一百一十二 夹缝之间1
随后的几天时间里，周培毅通过叶子、猫屋和博尔思三方搜寻有关行星边际的传言。有人说是一批叛逆占据了星际航行中的一个重要补给站，聚集了一些流民与异教徒，自成一国。也有人说，这批人是拉提夏的政治犯，并没有出现在圣城的悖逆者名单之中。看上去，与这些人建立联系的婆婆，更应该警惕的不是圣城的处刑姬，而是拉提夏的禁卫军。
周培毅也就没有再多关注这些人，现在，他工作的重心已经逐渐进入了下一个阶段。请客，吃饭，可持续性地请客吃饭。
在通过食品胶囊事件、与卡尔德国王陛下的会面以及帮助建立了卡尔德与拉提夏两国的合金贸易交易所之后，理贝尔已经成为了懂行的卡尔德贵族中炙手可热的名号，堪称当红炸子鸡。
拜访的人络绎不绝，周培毅也大概了解到了维莱特大人安排自己相亲的另一层目的。寄到理贝尔宅的邀请函不仅有大量的私人请求，还包含了相当数量的情书，很多本地贵族毫不掩饰自己对理贝尔先生的倾慕，至于这其中包含多少真心多少趋炎附势，不得而知。
周培毅只好一直坚持以理贝尔咨询公司的负责人身份，与这些热情洋溢的贵族们公事公办。果不其然，贵族们都是有求于人。他们中有些人苦于没有向上求助的门路，有些是为家乡的特产寻找销路，有些遭遇了不公，需要一位信得过的中间人调解，当然，多数人还是想要结交这位新兴的贵族公子。
今天这一位有些不同。
周培毅与今天的客人相约在了东卡尔德的一家普通餐厅。东卡尔德有数量非常庞大的移民，这些人来自东伊洛波、北伊洛波等远离伊洛波文化中心的国家，在那里广袤的土地上建立着无数名不见经传的王国。这些王国大多土地辽阔，但人口稀少，物产缺乏。不少人会选择移民到卡尔德、阿斯特里奥和卡里斯马，追求更加现代的生活。
自然，也会有来自这些王国的贵族，借助这些移民的不断壮大，开始经营自己在中伊洛波主要王国的势力。
在这间东伊洛波风味的餐厅里，周培毅面见的这位科苏特先生，就是来自东伊洛波最大的王国之一，潘诺亚。
科苏特先生是一位具有显著的东伊洛波人特征的贵族，身材宽厚高大，深发色，高颧骨深眼窝，五官如刀劈斧剁，泾渭分明。卡尔德的天气已经逐渐转暖，这位潘诺亚贵族也没有像大部分东伊洛波人一样，穿着动物毛皮的厚重外衣，而是和大部分东卡尔德人一样，穿了质地优良的皮衣，既防风又保暖。
两人相约的餐厅，也是潘诺亚风格。和卡尔德人一样，潘诺亚人也非常喜欢食用猪肉，相比于制作成为便于储存的香肠，潘诺亚人更喜欢炖肉与烧烤。在食品胶囊逐渐兴起之后，优质的猪肉就逐渐变成了稀缺品，渐渐只有贵族可以享用。
这间餐厅选用的猪肉，来自西斯帕尼奥培育的特殊品种，可以像牛肉一样将脂肪像雪花一样分布在红肉之间。完美的肥瘦比例与谷饲的特殊培养，让这些雪花肉片在烤架上刚一成熟，就散发出诱人的香气。
可惜，没有孜然辣椒，只有潘诺亚风格的蘸酱与酸菜。
漂亮的潘诺亚小姐姐服务员为两人精细地控制着烤肉的火候，已经经过调理的猪蹄与肋排正在烤架边缘滋滋作响，将多余的油脂渗出，表皮逐渐酥脆。而已经烤好的雪花肉片由这位服务员分割成一口大小，均匀地裹上蘸酱，搭配酸菜与一点点冰凉的甜品，优雅地交给两位贵客。
包间隔音，只有三人，周培毅礼貌地与服务员致意，然后试吃了一口猪肉。果然，无比美味。无论是火候、蘸酱，还是肉本身的质量，都堪称高档。不过这只有一口一口的分量，实在是和烤肉这种大开大合酣畅淋漓的进食方式不太搭配。
不过被人邀请的周培毅也没什么不满，他将自己盘中的分量吃完，便拿出餐巾稍稍擦拭了嘴角，喝下一口清口的红酒，说道：“实在是美味，科苏特先生。自从来到卡尔德，还很少吃到如此美味的食物。”
科苏特留着络腮胡子，却不像是巴登一样特别精细地修剪。他吃下一口，豪爽地说道：“您太客气了，理贝尔大人。我知道您来自拉提夏，那里是知名的美食之都。我们这种乡间饭食，能让您抬眼，实在是荣幸。”
周培毅不置可否。恭维话也好，昂贵的红酒与美味的烤肉也罢，不过都是社交中的前菜。这位科苏特先生为何在意与自己的关系，才是他今日来赴宴的原因。作为掮客，作为咨询公司的负责人，他的工作便是了解客户的需要，解决客户的问题。
他瞄了一眼服务员，又看了看科苏特，用眼神询问这位服务员小姐是否应该回避，在得到了否定的答案之后，周培毅便说道：“无事不登三宝殿。科苏特先生，您知道我是个有些忙碌的人，并非在下没有耐心，还请您开诚布公，不管您有什么需求，我都愿意听一听。”
作为咨询公司的理贝尔，在这一点上总是没有贵族的含蓄。拿人钱财替人消灾，作为掮客，只要对方愿意付出相应的报酬，理贝尔并不介意伸出援手。
与贵族们接触惯了的科苏特，虽然早知道这位理贝尔先生是一位非常直接的人物，此刻多少也有点局促。他稍作准备，然后说道：“您知道，我来自潘诺亚。我们乡间的小地方，与卡尔德这种大王国，当然是没有什么值得相比之处。多年以来，也不过是依赖着出售农业与矿产，依附于像卡尔德或者阿斯特里奥这样的大国。从去年开始，两个大国突然开战，实在让我们这些小人物很难做。潘诺亚的出口份额，阿斯特里奥与卡尔德都占了三成以上。战事开启，航路中断，很多货物都不得不滞留空港。”
周培毅点点头。卡尔德的食品胶囊危机，很大一部分原因也来自于航路中断造成的原材料缺口。如今，这部分缺口已经补上。而阿斯特里奥那边人口流失严重，但生产力却没有下降。被占领的土地早早完成了自动工厂的搬迁，这也是阿斯特里奥女王的英明之处。两国突然减少了需求，即便航路恢复，恐怕也不利于潘诺亚人。
周培毅点点头，示意科苏特继续说下去。