第3章 途中遇刺险丧生，漫漫前路迷雾行
“这是？”顾七上前接过书信，心里一沉。
“举荐信。”
顾七疑惑地抬起头，见韩子征的眼底，透出一股凛冽的肃杀气。
“裴启桓，寒门出来的翰林学士。”韩子征顿了顿，扭过头不再看她：“弱症，死在任职的路上，我要你去替代他，成为澜国的翰林学士。”
“好。”干脆利落的回答，让韩子征诧异。
顾七将信笺揣入怀中：“主人所谋之事，奴自当竭尽全力。”
韩子征怔在原地，眼眶微微发红：“只有你，能助我成事。”
离别总是来得猝不及防。
顾七强忍不舍，朝着韩子征深鞠一躬。
韩子征皱了皱眉，转身抄起桌上的包袱，递给顾七：“明日，同吏部尚书宋廉一起去澜国，里面是裴启桓的东西，虽说澜国国都之内，了解他的人不多，但总有些心细之人，会对你的身世进行调查。”
“奴明白。”
“裴启桓生来体虚，需要用药吊着命。不到生死关头，不要暴露你的武功。”
顾七点头回应，将包袱系在身后，准备离开。
就在一只脚迈出门槛时，身后的人凑了上来。
韩子征一把环住顾七的腰，贴在耳边道：“我知你轻功一绝，但你身为女子，气力始终是不如男子的，如遇危险，将自己置于首位，切不可冒险。”
不知为何，心中顿生出许多酸楚。顾七哽咽问道：“为何一定是我？派别人不行吗？”
韩子征倏地心疼起来，可自己所谋之事，又怎能被儿女情长所累？
更何况，她不过是自己养的奴！
想到这，韩子征冷了下来，双手一松，向后退了一步：“顾七，我的心腹寥寥无几。你当为我效力，也该为此，感到骄傲。”
顾七抬手擦了擦眼泪，大跨步离开了韩子征的院子。
裴启桓，澜国泽州人，家住泽州梅雨村，父亲裴纨，泽州知府宋冉的随身师爷。裴家人口简单，几个旁系鲜有往来。宋冉，澜国吏部尚书宋廉庶兄之子，靠宋廉举荐，才得以将这庸才推上知府位置。
一路上，顾七始终在心里默念着裴启桓的身份背景，生怕自己忘了。前面的马车已驶出几丈距离，偶尔能听到车中阵阵嬉闹和歌声，那是丫鬟莺歌，本是韩子征房内伺候的婢女，如今赠予了宋廉，宋廉允诺要纳她做妾。
“这年纪，能当她爹了。”顾七暗暗不齿，故意走得慢些，想要拉开距离。
一阵风，引起马儿骚动。
“有刺客！”前面的随从大喊一声，随后传来刀剑拼杀的声音。
顾七一惊，拽紧缰绳想要一探究竟。
两旁的树林中窜出四五个蒙面贼人，将顾七围了起来。
林间传来一声哨响，几个人挥刀奔来，顾七提起一口气，手握马鞭，腾起直冲向前面刺客杀去。将他击晕在地后，转而提起他的刀，就在陷入混战之时，前方的几个刺客开始纷纷往后方奔走。
顾七暗道不妙，虽学了四年武功，却始终处于皮毛，轻功虽好却也仅能自保。
罢了！宋廉的命要紧！
顾七咬了咬牙，开始主动出击，希望能够速战速决。
韩子征站在远处高地，拉满弓，箭头直指下面的顾七。
两名黑衣人架起长刀杀来，速度之快根本来不及做出应对，只得起手用刀抵住。僵持中，那箭飞了过来，直接插入顾七的胸膛！
几近半跪的身体被冲进来的箭带出一丈远，伴随着钻心的痛感，浑身突然没了力气。周围的刺客也不再向前，喉咙一阵腥甜，眼前开始模糊，倒下时已无任何痛觉。
“住手！”
韩子征抬手，蒙面人悉数闪入林中，片刻便失了踪迹。
晏楚荣驾马而来，终究没能拦下这一劫。
看着韩子征疾步而来，晏楚荣抱起顾七，瞪得双眼通红：“你真是疯了！这一箭，差点要了她的命！”
韩子征嗓子一紧，说话的声音微微发颤：“我自有分寸。”
“有你后悔的时候！”
顾七醒来，发现自己躺在了一张素净的床上。
“嘶...”才刚要起身，身上的撕裂感让她痛得喘不上气。
“不要乱动。”
耳边响起熟悉的声音，顾七扯着干裂的嘴笑了起来：“晏大夫。”
这是顾七为数不多的朋友里，关系最好的。名唤“晏楚荣”，自诩师承药王第七代徒弟，医术超群却不屑阿谀奉承，治病救人全靠心情，他与韩子征关系密切，少有翻脸的时候。
“看来还有救。”晏楚荣缓缓走来，手中拿着捣碎的草药。
顾七缓缓躺下，解开身上的外衣。
白嫩的肌肤露了出来，映得伤口越发鲜红。
晏楚荣紧闭双眼，叹了口气：“旁的女子，都忌讳男女之别，怎么到你这，似乎从未顾虑。”
“男女有何不同，命都要没了，谁还会在乎这些。”
晏楚荣挑了挑眉，笑道：“言之有理。那前面的伤口，是我来上药，还是你自己来？”
顾七的脸“唰”得红了：“当，当然是我自己来。”
“云国的男儿都死绝了？竟派你过去。”晏楚荣皱着眉头，缠绕纱布的动作开始轻缓。言语间似乎对韩子征的安排有些不满。
随后见顾七双眼微闭，他不再多说，只说了句：“你先歇息。”
休养了半月有余，不知是否耽误了行程。
顾七坐在窗边发呆，耳边传来晏楚荣的声音：“放心吧，你关心的宋大人，完好无损。”
顾七撇了撇嘴：“我才不会关心他。”
晏楚荣将一碗黑乎乎的汤药放在面前。顾七低头看了一眼，皱起眉头：“我还要喝这鬼东西到什么时候？”
“恐怕你要很长一段时间，都需要喝这种‘鬼东西’了。”晏楚荣扯出一抹意味深长的笑，说的话也阴阳怪气。
顾七瞪了他一眼，端起碗大口吞咽，齿颊却依旧没能躲过苦涩，喝完一阵反胃。
“你刚说的什么意思？”话刚出，口中的草药味弥散开来。
晏楚荣见她龇牙咧嘴的模样，忙从怀中掏出蜜饯塞了过去。
“你可知，此次潜入澜国的目的？”
顾七拿着空碗想了一阵，随后摇了摇头。“我需要替代那个病死的裴启桓，去澜国国都任翰林学士。具体的任务，尚未有安排。”
“病死？”
晏楚荣脸上闪过一丝诧异，随后沉默，似是在思索着什么。
半晌，他再次看向顾七，眼神中透着一抹复杂。
“你怎么了？”顾七被晏楚荣盯得浑身不自在，敲了敲药碗，拉回了晏楚荣的思绪。
“没什么。”晏楚荣恢复了往日的一脸淡然，仿佛刚刚的一切都是虚幻。
见他如此，顾七也不再多问。起身适当舒展了一下身体，已经不再有伤口撕裂的痛感，但稍一提气，便开始剧烈咳嗽起来。
“短时间内不宜运气。”晏楚荣半倚在桌角，若有所思。
顾七叹了口气：“我还真是没用，几个小刺客都对付不了。”
晏楚荣看向顾七，张了张口：“其实...”
“我会派一队人马暗中护送，保你周全。”门口的人打断了晏楚荣的话头，顾七抬头一看，见一人身穿蓝白相间的锦绮大褂，白色的发带绑在束起的青丝上，随风舞动。
顾七忙起身作揖：“主人。”
“韩大公子来做什么？”晏楚荣一脸不悦。
韩子征抬眼瞅了瞅晏楚荣，一副吃瘪模样，握了握手中玉扇，走进来道：“眼下先将小七奔赴澜国之事处理妥当，如若有失，你我尚能苟活，但她性命难保。”
怄气归怄气，正事还是要谈。
晏楚荣黑着脸，扶着顾七到床边坐下。
顾七却始终看向韩子征：“宋廉，可安好？”
韩子征笑了笑，搬起旁边的木凳在床边坐定：“你好像忘记了，那晚我对你说的。”
他在关心我？
顾七红了脸：“事发突然，我没想太多。”
旁边的晏楚荣冷哼一声，出了屋子。
韩子征面色凝重，盯着顾七道：“裴启桓可不会有这么好的身手。”
晏楚荣再次进来，手中拎着一个包裹：“此次你受伤，虽不在计划之内，却在无形中，凿实了你裴启桓的身份。”
顾七看着晏楚荣，忽然明白过来：“不错，若我完好无损直奔澜国，中气十足的架势，定然会引起怀疑。如今我内力使不出，加上旧伤未愈，倒真有一种弱症之象。”
“不仅如此，”晏楚荣凑过来，将包裹放到顾七手上：“自你成为裴启桓的这天起，便需要日日伪装。”
顾七打开包裹，里面放着几包牛皮纸包裹好的草药，还有一个刻着青花的瓷瓶罐。
顾七看着几大包的草药问道：“这是什么？”
“毒药。”晏楚荣一脸严肃，一时间竟分不清是真话还是玩笑。
“这是他专门调的，每日一服和水煎了，时间长了，你会呈现出体寒虚弱之症，不致命。”韩子征看了看包袱里的东西，手持扇柄直指瓷瓶道：“这是什么？”
晏楚荣没有理他，径直蹲坐在顾七面前：“女子体寒，月事会受影响。难捱的那几天，吃这个能缓解。”
周围静了下来，晏楚荣望着瓷瓶出神。
韩子征干咳两声道：“咳咳，这么看来，我的东西有些微不足道了。”
顾七和晏楚荣纷纷看向他，只见他从袖中掏出一把精致的黑金匕首，还有一方白色手帕。
韩子征将两件东西放到顾七手上：“防身之用。”
顾七打开匕首，那刀刃锋利无比，甚是欢喜：“多谢主人。”
晏楚荣从顾七手中抽出手帕，打开一看，帕子的四个角绣着不知名的图样：“这不是...”
韩子征笑道：“防身之用。”
他们俩的对话，听得顾七云里雾里。
这么多年，也已经习惯了他们话里有话，听不懂就听不懂吧。
顾七将匕首别在腰后，其他东西悉数放到包袱中。
一只手突然伸过来，摁住了顾七的手。
“是药三分毒，若你不愿，我们可以从长计议。”
顾七抬起头，冲晏楚荣微微一笑：“我信你。”
晏楚荣叹了口气，缓缓松了手。