国境线广袤的平原中，没人知道他们的王帐在哪里，哪怕艾里兰帝国组织过多次围剿但都无法将这群狡猾的游牧民族彻底消灭。
每到冬季，他们依然会从不知名的角落跑出来，像是草原上神出鬼没的恶狼一般劫掠艾里兰帝国专门收粮食的部队。
在这里驻守边境要塞的士兵基本上都是老兵，他们或多或少都有和苏美尔人交战的经验，除了要塞里的两个金勋骑士，普通的士兵和骑士很难和骑着冰原狼的苏美尔人战个平手，大多数时候往往要付出四五个士兵或者骑士的代价才能将一个苏美尔人杀死。
对于和苏美尔人战斗过的老兵而言。
那些骑着冰原狼的怪人比魔物更加难缠，是经常出现在他们噩梦中的反派角色。
在一众骑士的带领下，士兵们纷纷穿戴好盔甲下了城墙，有条件的往盔甲里垫上两层羊毛衫，在把两只脚用纱布裹起来，这样能防止等会收粮食的时候脚上的皮肤和冰冷的靴子冻结在一起，没有条件的就裹一层被子在身上，他们将自己强行塞进盔甲里，走路摇摇摆摆像一只笨拙的胖企鹅。
“轰隆”，要塞的城门打开。
呼啸的寒风顺着城门鱼贯而入，刚刚离开火炉的士兵们一时半会儿反应不过来，纷纷发出吃惊的怪叫，呼啸的北风如刀，无情地刮刺在他们的脸上，像是一个冰冷的耳光，骑士的盔甲上凝结上一层白霜，呼吸出来的水蒸气顺着面盔蒸腾而出，他们面色凝重心中暗暗推测这场暴风雪会持续到什么时候。
“行动起来！速度要快！”卡修恩呼喝着，催促着士兵重新组成阵型。
他全身沸腾起金色的斗气。
这些斗气不仅帮助他化开风雪，也驱走了灌入铠甲里的寒意。
他胯下骑着鬃毛浓密的北地战马，那战马膘肥体壮，对扑面而来的暴风雪毫无惧色。
收粮食的地方是距离边境要塞一公里外的农田，这样的农田在要塞内也有不少，不过只有要塞外那片广阔的平原上更适合种植粮食，平时这处农田会有艾里兰帝国的士兵来回巡逻，如今那些士兵估计还在田地附近的小屋里面对着突如其来的暴风雪瑟瑟发抖吧。
一公里的路程并没有很长，但是在暴风雪中，卡修恩带着军队还是走了快一个小时才抵达。
正如他所想的那样，巡逻农田的士兵都被困在小屋里。
昏暗的雪幕中，小屋里的篝火像是一只只橘色的眼睛一般若隐若现，它们看起来摇摇欲坠，仿佛在下一刻就会陷入沉寂。
不过让他感到欣喜的是，稻米已经被收好堆叠在田埂上了，之后他们只需要搬运，不需要再耗时耗力地在暴风雪中挥舞镰刀。
“所有人行动起来，我希望在半小时内看到你们的背上背着稻米。”他挥舞着银光闪烁的长剑对士兵们下达了命令，而后他又对身边的几个亲卫骑士吩咐道：“去那些巡逻兵的小屋里看看，他们一上午都被困在这里，没有保暖的衣服，我们虽然做不了什么，但是至少可以为我们的兄弟们提供一碗热汤！”
骑士们领命而去，士兵们各司其职。
卡修恩带着麾下的骑士走进一个无人的巡逻小屋里，骑士将还算干燥的木柴堆积起来，再用火折子点燃，橘红色的火焰带来暖意，融化了他们盔甲上堆积的冰雪。
“这该死的天气，那么大的雪也不知道会冻死多少人。”卡修恩紧了紧身上的羊绒披风，但寒风还是一股脑的往里灌。
他不能一直持续输出斗气。
暴风雪中随时可能出现魔物和苏美尔人，他要保存斗气以备不时之需。
雪水还没有完全融化就在屋檐上结成了锋利的冰柱子，结霜的落叶被呼啸的寒风送进屋子里，众人似乎在风中听到了莫名的轰鸣，那种声音若隐若现非常古怪，像是皮革拍击在一起。
“什么声音？”卡修恩皱着眉头望向窗外。
昏暗的天空被暴风雪完全封锁，入眼只有急速舞动的雪花，他什么都看不见。
“大人，或许只是风声罢了。”亲卫骑士喃喃道。
“但愿吧......”卡修恩摇了摇头，他总觉得有些心神不宁，不过边境要塞还有一名金勋骑士守在那里，想来不会发生什么意外才对。
“让那些士兵的动作快一点。”他催促道。
动作越快，寒冷对身体的影响就越小。
那些动作慢吞吞的士兵反而容易被暴风雪冻结起来。
卡修恩希望自己来的时候带着多少士兵，回去的时候就带着多少回去。
只不过一公里的路罢了，若是还冻死几个，等回到要塞那个老头还不笑死他？
骑士拿着火把出去了，卡修恩将窗户和门关上，木质的小门被呼啸的北风撞得“呯呯”作响，但是那些风雪依然被阻隔在外面，他惬意地靠坐在椅子上，脑海中开始浮现出安留斯皇后温暖的胴体。
然而就在他浮想联翩的时候。
天边却突然传来一声炸雷般的怒吼。