第190章 巢穴
十二神像高度一致，平均分布在教堂内，显示出平等的意味。
不过，肖恩发现在联合教堂的演讲台上，有一片空间明显高出台下诸神一截。
看上去并不起眼的平台，似乎象征着统御这些摩登神祇的，空荡的王座。
“理想国有着诸多神祇加盟……”肖恩在人群中，为自己和奥莉薇找了不起眼的座位坐下，“那么，谁才是这些神的首领，神的王呢？”
世界上会有没有主神的信仰？
他不相信。
更何况……他看向那个不起眼的、空荡的王座——这所教堂本身就含有这样的隐喻。
理想国，一定会有一个主神！
“暂时空缺？”肖恩皱眉，“摩登诸神联合之后，主神暂时空缺？”
肖恩莫名联想到拉比林斯的“成神之路”。
拉比林斯盯上的，就是这个位置？
“果然，一切都是有联系的……”
如同涌泉一般的思绪，被巨大管风琴的声音打断了。
穿着不同颜色衣袍的神职人员，列队站在了各自信仰的神像面前。
熙熙攘攘的普通信众都已经入座。
演讲台之上，大祭司开始了激昂的演讲。
他所演讲的内容，与肖恩在墨利纳斯礼拜上听到的差不多。
诸神的联合与共存。
不过，有趣的是：“他们没有再提到‘理想国’这个词，而是称之为‘联合教会’。”
肖恩笑了：“看来理想国这个称谓，已经引起了神廷的关注，他们不能再在明面上使用这个名字。”
一趟联合教会之行，令肖恩之前的疑惑贯通许多，有种豁然开朗的感觉。
理想国、犹大环、救世教、摩登诸神……
踏足真相的领域之后，虽然依旧迷雾重重。
但是他现在已经明显感觉到，真相的全景在不久之后，就会展现在自己的面前。
数百名神职人员，带着数千信徒，浩浩荡荡地做着礼拜。
肖恩依然在人群中感受到了，那种过于狂热和亢奋的感觉。
在他看来，理想国的信仰，绝对存在问题。
肖恩安静地坐在座位上，混在人群中，细细观察着周围。
他记得，在墨利纳斯的礼拜会上，他点亮了神根之后，看见了带着隐喻的暗示景象……沉入深海的教堂。
“虽然真相可能会冲击我的心灵……但是我必须目睹它。”
肖恩果断地闭上了眼，微微点亮神根。
在理想国的巢穴之中，在污染发生的源头之处……
肖恩不知道自己会看见什么。
为了能确保自己心神稳定，他尽量将自己的意识紧挨着“烛台”，紧挨着那个已经有了更成熟形态的烛台。
深吸一口气，肖恩缓缓睁开了眼睛。
眼前所见，让他暂时屏住了呼吸。
如果不是有神根存在，他的灵魂极有可能因为震惊而陷入不稳定的状态。
在肖恩的视野中，被玻璃幕墙隔离的海水，已经充盈了整个教堂内部。
在这深海教堂之中，无论是神职人员，还是周围聆听布道的大洋城居民，全都变成了不知被海水浸泡了多久，浑身寄生着海藻、藤壶的石雕。
十二摩登诸神，这些将近五米高的巨像，被石质锁链捆绑在浮雕上。
这些巨人不再是由大理石和钢铁组成。
他们成了活动着的、有血有肉的人。
像是被捆绑着的溺水者，他们正在不断地挣扎和哀嚎。
巨型肉体正在海水中糜烂，像是受到重创的海洋生物，露出体内苍白的内脏和骨头。
海水对于他们来说如同强酸剧毒，正在让他们经受可怕的折磨。
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紧紧缠缚的石质锁链下，皮肤和肌肉寸寸糜烂剥离，即使脸部的骷髅已经裸露，却依然在进行无声的哀嚎。
远处的深海之中，有什么东西存在。
肖恩不敢凝视，在惊扰到那个事物之前，停止了凝视。
重新闭上眼睛，冷汗浸透了衬衣内侧。
“这……”如果不是因为突然离席太过突兀，肖恩早就已经起身离开此地，“小众神们，被什么东西强行束缚和利用了！
“一个更强大，更古老的存在！
“犹大环侍奉的神秘存在，利用理想国这个概念，束缚和控制了这些小众神……”
“我必须把这些告诉亚瑟！”
狂热信徒们沉浸于慷慨激昂的布道，汗出如浆的肖恩并不怎么引人注意。
一分一秒的煎熬之后，礼拜终于结束了。
人群渐渐脱离了狂热状态，开始在神职人员的组织下有序离开。
肖恩松了一口气。
跟着人群慢慢走动，肖恩隐秘的视线，锁定了一个站在墨利纳斯神像下，穿着墨绿色衣袍的人。
视线最初停留，只是因为觉得有些面熟。
认真细看，肖恩顿时心跳加快。
那是当初信奉墨利纳斯之后，性格出现巨大改变的年轻记者……
“幸运的吉米！”
肖恩之前就知道，他在墨利纳斯教内获得了重用和升迁。
“没想到，他竟然离开了新约，来到了大洋城，甚至成为了理想国的神职者！”
不能靠近，肖恩只能远远凝视着他。
吉米的气质又有了一些改变。
如果说第二次见到他时，他有些张狂和跋扈的话。
如今的他已经变得内敛，但不是出于谦和，而是隐藏起了那种邪异和狂气。
吉米的面容枯瘦，眼中炯炯有神，仿佛燃烧着邪异的火焰。
隐藏在缓慢离开教堂的人群中，肖恩看到吉米跟着其他的神职人员，走入了教堂内一个小房间中。
由于灵魂和职能的加成，肖恩视力极佳。他能看到，在那个房间中，站立着一个形容枯槁的老人。
看上去，他似乎病得很重，生命如同风中残烛。
老人穿着白净的袍子，脸上带着平静的微笑，站在一个硕大的银盘之中。
他的手中，握着一把锋刃反射寒光的羊角刀……
神职人员走入房间之后，房门关上了。
肖恩跟着人流，走出了这个涌动着巨大邪恶的教堂。
……
信徒们离开联合教堂的不久之后，那扇小房间的隐秘之门再度打开。
各色衣袍静默着列队而出。
房间内的巨大银盘之中，已经盛满了暗红色的鲜血。
老人的石雕站在银盘中央，下垂的手中仍然握着羊角刀，脚踝被血液淹没。
一道骇人的伤口敞开在石雕的脖颈处。
脖子以下部分沁润着血液，像是涂满了腥红色的颜料……
大门渐渐关上。光线收拢成一线，直至完全消失，留下这个邪异的石雕独自站立在黑暗中。