噩耗
“阿耶最近胸痹之症刚缓，这株人参是儿特地让人从新罗国寻回来的。等会儿让桑嬷嬷拿去炖了吧。”
邱母欣慰地拍拍邱乾湛的手，她这个儿子，性格敦厚，为人老实。虽与其他两个兄弟相比显得聪慧不足，可若有事要交托给他去办，却也最让人放心。
老头子就是看上了他这种性格，才会执意将善春堂交给邱乾湛。
事实证明邱家家主邱重圣眼光之准确。邱乾湛凭借着他的踏实和憨厚，帮助善春堂平稳度过了国家最颠簸的四年。现在天下逐渐安定，老百姓休养生息，医馆的未来也开始慢慢变得更好了。
“湛儿，肖家那边准备了吗？”邱母说着，指了指桌上的木盒。
“孩儿知道，备了两份，阿姆放心。”
邱母笑着点头，这孩子果然周到。这时，内室的房间里，传来一阵连续的咳嗽声。
“你阿耶看是又有些气郁了，你回屋吧，我要去守着他了。”邱母忧心地看向内室，一家之主邱重圣这几日正犯着胸闷气喘之症，虽然经过治疗已经大好，可还是需要身旁有人小心看护。
“好的，阿姆你也别太累，人参汤抓紧让阿耶喝，岳老说现在喝最合适。那我就先回屋了。”
说完，邱乾湛同母亲鞠了个礼，便离开了父母的房间。
回到自己屋后，邱乾湛先去看了看女儿。小邱茉还未醒，但脸色却好了许多。然后他便拉着肖娘子回了夫妻俩的卧房。在邱乾湛又是礼物，又是小意温柔地哄劝之下，肖娘子也放宽了心，夫妻俩终于合好，终于恢复平日里和美的生活。
又过了两日，在距离人参交货还有不到五日的时候，一直昏睡的小邱茉终于醒了。
睡醒后的小邱茉一改往日调皮捣蛋的个性，整个像变了一个人似的，性格沉稳了许多，可人也变得有些奇怪了起来。
“二郎，我怎么觉得茉儿有点……跟以前不一样了？”肖娘子看着她年仅三岁的小女儿，从前那上树掏鸟下河摸虾的假小子，现在却一直把玩着她阿耶从善春堂带回来的药杵、药碾。女儿的转变太突然，让身为母亲的她不由得忧心起来。
“或许是这次落水让她长大了，你别想太多。孩子才三岁，吃一堑长一智，只要人没事，那就是最好的。”
肖娘子觉得夫君说得有理，可不免又觉得有些心疼。邱茉才三岁，便经历了这场险些要了她性命的灾祸。虽然女儿变沉稳了也算是好事，可如果时间能回溯，她是绝对不愿让她遭这趟罪的。
可是，事已至此，她再多想也无用了。
“我让邱伯重新给茉儿选了乳母和婢女，我们一起去见见吧。”
“好！”
正当邱乾湛夫妻俩同邱茉新的乳娘和婢女说话之时，邱乾湛的贴身小仆桑枝领着一位善春堂的伙计，急匆匆地从门外闯入。
这位伙计给邱乾湛带来了一个极不好的消息。
这个消息以及后来由其引发的事，彻底将邱乾湛平静的生活击成粉碎，几乎要了他半条性命。
“你说什么！”邱乾湛猛地起身，手边的茶盏“砰”地打翻，滚烫的茶水浇在他的手背上，他竟浑然不觉。
“二东家，岳老今早去看了那批人参，他说那人参不对……”
怎么回事？这批货明明……
“怎么不对？岳老怎么说？”
伙计将岳老所说的内容一五一十地同邱乾湛复述了一遍，一百根人参，除去他拿回家的两根，其余的，有将近三分之二都是秧参，即是人工种植不足三年的培育参。真正满六年的野生人参，不到总数的三分之一。
当时的王公贵族用参都非常讲究，非野生人参不用，如果这批秧参被善春堂卖给了皇帝的女儿长广公主，不仅医馆牌子要被摘了，连他邱家所有人的人头都要保不住。
邱乾湛浑身上下冷汗涔涔，怎么办？离交货还不到五日了，仓库里的人参是肯定不能用了，长广公主那自己要如何交待？
还没等他理清楚思路，门外又一阵急促的脚步声传来。
“二郎！不好了！不好了！”
啊？又怎么了？
肖娘子看着夫君已经煞白的脸，安抚地拍拍他的手，自己快步迎出去看看发生了什么。
只见伺候在邱母身边的桑嬷嬷跌跌撞撞地跑了进来，一看见肖娘子便高声叫道：“肖娘子，二郎呢？不好了！家主他！家主他又吐又拉……二郎快过去看看吧！”
邱乾湛一听父亲有事，也顾不上管人参的事了。他立马抬脚就往父母的房中奔去。肖娘子回头同管家邱伯交待了一句，也跟在丈夫后面一起去了。
等邱乾湛夫妇冲到父母房中时，三弟邱乾深早就候在了父亲床旁。邱母坐在一边的贵妃榻上抽泣，三房媳妇田娘子在旁小心安慰着她，可是怎么也无法让自己的婆母平静下来。
邱乾深一看到自己二哥来了，一个箭步上前就揪住了他的衣领，抬手一拳砸在了邱乾湛的脸上。
“二兄！阿耶对你这般好，你却拿这种毒人参害他！你还是人吗？”
邱乾湛被打得踉跄退后，嘴角流出了血丝。他愣愣地看着自己三弟，一时之间竟不知说什么好。
肖娘子一把上前将丈夫拉到身后，冷下脸对邱乾深说道：“三弟这话过份了！什么毒人参？什么叫二郎要害阿耶？没查清楚前三弟可不能随便栽赃！”
“我栽赃？你看看这是什么？”
邱乾深将一支经过熬煮后变得稀烂的人参甩到邱乾湛夫妻面前，只见这株人参参杆中间露出一小截发着乌光的金属棒状物体。
邱乾湛双目圆瞪，颤抖着手上前拿起那株人参……
那是一根铅芯。
房间内的空气好像一下子凝固了，四周安静地只剩下邱乾深粗重的呼吸声以及邱乾湛牙齿不断打颤的声音。
这样可怕的沉默，直到躺在病床上的邱父再次起身呕吐时，才被打破。
(本章完)