第一章 入夜
城下之火，近一个时辰才终于熄灭，让人作呕的焦臭味在空中弥漫，凄厉如鬼的呼号惨叫在耳边发生。
更令青州军众人心底发寒的是，当火势渐小，那一声声若有若无，仿若来自幽冥暗域的呻吟，明明光天化日，直让人觉得身边阴风阵阵。
青州军往日不是没经历过战阵惨烈，每每临战也常做杀人劫财，点人房屋的勾当，甚至在四下无人之时，对着比自己收获更丰的同袍出手也是寻常。
若非如此，建安二年，淯水河边，曹操大败于宛城时，于禁也不会一怒之下，道：“青州兵同属曹公，而还为贼乎？”于是在路边列阵杀人。
要知道于禁并非曹操原从，其人在中平元年为同乡鲍信所招募，一同去讨黄巾。
八年之后的初平三年，鲍信为救曹操战死，于禁转而隶属于兖州军将王朗，王朗非常欣赏于禁，向曹操推荐其人，曹操这才召见于禁，拜为军司马。
当日全军溃散，于禁杀青州军于道途，可说是一个相当冒险的举动。其后，夏侯惇等诸多曹操亲族原从，皆纷纷向曹操陈于禁之罪，若是曹操为众人所动，于禁便只有死路一条。
再然后，虽然曹操称赞于禁道：“淯水之难，吾其急也。将军在乱能整，讨暴坚垒，有不可动之节。虽古名将，何以加之。”又录于禁前后功，封益寿亭侯。但于禁从此，不见容于曹氏诸将。
此时，就是这么一支奸淫掳掠为乐，烧杀抢夺不忌的青州兵，今日亲眼目睹了一向号称精锐的陈迎部，与张绣一触即溃之后，在于禁军纪之下，不能听令之人，少数如猪狗般为于禁就地斩杀，大部活生生烧死在穰城之下，欲求速死也不能得，终于再一次意识到，自己手中的刀，并不锋利，而自己的性命，在这乱世，亦是草芥。
张大端在付出近百条人命的代价后，终于将那些堵塞通路的壕车拖曳出来，往城下的通路为之一清。
战鼓再响，重新开始攻城，踏着一众同袍焦黑的尸骨，偶尔踩在一个侥幸未死的不幸之人身上，循着令人头皮发麻的呻吟低头去看，一张分不清是谁的脸孔上，莫不是一双恳切求死的眼睛。
无论忍不忍心，于禁有令之下，又有张大端这等绝对二五仔在一旁盯着，更有满地焦尸现身说法，众人如何敢再让壕车偏离预定路线？只能视而不见推着壕车从其身上碾过，任其躺在地上，等下一次踩踏，和不知何时会来的成全。
王青牛、冯猊起亦重新从军中挑了督战队出来，这次两人学聪明了，不过三千人攻城，却足有六千人在后督战，大盾层层，枪阵林林，更有弓手，引弦待发。
战事至此，便成了攻方以性命来消耗城中守城物资的阶段，诡异的是，没有呼喊，没有嘶吼，双方不约而同地沉默，城上带走性命，城下留下土石。
这一列军很快完成了既定的目标，折损不过百余人，张大端亦遵守诺言，令其下场休整。
接下来众军轮换，折损或多或少，但总归没有再出现如陈迎部一般近乎全灭的战损。终于，斜阳远走，天光消融，黄昏重逢，鸣金收兵，三军火起，点灶做饭。
王青牛、冯猊起二人相视一眼，各自松了一口气，向于禁辞别回营。于禁这时哪还会放二人回营，一手一个，把住两人臂膀，道：“战事激烈，本将不免有军机要请二位统领参赞，二位今夜便宿在我大营之侧，不知可否？”
晚景火光，映照得于禁一双眸子明亮得可怕，二人虽然心中暗骂，却不敢不从，冯猊起立刻道：“将军所言，固所愿也，敢不从尔？”
“于禁你这畜生定然不得好死。”王青牛现在无比怀念夏侯惇统领自己等人的时候，可人在屋檐下，不得不低头，附和道：“能在将军大营旁歇下，俺这晚上睡觉都要安稳些。”
于禁笑着引两人在帐外用饭，两人皆言将军神威，破这穰城不用几日了，于禁亦回应道：“此不能离二位统领支持之功，唯愿众将同心协力，攻破穰城。”
于禁所用饭食，与于禁所部兵士所用，一般无二，往来众人，却无人奇怪，显然皆习以为常。
用饭完毕，于禁对二人道：“二位统领若有军务布置，可将人传来此处，只一条，如今战时，本将营中，骑不得马，还望二位统领见谅。”
二人皆口称不敢，各自去了于禁大营之外的一处帐篷，不出意外的，每处帐篷均有十余于禁亲兵把守。
亲兵也不进帐，二人传亲信前来，这些人也不旁听监视，只是人来人走，均细细察看，彻底断绝二人所有离营的可能性。
于禁亦不去管二人如何，领着亲随将本部军布置检查后，再领着本部骑兵，四下巡查嘱托，谨防张绣出营夜袭。
寻营完毕，于禁令人传来张大端，道：“你遣一队人将战场打扫一番，尸首集中一处烧掉，若是城上攻击你等，便算了。”
张大端偷偷打量了于禁一眼，小心翼翼道：“将军，若是遇到受伤未死的如何？”
“你们平日里是怎么做的？”于禁冷冷道：“这还需要来问本将？”
张大端忙道：“末将知道了，将主息怒，末将这就去办。”
“等等。”于禁喊住张大端，道：“军中有怨气，本将是知道的。本将观城下土石，已颇有规模，穰城城破在即，富贵也近在眼前，这个时候，你可莫要大意身死。”
张大端有些犹豫，终于还是道：“末将这些日子常常不敢入眠，将主能否派些可信重的人给末将。”
于禁把张大端细细一看，见他两眼都是血丝，面色亦不免憔悴，神态惴惴难安。这等情状，于禁往日破黄巾时，不知道见了多少，往往起义军到了末路绝境，众人各怀鬼胎，两两不能信任，以致终日防备，愈防愈疑，只能以一场彻底的内耗或降顺官府来解脱。