第十八章 战桑干
侍卫长陆星河所带领的这支队伍，是整个儿大陆最精英的部队之一，但他们行进的速度并不快。这主要是因为他们得到的消息过于复杂。他们先是探听到毁灭之师正在奔赴战场，接着得到消息，忽而木的大军也在日夜兼程。两者谁先到达，谁就会决定战局的走向，但无论是谁取得了主动权，对于他们来说，都不是好事儿。鸣沙山人胜了，东铎人的支援就变得毫无意义，康乐人胜了，支援更加毫无意义。而且这个节点很微妙，既不能在大局已定的情况下贸然加入，也不能在彼此僵持的情况下被拖入泥潭，最好的状况，就是在双方陷入生死存亡的关键时刻给一方支持，使其得益于这种支持，这样儿力小功大，出于这种考虑，他们一直没有急行军。
“鸣沙山武陵王军前行事大将军路远航，拜上东铎侍卫长陆星河大人帐下：
大事虽然未定，只在方寸之间，半月之内，便可见分晓。如今，毁灭之师折戟，绿营兵难有作为，即便楚雨荨亲来，亦无济于事。然而，敌方仍然势大，若不能速决，恐延年岁月，终至挫败，此小国与大国之劣势，非智力所能极者。此事不言，将军自知。
康乐人倾其全力，欲与我决于危城之下，是其据必胜之实，而有轻我之心。然而不虑后事，是其疏漏。
桑干，敌之后方，我之故地，其中遗老多在，忠义未泯，若将军能以东铎之力，挥师南下，其地可传檄而定，如此，则城下之敌不战自溃。望将军思之”。
这封信，是路远航在第一次击退毁灭之师的时候所写，送到陆星河手里时，忽而木已经进了城。当然这一点陆星河并不知道。
“回书我就不写了”，陆星河担心传令兵的安危，怕回书落入敌人之手，泄露了机密，所以只选择口头儿传话：“你告诉你家将军，所言之事，我已知道了，必将奉命而行，请他不必挂怀。另外，还须禀报你家将军，居危思安，居安思危，一旦转危为安，莫忘解危之人尚在危中，两家须戮力同心，同仇敌忾，则安可以久，危不复至”。
那使者听了半天，沉思许久，颇觉不好意思的说道：“将军，话虽好传，但所言太多，不易记全，将军能不能简而言之”？
陆星河禁不住哈哈大笑：“你只对他说，我自去了，望他早来就可以了”。
使者答应了，陆星河又问了一些城内以及守城的情况，当听到路远航击退毁灭之师的过程时，也禁不住感叹。
“穹桑如今已成为死地”，在送走了路远航的使者之后，陆星河立刻召开了军前紧急会议。
“我们即使开进去，也改变不了这种局面。若转而向南，突袭桑干，出其不意，必然能够收到奇效。而且还易于进退，鸣沙山若胜我们可以和他并力，若败，也能从容撤退”。
“但是将军，粮饷如何解决”？西宾许魏洲说道：“去穹桑，我们可以用鸣沙山的补给。即便鸣沙山补给有限，我们后方也可以接济。若去桑干，野无藁草，军无现粮，鸣沙山不能运粮，京都也无法供给。能进据县城自然无虑，一旦不能如意，被迫野战，或是陷入僵持，那时康乐人后援先到，穹桑之敌回师，我等腹背受敌，恐怕很难全身而退”。
这正是所有人的疑虑，陆星河自然也想到了。他听他把话说完，然后说道：“此虑最是，然而亦有不然。桑干臣服未久，人心未附，且都是鸣沙山人，我登高一呼，必然应者云集。到时候顺势推锋，可不战而胜。待到穹桑回师，南方驰援，我已据城而守，就算双方并力，又能耐我何？就便如先生所料，我方被迫野战，也不足为虑。桑干久无战事，兵将怠惰，无守战之心，大兵临之，便已破胆，且其丁壮已赴前线，留守多是老弱，如何能够久战？诸位但请放心，此行必然成功”！
“我同意侍卫长的作战方略”，什邡候郑元畅说道：“路远航虽然击退了毁灭之师，但双方依然实力悬殊，他所以能和康乐人打成势均力敌的局面，完全是依靠城高池深，准备充足。但这一年半的时间，双方经历了大小百余战，无论是兵力还是储备，也应该消耗殆尽了。油尽灯枯之前的回光返照，不能起死复生。我们若去，无异于自投死地。攻打桑干，才是上计。”。
“我也同意”！
“我也同意”！
各个军团指挥官也都纷纷表态。
大军即日开抜，夜行昼伏，几日之间，就来到了桑干。
桑干的面积不是太大，但地理位置却极其重要。它原本是鸣沙山和康乐之间的第一道屏障，康乐人用了巨大的牺牲，才把它夺下来，但是现在，作为康乐人的后方，它的作用就没有那么大了，只是作为一个运输物资的通道来使用。
负责守城的，是楚雨荨的堂兄淮南王楚子航，此人原是纨绔子弟，不擅兵事，只因亲属关系，才来到这里。所以，当兵临城下的时候，一时间手足无措，匆匆忙忙的调兵遣将，登城设防。
他原本就威信不足，城里又多是鸣沙山人，军队基本都上了前线，靠着这些老弱病残，怎么守得住城？双方刚一接触，他们就内部崩溃了，楚子航喝止不住，只好也上了马，匆忙逃窜去了。陆星河几乎是兵不血刃的就拿下了桑干城。
大军整队进城，两边百姓欢声雷动，对于他们来说，东铎人虽是异族，却不是敌人。安民榜出来之后，他们就更加放心了，陆星河不但赦免了他们投敌、助敌的罪行，同时免除了当年的赋税。最重要的是，他们知道了家乡的消息，知道自己的国家不但没有被毁灭，还在进行着反击，而东铎人此來，正是为了解救他们。
这个消息，立刻传遍了整个儿穹桑，使这里的人民大受鼓舞，一时之间，反抗康乐的情绪暴涨，大批的农民加入到军队里，陆星河的队伍也迅速壮大到两万多人，以至于兵器和盔甲都供应不上，粮食也成了一个潜在的问题。
“我们得跨过桑干河了”，陆星河对堂下的将官们说道，他的语气里透着掩饰不住的兴奋。
“利亚纳，你明天带领五千人去取胡叶镇。胡叶镇有两条路，一条路通国王大道，一条路通康乐。你要从国王大道前去，绕到榆林镇，突袭胡叶镇背后，切记，兵到既攻，攻完就走，不可做片刻停留”。
利亚纳答应一声，重新坐下。
“黄鸣鹤，你明天带领五千人马，出西城，顺着狐耳山下那条大道，去取石泉镇，和利亚纳一样儿，兵到开战，打完就走，不许做片刻停留”。
黄鸣鹤也接令坐下。
“黄西人、常书欣、刘海峰、季东野、刘大魁、商竣程，你们分别去准备马车二百辆、马夫二百人，其余麻袋等物多多益善”。
六个人也接了令，却并不坐下，彼此互相对视，不知道侍卫长是要搬家，还是要给别人搬家。
“诸位不必怀疑，明日自见分晓”。――一句话，堵上了所有的嘴，大家想问的也不敢说话了。