第四十四章硕鼠
“你看，这就是我说你傲慢的原因。”
对于洛萨的回应，安娜有种预料之中的感觉。
“我了解过你在你的领地里的作为，你对治下的市民和农奴，康慨地予以免税，无偿租赁给他们工具，供他们开垦荒地，修建房屋。”
“你无愧于康慨者和仁慈者的名声。”
“但我不明白你为何要这样做，毕竟你现在可没那么富裕，甚至可以说是有些窘迫。”
“你明明可以从他们手中抠出来更多的钱财，他们也绝不会因此而反对你，更何况，我也不认为他们有能力反抗你。”
洛萨皱眉道：“我对他们其实并没有多好。”
“在我治下，平民仍需无偿服役，仍需缴纳两成的赋税，此前借贷给他们的耕牛，农具，也是需要他们未来花钱赎买的。”
“这难道还不够吗？”
安娜美丽的大眼睛里盛满了疑惑。
欧陆没有什么民贵君轻的说法，更没有陈胜吴广，大泽乡起义时，那一声无王侯将相，宁有种乎的振聋发聩。
农奴的形象往往是市侩，奸诈，胡子拉碴，形容粗鄙，面容丑陋，毫无荣誉，不值信任的，只配吃荆棘，稻草，豆荚的牲畜。
有谚语说：折磨一个农奴，他会祝福你，祝福一个农奴，他会折磨你。
尽管欧陆也时常有农奴不堪忍受领主的横征暴敛，扯旗造反，变成吞没一切，烧杀抢掠的暴徒，但他们受限于领主们分散的领地，很难联络起来，形成裹挟数万，乃至数十万，如黄巾军一般的庞然大物。
欧陆的农民起义，更没有什么明确的目标和纲领，他们根本不知道未来在何方，起义之始就意味着失败将临。
他们喊着不为反对国王，仅反对那些横征暴敛的贵族的口号，甚至希望国王能够站出来，为他们讨回一个公道。
他们甚至没想过换自己来当国王，因为尊贵者天生就是尊贵的，而他们生来卑贱。
孰不知，国王就是最大的贵族，怎可能宽宥这些“暴民”呢。
这不是因为平民阶层愚蠢。
而是因为他们根本没有受教育的机会，终日在土地上劳作，每天都要为苛捐杂税发愁，从来没有休闲和安逸的日子。
就像是被丢在轮子上的仓鼠，永远都在奔跑着。
还要小心哪天就被因为领主老爷跟隔壁领主开战，而肆虐乡野的强盗和雇佣兵把全部家当洗劫一空。
用绳套锁住脖子，被战马拖行，践踏。
妻女被玩弄，房屋被焚烧。
这就是这个时代绝大多数农奴生活的写照。
这才使人们听到东方存在有“流淌着奶和蜜的应许之地”时，立刻便“狂热”地催生了一支又一支的穷人十字军的东征。
洛萨想到这里，声音沉重了许多：“有人说，农奴天生要受苦，当他出生时，痛苦就跟他一起诞生了。”
“我治下的许多人，其实都是欧陆领主们的逃奴，他们中有人试图跑到城市中，作为自由民定居，却被排外的行会驱逐在外；很多穷人朝圣者们，在半路上就因饥饿，疾病而死去了大半；还有很多人，因买不起到圣地的船票，而只能走陆路，还没到一半，就被强盗们抓走，卖到了亚历山大去充当奴隶。”
“能侥幸成为我治下自由民的人，他们受的苦已经足够多了。作为领主，我只希望我的领民们能够少受一些苦难。”
“而我也相信，他们会回报我以忠诚。
在敌人到来时，不需我的征召，他们便会毫不犹豫拿起手中的武器来抵御入侵——因为他们不仅在守护着我，也在守护着他们自己。”
洛萨的声音清晰地传来，似乎带着某种强烈的野望。
他无意挑战这个世界既定的规则，但他最起码会尽力做个仁慈的领主。
安娜神情微怔，她思索了下，道：“我明白了。”
就像帝国曾经的农兵制度。
那些拥有田产的农兵，就是整个帝国最坚固的城墙。
可惜，东帝国的城墙已经垮塌了。
贵族们的确远比普通平民更加值得拉拢，但他们的满壑贪欲，又岂是轻易就能拉拢到的呢？
…
昏暗的下水道里，隐约响起一阵阵滴水声。
一袭黑色长袍的莉耶娜，正一只手捂着鼻子，一只手托着一簇橘黄色的火焰，踮着脚在秽物中走过。
感受到鞋底那令人作呕的滑腻触感，她心想：如果有一种有着长长鞋跟儿，像是吉卜赛人表演马戏时，踩着的那种高跷的鞋就好了。
那可以最大限度地将自己，跟这些污秽隔绝。
前方，传来窸窸窣窣的声响。
莉耶娜借着手中火焰映照出的光亮看去，发现赫然是一群大概是因为长久不见阳光，又与秽物相伴，致使生着烂疮的丑陋老鼠。
这些老鼠的个头儿可真大，靠吃垃圾和排泄物能长到这么大吗？
莉耶娜一边想着，一边随手丢出一颗火球。
吱——
老鼠们的惨叫声戛然而止。
“下地狱吧，丑东西们。”
烧死一群老鼠，莉耶娜的嘴角微微翘起，心情变好了不少。
连空气中弥漫着的浓郁腐臭味，似乎都变得澹薄了起来。
“听说那个洛萨侯爵，也很擅长火焰法术。”
“而且还很英俊，跟那些粗鲁，野蛮，满身臭气的猎魔人比起来，简直强太多了。”
莉耶娜咽了口口水，她是真的很想跟洛萨深入交流一番，只是看他那模样，似乎对自己并没有什么兴趣——还真是可惜。
君士坦丁堡拥有一套完备的排水系统，经过了上千年的使用，修缮和维护，俨然成了一座置身于城市之下的庞大地宫。
但这里同样也是滋生魔物的温床。
食尸鬼，水鬼，夜鬼，恐惧魔…没人知道这下面到底藏了多少魔物。
甚至于，这里已经形成了一个小型生态圈。
食尸鬼和水鬼，以尸体，排泄物等垃圾为食，位列最底层，是食腐者，夜鬼以食尸鬼和水鬼为食，恐惧魔更往上一层。
这也控制着地下魔物的数量，使它们不至于泛滥成灾。
君士坦丁堡对于没有威胁到人类生存时的魔物，往往也呈放任态度。
因为它们就像是野草一样，割掉一茬，总会长出新的。
没人知道食尸鬼和水鬼到底是怎么诞生的，它们就像是蟑螂，永远寄居在君士坦丁堡的地下。
莉耶娜也没有多管闲事的想法，多处理一只魔物，安娜也不会多给她一枚金币的补贴，她的目标，仅仅是把靠近西郊的食尸鬼的巢穴清理掉就够了。
她的脚步声，在幽深的下水道里传出阵阵回响。
前方，突然响起一阵急促的水花声。
根据经验，莉耶娜能够判断出，大概率是有水鬼跳到了污水当中，伺机偷袭她。
水鬼这种低等魔物，战斗力乏善可陈，比起食尸鬼还要更加弱小。
如果不是仗着能从水里发起攻击，它们在陆地上甚至不是一个成年男性的对手。
她停住脚步，凝视着那像是蒙着一层黑色油脂，里面漂浮着各种污秽的水面，下面隐约还能看到一道黑影，正迅速向她逼近。
想到她可能会被这肮脏的水鬼碰到衣服，莉耶娜立刻皱起眉。
眼神中充满了嫌恶。
她的衣袍飞扬，魔力的光辉闪烁着，伴随着低沉的吟诵咒文声，她周身缭绕起赤红色的烈焰，顷刻间便将扑来的水鬼焚烧一空。
嗅着空气中浓郁的臭气，莉耶娜在心中把安娜骂了一百遍，才继续沉着脸，向隧道深处行去。
应该是已经近了。
在隧道边上，她看到了一具具布满齿痕，被啃得干干净净，连一点肉末都没有的白骨。
不仅有人类的，还有鸡鸭鹅等禽类，牛羊马等牲畜的。
各种骨骼散落在地上。
踩在上面，会发出咯吱咯吱的声响。
莉耶娜皱着眉，作为一个热衷于冒险的女巫，她对眼前这种恶劣环境的耐受程度很强，但还是感觉到了一阵强烈的不适。
这座地宫，根本就不属于活人！
她加快了脚步，毫不在意是否会惊动越来越近的食尸鬼巢穴。
食尸鬼的胆子比水鬼可大多了，这种群居魔物，是不可能听到一点动静，就放弃自己很可能养育着数十只幼崽的巢穴的。
正相反，莉耶娜很期待食尸鬼们会因为感受到闯入者的气息，而主动冲上来受死。
可惜的是。
一直等到莉耶娜快要走到下水道这边的尽头处，食尸鬼们也没有现身。
“不会是走错了吧？”
莉耶娜小声滴咕着，来到下水道尽头处。
这里，是一处类似于悬崖的高台，前方，或许是被凿穿的墙壁，边沿散落着堆积起来的湿滑泥土，一片漆黑。
她刚想托起一枚火球试图照亮。
却发现，黑暗中蓦然亮起了一道道密密麻麻，乍一看起码成千上万的恐怖红光。
“真是…见鬼了。”
莉耶娜下意识后退了一步，却发现，脚底下正踩着一颗干瘪的，遍布齿痕的怪异头颅。
这是…
食尸鬼的脑袋？
莉耶娜瞪大了眼睛。
看来，自己不是找错地方了，而是这些食尸鬼，已经被“人”捷足先登，消灭干净了。
她重新将目光转向前面的那些红色眼眸。
这些赫然是一群像是地毯一样，铺在地面，墙壁上的肥硕老鼠。
它们的皮肤溃烂不堪，眼睛红得像是要滴血，正以一种充满残忍与渴望的眼神，紧紧盯着莉耶娜。
如果不是莉耶娜手中托着的那颗火球，使生活在下水道当中，早已习惯黑暗的鼠群感觉到了陌生。
它们恐怕早就已经不顾一切，扑上来了。