第八 天炉炼武
等待未知的挑战总显得漫长。苏石抽到了后手，看着眼前这壮汉，双方行过礼，各报等阶，互报等阶是炼武场的不成文规定，表示对对手的尊重，两人都是黄字下等二阶，实力应该相差无几。
苏石架着格斗式，双眼紧盯着这大汉。这时，大汉抱拳说得罪了，立马冲上身前，左拳立即挥向苏石。见此，苏石向右后方一拉上身，躲了过去，那壮汉也不马虎，收臂成勾，即刻回势斜下砸去。苏石托手接这一击，借力跟他拉开距离，险些被他随后扫腿击中。想来这壮汉第一击根本没出全力，是虚招，后面屈肘下砸和扫腿才是目的，本只想着拉开距离，却正好规避了扫腿，真是幸事。
死盯着这大汉，身心处于警惕状态。刚才硬接了一击，试出了身体强度，果然同阶等的人，实力相差无几。这大汉又一踏步上前，飞身一脚，看得如此，苏石很想直接拉着他的腿，就势给他摔下去。不过，同阶等的情况，这种操作只存在于想象中，还是立即躲开，没有多余动作。没有停歇，大汉又是虎扑过来，右拳、下砸、扫腿，一一被苏石躲了过去。心想这家伙怎么重复动作，难道换成右手出拳，别人就接不上了？见此，那大汉有些愤恼立身问，道:“你躲什么躲，痛快干一场啊。”苏石淡然道:“此言差矣，躲也需要技巧不是。”
那大汉听此，一股脑直冲上去，借势连挥两拳。苏石忙后退一步，手掌打开挥来的两拳，急中生智，收回左前脚，再跨步，右手刀形向前，近身时展开，一掌打向那大汉胸膛。此时，大汉气势已尽，实打实地挨了一掌，向后连忙退了几步，这才稳住身形。那大汉立身，道:“你这最后一招软绵绵的，倒让我这主攻吃了一掌。”是我输了。
“文斗旨在切磋，想必兄台也未尽全力，苏某侥幸取胜罢了。”
柳风见着苏石，笑问:“苏老弟感觉怎么样。”俩人同肩出场，苏石回说“虽然是文斗，却能锻炼斗技，点到为止，又不伤和气，很不错。想必柳兄常来磨炼斗技吧？”柳风忽地愁容叹息，道:“哎，我虽常到炼武场比试，可是这么多年，始终没能晋等，或许是我天分不够吧。”看他忠厚坦诚，苏石问，道:“柳兄，刚才你追那人要回魔核，黄字下等能猎杀魔兽？”听此，他来了精神，道:“那老贼叫刘氓，地字下等一阶，是我组团的时候请的打手。当时我们也不敢进入魔界，而是在魔界外围。”苏石惊讶颜色，问:“不过仅凭你二人能杀得百年魔兽？”似看穿一般，柳回说:“当时队伍里有三名地字高手，再设置了陷阱，费了不小劲儿，所以那老贼才可恶啊。”
“哦，原来如此。”
“老贼，站住，”又是一吼，又回头对苏石说:“苏老弟，下次再会。”说完立马消失于人海。
“”这莽撞性子，你大吼一声，人早跑了。”
这时，青崖好奇试探着，问道:“刚才，炼武场里，你那最后一招，不像是毫无章法。”
“哦，我以前见一位老人家打过，记得几招。”
“今天先找个地方歇下，给我练一边看看。”
来到一客栈，匾额上书“天炉客栈”，跑堂领着到客房。苏石问:“伙计，你们客栈怎么取了这么个名，让人不解。”那伙计笑说:“客官外地人吧，因为我们这儿叫天炉城，以炼丹闻名，店家用天炉冠名也就很自然的事了。”
苏石打坐，潜入识海，还是那一亭和一方石桌。
“来，现在给我拉一遍看看。”苏石走至一旁石地立住，想了想说:“那位老者游历各界，他说这套拳法也是他游历时学来的，”说着便打起拳来，一边解释说:“起式、左右野马分鬃……云手……如封似闭、十字手、收势。”苏石长吁一气，近桌坐下，等待青崖。青崖仍旧思索之中，一会，他说:“二十四式，一柱香，这拳虽慢，但灵活运用了四肢和各处关节。看似软绵绵，却暗含虚实，可借力打力。完全可以算门功法了。”
“那你可要指点指点我。”
青崖肃眉，不屑道:“你这拳只有个招式，没有领会实质，只凭外在，我一时也看不出所以然来，这事以后再说，容我想想，明天就回去吧。”
“哦。”
翌日，苏石正出了关门。一朗声传来，“兄台，留步。”
看来人面容俊逸，英眉阔额，却不认识，苏石疑色着。见苏石犹豫模样，那人抬手比划，一边说:“在下百里长风，那晚在凤凰楼，你我有过一面之缘的。”觉得这人是挺面熟，苏石说:“长风兄幸会，在下苏石，不知兄台有何事？”那长风走了两步微黠了眼，这才说:“我是偶遇苏兄，上来搭句话罢了。那夜后，柳老板没难为你吧？”苏石尬笑着道:“柳老板人美心善，怎么可能为那小事迁怒在下。”
虽敷衍说着，可自知拿人手短，自己也有错在先，况且眼前这人明显是柳老板的倾慕者。只想快别了这人，苏道:“长风兄，在下还要赶路，不再逗留了。”
那长风也拱手道别。
待苏石远去，百里长风才嘀咕着“那指环确实很像，难道我记错了？”
这才远去。依旧搭了露蓬马车，躺在后面草堆上，悠悠晃晃。识海内。“刚才那人百里姓氏？”青崖疑色道。苏石正看着功法，塌书偏过头，问道:“怎么，你认识？”青崖似有苦色，淡然摇头，道:“回去就用洗髓液洗去周身浊气，开始修炼。”
“师傅，这次你怎么比我还着急。”
青崖抬手，作势欲打将过去，恶狠狠道:“你小子别懒懒散散，修炼不认真，吃亏的只能是你。”
“是，师傅。”
话说，一个多月了，来到这里，除了青崖可以信任外，其他的人似乎都隔着一层纱，表面上客客气气。实则这个世界危险满布，弱肉强食，要想活命，只能不断强大自身。
一路晃悠，不知多久，感受着微风拂面，草木香味，苏石沉沉地睡了过去。青崖喃喃说:“不知你恢复记忆之后，又会作何选择？”
马车一路摇晃，到刘家村时，天也渐黑了。